程越悠悠醒转，睁眼看到的情形让他心神顿松，忍不住使劲抽动鼻子，狠狠吸了几口新鲜空气。
他终于离开了该死的水牢，现在躺在一辆板车之上，身下被人体贴的垫着谷草，尽管板车行驶在艾许森林林间土道上，颠簸也可以忍受。
天空碧蓝如洗，有丝丝白云游荡，森林中传来的潮湿新鲜空气，令人心旷神怡。自由的感觉、劫后余生的喜悦填满心间。
一个羊皮水袋被扔到身边，同时被扔下的还有哈伯德冷冷的声音：“醒来了？喝口水吧。”
轻轻吸吮几口，纯净的水由喉间流到胃里，流到四肢百骸，感觉体力慢慢回复，饥饿感更强了几分。
“到哪了，将军。”程越爬起来，看着路旁茂密的森林问道。
哈伯德头也不回：“入夜时分能走出艾许森林，进入玛尔行省，然后再穿过四个行省，大概半个月后我们会抵达噩梦要塞，遗忘者军团驻扎地。”语气一顿，补充道：“如果不想饿死，你身前背包里有黑面包和熏肉。”
就像饿了整个世纪，对食物，特别是肉食的眷恋从未如此强烈，程越犹豫半天，还是拿出一块难看的面包一点点撕裂，送到嘴里，然后仔细的咀嚼、下咽，却也没忘道谢：“谢谢你，将军。”
哈伯德恍若未闻，只是专心的看着前路，任凭马车颠簸，林木一棵棵被抛在身后。
……
与此同时，王宫里的“洛林王子”正坐在酸枣木制成的书桌前写信，鹅黄的羊皮卷上唰唰唰留下如下言语：
尊敬的山德鲁阁下：
洛林被遗忘者军团重装剑士大队长哈伯德带走，前往噩梦要塞，我收到信息时已没有机会拦阻，据说他除了武力尽失外，思路清晰，与其他人类无异。
请自行决断。
米歇尔·克里斯蒂安
写毕，米歇尔将羊皮卷卷成一团，拿着走到窗前，盯着一棵郁郁葱葱的老榆树，陷入了沉思。榆树枝叶深处有只正在闭目养神的三眼乌鸦，这时若有所感，振翅落到窗台上，叼住她手里的信卷，扑棱棱飞向艾许森林。
森林深处，骷髅法师山德鲁正在翻看一具银灰马骨架，作为精灵们最喜欢的伙伴，纵然是遗体，银灰马被遗弃的也不多见，在山德鲁毫无时间概念的漫长岁月里，来到光明国度的次数屈指可数，寻找这些以前并未见过的物种，制成新的宠物，是他本次旅程为数不多的乐趣之一。
很快，他又有了新乐趣。
山德鲁静静看着三眼乌鸦送来的信笺，指骨无意识的摩挲着瘟疫花编成的指环，幽深的眼眶里红光忽暗忽明：七阶战士，被种下山德鲁的灵魂之火能保持灵智未失？一定要抓住他仔细研究研究！
喜欢研究，擅长研究，正是山德鲁由最低阶的骷髅兵，变成超越7阶的骷髅法师原因所在。
想到兴奋处，他一身莹白如玉的骨骼上不住有光芒闪动，幽暗的森林中，一股冰冷的气息蓬勃而发。
穿透层层迷雾，亡灵之神的指引让山德鲁隐约有种预感：洛林，正是他突破境界，成为王者的关键所在！
骷髅王！
想起骷髅王那金黄色的坚实身躯，山德鲁眼中的灵魂之火就不住跳跃。
晦暗的咒语从齿缝间吐出，异空间里飞出无数蝙蝠，彻底遮住了森林深处本就不多的光线，铺天盖地，密密麻麻，蝙蝠们挑着树荫，向四面八方飞去，去探知山德鲁想知道的信息。
银灰马骸骨被放进了空间戒指，山德鲁再没心思制作玩具，把精神力一丝丝、一缕缕分到各个蝙蝠身上，它们虽然看不到，但有着超强的触觉与嗅觉。被腐蚀术击伤，还被种过灵魂之火，洛林身上的亡者气息谁也掩盖不了。
森林里变得愈发阴暗，静立良久的山德鲁终于得到了信息，晦涩的咒语吐出，一道道异次元之门出现在他身前，每走进一道门再次出来，他与洛林的距离就被拉近许多、许多。
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白石城的建造完全不符合常理。
她依山而建，背靠雄伟的怀特山脉，玛尔河自山上飞流直下，在城内哈卡湖收敛野性之后缓缓绕城流向艾许森林，形成一道天然护城河。
至此，白石城背靠高山，城内有活水流出，再加上高达90英尺，厚约10英尺的巨石砌就城墙，完全称得上是雄城。
令人意外的是，白石城前，玛尔河的对岸，并非一片开阔地，而是密密匝匝、一望无际的艾许森林。
众所周知，城外就是森林，一是敌兵接近时不易发现，二是森林中的树木，为攻城大军提供了无尽的攻城器械制造材料，这是建城大忌。
可白石城仍然是举世闻名的雄城。史料记载，千年前的光辉之战中，黑暗议会联军曾无数次攻至白石城下，又无数次铩羽而归。
白石城，在黑暗岁月里，为人类文明的薪火传承起到了不可磨灭的贡献！
原因就在于艾许森林里不只生活着人类，还有最大的精灵种族之一——黎明精灵，更有着战争机器——树人！
没有任何一个统帅敢打艾许森林的主意。
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艾许森林里，玛尔河蜿蜒迤逦，留下众多湖泊，就像一面面镜子，倒映着蓝天、白云、绿树，为森林里居住的动物们提供着歇息饮水地。
在黎明之城不远处有片大湖叫阳光湖，湖畔有两个精灵正在清洗脸颊，他们身侧有一群麋鹿在安逸的饮水，麋鹿不时会在他们身上蹭上几下，完美而又和谐。
精灵是自然之子，每个精灵除了两只尖尖竖立的耳朵，其他长相与人类并无不同，以人类的审美观而言，精灵们无论哪个放在人类社会，都是一等一的俊男美女。
突然，两个精灵都抬头看向天空，其中一个面带厌恶说道：“格雷尔，我闻到了亡灵的气息。”
名叫格雷尔的精灵没有答话，只是拔出背后草绿色的弓，挽弓射出一箭，天空中电闪般亮起一道草绿色光芒，瞬间穿透了五只正在飞翔的蝙蝠。
“走，回去告诉长老们。”格雷尔握弓在手，带着同伴向黎明之城回返。
若是程越在此，一定会认得格雷尔，他是黎明精灵护卫队队长。
洛林王子曾经拜访过黎明之城，格雷尔是他进城的领路人。
