维拉？圣路易斯乔纳德公爵的小女儿维拉小姐？她怎么会来找自己？又是因为什么事儿呢？
疑惑的布莱恩刚一开门，就闻见一阵香风扑到自己怀里。
“布莱恩哥哥，求你了！救救我的父母亲吧！呜呜……”
布莱恩一个趔趄，毫无准备的他差点被维拉撞到在地。布莱恩想将怀中的维拉拉开一点儿，可是女孩两只手紧紧的扣在布莱恩的后背就是不松开。
“维……维拉，你能先松开吗？有什么事儿，你松开再说啊。”布莱恩看着怀里比自己小一个头的女孩，心跳一阵莫名的加速。一时间推也不是，拉也不是。
“维拉，现在告诉哥哥公爵夫妇到底怎么了？只要哥哥能帮忙的，哥哥一定帮你！”布莱恩做了一个深呼吸，好让自己平静下来。用手在维拉的后背轻轻的拍了拍，继续说道，“说吧，有我和你桑杰斯哥哥在，没人可以欺负我们的维拉。实在不行，我们还可以找公主殿下和莫尔顿大法师求助。”
“要是我哥哥欺负我呢？”维拉抬起头，泪眼蒙蒙地望着布莱恩。丝毫不在意晶莹的泪滴，滚过脸颊，弄花了自己迷人的装束。
那秀丽的脸庞，楚楚动人的样子不禁让布莱恩看的一呆。
“布莱恩哥哥？你在听我说话吗？”维拉看到布莱恩没说话，出言呼唤道。
回过神的布莱恩将背后少女紧扣的双手掰开，好让自己从少女的拥抱里挣脱出来。
“维拉，你是一个战士，就得像一个战士一样坚强！好了，不哭了。现在告诉我到底怎么回事儿，还有公爵和公爵夫人现在怎么了？”布莱恩用手背擦了擦维拉脸颊的泪水。
“哥哥将父亲和母亲囚禁了起来，不让他们在外人面前露面！”维拉抽了抽鼻子继续说道，“昨晚我去看望父亲时，刚好听到哥哥和父亲母亲在激烈争吵。哥哥说他要做圣路易斯王国的开国之君！说等时间成熟就要扣押公主殿下一行人！我还听到哥哥要求父亲交出一个什么契约，不然就要让他们安然回归神的怀抱！我知道，他这是要伤害父亲母亲！布莱恩哥哥，你快想想办法啊，现在府里到处都是哥哥的人，我都是好不容易骗过卫兵跑出来的！”
看着面前楚楚可怜的维拉，布莱恩心里不禁一阵苦笑，约瑟夫手握重兵，自己一个乡野小子又能干嘛呢？
“你过来的时候有人注意到你吗？”布莱恩努力思考事情的解决办法，首先就是要保证维拉的安全，不能再让她受伤害。
“没……没有人，我是趁他们换班的时候跑过来的！”维拉显然是被府上这几日的变故吓到了，话语里还是透着惊恐，“布莱恩哥哥，你想到办法了吗？”
“我先去找公主殿下和莫尔顿大法师，让他们想办法救出你的父母，你先呆在这里不要到处跑。”布莱恩轻声安慰道。
随即，布莱恩第一时间面见莉莉娅公主，将情况反映给了众人。
公主寓所会客大厅里。
听了布莱恩带来的消息后，众人都沉默不语。如果维拉说的是真的，那么现在大家的处境就相当的不妙。
“快拿主意吧，我们不能什么都不做。现在走还有机会！”卡特子爵说出了自己的观点。负责公主此次南巡安全保卫工作的卡特子爵，必须首先考虑公主的安全。
“约瑟夫现在还未发作的原因有两个：一是在等待某个还未到来的机会。说的不好听一点，就是在等待一个可以让他浑水摸鱼的机会。在这个机会到来之前，他不敢行动，他背后的势力也不敢有所行动。第二，他需要某样契约，一个可以为他起兵造反提供口实或者筹码的东西。这两个条件，缺一不可。所以，我们还有撤离的机会和时间。我们必须尽快离开圣路易斯，穿过圣马塔，进入帝国中部。那时，我们才能算是真正安全。”布莱恩分析道。
“布莱恩说的不错，我们必须尽快撤离！现在东南舰队已经被约瑟夫完全控制了，海陆被封死了。走陆路，要突破约瑟夫私军的封锁，还要穿过目前态度尚不明朗的圣马塔行省，危险也是很大。”伯爵摩挲着手里的茶杯，一筹莫展。
“法师团和近卫军基本上可以保证公主殿下的安全，但是如果约瑟夫狗急跳墙拼了命要留下我们，情况还是比较堪忧的。”莫尔顿大法师开口说道。
“要不这样，我从近卫军中抽出一部分精锐，护送公主走自治领的西部丛林和沼泽，只要半个月就能绕过南方行省后回到帝都。而我们大部队则走东边大路。而且，叛徒爆发后，就算他们下决心拦截我们，没有过多牵制的我们可以凭借法师团和狮鹫骑士小队的机动能力，快速穿过圣路易斯自治领东部防线，到头来他们也是竹篮打水一场空。”卡特提出了自己的计划。
“可行吗？”大法师对军事并不是很在行。
“可行是可行，但是这样也有风险，万一计划中途被人识破怎么办？”虽然圣路易斯自治领和圣马塔行省西部人烟稀少，但伯爵还是担心公主他们中途被拦截。
“我们只要提前做好侦查，队伍出城进山后再分开。到时候，我再派一个狮鹫骑士给帝都传信，让陛下一个星期后，向圣马塔行省东部、西部、中部，派出三路军队接应。到时候，即便他们反应了过来，公主也早已安全回到帝都了。”卡特将自己的计划做了完善。
“我看可行！就这样了，我们明早就动身。相信可以平安回到帝都，神会指引我们的！”一直没说话的莉莉娅公主采纳了卡特的计划，随后又问道，“诸位，还有什么要补充的吗？”
“公主殿下，在下有一个请求。”布雷恩站了起来，对上座的莉莉娅公主抚胸行了一礼。
“说吧，我的骑士。只要是正确的，我都会好好考虑的。”
“是这样的，我想带上维拉小姐。虽然约瑟夫是维拉的亲哥哥，但他的所作所为大家都看到了，我不得不担心在我们走后，维拉会遭受怎样的伤害。”布莱恩诚恳的说道。
他心里已经做好了打算，如果公主不带上维拉，那么他将独自带维拉离开圣路易斯。至于为什么他会做这样的决定，他自己也不知道。
“我看，我们不光要带上维拉，最好还有带上公爵夫妇。当然了，如果我们能找到那个什么契约，那就更好了。那样的话，约瑟夫投鼠忌器更不敢对我们下手了。”此时的莉莉娅公主，显得很是睿智。
莫尔顿大法师很是欣慰的对莉莉娅公主点了点头。看来这个孩子也有大人的样子了，知道深层次分析问题，大法师心里暗自赞许。
计划敲定后就是具体分工了。布莱恩和桑杰斯因为从小生活在山林之中，有着丰富的山林生存经验。所以他们这次将和卡特抽调的精锐近卫军士兵一起，护送公主殿下和乔纳德公爵一家人走西线回帝都。
不过，在这之前布莱恩还有一件更重要的事情要做。那就是应莫尔顿大法师的请求，去探查公爵夫妇现在的真实情况。当然，如果情况可以，他将尽可能在不被人察觉的情况下，带走公爵夫妇。
黑夜中的圣路易斯有一种让人感到窒息的安静，而这安静来自于公爵府一个星期前颁布的戒严法令和军管法令。入夜之后的圣路易斯，一切娱乐活动和聚会全被取消。就连平时那些最受贵族男性所垂涎的烟花柳巷和赌场，此刻也大门紧闭冷清的不得了。城内除了卫兵巡逻时杂乱的脚步声之外，连一声多余的狗叫都没有。
男人们辛苦一天后，不能去酒馆，也不能去赌场、妓院。唯一的消遣方式就是早早的关门熄灯，拉紧被子在自家的胖婆娘的肚子上做剧烈运动，以此来发泄自己过剩的精力，和表达自己对戒严令的强烈不满。
“这该死的戒严令！”这恐怕是城里这段时间出现频率最大的句子了。
此刻，一辆冲破黑暗的马车却打破了城里的宁静。马车入城之后沿着中心大道一路狂奔，最后在圣路易斯城城东的城卫军驻地停了下来。一个人从车上走下来，在卫兵的引领下穿过长长的回廊，进入城卫军驻地内部。待主人离开后，马夫将马车赶到城卫军驻地大门的旁边，借着墙上火把的火光，马车侧面阿特基家族特有的龙形徽章显现了出来。
驻地内部的一个石室内，圣路易斯的实际控制人约瑟夫正和一帮人围坐在一起，他们中有一身戎装的军人，也有穿着华丽的贵族。
“都说说吧，领地内的准备都做的咋样了？”约瑟夫发了话。
一个身穿锁甲的中年男子起身对上座的约瑟夫抚胸行礼，“大人，我先说说领地内的募兵情况吧。到目前为此，我们已经招募了五万名士兵，正在加紧时间训练。两月后，这五万人即可划归到新成立的军团，形成战力。”
“我们没有那么多的时间了，给你一个月时间，必须让他们形成战斗力！”约瑟夫挥手让那名军人坐下，“我希望起事后，我们手里有八万可作战的军队，一个月后另外五万人也可以直接开上前线！”
“大人，城里的商会对这次战争的热度不高。不过，他们还是做出了保证，战争爆发后，不会大幅度提高各种重要物质的价格。”一个体型臃肿的贵族对约瑟夫说道。
“我们要严格控制物价，如果他们不能做出承诺，我不介意我的军管会接管他们的商会！我不想到时候前线战事吃紧，后方却有人乘机捣乱撤我后腿！”
约瑟夫说完对着身旁的一个身着海军将服的男子说道，“司令官阁下，东南海军就拜托你了，我希望东南舰队以后能成为我圣路易斯王国的嫡系舰队。而我也保证，一个月后，你的爵位和世袭领地都会出现在你的面前。”
那名男子笑着一点头，表示感谢，“大人尽可以放心，海军正在整编中！我们就是王国的第一支海上力量！”
“对了，最近他们有没有什么异动？”约瑟夫突然想起领地内的那群客人，到现在为止自己都没有和他们见过几次面。
“他们应该是听到什么风声了。据卫兵报告，他们正在收拾行装，估计这两天就会离开，我们要不要半途截下他们？”负责领地军队招募训练的那名男子回答道。
“如果一个星期内北方还是没有消息传来的话，我们只能眼睁睁的看着他们离开，拿他们毫无办法！”约瑟夫揉了揉自己涨疼的头，对周围说道。“算了，我们先等消息吧！”
说完，约瑟夫站起身来将披风一抖，对着房间里的众人大声勉励到，“诸位，王国的未来就靠你们了！你们将成为王国的开国功臣，让我们用手里的剑为自己争取土地！”
“胜利必将属于我们！”
“呼哈！”
众人起立呼号，随后转身离开了屋子。
“带阿特基家族的使者进来吧。”屋里的人已经离开，约瑟夫对身后的亲卫吩咐道。
不多久，阿特基家族的使者在亲卫的带领下走进了屋子。
来人仔细打量着上座的约瑟夫。半响后，一个清脆甜美的声音出现在石室中。
“圣路易斯雄鹰果然名不虚传，是那么的英俊潇洒气度不凡！我是阿特基家族的海伦·阿肯基，很荣幸见到你，未来的圣路易斯王国国王约瑟夫一世陛下。”来人一边媚声说道，一边拉下了披风的帽子，露出了一副绝世的容颜。
约瑟夫看着昏暗灯光下海伦那美丽的容貌，不禁一阵诧异。果然是一个祸害人的妖精啊，阿特基家族这次居然派自己的唯一继承人过来，莫不然想借此进一步拉拢我？
随即，他起身走到海伦近处，行了一个骑士礼，“美丽的法拉之花能光临圣路易斯，真的让我和我的子民倍感荣幸啊！”
“阁下客气了，我此次前来将代表家族和阁下做起事前最后的协调，以及传达一些对我们都很重要的消息。”海伦慢慢坐下，露出一双洁白的大长腿，丝毫不介意自己的双峰暴露在这个男人面前。
看着约瑟夫眼里透着欲望的异样眼光，海伦不禁微微一笑。果然只是一个登徒子，就这样还想称王造反，真是不知天高地厚。随即，也开始担忧起家族的行动计划，选择了这么一个不靠谱的盟友，不知道是幸还是不幸。
“亲爱的海伦小姐，不知道贵家族这次给我们圣路易斯带来了什么好消息呢？”约瑟夫转到海伦身后，将手搭在海伦座椅的靠背上一阵摩挲。
“恐怕对于你们来说，并不是什么好消息。半个月前，皇帝将荆棘花军团调往了南方行省的帕森。我想你知道的，帕森距离我们圣马塔边境和你的圣路易斯边境都只有半天的行程。”海伦站起身走到窗前，想离这个令自己恶心的男人远一点。
“哦？这对于我们来说的确不是一个好消息。难道皇帝现在不担心北方的两个大家族吗？他们对于他的威胁才是最大的吧？”约瑟夫见海伦起身走开，悻悻的将收回的手放在鼻下闻了闻，继续说道，“北方的蛮子还是没有消息？”
看到约瑟夫如此轻浮的动作，海伦不禁一皱眉。“一个月前，北方的蛮子传来了消息，说已经开始行动了。算算时间，也就在这个星期吧。”
“可惜了！如果早点儿，我还能把帝国公主留下！”约瑟夫‘啧啧’地砸吧着嘴。
“我劝你最好不要过于激怒皇室，毕竟我们周围的敌人太多。一个不小心，就是万劫不复的境地！”对于精虫上脑的雄性动物，海伦除了鄙视，就是恶心。
“哦，不不不……亲爱的海伦小姐，我想你误会我的意思了。”约瑟夫摆了摆手，大笑着说道，“我对小女孩不敢兴趣，我只是想增加一些同皇帝谈判的筹码。”
“这件事我只是站在盟友的立场友善地提醒你们。”海伦不希望约瑟夫做傻事儿，否则到时候阿特基家族也会受牵连。“消息传达到了，我也得尽快返回法拉。估计这几天就会有大的行动，你自己做好准备吧！”
说完，留下一脸惊愕的约瑟夫，海伦拉起自己的斗篷转身离开了。
看着海伦的背影消失在黑夜中，约瑟夫捏紧了自己的拳头。
“该死的婊子！还想把我当枪使，迟早有一天我会将你压在身下！”约瑟夫阴狠狠的自言自语道。
