在圣路易斯边境小城帕劳，队伍在做了进入山区前的最后一次补给后，又整装出发了。这一次，他们不仅采购了大量的粮食，还买了一些在荒野宿营会用到的物品。而布莱恩和桑杰斯则补充了一部分武器装备，两张适合山地丛林打猎的牛角短弓，百十支箭镞。
考虑到东部山地和沼泽恶劣的环境，卡特子爵按照布莱恩的建议，购买了一些驱蛇避虫的药剂药粉。有些药剂考虑到小城里买不到，就让桑杰斯赶时间配置了一些，比如士兵战斗时使用的辅助药剂。至于它们的效果如何，这个恐怕桑杰斯自己都说不清楚。
就这样，队伍带着充足的补给进山了。
待公主的队伍启程离开帕劳后，一骑当地城卫军的快马也出城了。不过，他的目的地却是南边的圣路易斯城。
当天下午时候，队伍早早地选择了一个靠近水源的开阔地带扎营。卡特派出了大量的近卫军士兵，将营地周围的大小地方清扫了一个遍，除了数量不少的明哨在来回巡逻，还在一些关键地点安插了暗哨。大法师率领的法师团，也在营地附近放置了相当数量的侦查守卫，以减小近卫军的工作压力。
众人如此谨慎不是没有道理的，自进入山区以来，卡特子爵的狮鹫骑士已经清理了几批跟在队伍后面的探子。而且，今晚过后队伍将会分成东西两路，为了公主的行踪不暴露，他们必须做到绝对的机密。
第二天凌晨，队伍早早的开拔，卡特按照先前和众人制定的计划，将队伍分作了两个部分。布莱恩两人将带上公主殿下和维拉，在部分猎人出身的近卫军精锐士兵的护卫下，走西路返回帝都。其他人则沿着东部大路，北上穿越圣马塔行省返回帝都。
布莱恩的队伍里加上维拉和莉莉娅公主以及她的两个女仆，一共一百多号人，相当于半个小队的编制。卡特还给他们提供了二十匹品质优良的雷诺北方战马，这些马屁除了供公主他们乘骑外，其他的都用来托运物质，必要的时候还可以用这些战马拼出十几个骑兵。
布莱恩在检查完补后，随即带着这一百多人离开大道，一头扎进了帝国南部巍峨的群山之中。
看到布莱恩他们消失在山林之中，卡特子爵随即派人将营地周围的痕迹打扫干净，然后同大法师和伯爵带着大部队，也踏上了返乡之路。
参天的大树和茂盛的藤蔓将南部山林包裹的严严实实。这里气候潮湿、植被茂密，且山林间有各种各样的动物甚至魔兽出现。在这样的环境里行军，最大的威胁不是可能出现在背后的圣路易斯追兵，而是脚下的原始丛林。
队伍艰难的行进着，走在前方密林之中的近卫军前哨，一边清理茂密的藤蔓，一边驱赶可能存在的猛兽，好为后面的队伍开路。
走在队伍后面的布莱恩抬头望了望头顶高大的树丛，看来时间已经到晌午了。在一年的花月，南方正午的阳光已经开始慢慢变得灼人皮肤。队伍头顶浓密的树冠，遮挡住了太阳的大部分光芒，只有少部分阳光透过了树冠，将光明带进了树林，在地上映出树叶斑驳的影子。
“这该死的丛林！热死我了！”我们的桑杰斯骑士此刻毫不在意自己的形象，脱掉了皮甲和布袍，露出了自己圆鼓鼓的大白肚子。
他一只手拎着水袋，一只手拿着不知道从哪儿弄来的淑女扇，一边不停的扇着扇子，还一边不停的抱怨，“我说布莱恩老爷，这里的丛林怎么这么茂密？完全不透风，热死人了！”
说完，无视身旁布莱恩的白眼儿，又猛地灌了一口水，然后用搭在肩上的布袍一抹嘴，继续说道，“和家乡比，这里简直就是地狱！真不知道创世神怎么会造出这么一个地方。”
还没等布莱恩开口，走在两人前面一名近卫军军官已经说话了，“在我的家乡，人们会在冬季的杉林里踩着雪追逐驯鹿，猎杀狼群。和这里比，确实相差太大了。不过，以前听呤游诗人说，帝国南部的大山中曾经有过一个地精文明，不过在后来的第一次圣战中被亡灵大军灭亡了。”
“那些传说哪有靠谱的，还有人说我的家乡有哥布林的老巢呢。辛普森少尉，你是哪里人？”布莱恩松了松自己的肩带，好让皮甲里的热气跑出去一点。
“东部行省人。”辛普森挂满汗珠的脸上洋溢着骄傲和自豪，“我来自战神的故乡，金阳弯畔的雷神山脉。”
“哦？你来自狂战士部落？”这倒是让布莱恩有些意外，没想到这个和自己相处了两天的豪爽汉子居然是个狂战士。
“哇哦，再一次很荣幸认识你，辛普森少尉。”胖子伸出了自己油乎乎的右手。
“哈哈，认识你我也很荣幸，杰出的炼精术士桑杰斯骑士……”辛普森也伸出了右手。
辛普森，近卫军少尉，来自帝国东部雷神山脉的狂战士部落。拥有高超的战技和丰富的作战经验，卡特子爵特意抽调他，协助布莱恩护送公主返回帝都。
“我们照这个速度走下去，恐怕会耽误很多时间！我们必须尽快走出南部山地，否则很可能被反应过来的约瑟夫半途截住。”布莱恩说出了自己的忧虑。
“是啊，丛林的艰险的确出乎我们的意料。”辛普森抽出背后的小斧，将一条盘着路旁藤蔓上的毒蛇拦腰斩断。
“少尉，我建议今天早点扎营。让大家好好休整休整，顺便商量一下接下来的路到底该怎么走。”布莱恩扯过桑杰斯手中的水袋，给自己灌了两口。
“队伍是该休整一下了，丛林行军确实很费体力。”辛普森赞同布莱恩的决定。
布莱恩的命令很快被传达了下去，队伍停止前进，就地扎营。
营址选择在一个地势相对开阔的小山坳里，这里靠近小溪方便取水。
士兵们清除了地上的灌木，首先架起了公主殿下和维拉小姐共用的大帐篷，然后在周围搭起了自己的行军帐。一部人砍伐树木搭建营地的围栏，一部分人在辛普森少尉的带领下巡逻和布置岗哨，剩下的人则开始劈材生火，准备埋锅造饭。
而布莱恩等人则外出打猎，看能不能打点野味，给众人加道菜。本来布莱恩只打算带几名士兵出去的，可桑杰斯不知道啥时候听到消息了，自己要跟去就算了，一张大嘴巴还把维拉给招了过来。
看着面前最近一个月胖了一圈的桑杰斯，和一身淑女装的维拉，布莱恩有些犯难。
看来今晚能加菜的可能性不是很大了，布莱恩无奈的想到。
“布莱恩老爷，你这是什么表情啊？别看我现在又壮了一圈，但我桑杰斯可是靠脑袋吃饭的，面对面的打打杀杀已经不适合我了。”
“那我想知道你这次靠什么帮我打猎？又像上次抓猪猡一样，用你的大屁股？”布莱恩白了白眼，无奈的说道。
“哈哈，看，就是这个……”桑杰斯在自己的包里掏出了一个小瓶子，“经过我改良的加强版——迷药！”
“迷药！？”维拉看着搞怪的桑杰斯，最后掏出的居然是这么一个东西，顿时笑的前仰后翻。
“哈哈哈……”维拉杵着自己的刺剑，身体微颤。
“好吧，尊敬的炼金术士，我们出发吧。希望你的迷药能给我带来好的收获。”
布莱恩一摸自己额头，留下还在向身旁士兵卖弄自己作品的桑杰斯，拽着维拉率先钻进了丛林。
我们小维拉，也不知道是因为胖子的搞怪笑红了脸，还是因为布莱恩……
圣路易斯公爵府的大厅内，一脸兴奋的约瑟夫正坐在以前属于自己父亲的椅子上，专心的看着一封书信，时而兴奋的拍桌子叫好。
下首的众多贵族和军官则看的不明所以，这位年轻的公爵今天是怎么了？前几天因为维拉小姐的失踪大发雷霆，还因此而砍了几个人的脑袋。怎么现在有如此的兴奋，难道有好消息传来？
只见约瑟夫将书信一下拍在桌上，噌的站了起来，“王国未来的栋梁们，在这里我有一个天大的好消息和大家分享！北方的克拉汗人起兵了，他们绕过了北方行省萨拉戈要塞，从北部走廊进入了雷诺腹地！”
约瑟夫话没说完，下面的贵族和军官哗的一声就闹起来了。
“看来我们的机会来了！圣路易斯等了几百年的机会！”
“皇帝这下没工夫找我们事儿了！”
“还是大人英明啊，早就料到了北方会有大动作！”
看着下面众人的反应，约瑟夫感到很满意。只要让他们看到巨大的利益，看到绝佳的机会，就可以把他们和自己紧紧的绑在一起。这些贵族大多是资质平庸之辈，堪当大用的根本找不出几个。不过话说话来，本来自己所要的就不是智人良将，需要的只是一些会听话的狗！只要他们能达到这个要求，我圣路易斯立国足以！
约瑟夫招了招手，示意兴奋的众人安静，自己还有话要讲。
“看来神都庇佑我圣路易斯！明天，我将正式成为圣路易斯的主人。不过，我不会是圣路易斯自治领的大公，而是圣路易斯王国的国王！”
约瑟夫的话将大厅内的气氛瞬间再次推到一个顶点。
兴奋的贵族们单膝下跪，大呼道，“国王陛下万岁！圣路易斯万岁！”
正当约瑟夫享受众人的欢呼之时，一个戎装骑士冲进了大厅，在众人错愕的表情中快步跑到了他的跟前，在他的耳边一阵轻语。
半响，骑士退下。
满面堆笑的约瑟夫，对着下面安静的人群大声说道，“又是一个好消息，圣马塔行省的阿肯基家族开始行动了！”
下首的贵族们又是一阵激动，有些人甚至都张红了脸。
“另外，我们的公主殿下并没有跟随他们的大部队返回帝都。”约瑟夫话锋一转，“所以，我们得尽快找到他们！好客的圣路易斯人希望她能在这里多玩一段时间。”
“哈哈哈……”
贵族们一阵哄笑。
现在，雷诺境内烽烟四起，只要抓住那个小女孩，圣路易斯人手里可就又多了一张好牌。
帝国，变天了。
