试剑大会之后，慕少筝便与姜玄分道扬镳了。虽然她以“受人恩惠不可不报”的理由企图再跟着他混几天，但似乎带着慕少筝去试剑大会已是到了姜玄的忍耐极限了，于是他于大会结束当晚在慕少筝睡着后就离开了。
夜色如墨，慕少筝坐在屋顶上，看着姜玄远去的身影，不由有些感叹：自己当真那么讨人嫌么？
第二天，慕少筝起了个大早，来到京都的一家琴行，稍稍打量了一下，便转到角落的一张七弦琴前，弹了一曲《秋风词》。过了一会儿有个伙计过来说：“主人喜欢公子的琴音，特邀公子去烹雪楼喝茶。”
慕少筝点点头，出门去了烹雪楼。
进了二楼雅座，一眼就看见临窗的座位上坐着两位姑娘：着红衣的明艳如桃花，穿白裳的清逸若行云。慕少筝走过去坐定，给自己倒杯茶，悄悄打量两人的神色，一如平常，并无异样。那白衣女子开口了：“有什么想问的？”
慕少筝边感慨谢风流观人入微，边问道：“试剑大会上,薛弃止说他进京时遇到琅琊阁的人对他出手，这件事我是不大信的，但还是想问问你们的看法。”
“我又没去跟他打，能有什么看法。你让赤练跟你讲。”
“什么叫你没去……你们不是真派人围堵天下兵阁的人吧？”
谢风流自顾自地喝茶，也不接话。慕少筝只好转头看那红衣姑娘，问道：“王大小姐，你当真去了？”
王赤练点点头，不甚在意。
“你，你又没有请示过阁主！”慕少筝气结。
“阁主闭关进修，阁中事务由我和小谢全权代理，你不记得了？”
“……”
慕少筝犹不死心，继续问：“你不是晓得薛弃止这次亲自来么，你还去截？你可知这次不仅于我们无益，还被他们得了便宜去？”
“我又不笨。”
“那你……”
“她被人算计了。”谢风流悠悠开口。
都被人算计了还不笨？这是慕少筝的第一反应。然后一惊，素来都是她赤练算计别人，这次竟会被人算计了？本来还想问问仔细，却又怕惹恼了赤练，寻思着哪天偷偷去问小谢。于是慕少筝便跟她们说起试剑大会的事。
“你说薛弃止是皇后之侄？”谢风流微微皱眉。
“恩，你不知道吗？”完了……话甫一出口，慕少筝就后悔了。谢风流掌握着琅琊阁中收集的所有情报，向来自诩为“天下之事，唯三事不知”，即不知鬼神、不知生死、不知谢君有何不知。如今慕少筝在她面前讲出这几个字，就像你跑到龙泉山庄门口问他们“你们很有钱吗？”唯一不同的是人家龙泉山庄只会一笑置之，但谢风流却不会善罢甘休。
果不其然，谢风流秀眉微蹙、凤眸低垂，嘴边噙着一丝危险的浅笑，自有一番不怒自威的气度。慕少筝见状赶紧说：“这是姜玄讲的，不过他待的那个镜因谷简直与世隔绝，我估计他也是瞎说的。”
“镜因谷？那他就不会是瞎说了。”王赤练不怕死地接道，“镜因谷虽然讲是以医术闻名，但那些不着调的话他们也不会乱说。”
慕少筝听了觉得惊讶，便看向谢风流。谢风流此时已是收起了愠容，云淡风轻地说：“赤练讲的不错。”
“当真？当真有人知道你不知道的事情？哎，小谢，这倒真的挺稀奇的。”慕少筝也学着赤练不怕死地说。
谢风流饮了一口酒，说道：“我有讲过我不知道？”
“那倒没有，但是……”
“情报有真有假，有虚有实，我不过是确认一下虚实罢了。”
“唔……”慕少筝应了一声，又道，“说起那个姜玄，我刚才有没有跟你们讲，他打一开始就不想去试剑大会。我还以为他们镜因谷的弟子在谷里待久了，好不容易出来一趟会喜欢去凑热闹呢。”
王赤练撇撇嘴说道：“你当人人都是你么。镜因谷的人是万八千年不出一趟谷的，都修了一副神仙心性，眼高于顶惯了。这次让他们大弟子出谷与会，看的还是皇家的面子，已经是很好了。”
慕少筝摇摇头表示感慨。
沉默了一阵，慕少筝随口问道：“你们今天怎么会选在这里见面？这地方也太，嗯，太正常了。”的确，比以往正常太多了。两人第一次约慕少筝在外见面时，让伙计传的话是“主人邀公子前往沐风楼饮酒赏月。”结果一打听并没有这么一座酒楼，找了许久才发现，所谓沐风楼，便是——沐浴凉风的楼顶……
“你喜欢不正常的？”谢风流玉指弹了弹酒杯，疑惑道。
“呃，不是。只是江湖中人人都知道我琅琊阁中两位楼主爱着红衣白裳，你们这样不会太招摇吗？”
“所以要反其道而行啊，谁会想我们敢这样大摇大摆。”王赤练耐着性子解释道，“况且大多数人总是倾向于相信邪恶之人必有丑恶之貌，怨只怨我和小谢生了这么一副好皮相，硬是蒙惑了世人。”
“有理。”谢风流举杯笑道。
“……”
王赤练仔细打量着慕少筝，尤其盯着她的羊脂玉佩和碧玺戒指看，说道:“你这一身行头也不低调啊。”
慕少筝耸耸肩：“同理嘛，大多数人总是相信偷窃之人必有穷苦之貌。”
王赤练不住点头：“真长进不少！”又想起一事，继续夸赞道：“说起来你的琴技也长进不少，那曲《秋风词》弹得真好，倒颇像个怨妇。”
慕少筝还没来得及顶回去，谢风流便接道：“你要是能少给琅琊阁添堵，小慕也能缓几年才长成个怨妇。”王赤练知道她是在讲拦截天下兵阁一事，自知有些理亏，难得地没有还嘴。
慕少筝忍了忍，终是没对那句“缓几年长成怨妇”作评价。只是叹了口气，说：“其实我一直都挺疑惑的，我们琅琊阁又不做什么杀人放火的大恶之事，不过是打个劫，抢点东西，为什么江湖上对我们深恶痛绝呢？”
王赤练略加思索，回答她：“你初入江湖，还不知道，江湖上讲究个光明正大，行事磊落。恩，打个比方，如果你要去杀一个人，你要先昭告江湖此人偷了你家的两只鸡，还睡了你的小老婆，你的尊严被践踏了，你忍无可忍了，然后你再把他杀了，这样理就在你这边了。”
慕少筝明白过来了：“而我们虽说坏事干得不够坏，但总是行踪诡异，动作前也不打招呼，喜欢搞偷袭，所以为人所不齿？”赤练点点头。
谢风流补充道：“而且我们的打劫对象相对固定，别人大概觉得我们挺欺负人的。”
慕少筝说：“龙泉山庄嘛，这我知道。就因为他们有钱？”
“这是其一，”王赤练得意道,“再者，龙泉山庄声名显赫，成功地打劫他们能更好地树立我们的威名。”
“那你这次失败地打劫了天下兵阁会不会有损我们的威名？”慕少筝凉凉地说。
王赤练危险地眯起眼：“这件事，不许再提！”
慕少筝心想，你刚才怎么不敢这么对小谢说？面上却只是撇撇嘴，倒真不继续说这个了，而是说起另一件事：“太子萧浊说轩辕夏禹出现在西方西缘山，你们信不信？”
“你信？”王赤练反问。
“我又不傻，他敢在众人面前说出来，难道不怕有人跟他抢？”
“所以我说你在外待几天，果然变聪明了。更何况西缘山有什么，我们琅琊阁怎么会不知道，是不是，小谢？”王赤练颇为自得。谢风流笑了笑。
“多谢夸奖。”慕少筝又问：“还有，传言说欧阳溯与太子不和，是怎么不和？”
谢风流略想一想，道：“平定侯偿言太子‘刻板似木石，不懂风情’；太子谓欧阳溯‘浪荡不羁，纨绔无礼’。”
“啧啧，结梁子果然就是几句话的事儿。不过这个你们都没跟我讲过。”
“传言而已，真假不明。况且讲多了你记得住？”谢风流淡淡道。
王赤练在一旁笑道：“以前在琅琊阁让你多学些东西，你总是躲懒，现在才知道脑袋不够用了？”
慕少筝喝完杯中的茶：“谁不够用了，还空着呢。”
王赤练白了她一眼，道：“你以前天天待在琅琊阁，只跟我们混在一起，外面很多事情你都不懂，这次叫你出阁就是让你多长长见识，多学些东西，把你的脑袋填填满。”
“赤练姑娘，你能别说‘出阁’么？你用‘出门’，‘出琅琊阁’，就是‘下山’也行啊，我倒无所谓，但是你说这话的时候跟我娘似的……”
王赤练不屑：“我要是真生了你这么个不省心的姑娘，一早就把你浸马桶了。”
慕少筝一拍桌子：“你这妖女，也忒狠心！”
王赤练也拍桌子：“妖女头头，少装慈悲！”
谢风流终是忍不住她们俩的胡扯瞎说，屈指敲敲桌子，对慕少筝说道：“小慕，赤练说的不错……”
“不错？哪个部分不错了？”慕少筝不满。
“除去废话的部分。总之你这次不是出来游玩的，在其位便要谋其政，你也是时候收心认真起来了。”
慕少筝收起玩笑的表情，点点头，对她们两个说：“那我不在琅琊阁，你们可要看好家啊。”
王赤练拍拍她的肩膀，正色道：“你放心，有我和小谢，还有承影在，最重要的是，你不在，琅琊阁是不会那么容易被人灭掉的。”
“……”
谢风流轻轻咳了一声，打断了两人的怒目相视，对慕少筝说：“现在你也来了京都，看了名剑，接下来你有何想法？”
慕少筝“嗯？”了一声，然后说“嗯，想法，对，我的想法是，我觉得赤霄和湛卢果然比我们承影威风很多。”
王赤练听罢顺手用竹筷敲在她头上，“你堂堂……你竟敢如此长他人志气，灭自己威风！”
慕少筝夺下筷子，两指稍一用力将其夹断，佯怒道：“你身为司战司罚的楼主，竟敢以下犯上！”
王赤练“哼”了一声，道：“你要是能正经点儿，我能犯得了上吗？”
“赤练你竟然叫我正经点，你当真是这次被打击地太过，转性儿了吗？”
……
谢风流在一旁听着她们又开始胡扯，不重不轻地把酒杯往桌上一放。两人虽斗着嘴，却十分敏锐地听到了这轻微一声响，齐齐地停住了话头，看向谢风流。谢风流却只是拿起酒壶给自己添酒，随口说了句：“我就是倒杯酒而已，你们继续。”
两人听了这话，很一致地没再继续，于是慕少筝想起了一开始的话题，便把面前的茶杯点心推到王赤练那边，然后将雅间备着的纸笔拿了过来，把白纸铺好，拿起毛笔勾勒起一些轮廓来。
画好后，她将笔一丢，说道：“其实接下来的打算我也想了一些。你看，我们现在在京都，再向北就是蛮荒之地了，所以我打算南下。”说着用手指了指左侧一片地方，继续道：“西边是我们的地方，那边我已经很熟悉了，而且现在萧浊既然说了轩辕在西缘山，西边必定是人人关注的重点；东边的话，”她的手在地图右侧点点，又抬头对王赤练看了一眼，“东边的宁安城有一个天下兵阁，现在去那边不太明智，所以我准备一路往南走，然后，嗯，然后再说吧。”
谢风流微微点头，说：“倒也可行。”
王赤练看了看地图，对慕少筝说：“出了大梁就是齐国，你也可借此去那里转转，听说齐国多美玉，正对了你的喜好。”
梁皇宫文华殿
皇上坐于龙案之后，双目微阖，略显疲态。太子萧浊立于一侧，亦沉默不语。
皇上唤过太子，轻声问道：“皇儿，朕当初为你取名为浊，众人不解，如今你可知朕意？”
萧浊神情肃然，答道：“繁木生于泥土而承华阳，佛祖出于俗世而登明境;不经浊淖，不知清明；清浊无界，在乎人心。萧浊者，消浊也。父皇是希望儿臣以谦卑度己，以亲和待民，消四方浊气，许天下清明。”
“好！真乃吾儿！”皇上笑道：“朕与皇后只有你这么一个皇儿，从小就养得尊贵，未必能体会这其中真意。朕这次让你去寻轩辕，一来是不想它落到一些心怀不轨之徒的手里，”顿了顿又说，“二来也是想你出去亲自感受何为历浊世而知清明。”
“谢父皇提点，儿臣必不负父皇信任。”
“好。此次出行危险难料，但你若不能安然度过，将来也不配当我大梁国君。朕亦安排了一人与你同往，你三日后就出发罢。朕五日之后再告知天下太子出京，你好好珍重，莫叫朕与你母后担心。”
“是，儿臣知道了。”
