初晞仍是乞丐打扮，行得两日，到了一个叫三里铺子的镇上。他渐渐懂得怎样讨饭，怎样露宿，倒也勉强可以度日。见三里铺子街边都是一些果酒小店，他幼小喝过母亲酿的果酒，不觉心中怀念起家来，便没有再逗留，中午十分到了一片大果林，这时已到九月，有一些苹果还没有摘完，其它果树基本上没多少叶子，看起来甚是萧条。初晞转过山坳，见前面不远似有人声，本欲绕过去，不巧向北的只有这么一条大道，两边尽是果树，一时间找不到出路，只好偷偷的溜过去，顺便看个究竟。
路前面正是上次那六个穿格子衣服的外族女子，中间一个女子被围住，初晞见那被围的女子，正是那晚自己救回来的黄衫女子，远见她拿一把短剑，剑柄向上，初晞这才瞧出她的相貌，见她脸颊稍瘦，面庞白皙，额间包着白布，眉目紧缩，似有怨色，身影婀娜，犹见尤怜，与那群黝黑的外族女子倒似天上地下一般。只不过那群女子不在乎，吆三喝四。初晞见女黄衫女子刚刚逃脱，今日却又被围住，不觉同情，悄悄的摸到一颗果树看个究竟。
为首的外族女子体型彪悍，鼻子邋遢却甚有威严，见她长剑平指，喝道：“小妮子还不快撤剑，真的要大家翻脸么？”黄衫女子不答，剑柄向上，眼中噙着泪水，似要哭了。为首女子道：“大家念在同门，回宫去了，掌门自会处理，你还是撤剑吧。”黄衫女子道：“我不回去，再也不回去了。”言语坚定，似乎是强忍住才勉强说完的。
外族女子怒道：“你若不肯，莫怪咱们没了同门义气，师姐妹听着。”她说到这里，忽见到南面尘土飞扬，吆喝声大起，却是一群马队，领头的正是马王九和吕梁双雄。马队约有五六十骑，初晞听大伙直喊：“梅妆派的娘么哪里走？”
众女片刻便被五六十骑人马团团围住，那六个外族女子倒也不惊，马王九道：“众位是梅妆派的么？”为首的女子道：“不是。”
马王九环视了一圈，见黄衫女子正剑尖向上，知道这是梅妆派起手的招式，便道：“那中间的这位女子定是无疑了。”为首的那女子道：“不知。”
马王九见这女子似在故意激自己，哼了一声，道：“恐怕心口不一吧。”他本是轻轻激一下，希望这女人说实话，不想那女子眉目一扬，大声骂道：“你这不要脸的东西，难道要老娘给你说第二遍么？”众人均是一愣，全然不知竟有如此厉害的女人，马王九被气的双目直瞪，浑身发颤，却不知说什么好。
这时劳不停出列嘻嘻的道：“小的劳不停，拜见这位‘老娘’，听说梅妆派有一项本事，那是天下无敌的。”那女子知道他没什么好话，只是“哼”了一下，劳不停接着道：“从未闻野蒿和牡丹能长在一起的，寿阳宫中尽是天下绝色，而且童女之身，这为老娘绝色倒也称的上，童女早已不是，自然不是寿阳宫来的了。”
众人一听不觉哄笑起来，劳不停称她为绝色，自是反讽了，那女子最恨人家说她丑，立马拔出了剑道：“直娘贼，剑低下见真章吧。”
平氏双雄不爱说话，这时见那女子剑柄向上，显然便是马王九所说的梅妆派手法，二人从马鞍旁取出乌黑的扁担，吕梁本在山西境内，以关帝山为主峰，山势甚高，山中只有二人，平时只好用扁担下山背些东西，故这扁担便成了应手兵器了。
众女见以一敌二，又一名女子下了马，二人摆好起剑式，众人腾开一片空地。初晞的心思根本没放在四人身上，只见黄衫女子向后退了几步，盯着场中。平不惊道了声“客气了。”便与平不变一齐出手，平不惊向左，平不变向右，两根扁担在空中交叉，突然黏在一起，成了一副剪刀模样，两根扁担在空中相互左右摆动，便如两条蛟龙挥动，一齐向那女子头目剪去。这招是兄弟二人练了好久，必须心意相知，才能黏合的恰到好处，因此叫做“高山流水”，意思是向鲍叔牙与钟子期一般心意相同。
那女子见两道黑光闪动，一时不知如何去接，一打滚向右边滚去，形容甚是狼狈。众人一阵哄笑，那女子翻滚出去，身形并不乱，正好与旁边那女子一起。二人仍是剑柄朝下，一起朝这边刺来，她们的剑身甚短，只易近身搏斗，见二女双脚忽左忽右，变化甚快，正是梅妆派的“缩地功”。分攻二人，众人见得这二人倒也不是庸手，一时场中寂静，百十双眼睛紧紧盯着。
吕梁双雄久在一起练功，这时被分开对打，倒有些不自在。二人膂力甚大，那女子却是小巧灵活，平氏双雄一时间难以拆解，只好采取守势，伺机而动。片刻之后，场中已分成南北两组在斗，平不变大喊一声，接连几扁担劈出，女子心怕被扁担扫中，退了一步，平氏双雄且战且退，不久两人又合为一组。二人见此胶着，心知定会被同道笑话，暗使眼色，平不惊握住扁担中间，平不变握在端头，二人远攻近防，一人责攻，一人责防，扁担翻飞，霎时间浑如一人，逼得二女连连倒退，这招叫做“焦孟不离”，就如同平时人们说的“焦不离孟，孟不离焦。”二人心意相通，个子虽矮，但扁担使起来却更是得心应手。
相斗不久，为首的那女出剑渐渐变得凌乱起来，忽左忽右，却是拖泥带水，连贯不起来。平不惊心中大喜，扁担挥动，连连攻击，忽见那女子短剑抖动，如同烟花一般乱窜，上下左右齐飞，原来她使出上乘招式，适才她见斗不过吕梁双雄，便兵行险招，招数不熟，也用了上来，渐渐入了轨道，剑式慢慢熟悉，使的乃是梅妆派的“香雪梅花剑”。
梅花本在寒冬雪中开放，婀娜四溢，香气弥漫，剑法讲究轻柔灵动，连绵不绝。正应了“十里香雪”的说法。刚才那女剑式朴拙，却是甚快。这“香雪梅花剑”共有八式，分别是：梅花九开，彤云妍妍、十里香雪、傲骨铮铮、宫娥掐花、梅九争春、鬓云乱扫、绿地报恩。
那女子大概其它招式未学全，只是将前面的“梅花九开”与“彤云妍妍”两招交替着使，越使越熟练，吕梁双雄倒也一时间倒招架不过来。二人都知道她下一式该使哪里，却不知那女越使越是纯熟，所刺方位故意偏离好几分，二人倒也猜度不着，自然落入套中，连遇险招，被二女逼的不住后退。
初晞从未见过这样的打斗，见那女有好几剑都差些割到两个矮子，心想：“这一下死了，可就不能活了。”江湖上的恩怨他总是不知，不久见平不惊肩上中了一剑。马王九也是心急，在此地平氏双雄最为厉害，却连两个丑女人也摆平不了，自觉好生没了面子。
不久平不变腰间也中了一剑，所幸尚无大碍，平氏双雄心知再这样，定会给众同道留下口舌，俩人对了一个眼神，暴喝一声，平不惊一纵到平不变的肩上，这时二人合起来的高度，刚好和马王九差不多，见两根扁担上下翻飞，朝为首的那女子攻去。平不惊扁担只攻那女子下盘，平不变攻她肩头，另一女上来解围，却被高了一头的平不变扁担横扫，不得不后退。
二人扁担下攻上压，又朝为首的那女接着攻去。平不变突然向前纵出，扁担空中一点，正好打到为首的那女肩头，这招平氏兄弟所创的第三招“首阳二君”。说的是首阳山伯夷与叔齐，二人本是孤竹国的两位王子，因为国位之争，一起来到首阳山，兄弟相惜，不食周栗，青天高义饿死在首阳山，这招式取自兄弟相惜，共同赴死的打法，是兄弟二人的拼死一击，故平时不用。
平氏双雄因其久战不下，反受其伤，只好使出这招，那女又如何能受得了这一扁担，抱着肩膀，委顿在地。众人一阵欢呼，见二女脸色铁青，退了回来。
马上四名女子一齐下马，上去搀扶为首的那女，口中喃喃骂着：“两个矮冬瓜不要脸”“下次老娘定拨了你们的皮。”之类的话语。一边搀扶，一边相骂，那群汉子也尽是粗人，也不相让，两群人嚷嚷的骂在一起。初晞这时见那黄衫女子隐在树后，向北而去。
初晞偷偷的绕了过来，这时忽听到“哼哼，哼哼”声从后面传来，众人朝南首看去，正好看到初晞。初晞暗道不好，只好抹了一把脸，笑道：“我，我是个叫花子。”众人见他脸上乌黑，与叫花一般无异，便不再搭理。
初晞掉头一看，见山梁上却是两头大猪并排走过来，猪身甚大，身上缠着两块白布，口中正“哼哼”的响着，仔细一看，两猪中间夹着一块白色毯子，里面似乎睡着一个人。大伙见此，连同那几个女子，都停了口笑出声来。听到毯子中那人道：“左，左。”那猪倒也听话，朝左面拐去。初晞不觉看呆了，远远的见两猪朝这边走来，自己刚好在路中间，一时间竟忘了后退，毯子中那人道：“小爷，相烦让个路。”
初晞这才缓过来，忙退到一边，听他口气佯怒，倒像是挺和气的人。那人又道：“前面的兄弟，让个道。”众人见他并不抬头相看，却知前面有人，倒有些摸不着头脑，只好让开了道。这时一个夷族女子道：“那小妮子呢，怎么不见了。”
众人这时才见那黄衫女子早已不见，毯中那人打了个哈欠，道：“早走远了。”众人见他头也不抬，就知道前面有什么人，着实奇怪，一时间都站定，不去追赶那女子，猜想大概是什么定武林名宿，定要见见他的本事。
马王九道：“前辈好生厉害，能否现身相见，终南山王大侠仰仗阁下高义。”他抬出王大侠的名号，料想成名人物定会给个面子。那人又打了个哈欠道：“酸溜溜的，不见不见。”见他仍是蜷缩在两猪之间，神神秘秘，甚难猜测。
这时忽有马铃声从南面传来，山梁山转出两马，一白一红，白马上是个中年汉子，一身白袍，手中一把扇子，见他虽已过中年，却是丰神隽朗，儒雅倜傥之极。红马通体火红，不见一根杂毛，嘶嘶声之间，越显神骏，众人一见就开始啧啧称赞起来，马上是个女子，一袭绿色衫子，大约十六七年纪，脸色红润，眉目清秀，发间插有几根碧绿色的簪子，一身水灵气，倒似江南来的女子。
那女子轻轻挥了一鞭，疾驰而来，见两只猪站在那里，盈盈的道：“老爷子的脚力不错么？”众人一听，显然那女子在讽刺这老者不会走，像这猪一般。
毯子中那人道：“哎，小妮子的脚力更好啊，让老头子睡觉都不安稳。”这时他才把头从毯子中伸了出来，众人见他是一个瘦瘦的老者，面颊深陷，头发灰白相间，顶门上却打了个髻，枯瘦如柴，仿佛骨头上包了一层皮一般。见他翻身到了地上，拍了拍猪屁股，两只猪便“哼哼”着向北而去。
骑白马的那人下马到了场中，马王九认得他，上前做了一揖，道：“江南的段大侠也到了西北，幸会幸会。”这人正是段平。这时离终南山一战，已有一十七年，段平已逾不惑，但气度潇洒，一如以前。见他也弯身答礼道：“马大哥客气了。”转身道：“琳儿，莫要冲撞了前辈。”初晞心想：“这女子叫琳儿，当真标致之极，可惜那位黄衫女子却不知叫什么名字？”想到此处，倒有些神驰在外。
琳儿笑道：“段叔叔，我见这老爷子有趣的紧，倒好想请教这骑猪的法子。”
那老头嘻嘻的道：“这马太高，容易摔了自己，也容易被风吹跑，驴的蹄子容易坏，还要老头子去修，这牛么像娘么一般，让人不知道怎么打扮，还是猪好，老实疙瘩，又体贴人，睡着也舒服。”众人见他说了这么一通，倒是好笑，将牛说成女人，便有些讽刺那叫琳儿的姑娘了。
琳儿脸上微现红晕，啐道：“还有比猪更舒服的，老爷子没听过么？”那老头道：“这倒要请教女娃儿。”琳儿道：“‘赤马红羊，天下无双’，老爷子没听过么？”
老头道：“女娃见识不浅，赤马倒不必了，让你骑了。那红羊你们叶家愿意给我么？”众人见这老头一口说出女子出处，倒也甚是出人意外，见琳儿一脸佩服，显然那人说中了。
琳儿道：“老爷子着实厉害，佩服佩服。”那老头子微怒道：“那也没什么了不起，老子骑青牛，你又几时见过，老可知道红羊乖顺，通晓人意，骑不得还吃不得么？”
琳儿一听，脸色陡变道：“原来彤儿是让你偷的，你竟把他吃了。”见她脸色潮红，一时不知便欲动手。
那老头道：“女娃莫生气，你们不给两只让我骑，有一只我也不知怎么骑，只好宰的吃了了事。”他说起来倒像什么事也没有，可琳儿已经拔出了剑，脸色紫青，怒道：“你杀了彤儿，应该怎么还?”
老者笑道：“钱么，想必你有我没有，命么我有，但不多了，迟些拿去也行。这时女娃好看，也不必难为老头子了，待羊有了羔子，从新找只叫彤儿好了。”他这一说，似乎倒也在理，饶是那女子能说，却也说不出什么来。
段平见此，道：“琳儿，前辈取笑你呢，莫着了他的道。”琳儿秀眉一扬，眸子愈发清亮，段平道：“这位前辈若要得了红羊，恐怕老君的青牛来了他也不换，乖乖的交到府上。”琳儿朝这边一看，似有不信。段平朝那老者道：“贺师叔安好，在此地见到，幸会则个。”
那老头道：“你这小子跟你师父一般货色，一见面便酸的要死，还要拆我短。”众人见段平称他为师叔，自然是铁笛公的师兄弟了，只是江湖上并未听说过这号人物。
这老头正是“散云手”贺大年，他本是穷人家的孩子，故有这么一个俗名，散云手是上清教极厉害的功夫，这套功夫孙铁崖也会，当年他被李克的“元无神功”打败，贺大年当时也在场。心知自己的“散云手”不是元无神功的对手，当下隐居山中，不再搭理世事，专心练武。前些日子听说终南山的王涣龙练成元无神功，得知王涣龙已到西北。自己只好向北而来，想寻他较量一番。本来南北武林相知不多，他又玩世不恭，故很少人知晓自己的名头，在此遇上段平二人，心情倒也大好，便开了琳儿一个玩笑。
琳儿听到眼前这老头是自己师公，脸色潮红，她最爱作弄别人，今天不想栽在这老头手里，不觉心中有些懊恼，只好硬着头皮道：“师公好。”
那老头佯怒道：“呵呵，女娃动不动就要杀人，看你以后怎么嫁人。”他这样说显然视周围众人如无物，六个女子见黄衫女子不见，这里又尽是他们的人，不好再招惹，便欲转身上马。马王九见来了段平等人，自然大胆，朗声道：“梅妆派的这就走了么？”
段平听是梅妆派，心中一惊，不想此处遇上，便欲上前详询，贺大年脸色一变，道：“怎么，人多欺负人少么？”马王九心想：“怎么段大侠的师叔竟要阻拦。”只得道：“前辈莫怪，王大侠曾救过在下的性命，他妻子被梅妆派掳去，因此——”贺大年摆手道：“她们不是梅妆派的，放她们走。”
琳儿见气氛顿时尴尬起来，笑道：“不知道师公来这里做些什么事？”
贺大年笑道：“来给你找个夫婿来了。”琳儿听到这里，脸色又复为红色，心想：“今日完了，受了这老头欺负的一辈子的气了。”但碍于师尊辈分，只好道：“师公莫要说笑。”
贺大年道：“老头子分明说的是实话，我看这小子就不错。”他说完朝初晞指来，初晞这时正在那马队中间，连段平也没有看到。见贺大年正指着自己，忙道：“我、我是个花子，大爷不要再笑话了。”
贺大年道：“花子？你把那剑递来！”这时众人才见他背上背着一个长长的袋子，初晞心中好不吃惊，心想这老头眼睛着实厉害，只好解下宝剑，双脚笃笃的走来将剑双手奉上。头紧紧低下，不敢多看一眼，贺大年伸手拿剑，忽地单手变爪，抓住初晞手腕，只觉一股真气直通手臂，向膻中穴而来。
初晞暗道：“不好！”忙凝聚真气，真气立即攒动，两股真气相撞，初晞手臂酸麻，心中害怕真气逆冲到膻中，自己便会没了性命，当下左手结成与愿印，周身真气在体内循环，汇到膻中，经中庭到巨阙穴，再汇到璇玑穴到掌心劳宫穴，与那老头的真气相撞。只听初晞“啊”的叫了一声，贺大年身形微微一晃，初晞只觉得手臂酸麻，似乎不能再动得一下，众人不知发生了何事，这老者会无缘无故就对少年下此重手。
贺大年见初晞仍是倒地叫喊，冷声道：“不会缓缓用气么？”初晞赶忙慢慢调息，真气每次穿过胳膊关节处的少海穴，痛苦便减轻一分，只一盏茶功夫，便像以前一般无异了。
初晞见胳膊恢复知觉，朝贺大年道：“谢谢大爷相告。”他兀自不知体内真气的威力，但贺大年是武林中何等身手，知他这么年轻，体内真气已如同浩渺大海，源源而来，后续有力，心想他对然是武林名宿弟子，问道：“你是密宗弟子？”
初晞一时摸不着头脑，诧异道：“什么密宗？小的着实不知。”贺大年自是内家好手，只听来人呼吸声轻重，便知根基底细。适才见初晞满脸涂黑，身上却又负有如此长剑，不觉心中起疑。至于声息却是没听出来，心中兀自奇怪，取出剑来，见上面写着“冲天大将军”，道：“你是黄贼余孽？”
初晞也是摸不着头脑，见他脸色铁青，战战兢兢的道：“不是，晚辈，晚辈只是个花子。”贺大年自视为武学名宿，心中本有极高的架子，见两次猜都不中，心中不觉赧然。斜眼朝初晞看来，倒不像在撒谎，心中顿时好生失望。叹了口气道：“罢了，罢了，还你剑吧。”
说完单手将剑递过来，初晞双手去拿，见那剑就要落下，自己伸手去接，不想贺大年的五指成勾，将剑一卷，往下移了数寸，一松手剑便掉到地上。剑从初晞掌心上面忽然到了下面，这一眨眼之间，自是没几个人看见。初晞吃了个哑巴亏，只好闭嘴，捡起剑来，退到后面，不敢言语。
贺大年袖子一扬，冷哼了声：“没用。”心中已知晓，这少年的确不会武功，不过见他这份年纪，内功就有如此成就，不免想起当年的李克，叹了口气，心想：“世上武学材料自是奇多，但愿不要走上邪路。”转身向北而去，段平见贺大年远远去了，不好再说，只是向北拜了一揖。
段平向马王九等道：“在下替涣龙贤弟先谢过众位。”说完作了一揖，马王九知道段平与王涣龙是结拜的兄弟，也寒暄了几句。初晞一时间不知如何是好，只得转身离去。听段平道：“小兄弟，你的布袋。”说完将那包剑的袋子给他，初晞不知他会不会像刚才一样，戏弄自己，不敢伸手去接。斜眼一瞥，却见到琳儿也正盯着自己，初晞见她明眸善眉，两腮潮红，一对透彻眸子，直直朝这边看来，初晞顿时如沐春分一般，直到段平“嗯”了一声，示意要他拿去，这才缓过神来，抓住袋子一头，低头说了声谢谢，转身便走。
他心急那黄衫女子，便加急脚步，只听到后面段平道：“我们还是回南边去吧。”琳儿道：“一路打听到这里了，我一定要找我的彤儿。”段平叹息了声，道：“算了，我还是陪你去吧，要不师叔会骂死的。”只听得他二人言语渐轻，久不可闻。初晞回望一眼，见那女子扬鞭向北，正朝这边而来，双马齐肩而过，初晞只听得清脆铃起，片刻不见人影。
初晞一人向北而行，远远的落在他们后面，出了三里铺子，不久到了黄陵府。他每日都是行走讨饭，心中始终对那黄衫女子放心不下，却又一时不知她在哪里，至于那叫琳儿的姑娘，自己也只是稍微看了一眼，后来那老头见机开玩笑，自己更是不敢多看她一眼，生怕眼神相触，亵渎了她。乃至于自己长什么样子，这十几年从未看过，也没有想过。
“大概跟一般人无异，比如驴头，或者只是比那吕梁双雄高了些，瘦了些吧。”他路上这般遐想来排解无聊，以快出了延安府时，已是十一月之间，一日下起了雪，道路不易在徒步行走，乞讨变得更加艰难起来。
延安府乃是西北大镇，这里已出了关中平原，属于西北黄土高坡。街上虽不如长安那般繁华，但人流攒动，南北商贸往来，倒也不算寂寞。次日天气转开，街上冷冷清清，无多行人，初晞转过几条街道，并没有讨到什么东西，不觉心中泄气，只好掉头朝远处走去，看有无人家施舍。向西边走了一会，渐渐没了人家，忽觉不好，初晞本以为走错了，只好掉头，
这时听到西边有女子打斗声传来，正是那群外族女子，初晞见她们又将黄衫女子围住，这时已经打斗起来。黄衫女子手执短剑，脚步左右变幻，正是“缩地功”的步子，初晞见她
剑法轻灵，左右连刺几剑，使的是“香雪梅花剑”，不过她所使的比上次那外族女子使的要更加连贯，但终究是一人抵挡不了六人围攻。初晞见她两颊上满是汗水，不久便支持不住，腿上中了一剑，但仍是兀自顽抗，众女也不手下留情，这时眼见一剑朝她面门劈去，初晞大叫一声：“小心！”还好那女并不想伤她性命，剑到面门几寸时停住手。黄衫女子只道自己完了，不由闭上眼睛，见那剑并未砍下，待睁开眼时，那女伸手点到她肩上云门穴，黄衫女子登时倒地，不能动弹。
众女发现初晞，也朝这边围了过来，她们中有人识得初晞便是那日街上被馒头砸的乞丐，为首的夷族女子道：“这花子多事，杀了得了。”
初晞听到要杀自己，心中甚是害怕，结巴着道：“女侠饶命，小的只是一个花子。”那女子笑道：“花子好啊，天天吃白食，死了也没人管，正好杀。”初晞见不好，说什么也也不行了，转头就跑。
那女见此，一纵过来，已到了初晞前面，初晞转身欲再逃，不想曲垣穴忽被点到，初晞全身酸麻，再也不能动，身子直扑扑的扎到雪里，被那女子一把提起，剑已到架到脖子中，初晞浑身颤抖，一时吓的再也说不出话来。
忽听那黄衫女子道：“放了他吧，我跟你们走便是。”那女听到，全然不动，道：“这花子跟你什么关系，你替他说话？”
黄衫女子眼中泪珠盈盈，不知如何去说。初晞见她坐倒在雪地中，眉目俏丽，脸上不知是汗水还是泪水，在雪中阳光反射出来盈盈发亮，见她双眼看着那女，似在祈求一般，自有万般说不出的怜惜。初晞见此，心想：“今天纵然死了，也就值了。”
外族女子道：“没什么事的话，相信我杀个花子，也不会算到梅妆派身上。”说完就要动手，黄衫女子忙道：“他是我朋友，你们放了她吧。”为首那女听到，心中自然高兴，心想：“这小妮子功夫高强，现有个不会武功的朋友，自然有了牵绊，抓她就好办多了。”笑道：“回去最好，但你如若不老实，我随时都能杀了这个花子。”又点了初晞肩贞、神堂二穴。
