两人走进一家布店，买了两匹丝绸。经马平江指点，杜棋星又向布店老板告个罪，讨要了笔墨，写了名刺礼单。又买了些精致点心，时令土产，满满的一大包。马平江带杜棋星到云仙集一处院落所在，让他自去。
杜棋星无奈，只得扛着一大包物事，上前去。这是一个大院落，也是夯土砖砌成的院墙，围了好大一片地。砖墙正中开了一扇大门，门口一张胡凳，坐着一个彪形大汉。
杜棋星硬着头皮上前，在那大汉灼灼眼光中，放下包袱，很是有些尴尬。他咳嗽一声，施施然走上前，作了个揖，“足下，不才有礼了。”
那大汉看着粗豪，却甚是知礼，也回了一礼，却问：“大郎来此有何贵干？”
杜棋星回道，“不才乃汉中杜九，特来拜望太公。”说着，呈上名刺礼单。
那大汉见杜棋星穿着虽然有些富贵气，但看他连个仆役也无，他在这门里经年，眼皮子不浅，不禁有些瞧不起。冷冷问一句：“大郎可与敝主相熟悉？”
“不才初到贵地，却是无缘识得。”
刚一说完，看大汉嘴一撇，杜棋星知道不妙，今天要吃了闭门羹，日后只怕在此地呆下去却是不易了。伸手就从怀里掏出一个丝绸荷包，包里有几十个制钱，抢上一步，靠近大汉说，“我这名刺上写得有。”口中说话，手也不慢，将荷包强塞到大汉掌心里。
那大汉接过来，捏了一捏，重量不轻，心中大喜。“这小哥儿倒是灵泛。”脸色就和缓下来，又拿腔拿调说了几句，才道，“看你心诚，也是你机缘巧，今日陆管事就在前院，却是我相熟的，就与你一个方便吧。”说完拱拱手，进门里去了，“你且等着。”
杜棋星一听，好嘛，这还只见得一个管事，高门大户果然难进。这陆家只是当地一个豪强，已有这般气派，人说宰相门前七品官，嘿嘿，宰相的门子，比中了进士外放当个知县也要强些。怪不得古往今来，人都削尖了脑袋往官场上钻了。
那汉子进了前院，找到陆家的管事陆大，将名刺礼单递上去。陆大接过来，他却是识字的，先看名刺，却是不识此人，再看礼单，头一样礼品，两匹丝绸，好大的手笔，不敢太过怠慢，忙出来与杜棋星客气了两句，又进去了。
一径去寻大老爷。陆家太公有了年纪，家里的事，多不管了，一向是大儿子陆方堂主事。
陆大进到正堂，正好陆方堂在，却与太公在商量事情。陆大不便打扰，就立在廊下。陆方堂一眼瞥见，问：“有什么事？”陆大忙上前去，呈上名刺礼单，又凑过头去，低声将情况说了。陆方堂看了礼单，皱皱眉头。
陆老太公见了，随口问道：“谁来了？”
陆方堂恭敬回道：“是个外乡人，送的见面礼不轻，多半有事相求。”
若是平日里，陆太公多半说个你去见见就罢了。今天陆太公兴致却颇高，“不妨请进来见见。”
陆方堂冲陆大努努嘴，“请进来吧。”
陆大忙躬身领命。
杜棋星这才跟着陆大进了院子，看见一片屋宇，都是一水青砖平房，甚是齐整，暗暗点头，果然不是普通百姓家。
他进得正堂，疾走了几步，忙朝上躬身作了一个长揖，口中说道：“太公一向纳福。”
听得一人说道：“小郎不必多礼。”这才直起身来，看堂屋正中坐了一个老者，容长脸，须发花白，年纪有五十多了，慈眉善目的。旁边一张胡凳上坐了一个中年人，长相与老者有五六分相像，脸面显得有些木讷。
陆太公看杜棋星站直了，细一端详，好精彩人物，不禁就有三分喜欢。扬了扬名刺，“小郎是汉中人氏？”
“正是，初来贵地，得闻太公令名，不揣冒昧，特来拜望。”
“老朽之人，何有令名。小郎一向做什么营生？”
“不才世居汉中，也是耕读传家，不幸先父数年前去了，不才性好游历，四海飘零。”
太公叹息两声。
一番寒暄后，杜棋星才说到正题上：“不才游历到了这落星坳，却爱此地风光人情，有意在此安定。”
“哦，小郎君喜爱本地风光，也是有缘。”
杜棋星听陆太公一招太极拳如封似闭，心中一沉。知道此时风气，外乡人迁居一地，必受本地人轻视排挤。
他话头一转，“不才自幼也曾进学，诗文也诌得几句，却是资质平庸，非敢有望于科场，不过怡情而已。搜捡一番，倒也成了一集，便请太公一览，指点后学。”
说毕，他从怀里取出一本书，恭敬的呈上去。
陆太公接过来，一看封面，三个行楷字：缶声集。他年轻时应过举，始终不得意，虽然如此，也是见多识广，看杜棋星年轻，能写得出什么。自命为才子的年轻人，他这一生见得多了，有几个真有点水平的。又这三个字，相当的烂，刚入门的蒙学水平，观杜棋星颇有洋洋自得之意，心中暗笑。
他有心捉弄一下杜棋星，口中说道：“我老了，眼睛用不得，看不清字儿。方堂，你来看看，念给我听听。”
杜棋星看陆太公嘴角挂着一丝揶揄的微笑，心中大忿，这个陆太公太难缠了，真的是老奸巨滑啊。
