杜棋星坐在马顺家的堂屋里，细细打量，房子是土坯砖砌成的，墙壁显露出来的，都是原色。房间里，虽然粗陋，倒也收拾得干净。家具不多，都是原木的。看来马顺家也清贫得很呐。
他细细的打量马顺，看他双眼清净，分明不是蠢笨之人，脸色平和安详，被杜棋星看得倒有些拘束。杜棋星点点头，这是个本分淳朴的乡村汉子。
坐在这间堂屋里，杜棋星体会到了许多与现代不同的感觉，这屋子里的一切都不是现代工业产品，虽然房间的一切也都是人造的，却完全不是现代的那种氛围，这里的人造物，其形状，线条，色彩等等，与现代产品完全不同。
看马顺这个人，也是一眼就看出与现代人诸多的不同之处。这个人，坐在椅子上，上身笔直，双手放在膝上，表现出一种正统与恭敬的气味来。他说话，也明显的比杜棋星慢得多。一字一字，慢慢吐出来。他的手势动作也比杜棋星要慢得多。带着一种悠闲感。
杜棋星边与马顺连说带比划的交流，一边观察马顺的神态，揣摩着学习。
到了午时，马顺留杜棋星用饭。杜棋星也不多推辞，就留了下来。
菜是一道水煮的鱼，不知道是什么品种的鱼，大约刚从河里捞起来，味道很鲜美。虽然有点淡，杜棋星却吃得挺美。他知道盐可是贵重之物，老百姓都不敢多用。主食是馒头，面的颜色有点儿黑，吃起来也挺香。
吃完了，杜棋星起身告辞，走时要留下一些太平通宝，马顺高低不收。杜棋星也不太劝。
就这样，杜棋星下午就返回了烟波号，歇了一晚。
第二天，杜棋星拿了一锭一两的银子，找块红纸封了，又去小渔村。将这封银子送给马顺，马顺开始还推辞，杜棋星强他收下，才接了。又留他用饭，并将已成家的儿子马平江喊来相陪。马平江二十岁出头年纪，与杜棋星相熟后也常来说话。他也是子承父业，打渔为生，早已娶了媳妇，连儿子也有了。
他与马顺马平江混了十来天，听说能力都增长了许多。他本来会河南话，适应得很快，渐渐的交流起来就顺畅多了。
那马顺自幼打渔为生，江湖漂泊，倒也有些见识。见杜棋星穿着打扮，知道他是个读书人，对他自是敬重。但有所问，都是知无不言。落星坳的情况，杜棋星大致了解了。
现在，正是嘉佑年间，官家在位多年了。杜棋星知道这位皇帝，死后谥号就是“仁”，宋仁宗赵祯。至于当朝宰相，权宦，这一些，马顺却完全不知。他一个平头百姓，所知有限。
他早就准备了落星坳的一些地质资料，落星坳是伊河支流杜康河，切割伏牛山余脉而成的巨大河谷，成狭长形，自东南向西北倾斜。自渔村向南不远就是进谷的垭口。河谷最宽处不过五公里，长度却有四十公里。面积约一百六十平方公里。土壤肥沃，雨水虽不算丰沛，但是邻近杜康河，充兄的水源保证了农业生产所需。伊河附近这样的谷地不少，农业一向发达。自古以来就有河洛粮仓的美誉。
洛阳伊川一带，正处于河洛地区的中心，是中原农业文明发展得非常成熟的地区，文化昌盛，人才辈出。
自古以来这一带就一直在开发，水路陆路运输比较成熟，与外界交通非常方便。
离垭口一里处，一片滨岸平地上，形成了落星坳最大的集镇，云仙集。此外在沿河两岸都有一些自然村落。
杜棋星还了解到，落星坳最大的地主，就是陆老太公家了。陆太公世居于此，他家里本有些底子。陆太公早年进过学，也应过举，不中，就回乡务农营生，几十年下来，把一份家当打理得好不红火。落星坳里约四分之一的土地，都是陆家的。
十几天过去，杜棋星了解到这些情况，很有收获，他在语言上也基本解决了沟通的障碍。
这一天，他约了马平江，第一次去了云仙集。两人结伴在云仙集闲逛。
这云仙集也不太大，只一条街，尽头是一个码头，石头砌就的。一条街上，倒是各样店铺有一些。街上也不太热闹，听马平江说，逢五逢十赶集了，人流才是多哩。
逛了一会，杜棋星与马平江，到当铺里把三两银锭换成了铜钱。现在铜钱不容易换到，那马平江年纪虽青，嘴巴上着实来得，与当铺供奉一番道理说下来，楞是换了二贯半还多，供奉一劲的嚷亏本了。杜棋星又找供奉买了一个褡裢儿，将两千多枚铜钱装起来。随手抓了一把，好几十个钱，塞到马平江怀里，非要他收了。
走出大门，杜棋星就问：“陆老太公住在哪里？”
“哦，就在集市东边。”马平江有点奇怪，“你问他家干什么？”
“马兄，我初来贵地，去拜会一下陆太公才好。你陪我去吧。”
马平江摇摇头，不接腔。
杜棋星看在眼里，咂咂嘴儿，猜出来缘故了，却装做不知道，“怎么，马兄可是不太方便？”
“他家那般发达，我们小户人家，哪里高攀得上。没的去了惹些闲气，却是犯不着。”
杜棋星停下脚步，“这却如何是好？”
马平江犹豫了一下，“杜兄弟，你不是这里人，你是不知道，他家里的人倒还罢了，只是因他家门槛高了，那些下人，个个都生得一双富贵眼，哪里看得起我们这些本地的小百姓。等闲人谁敢去招惹他们。”
杜棋星听了不觉哈哈大笑，“马兄真爽利人，快言快语。这却无妨，待我备下一份厚礼。只是不知如何去得他家。”
马平江拱手一礼，“杜兄弟，我带你去，指给你看了，你自进去吧。”
