说起十年前的镇远镖局在扬州本地可是妇孺皆知。其实，不光在扬州本地，就是在整个江南武林中，镇远镖局也是响当当的。不仅由于总镖头于啸天有一套威震江湖的“开碑掌”，更为重要的是，镇远镖局光明磊落，行侠仗义，乐善好施，恩至天下，因此，江湖道上，不论黑白，从不与镇远镖局为难，一杆“镇远”大旗就是押镖安全的保证。
六月的扬州，清风和柳，花娇草绿。
这天是个特殊的日子，镇远镖局的老掌柜，总镖头于啸天要把自己亲手创办的家业传给独子于镇海。
由于镇远镖局早已广发英雄帖，四方英雄齐来捧场，今天的扬州城显得愈发热闹。
镇远镖局坐落在扬州城北，背靠青山，俯瞰流水，左右幽林相衬，一派豪气潜于其中。
大门左右两边各站着三名黑色劲装的汉子，背手而立，目不斜视。汉子身后是两只威武的石狮子，给威名赫赫的镇远镖局更添几分威严。
时间将近正午，客人大都已投帖入内，门口负责接待的管家和几个下人正准备返回院内。这个时候，一位长相俊美的青衫少年走了出来，迎面道：“梁管家，灵空大师还没到，再等等。”“是，是，少爷。”梁管家答道。几个下人忙退到管家身后，一边抹着头上的汗水，一边望着不远处的官道。
这位青衫少年正是镇远镖局总镖头于啸天的独子于镇海，今年刚满三十岁。于啸天一生仅此一子，自然十分疼爱，是以当年得子起名时紧跟“镇远镖局”定为“镇海”，意指“镇远”及“镇海”乃自己生平最大的寄托。
所以，自从镇海来到人世，于家上下便视作珍宝一般。三岁时于啸天就开始教他武术，还请了一位扬州城名气很足的先生教他识字读书。饶是如此，于啸天还嫌不够，于是在镇海八岁时，不顾家人的不舍，将独子送往天山派长老灵空大师处学艺。这一送就是十二年，十二年后，镇海学成归来，这几年已挑梁护镖多次，没有分毫差池，言行做派隐隐有其父之风。所以，于啸天很是高兴，决定在镇海三十岁生日时将镇远镖局传给儿子。
眼看时间已近正午，可师父还没到，于镇海有些着急了。望着空空的官道，于镇海对一下人道：“去把我的马牵来！”下人忙领命而去。转眼之间，牵出一匹膘肥体壮，体格匀称的红马来，于镇海一边飞身上马，一边说道：“禀报老爷，我去去就来！”
于镇海乘马飞驰，心急如焚：按惯例讲，师父本该昨日就到，就是有些耽搁，现在也该到了，为什么时至正午还不见人影？难道是？不可能。论师父的武功修为，江湖上已难逢对手，更何况，师父常年隐居，从不涉足江湖世事，哪里会有仇家呢？想到这里，他的心稍稍宽慰了一些。
忽然，耳中传来稀稀落落的马蹄声，于镇海侧耳辨了一下方位，策马迎了上去。一匹白马上侧身爬着一人，于镇海上前一看，正是师父灵空大师，可是已然昏迷了过去，连问数声都无回应。于镇海连忙将师父扶上自己的马背，疾驰而回。
大门前，管家几人还在等候，见于镇海策马归来，忙迎了上去，将灵空大师架下来扶了进去，于镇海忙招呼下人将师父抬进后院的客房内，叫人救治。
院中的宾客已经就座。
正厅台阶的下面，横放着一溜长桌。桌上铺着一层红布。正中坐着镇远镖局的掌柜、总镖头于啸天，旁边空着一个位子，应该是留给灵空大师的，再往两边依次坐着各大门派的掌门。
再往下，院子里摆着十几张大圆桌，每张圆桌上面都坐着十个人，都是与镇远镖局有来往的各路英雄好汉。
太阳升到了天空正中，一阵噼噼啪啪的爆竹声过后，于啸天开口了：“各位前辈，各位英雄，感谢大家给于某这个面子前来捧场，啸天这里有礼了！”说完，冲四周抱拳施了一礼，“今天请大家来，有两个意思，其一，请大家做个见证。啸天承蒙各路英雄给个薄面，自三十年前创立镇远镖局，还算稳稳当当，略有威名，但现已年逾花甲，心力不足，且犬子镇海，已过而立之年，虽不敢说人中龙凤，经过几年的历练，倒也可以带队护镖，替啸天分担一二，故此，啸天渐生养老之心，定于今天将这点家业转交犬子，今后，镇远镖局的总镖头，掌柜就成了于镇海了。”略一停顿，响起了一片欢呼声和鼓掌声。于啸天双手一摊，示意大家安静，“其二，犬子毕竟是一稚嫩后生，初涉江湖，不懂规矩，还请各位照顾，看管，使得镇远镖局大旗永竖。诸位英雄的大恩大德，啸天铭记于胸，在此，啸天再次谢过各位！”说完，又是抱拳鞠躬。
于镇海不知何时已经坐在长桌边，只是脸色还不大好。
“下面，让犬子见过诸位英雄。”于啸天道。
于镇海连忙起身，走到台前。抱拳施礼道：“各位英雄豪杰，晚辈这里有礼了。常听家父说起，镇远镖局能在江湖道上吃这碗饭，全凭大家给面儿。是以镇海心存感激，今日家父将家业交付于镇海，镇海甚是恐惶，但父命难违，又言男儿要有担当，镇海今已三十而立，也当为父母分担，故镇海在此恳求诸位，今后镇远镖局还要仰仗大家，镇海如有不周之处，还望诸位海涵！”言毕，又是施礼。四周响起了热烈的掌声。
“既如此，话已说明，心意已表。于某略备薄酒，聊表谢意！还请诸位开怀畅饮！”说完，于啸天招呼台前诸位走进大厅入座。
台下的圆桌上转眼之间也已是盘足碟满。
一时间，笑语飘飞，酒香四溢。
大厅之内，于啸天端起酒杯：“各位前辈，掌门！多年以来，啸天感激之情无以言表，今日乘此机会，聊表谢意，千言万语，只在一杯浅酒之中！啸天先干为敬！”说完，一仰脖子喝了下去，“列位，想必大家刚已察觉，灵空大师在来的路上出了点意外，啸天去去就来，失陪之罪，还望担待！”又向众人抱了一拳。
几个门派掌门想要同于啸天一同前去，于啸天道：“据犬子所诉，大师并无大碍，各位尽管开怀畅饮，啸天失陪，已是无礼，岂敢再行叨扰！请回请回，大师如有不妥，啸天亲来请教！”
大家见于啸天这样说，也就不再推辞，坐回原位继续喝酒谈笑。
后院的厢房里，灵空大师静卧在床上。于镇海守在旁边，双眉紧蹙。一位身形矮小的秃顶之人正在给灵空大师搭脉。此人正是于啸天的好友，白露沟的野游道士郑红秋，江湖人称“气无常”。别看此人身量不足，其貌不扬，可其自小生于大山深处，又是世代行医，对于跌打损伤，治毒解毒等江湖伤症却很是拿手，曾把不少濒临死亡之人救了过来，故此在扬州一带有“气无常”的称号。
“道长，我师父他……”于镇海焦急地问道。
“应该是毒气攻心，奇怪的是，这种毒贫道从未见过，毒气似乎时聚时散，无法归拢，这就无法对症下药啊！幸亏大师造诣深厚，毒气只在周身翻腾游走，却不能伤到心肺，于性命应无大碍。”
“哦，”于镇海松了一口气，“以道长几十年的经验都不能识别是何种毒？恐怕下毒之人并非泛泛之辈啊！”
“嗯，贫道也是担心这个……”郑红秋点头道。
两人正值无语，于啸天推门进来。
“怎么样，大师还没有醒来？”于啸天没有了先前的淡定。
“啸天，贫道自小采药治毒，江湖各个使毒高手的手法也见过不少，可大师身中之毒却是从未见过，惭愧惭愧！”
“那该怎办？”
“哦，大师功力非凡，自行护体，暂时于性命无碍！”
“那就好……”于啸天沉思了。
灵空大师是天山派的长老，天山派现任掌门还得叫他师叔。当年于啸天把于镇海送到天山学艺时，灵空大师已誉满江湖，此人一生惯于云游四海，居无定所，所学甚广，琴棋书画，诗词音律无所不通，刀剑斧钺，内外轻功无所不精。天山派的招牌功夫“飞花逐月掌”更是使得出神入化。但是此人虽惯云游四海，却从未与江湖人有过接触，只是随趣而游，陶冶性情。当年为了让于镇海拜师学艺，于啸天足足等了三个月，这还是因为他带了一把灵空寻觅已久的“寒冰晶玉箫”才把他引出来的。当然，见到于镇海骨骼清奇，知道于啸天行侠仗义还是最主要的。
这次灵空长老能够暂停游踪，前来捧场，完全是一片爱徒之情。可是，竟然出了这样的事，担忧之余，着实让于啸天懊恼不已。
