太阳辣辣的烤着大地，天上没有一朵云彩，地上没有一丝风，热得人们透不过气来，但这丝毫阻挡不了人们赶集的兴头。近郊而来的山民挑着新鲜的菜蔬高声叫卖，赶早的男男女女挑选着自己要买的东西，各色店铺门前都人头攒动，甚是热闹……
这里是塞外山城张家口，连接长城内外的旱码头。这儿虽没有江南名府的繁华富丽，但是饱经沧桑的青砖灰瓦却更显出一种别样的豪迈壮观……
今天是一个赶集的日子，喧闹中，几个孩子从远处跑来，边跑边叫：“耍玩艺儿咯，耍玩艺儿咯……”
顺着孩子们的脚步过去，在不远处的一块空地上，已经密密麻麻围了几十个人。
场地中央站着一男一女，看上去大约五十多岁年纪，都是紧身穿戴，干净简单，一看就是江湖卖艺的。
见周围的人渐渐多了，那男的抱拳说道：“各位父老大家好！老汉夫妇前来山城投亲，不料多年未见失散难寻，眼看盘缠将尽，幸得当年习得三脚猫功夫些许，今日借贵宝地拿来献丑，权当给各位解闷。各位若是看得高兴，就随意施舍几个，如若不甚满意，就当是什么事都没有。老汉这里先行谢过了！”
说完，又是深深地抱拳且鞠了一躬。
只见场中有一挂小推车，车上躺着一根高过两丈的木桩，木桩上简单地系了几根彩色布条，算是装饰。
言语完毕，老汉忽的转身一跃，一步已至小推车前，脚尖伸出一抬，原本躺着的木桩竟被他用脚尖立了起来，要知道，这样的木桩少说也有近百斤的分量，老汉只用脚尖轻轻一抬就立了起来，可见力气之大。
就在人们三三两两的议论之中，老汉已经把木桩端于掌中，开始了表演。
木桩上下翻飞，在老汉手脚间转移腾挪甚是灵巧，老汉间或用膝盖或手肘顶起直立，彩条随木桩四散飘开，风声随桩影倏倏入耳。
看着粗笨的木桩在老汉手里这么听话，人们不禁鼓起掌来。
在人们的喝彩声中，老汉把木桩立稳在单掌上，然后走到车前，又是脚尖一抬，轻轻把木桩放于车上，人们又是一阵掌声。
老汉抱拳向大家致意：“献丑了，献丑了，谢谢！”
那位妇人双手端着铜锣，绕场收钱。人们大多都欣然掏钱，还有一个卖馒头的，拿着两个馒头，说：“不错，不错，好功夫，好功夫！先将就着吃一口，垫补垫补。”妇人连忙道谢。
当的一声，人们都朝锣中望去。只见锣面上多了一锭银子。
妇人显然也没有料到，急忙说道：“不敢不敢，这位大爷，您赏重了！”
面前站着的是一位年近四十的男人，方面阔口，衣着整齐，面带笑容。一面按着锣一面说着：“无妨无妨，都是江湖中人，理应互相帮衬，不必客气！”
“谢谢，多谢！”妇人一边道谢，一边扭头回望老汉。
老汉也已疾步走近道谢。
人们又是一阵喝彩。
“敢问兄台是哪里人氏?做个朋友如何？”中年男人道。
“按道理说，四海之内皆兄弟，只是老汉乃一野游莽汉，怎敢高攀？还请恕罪。”老汉答道。
“既然这样，在下也不强求。那好，暂且别过，再会！”中年男子抱拳道。
“再会，再会。”老汉也抱拳行礼。
中年男子转身走出人群，上马离去。
人们也都四散着离去。
老汉夫妇望着中年男人的背影消失在路的尽头，互相望了一下，推车走开。
这是一家小客栈，没有招牌，门口插着一面小小的旗子，上面绣着：如家客栈。
房中，老汉夫妇已经回来歇息。
老汉坐在一张凳子上，面对镜子，他慢慢地从脸上撕下一张人皮面具来，镜子里照出来的是一张可怕的脸庞。
“唉，十年了。我们还是没有一点儿收获，还得戴着这人皮面具……”老汉看着自己的丑脸说道。
“是啊，海哥，我们的宝儿也不知道在不在人世……”说着说着，老妇人也撕下自己的人皮面具，露出一张秀美的脸庞，看上去不过四十岁。她一面说着一面开始哽咽起来。
“不要着急，只要我们还活着，就还有希望。莲妹，你不觉得白天那个男人有些奇怪吗？”老汉说。
“嗯，我觉得他好像是还有话要说，另外，看着他也挺亲切的。”老妇人道。
“嗯，不过还是要小心为好！”老汉说过，缓缓戴上人皮面具。
“那咱们就歇息吧。”老妇人说。
言毕，二人吹熄灯火。却并不躺下睡觉，而是相对而坐，四掌相抵，开始运神练气。
忽听叮的一声，二人登时向两旁闪去。循声看去，墙上钉着一枚飞镖，镖上附有一封书信。
确信房外无人，老妇人点亮油灯，展开了镖书：十载苦难，犹记心间。如是镇远，今晚子时，云泉寺前，树下相见。
“海哥，会是谁呢？”
“不管是敌是友，一定是我们的熟人。”
“那，我们该怎么办？”
“是福不是祸，是祸躲不过。不管怎样，我今晚要见见他。”
“那我和你一块儿去。”
“不，莲妹，你要听话，我们要从长计议。如果今晚我不能回来，你就赶快离开张家口，再作打算。”
“不，你一定要好好地回来！”
“好吧，莲妹，你再给我唱一段采莲曲吧。”
采莲曲的余音还在，老汉已是悄然离去。
白天还是烈日炎炎，到了夜里又已寒气逼人，塞外的天气就是这样。
云泉寺外，空无一人。寺门正对的五六丈外，有一颗茂盛的松树。
天气已近子时，和尚们也都歇息了。寺门紧闭，树上连只飞鸟都不曾见。
远处传来了打更的声音，子时到了。
一个黑影由远而近，由小而大，转眼之间，已至大门之前。正是卖艺老汉，一路疾驰，竟然不急不喘，朗声说道：“老汉已到，朋友现身吧。”
只见大松树上徐徐落下一人，正是白天那位施舍银锭的中年男子。
“前辈，有礼了！”中年男子施礼道。
“壮士言重了，白天已经说过，老朽只是一个卖艺维生的莽汉。”
“前辈请不要误会，在下只是想问——你是否听说过十年前镇远镖局的惨案？”
只见老汉的身子微微一颤：“不好意思，老汉野生草莽，没有见过世面，更没听说过什么镇远镖局。”
中年男子紧紧盯着老汉，一字一字地说：“当年的镇远镖局，威名远播，总镖头于镇海，义字当头，江湖上人人敬仰，可是，十年前的一镖……”
“你究竟是什么人？”老汉打断了中年男子的话。
“你真的不认识我了吗？”中年男子一边走近老汉，一边撕下嘴边的胡子等。原来，他也是经过易容的。
“你是——有恩？”老汉的声音颤抖了。
“当家的，真的是你吗？我终于找见你了！”两人相拥而泣。
如家客栈，于镇海夫妇与陈有恩十年之后再次相见，好像有说不完的话。
“有恩，你是怎么认出我来的？”于镇海问道。
“唉，那套木桩的玩法，我怎么能忘记？那是你当年经常在后院耍的。”陈有恩答道。
“这么多年来，你是怎么过来的？”于镇海问。
“出事时，我胸前中了一刀，昏死过去。等我醒来，看见身边除了死人就是死人，才知道自己捡了一命。于是就拼命地爬，有一队往塞外贩卖皮毛的人路过，把我救了。哦，就我的就是我现在的东家——侯掌柜，我现在给他们当护院，闲了也指点指点跑路人的功夫，”陈有恩说，“当家的，十年来，我一直都在找你们。去过江南，回过咱们镖局，可是一无所获，这不，为了躲避仇家，我还学了易容术。”
“唉，你受苦了！”于镇海说，“当年一镖，把弟兄们都害了！是我于镇海对不起大家！”
“别，当家的，我想弟兄们都不会怨你的，因为我相信：你做的事都是应该做的事，都是侠义之事！”
“可是，唉，还是怪我当时准备不足，害了大家！”
“当家的，宝儿呢？我记得当时在在现场没发现他……”
“这些年来，我们也一直在找他，可是没有一点讯息。”说着说着，于镇海哽咽了，妻子白玉莲也抽泣起来。
“有恩，当时一战，我已面目全非，为了方便，我和你嫂子都戴了人皮面具，你看看我的真面目。”说着，缓缓摘下了面具。
陈有恩看过，又难免唏嘘一番……
“好吧，今天先这样，我们兄弟既已相见，日后再作计议。那我先回去，免得引起别人注意。明天我将想法把你们引荐给侯掌柜，权且安身，你看如何？”
“嗯，先这样吧，日后再作打算。”
陈有恩转身走了出去，转眼消失在夜幕之中。
于镇海关门进屋，十六年前的那段往事又浮现在他的脑中……
