听到北堂木叫那一声“主人”皇甫柔儿小脸上绽开了笑容，刹那间北堂木只觉得周围的空气仿佛都因为皇甫柔儿的笑容变得异常的欢愉。
皇甫柔儿见北堂木正盯着自己看，俏脸不由一红：“木头，看什么看？有什么好看的？！”
北堂木突然觉得有趣，眼前的小丫头真是可爱的紧，脾气一跳一跳的，让自己一点不觉得烦闷，反而就这么和她聊天感觉很轻松愉快，暗暗骂了自己一声贱骨头。
对面的皇甫柔儿见北堂木一直盯着自己看，脸上还流露出似笑非笑的样子，心中甚是恼怒：“这根木头，不给他点教训，他不知道我的厉害！”
手中的皮鞭出其不意的一挥，朝着北堂木的腰部袭去。本身实力远胜过北堂木，加上北堂木完全没有注意，这一下扎扎实实的抽在了北堂木的腰上。北堂木只觉得一股大力传来，自己便从凉亭飞了出去，“扑通”一声，落入了凉亭外的小池子里。
北堂木在水中翻滚了几下，头刚露出水面，就看见皇甫柔儿站在栏杆上，双手抚胸弯腰“咯咯”笑个不停。
爬上岸来，北堂木浑身被水打湿了，头发也都湿漉漉的趴在头上，看上去好不狼狈。皇甫柔儿笑道：“木头，现在知道主人我的厉害了吧，得罪了我，有你好受的。”
北堂木摇了摇头：“我刚觉得热，你就让我洗澡，真是个乖巧的小丫头。”
皇甫柔儿一听顿时不乐意了：“那你还想不想尝尝鞭抽的滋味，我觉得你现在应该感觉皮紧了，我帮你松一松怎么样？”说着脸色露出了奸计得逞的笑容。
北堂木脸色一白，想起那晚皮鞭的滋味，当下伤口处有隐隐作痛，心道：“这小丫头当真手下不留情。”当下讨好的说道：“主人，你怎么舍得用皮鞭抽我呢，我可是很自觉的。”
皇甫柔儿见调教的不错，当下也不再追究，说道：“你去换一套衣服吧，感染了风寒不要紧，要是传染到主人我这里那可就是死罪了。”
“不用，我运功将水蒸干就行。”说着，北堂木调动魂域中的元素之力，绕周身运转一圈，转眼间衣服便已经干了。
这时，皇甫柔儿冲着北堂木扬了扬手：“木头，你过来，有些事你需要知道。”
来到皇甫柔儿身边站定，北堂木问道：“是什么事情？”
眼中的嬉笑褪去，皇甫柔儿道：“木头，你知道今天为什么会得罪我叔叔，也就是镇南王吗？”
北堂木想了想说道：“应该是我冲撞了他，他让我们不要把消息外传，我想知道为什么，他认为我冒犯了他。”
皇甫柔儿却摇了摇头：“不，没有你想的这么简单。”皇甫柔儿慢慢的说道：“你知道我和柳妍眉是什么关系吗？”
北堂木摇了摇头，说道：“那晚你说你和柳妍眉是朋友，可是你是帝国的公主，她是敌国将军的女儿，你们怎么会认识？”
“因为我们都是大陆上第一的奥拉涅斯学院学生，而且我们还是同学、更是朋友。”皇甫柔儿满脸的回忆之色。
“即使是这样，你这样做被你父皇知道了，不会惩罚你吗？”北堂木略微有些担心的问道。
“现在我管不了这么多，我只是非常担心她的安危。”
还是不明白这和自己得罪镇南王有什么关系，北堂木继续追问道：“这和我得罪镇南王有什么关系？”
皇甫柔儿看了北堂木一眼，说道：“关系大了，镇南王是我父皇的亲弟弟·······”听了皇甫柔儿的话，北堂木终于明白了事情的来龙去脉。
镇南王作为皇甫争雄的亲弟弟，躲过了皇甫争雄在争夺皇位时的迫害。皇甫争雄登基后，便册封他为镇南王，卡尔萨斯城正是他的分得的领地。本来镇南王是没有多少兵力的，这在帝国的法律有限制，即使是亲王，在自己的领地内拥有的私军数量也被控制在一定的范围内。这是对帝都皇权的保护，同时也是一种皇权的威慑。而现在，斯坦帝国毫无征兆的攻打而来，柳飞龙号称拥军三十万，卡尔萨斯城本土的防守力量几乎全部来自镇南王的私军，也只有五万人。柳飞龙作为斯坦帝国第一统帅，镇北将军常年作战，加之准备充足，偷袭之下卡尔萨斯城完全没有理由不沦陷。
奇怪的是，第一波猛进攻之后，卡尔萨斯城只是死伤了一万余人，其余方面几乎没有什么损失。加急文件连夜送入帝都交到了皇甫争雄手里，战士吃紧，按照帝国法令，发生在亲王领地内的战事如无必要则由拥有该领地的亲王自行组织。皇甫争雄搬下法令，准了镇南王扩招兵丁的请求。于是，镇南王以迅雷之势将军队从五万扩大到了二十万！这个数字已经触碰到了皇权的底线，一个亲王拥有二十万大军，这是什么概念？要知道整个皇甫帝国常驻军队也就一百万之众，这一百万还有都是成编制的分散在帝国边境。而作为帝国君王的皇甫争雄手里直接统领的军队也只有四十万而已。
镇南王兵力扩充了之后，卡尔萨斯城的战役却变得微妙起来，双方虽然依旧战火不断，可真正大的战斗没有发生，都是一些局部的小战，根本无法伤筋动骨。皇甫争雄觉察到镇南王可能意图不轨之后，为了收集证据，便让自己的小女儿皇甫柔儿以监军的名义到来，一方面督促战役的进行，一方面暗地调查镇南王的图谋。而最后出现在魔兽山脉接应北堂木等人的中年人李涵，就是皇甫柔儿的贴身护卫！是皇甫争雄为了保护皇甫柔儿的安全，同时协助调查的一位御前侍卫统领。
在皇甫争雄看来，自己的亲弟弟镇南王已经和斯坦帝国或者是柳飞龙达成了一些协议，所以这场卡尔萨斯战役的目的不是城池，而是皇位！
