众臣赶紧排列整齐，静静恭候，宫女牵着年幼的皇帝坐在龙椅上，太皇太后在后面垂帘听政，众臣赶紧山呼皇帝陛下万岁，太皇太后千岁。
五岁的小皇帝想必受了惊吓，没有开口，怯生生地看着众位大臣。太皇太后示意众人平身，慌忙说道：“文爱卿，众位爱卿，刚刚都听到了吧，蒙元的大军已经在城外，这可如何是好？”
文天祥不敢抬头，他听出了太皇太后的焦虑和不安，忙恭声道：“回禀太皇太后，臣等已经听见了。”
太皇太后道：“事情紧急，哀家召集众位爱卿就是要商量这件事，咦，来的人怎么这么少？”
陆秀夫道：“启禀太皇太后，臣听闻有许多朝臣及家人在南门聚集，打算出城，不知道太皇太后有没有下懿旨禁止打开城门。”
太皇太后道：“这个，这个哀家已经听到守门禁军的禀报了，正要与众位爱卿商议，还没有来得及下懿旨。”
高仁杰暗暗摇头。
文天祥面色凝重，道：“还请太皇太后立刻下懿旨，任何人不得出入。”
太皇太后道：“就依卿家所言，哀家立刻下旨，来人，立即拟旨，发往南城。”
有太监立刻在一旁拟旨，太皇太后急道：“此次蒙元大军声势浩大，刚刚哀家还以为他们马上就要攻城了，内心焦虑不安。眼下他们突然停下来，想必是在安营扎寨，哀家孤儿寡母，诚惶诚恐，唯有依靠众位爱卿了。文爱卿，听说蒙元大军是由丞相伯颜亲自带领，不知道可有这回事。”
文天祥道：“据臣所知，确实是伯颜亲自领军，不过，倒也不必怕他。临安城兵精粮足，我等将帅齐心，一定可以打退元贼，护驾平安。”
陆秀夫道：“文相公所言极是，我等上下齐心，坚决守城，元贼长途奔袭，定当疲惫，一时半会是无法动临安城分毫的。太皇太后再发诏命令各地官员勤王，到时候内外夹击，一定能打退元贼。”
太监拟好了旨呈上来，太皇太后看了一眼，盖上了印玺，命人道南门传旨去了。
太皇太后吩咐完毕，道：“文爱卿，陆爱卿所言甚是，哀家也这么认为。不过哀家有一事不明，此次伯颜带领大军三路围城，本以为他会立即攻城，哪知道他却突然停了，哀家怀疑他们是不是兵力不足，或者是军容疲惫，哀家打算让文爱卿出使蒙元大营一探虚实，不知可否。”
文天祥一怔，他想不到太皇太后会有这种打算。刚要回话，太皇太后接着道：“我大宋风雨飘摇，朝廷的将官，逃的逃，降的降，满城人心惶惶。文爱卿是肱骨之臣，一向忠心耿耿，想必愿意为哀家分忧解难。”
文天祥忙道：“谢太皇太后厚爱，微臣愿意出使蒙元大营，打探虚实，还请太皇太后放心。不过微臣有一个建议，还请太皇太后斟酌。”
太皇太后似乎很满意，点头道：“文爱卿果然是国家栋梁，此事就这么定了。咦，文爱卿有何建议？”
文天祥道：“蒙元大军远道而来，军容疲惫，天寒地冻，今夜他们必须安营扎寨，微臣想今夜领兵偷袭，还请太后恩准。”
他这一说立刻炸开了锅，众大臣一片发对之声，唯陆秀夫与高仁杰少数面露喜色，高仁杰甚至还暗暗伸了下大拇指。
陆秀夫急忙启奏道：“臣认为文相公此计可行，还请太皇太后恩准。”
高仁杰及两三个人也奏请恩准，其他人齐声反对。
太皇太后惊魂未定道：“文爱卿为何有这等想法，蒙元大军来势凶猛，今夜必有防备，哀家坚决不同意文爱卿去冒险，如若惹怒了伯颜，他今夜就下令攻城那可如何是好。”
文天祥据理力争，太皇太后大为不悦道：“这事就这么定了，文爱卿莫要再说，你先退朝吧。明日早朝哀家有话对你说，上完早朝爱卿应立即出使蒙元大营。好了，你先下去吧，各位爱卿还有什么说的吗？”
文天祥知道回天无力，只得走出朝堂，留下陆秀夫与高仁杰等人一脸的无奈。
回到府邸，义军首领尹士，朱华及麻士虎三人正等着他。
三人向文天祥行过礼后，朱华道：“文相公，你回来啦，刚刚上朝太皇太后有什么安排？”
文天祥摇头苦笑道：“说来也奇怪，太皇太后对守城之事好像不上心，对官员逃跑之事好像也不在乎，明知道有官员要逃走，却不下旨紧闭城门。”
麻士虎道：“这是什么意思，末将听说那个南门的看门吏趴在地上一直哭，直到懿旨到了才肯起来。”
尹士看见文天祥的神情，就知道太皇太后没有同意他的想法，只得叹息道：“哎，比起这个看门吏，那些沐浴皇恩的大臣们可真是长了脸。”
还是朱华有心，他问文天祥道：“文相公，太皇太后作何打算？”
文天祥把刚刚朝堂上的事跟三人一说，三人都觉得诧异，纷纷劝他三思。
文天祥道：“我等身为臣子，太皇太后诏命，如若违背，是为大不敬。本相身为右丞相见枢密使，怎可违背圣命。”
朱华急道：“话虽如此，可是如今大敌当前，文相公身为主将，担当大任，出使蒙元大营换个人就行了，为何指名要文大人前去？”
文天祥摇了摇头，示意他不要再说了。
朱华见文天祥意志坚决，情绪有些低落，不过他是礼貌地拱了拱手：“文相公，恕末将直言，太皇太后让您去蒙元大营，末将觉得没有安好心，摆明是让您有去无回。”
麻士虎一向听朱华的话，听他这么一说，有些激动，扯着嗓子道：“文相公，末将坚决不同意您去，左丞相留梦炎、右丞相陈宜中先后逃走，太皇太后早已经准备「奉表（降书）称臣」、「乞存境土」、「封为小国」，此时此刻让您去蒙元大营，这是把文相公当成肥肉了，拱手送给元贼。”
“文相公，属下认为朱大哥和麻兄弟所说不无道理,还请文相公三思。”尹士附和道。
麻士虎还要再说，文天祥怒目圆睁，猛地一拍桌案：“此话怎讲，我等受朝廷恩惠，食朝廷俸禄，为国尽忠，理当如此。三位不要再说了，本相意已决，休得再议。”
三人见文天祥好不妥协，无不摇头。朱华叹了口气，道：“既然文相公意已决，明日属下愿意陪文相公一同前往，伯颜老谋深算，是个厉害的角色，此去恐怕免不了唇枪舌剑。”
麻士虎愤愤道：“属下也愿意一同前往，若伯颜胆敢冒犯文相公，我定让他血溅五尺。”
尹士没有说什么，事到如今，他知道说什么都没有用。文天祥看了看朱华，道：“朱将军，本相知道你一番好意，可是国难当头，本相身为朝廷右丞相，忠肝义胆，怎好退缩。不过为了预防万一，三位将军明早还是不要一同去了，虽说两国交战，不斩来使，但如今我朝败局难免，他伯颜想必也不会守规矩，如果本相有什么三长两短，三位定要保全义军，护国安民，与元贼决一死战。”
“您这是何苦，明知不能为而为之。”尹士脸色暗淡，眼角噙着泪水。
文天祥的眼睛凌厉地扫过尹士，一字一句道：“大丈夫顶天立地，心系国家社稷，岂可向元贼示弱。”他转身往后堂走去。
麻士虎还要说话，朱华朝尹士眨了眨眼睛，尹士会意，赶紧拉着麻士虎往门外走。
待来到义军大帐，三人落座，麻士虎忙问尹士：“尹兄弟刚刚为何要拉我？”
尹士一言不发，眼睛瞟了瞟朱华。
朱华面色凝重，勉强挤出一丝笑意：“麻贤弟，这是愚兄的意思。此事多说无益，文相公意已决，你们当知道他的心意。”顿了一顿，他接着道：“当年五木大战，士龙和尹玉二位兄弟先后战死，独剩愚兄苟且偷生。文相公之心日月可鉴，我等唯有保全，朝廷那些官员，除了陆秀夫陆相公和高仁杰高枢相，其他人已经完全不可依赖。文相公明日走后，朝廷更不能离了他们，明日除了文相公想必没有人再肯去蒙元大营了吧。我等是文相公费心竭力培养出来的义勇之士，理当争先，不可退缩。然二位贤弟正当华年，尹贤弟多智，麻贤弟勇猛，义军不能离了你们。如果愚兄和文相公有什么不测，二位贤弟一定要多些担待，继续奋战。”
麻士虎粗着嗓子嚷道：“朱大哥，你这是什么意思？什么正当华年，兄弟我是粗人，不懂这些，明天我一定要陪着文相公一起去。”他对朱华的分配有些不满，一脸的不愿意。
尹士知道这是朱华的一片诚心，当年兄长尹玉，麻士虎的兄长麻士龙以及朱华三人跟着文相公鞍前马后，义结金兰，不料二人相继战死，如今只剩下朱华一个人，他的内心一定不好受，愧疚难安。他打算独自陪文相公去蒙元大营，让尹士和麻士虎留下来，目的就是想保全二人。
尹士拉了下麻士虎的衣襟：“士虎，你就听朱大哥的吧，眼下京都受困，正是用人之际，义军不能群龙无首，如果我们都去，那就乱了。”他勉强笑了笑,对朱华道，“义军这些年是文相公和兄长一手带起来的，二位都是义军的顶梁柱，军中不可一日无主，既然文相公意已决，那么就让兄弟我陪文相公去吧。”
麻士虎跳了起来，大手乱摇：“尹士，你这是说的什么话，兄长和你都不能去，要去也是我陪文相公前去。”
朱华看着眼前两位可爱的兄弟，叹了一口气，沉声道：“二位贤弟不要再争了，这是军令。伯颜也算是当世豪杰，他应当不会做什么出轨之举，再说就算他有什么异动，愚兄好歹也比二位贤弟多吃了几年盐，深入敌营之中，也许能为文相公分忧解难，传递消息。二位贤弟上阵杀敌不在话下，但与敌周旋，相信愚兄还是比二位多一些经验。”
麻士虎还是不肯，朱华厉声道：“大战将至，今夜必不平静，二位将军军务在身，应当听从军令，不得擅离职守。”他朝帐外大喊，“帐外的人听着，好生看管二位将军，不准他二人踏出大帐一步，违令者杀无赦！”
帐外的人不敢怠慢，传令下去，立刻就有一队人马过来把大帐团团围住。
朱华眉头紧皱：“二位贤弟，弟兄们的性命全在你们手上，小心落难之时求人，乞降之后翻脸啊。”说完他头也不回的出了大帐。
第二天一大早，天空依然飘着雪，天色灰暗，文天祥刚走出大门，朱华就已经带领一队义军等在门口。
文天祥看见他并不显得意外，朝他笑了笑，道：“你来啦，走，随本相去上朝。”
朱华反而有些诧异：“还要去上朝？”
文天祥道：“当然，太皇太后昨天特意吩咐今日早朝，想必还有什么吩咐，我等身为臣子，理当为国分忧，为太皇太后解难。”
朱华内心一怔，对文天祥越发敬重起来。现如今，朝廷就像暴风浪里的一叶孤舟，随时倾覆，国家危在旦夕，人心惶惶，已经没有多少人还在记挂着社稷礼仪了。
文天祥和朱华在门口遇见了高仁杰，三人一同上了朝，朝堂上冷冷清清，仅仅陆秀夫和还有一个老太监在。
二人正在窃窃私语，见到文天祥和高仁杰来朝，急忙迎上来，老太监拜见文天祥后，毕恭毕敬道：“奉太皇太后旨意，老奴特意在这里等候文相公，太皇太后有一封密信请文相公带给伯颜。”
文天祥赶紧接过来，问道：“密信？太后不来早朝了。”
正说着又有几个大臣来到了朝堂，见到众人，纷纷走过来。
老太监道：“回文相公，陛下龙体昨夜受了风寒，太皇太后惴惴不安，正在悉心照料陛下，所以今日，今日…”
众大臣骚动起来，文天祥忙道：“陛下受了风寒，啊，要不要紧？”
老太监道：“陛下年幼，龙体欠安，老奴也着急的很。不老文相公牵挂，应无大碍。”
听说陛下无碍，大家都安心了，朱华向老太监拱了拱手，问道：“老总管，这密信是何用意？”
陆秀夫插话道：“本相早已问过，老总管并不知情，他也不知道密信里写的是什么。”
高仁杰神情凝重，像有心思，他对文天祥道：“文相公此去蒙元大营，可要多多保重啊。如今，哎，如今偌大的朝堂，竟然空空如也，连早朝都…，怎不叫人叹息。”
文天祥拱了拱手，道：“国难在即，人心离散，倒也在情理之中。众位大人也请多多保重，天祥此去，福祸难料，太皇太后和皇帝陛下就托付给众位了，还望众位费心费力，保我大宋江山。”
高仁杰拱手道：“不劳文相公托付，世杰当肝脑涂地，为国尽忠。不过…”他摇了摇头，像是如骾在喉，下面的话没有说出来。
陆秀夫恭声道：“保重，文相公，秀夫等你的吉音。”
其他人也纷纷说保重，文天祥一一谢过。
突然他转过身子，面朝龙椅，扑通跪倒在地，“咚咚咚”磕了三个响头，众人愕然，朱华赶紧上前扶起文天祥。
老太监已经泣不成声：“文相公尽忠报国，天地可鉴，洒家定当向太皇太后禀告，昭示国人。”
阴郁的清晨，整个朝堂没有一丝生气，龙椅上的金光也分外暗淡。
文天祥与朱华告别众人，走出了朝廷，在他们身后，是无尽的惋惜声。
义军大帐内，尹士和麻士虎席地而坐，迷迷糊糊地睡着了。昨夜麻士虎几次欲要出去，都被守卫拦下。依着麻士虎的脾气早就动粗硬闯了，还是尹士拦住了他。
尹士明白，朱华这么安排实属无奈，义军不能无人指挥。三个将领一同前去，当今时局混乱，万一出了事，那么义军就是一盘散沙，死路一条。朝廷那些将领，没有逃走的，不是主和派就观望派，主战的很少，指望他们实在是不靠谱。
尹士一直在揣摩起朱华临走的那句话：“落难之时求人，乞降之后翻脸”，越想越觉得胆颤心惊。朱华跟着文相公起兵为国，一路走来，九死一生，好不容易到了临安，以为朝廷会热烈欢迎他们，哪知道朝廷里奸臣当道，乞降之声不绝于耳。很多人表面上对文相公恭恭敬敬，暗地里却在使坏，鼓噪太皇太后乞降。太皇太后眼下六神无主，早就胆怯惧怕，皇帝年幼无知，朝廷一应大事全凭太皇太后做主，眼下派出文相公出使蒙元大营，明着是让他去打探消息，与伯颜谈判，暗地里却不知是不是把文相公往火坑里送，好绝了主战的将士们的念头。
文相公这一去，明摆着做好了以身殉国的念头，而朱大哥也是一副慨然赴死的气概。如今把义军交给他和麻士虎，其用意不言自明。如果任由麻士虎擅自闯出去，英雄气概是有了，但那样就是白白便宜了伯颜和朝廷的一干投降派，搞不好义军惨遭杀戮。
麻士虎是个勇猛之士，战场上冲锋陷阵难逢敌手，但是这些动脑筋的事，他却是想不明白，也不想去想。尹士思前想后，明白了朱华的用意。他见麻士龙焦躁不安，走来走去，便按着他坐下，道：“士虎，朱大哥一片苦心，你我二人可不要辜负了他。眼下义军处境困难，临安城破城在即，你可不能冲动行事。”
麻士虎很不耐烦：“你要怎么样？干嘛总是拉着我不让我闯出去，我要和文相公一同去元贼的大营，杀他个人仰马翻的。”
尹士道：“真要那样，你是痛快了，兄弟们怎么办？你想过没有？”
麻士虎道：“我没想过，也没那个心情去想，这不是有你在想嘛。”
尹士道：“我是在想，如果我们都随着文相公去了蒙元大营，如果伯颜翻脸，要把我们全扣留起来，我们拼死反抗，最后以身殉国，成就了大业。我们死不足惜，只是我们死后，这些兄弟们要去向哪里？你有没有考虑过？”
经过这么一提醒，麻士虎恍然大悟：“这，这，不是吧。我是想把朱大哥替换下来，让我陪文相公一起去贼营。”
尹士冷笑道：“你去了就有用？你那臭脾气说不定弄坏了事情，那真的是一发不可收拾了。朱大哥前去，他知道分寸，说不定能化转危机。眼下我们不仅仅要考虑文相公的安危，还要考虑兄弟们的安危。这些兄弟，跟着我们一路走来，你家兄长和我家兄长相继战死，这是仅存的义勇血脉，眼下不但要提防元贼，还要提防朝廷的那些奸臣贼子。”
麻士虎怒道：“他们敢？我宰了他们！”
“他们眼下是不敢，现在还求着我们维持治安。但是一旦文相公出了事，你能保证这些乱臣贼子不翻脸，不变节？陆相公和高枢相确实向着我们，可是到那时候恐怕他们也无能为力，只能引颈待割了。我二人留在城内，一来可以保护忠良，二来可以维护义军，想方设法死守临安，与元贼决一死战，为国尽忠。再说伯颜也不一定会为难文相公，顶多是把他软禁起来，我们在外面想想办法，拼上性命也要把他和朱大哥救出来。青山不改，绿水长流，只要文相公和朱大哥能逃出去，总是有机会东山再起的。”
经过尹士的一番劝解，麻士虎安静了下来，不再想着闯出大帐。
