第四章：皇城竞赛（2）
驼背老人手里握着那个精致的银币，快步走出犬街招了下手，一辆马车驶过来。御马之人一身橙白相配的劲装，头顶毡帽插着一根橙色羽毛，车厢也披挂着橙白相间的帘布。
路人看到那马车，远远就让开，因为那是皇城官员专用的座车。驼背老人钻进车厢，车夫立即驾车奔向皇城。
驼背老人打开窗帘，取出透明水晶继续观看银币上的雕印，那是一朵盛放的花，花瓣细长卷曲，组成灿烂的花球。
在记忆中，没见过夏商国长有这种花，驼背老人便高声催促马车：“去皇家图书馆，快点快点！”
马车加速，在富人区宽阔的大街上奔驰，快接近皇城时，座驾突然嘶叫起来，冲势骤停。
正专注于银币的驼背老人差点滚出车厢，他爬起来咆哮：“你老丫的，连马都管不好？”
外面传来马夫的喝斥声：“什么人，敢拦官车？找死！”
“咚——呯！”
两下沉重的声响，驼背老人听出是人被打飞再撞上墙的声音，他叹了口气喃喃道：“唉，肯定撞上什么人了？小毛，你该好好说话，何必出手打人呢？”
小毛是他的专用车夫，百里挑一的格斗好手，除了帮他驾车，还兼当护卫。驼背老人曾见过小毛赤手空拳打爆过两头狼的头骨，所以有点担心他会伤到人。
可是一下车，驼背老人便看到小毛躺在路边一张石椅上，歪着脑袋，看样子昏过去了。
驼背老人惊讶地望着马车前方，那里站着个只穿一件兽皮的赤脚大汉，正是送银币给他的那名壮汉，而两匹受惊吓的马此时竟已安静下来，乖乖地被赤脚大汉抚摸着脸，十分驯服。
“你是谁？”驼背老人沉声喝问，这时他脸上的苍老气息褪去，眼里闪动威严凌厉之色。
壮汉挠挠头，有点不好意思的说：“我没恶意的，只是问你一件事，可是……他却冲过来打我，所以……”他指了指躺着的小毛。
驼背老人知道小毛的脾气确实有点火爆，脸色略缓，强调：“什么事？你别指望送我这个银币，就能得什么！”
“请问你是何东先何大学士吗？”
“是又怎样，不是又如何？”驼背老人反问。
“能知道那个银币价值的人，只有皇家考古院里的何东先大学士，我相信你就是了。”
“你找错人了。”
“何前辈，你每天早上从皇城出来，都要去一趟犬街的各大古物店铺查找古董，再加上前辈特有的外貌和手心的蓝星标志，我想不会错。”
驼背老人顿时又寒起了脸：“原来你一直跟踪着我，送银币也只是一出戏，可我没见过你，你到底有何居心？”
“我想进皇宫找个人，请前辈帮我这个忙。”
“凭什么要帮你？”
“就凭那块银币，如果前辈愿意帮忙，我可以告诉你那块银币的考古地。”
何东先脸上闪过一丝惊喜之色，语气缓和起来：“你得先告诉我从哪里得到那块银币。”
“我爸给的。”
“你爸是谁？”
“夜明。”
驼背老人指着那壮汉咕嘀了好几个名字才一拍脑瓜大叫：“你是夜山河？”
“你认识我？”这次是那壮汉感到奇怪。
何东先竟快步上前跳起来敲打夜山河脑瓜：“臭小子，竟然把我忘了？你还光着腚满森林跑的时候，是谁教你挖地瓜？”
夜山河恍然大叫：“原来你是糟老头！二十年不见，我以为你早就老死了，你竟然就是何东先！”
何东先一点不介意夜山河的话，乐呵呵的说：“想不到你长得真够欢快，现在比你爸块头还大了，说吧，你想到皇宫找什么人？”
“夏绯绫公主。”
夜山河很平静的说，何东先一脸错愕，压低声音：“你为什么要找三公主？”
“五年前我们约定在皇城见面，可是卫兵一听我的话就把我轰走，所以我才想到找你帮忙。”
“你五年前见过三公主？当时她跟谁在一起？你们约定了什么事？”
面对何东先的逼问，夜山河愣住，似乎想到了什么，紧张的问：“三公主是不是出事了？”
“没有……可能……哎，我也不确定。”何东先支支吾吾，还叹了口气。
夜山河更是焦急：“你一直在皇城怎会不知道三公主的情况。”
这时，小毛抽动起来，看样子快要醒了，何东先连忙靠到夜山河耳边说：“明天这个时候在犬街布摊路口等我，到时候谈。”
他推开夜山河，扬声大骂：“哪来的野小子，敢挡我的路？给我滚！”
夜山河机灵地低下头，迅速溜进一条暗巷子，等小毛捂着头睁开眼，隐约间看到揍他那个人只剩下背影了。
他喃喃道：“何大学士，那个山村野汉没伤着你吧？”
“哼，我是何等人士，光抬出我的名号就吓走他了。”何东先略带得意的说：“走吧，我还有事情赶着办呢。”
尽管心里一肚子气，小毛也没想太多，重新整理马车，载着何东先驶向皇城。
布摊是犬街买卖布匹和成衣的集散地，来回走动大多是女人，夜山河即使站到路边墙角，其高大健壮的身形再加上他那硬朗沧桑的面容上双目炯炯有神，引来不少女人注目。
犬街聚居的平居女子没有富贵女子那些仱持斯文的习惯，她们更喜欢尽情展现自己的青春和美艳，大多服饰鲜丽，低胸衣露腿裙四处可见。
她们频频向夜山河抛媚眼和甜笑，甚至有几个大胆的故意站到他旁边大声谈笑，时而往他身上碰碰蹭蹭。
夜山河好不尴尬，可又不能换地方，紧皱的眉头忍耐着。
这时，一个戴着毛线尖帽的小孩从女人堆里挤过来，靠近夜山河轻声说了句：“跟我走。”手里晃动一块银色之物。
看清正是送给何东先的银币，夜山河立即随那小孩离开，绕了几条街道，转进一家制衣店。从店面内门穿过两个房间，走进内堂地，终于见到了何东先。
何东先拿着根水烟，正在吞支吐雾，他指了下对面的坐垫，示意夜山河坐下。
可想到夏绯绫先天心脏衰竭顶多还有一年就发作，夜山河再按捺不住：“我们见个面都要这么神秘，究竟怎么回事？是不是公主的病……”
“冷静点，年轻人，公主没事，她还在皇宫里，只是皇城这几年所发生的事不是三言两语就能讲清楚，坐下来好好聊。”
夜山河只好强忍疑问，盘膝而坐。带夜山河进来的小孩已走到何东先后面，给他捶背，夜山河这才发现那是个女孩子，样子看起来至少十三四岁，只是身材比较娇小，高挺的鼻子，瓜子脸上配着一张不算小的嘴巴，嘴角略翘，俏丽可爱。
何东先语重深长地说“你可知道，现在别说是你，就算是我，也很难靠近三公主。”
“为什么？”夜山河眉头紧锁。
何东先摆摆手，让那小女孩走出房间，关上门：“你得先告诉三公主和你相约的经历，我才能好好整理思路跟你说清楚。”
夜山河便将五年前与夏绯绫相遇之事略说一遍，去玉龙雪山的事则不提，神龙化身曾一再强调，不得将采仙果的事告诉任何人。
何东先听罢，才缓缓说起：“四年前公主从磐山森林回来之后，一直卧病在床。等她病愈，就极少出现在人前。顶多每年在国庆大典或重要活动出现一下，而且由一群皇家卫士包围着，除了皇上皇后，什么人都不能跟她当面讲一句话，包括我。所以……”
何东先吸了口水烟，悠悠道：“我感觉皇宫里一定发生了什么变故，我怀疑三公主被人控制了。”
夜山河反倒变得沉默，经过在神龙虚影的多年指引，除了获得战技能力，他还学会如何控制情绪。
何东先继续说：“在以前，三公主不光经常和我们这些老家伙谈古论今，还会到城外接见平民，体恤民情，即使生病也不会改变这个习惯。可是现在，她几乎没离开过皇宫，只有与她最亲的皇族，才能见她。有一次我不顾阻挠，冲去找三公主，最后被拦在她十尺之外，一件事都没问清楚，皇后就以她身体不适为由将我赶走。”
“你老丫的——”何东先越说越激动，突然拍案暴起：“如果不是发生了那场悲剧，皇上耳力不聪，我们这些元老什么时候轮到那个女人来管事！”
夜山河已逐渐听出皇城事端不少，但并非他关心的事：“那你看到公主有什么伤病吗？”
“公主包裹在长袍里，还半躺在长椅上，我辩不清，不过我远望到公主两颊白里透红，嘴色鲜润，看起来很健康。”
夜山河吁了口气：“那就麻烦你安排一下，只要让我见到三公主就可以了，我有很重要的东西要亲手交给她。”
“以你现在的身份，那非常困难。但总比我好，他们现在对我十分警惕，我几乎连皇宫内院都进不去了。至于你……”何东先踌躇一阵：“办法还是有的，不过你得答应我两个条件。”
夜山河毫不犹豫地回应：“说！”
“第一，你会以我新聘请的仆从身份进入皇宫，之后你必须忍耐和低调，在我安排你见到三公主之前，无论遇上什么事都不能让别人发现你的真实身份和目的。”
待夜山河点头答应，何东先才接着说：“第二，见到三公主之后，你要帮我问出英龙的下落，是死是活，我都要知道个结果！”
夜山河脑里马上忆起那个双手铐着铁链英伟豪迈的将军，失声道：“英将军没有回来？”
何东先叹了口气：“五年前你遇到他们的时候，他负责护送三公主去执行一项任务，可是就这样一去不回，守神塔和皇宫对此守口如瓶，实不知他现在是生是死。”
夜山河隐约记得英龙和夏绫绯提到过他们的任务和磐山的异动有关，而且是相当机密的事，后来他再次回去磐山，却看到那里除了滚滚沙石，什么都没有了。
无论是飞禽走兽还是树木草叶，都消失得无影无踪。那场景让他震惊不已，那一刻他才明白夏绯绫说过的话：“我们的世界正在崩溃，又或者说，正被另一个世界的力量吞食……”
