付出了过半的伤亡，郑虎臣虽然也不免挂了花，却终于率领多半群雄脱离了蓑城苇的险境，朝着鞑子皇城进发了。
鞑子皇城近在眼前的当儿，但听其中杀声震天，兵刃相交声不绝于耳。
郑虎臣几乎不假思索地道：“伍帮主他们被困了，咱们往里面杀呀！”说罢，身先士卒，往里便闯。
“杀呀——”群雄士气不减，随之往里杀入。
只见里面人喊马嘶，刀杖并举，两队人马厮杀正酣。
夜色里望不真切，郑虎臣倒也顾不了许多，只是领人向内奋力冲击。却见对面那人此时正策马持梃向前，朝对手迎头痛击，立将那人击倒在地。随即有人上前，将那人绳捆索绑，押解下去。
郑虎臣大急，怒喝一声道：“鞑子看某手段！”抡杵便上。
却听对面那人惊呼一声道：“怎么是‘南人’？快将他们包围了，朝他们放箭！”
郑虎臣他们此时实也是黑夜趁乱闯入，要在平时，倘无腰牌，他们愣是连皇宫的大门都进不来的哩！
此人话音未落，果听弓弦此起彼伏，霎时弓矢纷飞，纷乱射至；众人挥棍抵挡，击落“飞蝗”无数。却见那箭飕飕连射，绵绵不绝，众人抵挡不住，只得且战且退；失手受伤，就擒者甚多。
对面那人见了，哈哈大笑道：“敢同朝廷作对者，真是自寻死路；我达鲁花赤博敦也决不轻饶！”
郑虎臣听得大怒，挥杵上前大喝道：“鞑子猖狂，看招！”
达鲁花赤博敦闪身避过，喝道：“又来一个，能比王著强么？”
郑虎臣听得大奇道：“王著？谁是王著？”
达鲁花赤博敦大讶道：“你是什么人，难道不是王著他们一伙的？”
郑虎臣大笑道：“本人‘行不更名，坐不改姓’，姓郑名虎臣的便是！”
达鲁花赤博敦不信道：“这名字好熟······难道是杀死贾似道的那位？”
郑虎臣昂头挺胸道：“不是我还有谁？”
达鲁花赤博敦奇道：“怪了！”
——达鲁花赤博敦之所以觉得奇怪，是因为当晚怪事频生：王著刚刚犯事被囚，却又凭空冒出了这个郑虎臣！
王著犯事被囚，乃是因为诱骗权臣阿合马到东宫门前杀死一事：
阿合马，回回人，本是忽必烈极为宠信的重臣，以管理财政赋税“得力”著称！他为元世祖设计了种种搜刮民财的方案，例如清理户口、垄断专利、滥发钞票等。当然，他在为朝廷残酷搜刮的同时，也积极地为自己残酷搜刮，因而逐渐地成为一名酷吏，引起了汉宫和汉民的强烈反对。
然而，阿合马凭借着自己的敛财“功绩”，青云直上，竟然被越级任命为中书平章政事，进官阶为荣禄大夫。直至升任平章尚书省事。
阿合马的为人，足智多谋而又善于言辞，以功利和取得的效益自负，人们都称赞他有能力。世祖急于使国家富起来，就试着让阿合马办事，果然很有成绩；又亲眼看到过阿合马和丞相线真、史天泽等争辩，阿合马屡次有理由使他人屈服，由此而对阿合马的才能表示惊奇，授与他政治大权，对他的话无不听从，却不知道他的专权任性越来越厉害了。他在尚书省主事期间，不仅常常撇开丞相，不论大事小情都直接向上奏闻，而且提拔属下时，既不经过吏部拟定，也不咨送中书省，而是自行任命。后来，他的儿子忽辛也被任命为大都路总管，兼大兴府尹。同时，阿合马、张惠，仗着宰相的权势开始经商，试图网罗天下的最大利益。丞相安童试图阻止，但阿合马巧言申辩，不仅安然无事，反而备受忽必烈恩宠，
不仅如此，他还借西京发生饥荒之机阻挠压抑监察部门对自己的钳制，又结党徇私，将亲信子侄辈安插在要害部门，担当要职肥缺。遭人弹劾后，虽为世祖下旨全都加以罢免，但始终不被当成罪过。世祖甚至还曾对淮西节度使昂吉儿说：“做宰相的人，要明白天道，察知地理，竭尽人事，兼有这三方面的人，这才是称职。阿里海牙、麦术丁等人也不能担任宰相；回回人中间，阿合马的才能足以胜任宰相。”足见其是多么地为世祖所称道！
阿合马在位时间既久，愈加得宠，由此更加肆意贪婪骄横。他每每借机极力排斥朝中异己：灭宋“功臣”伯颜，遭其中伤，蛰伏多年，江淮行省平章阿里伯、右丞燕帖木儿竟至为其所害；同时拉扯提拔奸党郝祯、耿仁，阴谋勾结，欺上压下。百姓有近郊的良田，阿合马等人就明目张胆地抢夺据为己有；以致于百姓们逃亡迁移，世祖尚不知情。同时，他们又暗地里大量接受贿赂，表面上却做得执法严明；朝中百官对此只能互相用眼神表示不满，但没有人敢于明白议论。有一个值宿禁卫的秦长卿，激昂慷慨地上书揭发他的种种邪恶，竟然被阿合马逮入狱中加以谋害。
有道是：“多行不义必自毙！”
至元十九年三月，世祖赴上都开平府，皇太子真金随从而去。
时有益都千户王著，一向疾恶如仇，由于阿合马的种种恶行，引起人心愤怨，所以他就秘密铸造了一柄大铜锤，誓愿击碎阿合马的首级。他听说有个妖僧高和尚，自称有秘密法术在军中行使，但毫无效果而逃回，假装身死，杀了一名徒弟，把尸首欺骗大众，自己才得以逃走，人们却也不了解事情的真相。王著便同他合谋，在戊寅日这天，慌称皇太子回京城作佛事，事先集结了八十余人，准备夜入京城。早晨派遣二僧赴中书省，令其购买供奉神佛的斋物，中书省的人疑而讯之，他们拒不吐露实情。等到中午，王著又派遣崔总管矫传皇太子的令旨，让枢密副使张易发兵若干，于当晚会集在东宫前候命。张易未能察觉其中有诈，令指挥使颜义领兵随自己一同前往。届时，王著亲自骑马去见阿合马，诈称太子将至，命令中书省的官员全部在东宫前等候。阿合马派遣右司郎中脱欢察儿等数骑出关，北行十余里，遇见了王著的同伙；伪作太子的人责备脱欢察儿等怠慢无礼，把他们全都杀了，夺取了他们的马匹，往南进入健德门。当时夜交二鼓，没有人敢问什么，他们得以径直来到东宫前面，一伙人都下了马；惟独伪装太子的人坐在马上指挥，呼唤中书省长官来到马前，责骂了阿合马几句话。王著就把阿合马牵去，用袖子里藏着的铜锤砸碎了他的脑袋，阿合马立刻毙命。接着喊中书左丞郝祯来到，杀了他；囚禁了右丞张惠。枢密院、御史台和留守司的官员都远远看着，没有人能推测这究竟是何缘故。尚书张九思见王著等人未经审讯就胡乱杀人，当即在宫中大声喊叫，认为这是个骗局；留守司的达鲁花赤博敦随即反应过来，当时手持木棒冲向前面，把骑在马上的人击倒坠地。接着，宫中侍卫弓箭乱发，这伙人顿时奔逃溃散，多被逮住。高和尚趁乱逃走，王著挺身而出，自请囚禁······
达鲁花赤博敦此时刚刚令人将王著送入监牢，却见凭空又冒出了这个郑虎臣，随即高声下令道：“眼前这人是‘南人’郑虎臣，活捉他的赏银千两，取他首级的赏银五百！”
有道是：“重赏之下必有勇夫！”何况“南人”呢！
元朝将百姓分为四等，第一等是蒙古人，第二等是色目人即西方人，第三等是汉人，即北方的汉族，或汉化的外族；南人为最下等，备受歧视：他们认为南人“轻巧”、“轻易”甚至“狡险”，甚为鄙视；尤其对于这些亡宋遗民中的奋起抗争者，必不能容。
当下听了达鲁花赤博敦的悬赏，鞑兵立刻精神振奋，哄闹着涌上前来，层层叠叠地将郑虎臣和群雄围在了垓心。
“卑贱的南人，统统去死吧！”鞑兵面目狰狞，阴笑不止；随即端起手中的弓弩，将那羽箭如蝗地射来，尤其是瞄准了郑虎臣！
郑虎臣一时成了众矢之的，这可不是闹着玩的，生死攸关啊！
群雄虽然有心袒护，可是全都自顾不暇；毕竟鞑兵人多箭足，挡之不住啊！
何况黑夜之间，箭来疾极，看不真切，防不胜防呢！
于是，群雄再次纷纷受伤倒地，郑虎臣也不能幸免。
鞑兵见状，欢腾雀跃一阵；随即各操弯刀，恶狠狠地杀将入来。
郑虎臣和群雄明知无幸，反倒勇气倍增，各自手持木棒迎敌而上，捉对儿厮杀。
郑虎臣此时尤其身陷险境：三名鞑子各执弯刀，将郑虎臣团团围定；又同时呐喊一声，挥刀猛攻。三名鞑子各攻一路，算来虽仅三面，其实邀击八方；此时为赏而来，更是玩了命地力攻不怠。只见那三名鞑子配合默契，同时自上中下三路猛烈进攻，刀势凶狠，绵绵不绝。
郑虎臣却也并非易与之辈，眼见来者不善，倒也丝毫不敢小觑；而是挥舞着一双棒杵，左支右绌，将周身上下封锁得水泄不通。
双方大战五十余合，不分胜负；三名鞑子求胜心切，不顾一切地缩小战圈，必欲置郑虎臣于死地。好个郑虎臣，见状说声：“来得好！”随即脚下用力点地，“托”地旋身凌空翻跃，飞出战圈；转眼来到一名鞑子身后，将那棒杵用力一挥，只听“啵”的一声，只见那名鞑子脑浆迸裂，登时了账。
然而，另外的两名鞑子却是毫无惧色，依然穷追不舍，将那弯刀滚滚袭来；人虽少了一个，那刀势却益见凌厉凶狠了。
郑虎臣见状大异，却不曾想到：蒙古人本就天性骁勇好斗，但遇敌手往往不依不饶，非要见个真章不可；何况在重赏激励之下，更是悍不畏死！更有甚者，眼前这两名鞑子都是血气方刚的青年，正是“初生牛犊不怕虎、狂妄自大目无人”，哪里把年逾花甲的郑虎臣放在眼里？但瞧他们手中那弯刀，上下翻飞、左右轮动，一招紧似一招，好似体内有着使不完的力量，必欲置郑虎臣于死地！
好个郑虎臣，仍然是宝刀不老，将手中双杵舞动如轮：绊、劈、缠、截、挑、引、封、转、扫、刺，借力打力，攻守兼施；又斗了三十回合，渐渐地取得了主动。战到分际，郑虎臣佯装体力不支，双杵招式明显趋缓。两名鞑子不知是计，陡地全力施为，痛下杀手，二人双刀分斫郑虎臣上下两路。
郑虎臣托地跳出战圈，回头就走。两名鞑子见状大喜，拔脚追来。飞奔不过三五步，两名鞑子脚力迅捷，早来到郑虎臣身后，挥刀便斫。只见刀光蓦闪，转眼将及郑虎臣的后背周身，眼看着郑虎臣就要命丧当场！
就在这千钧一发的生死关头，说时迟那时快，危急中郑虎臣猛地脚尖用力，出人意料地向前多窜出了半步，堪堪避过身后刀势；接着迅速扭腰回头，大喝一声，宛若惊雷，将那两名鞑子惊得稍稍一楞，手中刀势略略一缓。郑虎臣见了，正合心意，随即闪电般车转身躯，抡动双杵：一杵疾压对方双刀，一杵顺势横扫斜劈，将那两名鞑子立毙杵下！
达鲁花赤博敦眼见郑虎臣如此神勇，不觉又惊又怒，拔脚便待亲自来战。一旁却恼了他的儿子阿尔斯楞（蒙古语，意为“狮子”），策马扬刀驰向前来，大嚷道：“区区老不死的南蛮，何劳父亲大人亲自动手，看孩儿怎生将他料理了！”
达鲁花赤博敦自知“老子英雄儿好汉”，倒也毫不担心；况且这里并非江湖，只求剿尽南蛮，何论江湖规矩？管他倚多为胜，还是车轮战法呢！于是大声警醒儿子道：“蛮子扎手得紧，千万小心！”
阿尔斯楞大声回答道：“放心吧父亲，孩儿理会得！”话音未落，早已策马来到郑虎臣面前，二话不说，举刀就砍！
郑虎臣虽然神勇过人，毕竟年过花甲，岁月不饶人；亦且以一弑三，又是年轻体力强的对手，这近百招连续战斗下来，岂是闹着玩的？虽然不比常人，尚能勉力支撑，但面对着又一个“好汉”，实也力不从心！偏偏曹猛和群雄以寡敌众，自顾不暇，又岂能抽身来助？再则，即便抽身欲撤，却也早被达鲁花赤博敦指挥鞑兵团团围困在鞑子皇城之内，哪里有路可逃？此时，除了硬拼，实在别无他法！
郑虎臣当下早将生死置之度外，奋起神威，抡起双杵，一杵封住阿尔斯楞的来势，同时抡另一杵劈向马脑。
阿尔斯楞急忙左手提缰，将马带转，避过郑虎臣来杵；同时足钩马镫、身形暴涨，右手抡刀，径往郑虎臣怀里撞来。
郑虎臣急忙收势，退步变招，一截一引，意欲借势将阿尔斯楞颠下马来。
阿尔斯楞惊咦一声，随即硬生生收回刀势，坐直身躯；随将座骑一圈一带，策马扬刀直朝郑虎臣迎面冲来。
郑虎臣侧身避过，抡杵便击。
阿尔斯楞挥刀砍杀一阵，随又调转马头冲杀过来······十数回合过后，可怜郑虎臣终于体力不支，被阿尔斯楞策马扬刀斩于马下；随又被烈马踩于蹄下，踏得肠爆肚裂······
鞑兵最终大获全胜，将闯入宫中的群雄屠杀净尽；随即全都发了疯似的，高呼“苏德、阿尔斯楞（蒙古语，意为‘卓越的狮子’）”不绝······
