文天祥与邓光荐朝夕相处，对这个既是同乡又是师弟的名士颇为爱惜，便为他编了本诗集，取名《东海集》，意为应象鲁仲连那祥，宁蹈东海而死，义不帝秦，反映了他们宁死不向元朝统治者屈服的决心。
不久，邓光荐因不耐舟楫颠簸，患病滞留于天庆观中将养，往后文天祥就要独自北上了。两位志士要分手时，文天祥嘱咐邓光荐“死矣烦公传，北方人是非”，让他切莫轻易赴死；并依依不舍地写下了一阕《念奴娇·驿中官别》，赠送邓光荐，兼以伥怀。词曰：
“水天空阔，恨东风不借世间英物。蜀鸟吴花残照里，忍见荒城颓壁。铜雀春情，金人秋泪，此恨凭谁雪？堂堂剑气，斗牛空认奇杰。
那信江海余生，南行万里，属扁州齐发。正为鸥盟留醉恨，细看涛生云灭。睨柱吞赢，回旗走懿，千古冲冠发。伴人无寐，秦淮应是孤月。”
这阕词表明了文天祥壮志凌云、百折不回的精神，也为他二人生不逢时、天不我助而无限惋惜。
接着，文天祥又步原韵再赋了一阕以自勉，其词云：
“乾坤能大，算蛟龙原不是池中物。风雨牢愁无着处，更那寒虫四壁。横槊题诗，登楼作赋，万事空中雪。江流如此，方来还有英杰？
堪笑一叶飘零，重来淮水，正凉风新发。镜里朱颜都变尽，只有丹心难灭。去去龙沙，向江山回首，青山如发。故人应念，杜鹃枝上残月。”
文天祥在这阕词中，表明了自己的心迹：尽管迭遭挫折，最后失败，仍然要做英雄人物，不向元政府低头。虽然人形憔悴，而丹心不改。
崖山之下，那些幸存将士和赵氏宗族成员虽然不信任郑虎臣他们，虽然没有想到要做英雄，却也不想去当狗熊！
他们在等：虽说陆秀夫背负幼主赵昺共同跳海殉国，但杨太后还在，张世杰还在，宋室复兴的希望还在呀！
崖山之战失败后，侍臣黄材奉杨太后懿旨，与张世杰、苏刘义、许达甫、张达、苏景瞻等十九船护卫闽冲郡王赵若和突围后，到了碙州暂栖。战后，待元军撤走，张世杰奉杨太后返回崖山，招集沿海失散将士和赵氏宗族成员，准备奉杨太后的名义再找宋朝赵氏后人立为君主，再图后举；众人一时群情激昂。
但杨太后在听闻宋帝昺的死讯后，无法抑制悲痛，抚膺大恸曰：“我忍死间关至此者，止为赵氏一块肉耳。今无望矣！”遂赴海死。张世杰于匆忙之间，只得用蚝壳为杨太后修建了一座无碑的坟墓，将其葬在崖山海边延安村。
已而元朝广东宣慰使帖木儿不花赶来追击张世杰，于香山岛交了一战，处于弱势的宋军残余部队又一次战败，部将方遇龙、叶秀荣、章文秀等四十多人被俘。
张世杰欲赴占城，再图谋复兴，但军中多广东军卒，不愿前往。无奈，张世杰不得不调转船头，收集溃兵，游荡于沿海。卒遇陈宜中船于广崖之浅澳大会，始知陈宜中奉杨太后懿旨前往占城联系借兵和移朝之事未果；乃合为一处，欲往福州收复失地，拥立郡王若和为新主，复兴宋室。
奈天不遂人愿：五月初四，船到南恩州海陵岛平章港，忽然又遇到一场翻江倒海般的大飓风，许多船只沉没海中。将士劝张世杰上岸暂避，张世杰道：“无以为也，当与诸君共患难。”他登上柁楼，焚香祷告：“我为赵氏，亦已至矣，一君亡，复立一君，今又亡。我未死者，庶几敌兵退，别立赵氏以存祀耳。今若此，岂天意耶！”此时，风浪更大，终于舟覆人亡，他和部将苏刘义、张达、苏景瞻等丧生。部将为张世杰焚尸殓葬于海陵岛上。
至此，宋军船沉，人死，国灭，天下亡。
六月，张世杰原所率的部将降元。
陈宜中当时船破，因登合浦，修复座船后，与黄材等失联,只好只身回占城。即与皇室四百多人，在占城积蓄力量和粮草，成为南方各地的反元义军的精神支柱。
八月二十四日，文天祥继续北上，从建康经扬州、高邮、淮安、徐州、新济州、河间，保州，直赴燕京。
某日次河北霸州信安镇，馆人供帐甚盛。天祥达旦不寐，题词于壁，词名《南楼令》，云：
“雨过水明霞，潮回暗带沙。
叶声寒，飞透窗纱。
懊恨西风吹世换，更吹我，落天涯。
寂寞古豪华，乌在日又斜。
说兴亡，燕入谁家？
只有南来无数雁，和明月宿芦花。”
此词道尽了其对世换的懊恨与对现实的无奈！
十月初一日晚上，文天祥在一种求死不得、欲逃又不能的状态下抵达元大都燕京。
邓光荐其后投降元军，屡乞为道士，不许。后教授元大将张弘范之子张珪。始得以放回庐陵，卒于武昌。这是后话。
郑虎臣等拯救文天祥失败，不免心怀怏怏，浪荡江湖。
一日，他们偶然爬上武夷山间那独耸云霄，上覆危崖，下临绝壑，山形似虎；相传曾有仙人骑虎咆啸其上的虎啸岩，来到一座陡峭的山坡前。只见山坡下，一块石质路牌夺人眼目，上书“好汉坡”三个朱漆大字。抬眼望去，眼前现出一条岔路：一条往上，一条往下。往上的路程蜿蜒直上云霄，仰望如一条笔直的巨龙，只听上面有人唱道：
不羡鸳鸯不羡仙，
八方好汉聚层峦。
今生不走寻常路，
敢叫元寇心胆寒！
郑虎臣等听了大喜，都道：“今得其所矣！”
三人循声而上，好容易上了山坡，眼前乃是一片茂密的松林，山路蜿蜒其间，直通后面的偌大一座山峰。
循着山路行去，足足地走了三五里地，才见山峰之下，一座雄关拔地而起。关口的黑旗迎风飘扬，旗上明晃晃斗大那个白色“黄”字若隐若现；关上摆满了强弩硬弓，灰瓶炮石，令人望了，不冷也寒。
关上更有几名“断发纹身”的小喽啰据守，见了郑虎臣三人，早已举起弓弩相对，勒令止步；并问三人名号，所来事由。
郑虎臣道：“某姓郑名虎臣，只为做‘好汉’而来！”他因见了关口那旗帜上的“黄”字，又见了小喽啰一式的“断发纹身”，不禁心念一动：“眼前这些人，莫非就是政和黄华的‘盐帮头陀军’？”遂有此答。
喽啰听了，似懂非懂，却也不敢多问，随即飞也似报上山去。
过不多时，忽见山隘门洞开，放他三人入去。一个小头目引领着三人往前便走。只见层层山阶绵延而上，两边夹道军旗招展。又过了两座关隘，方到寨门；进门看时，两边耳房，里面是个聚义大厅。小头目领着三人来到厅上，只见大厅两侧的廊下，俱各挺立着十数个横眉瞪目的劲装持刀大汉。再看厅堂之上，中间交椅上，一个精壮汉子正襟危坐；左右两边的交椅上，坐着两个面容有些相像的黑脸汉子。
郑虎臣上前抱拳施礼已毕，只见中间交椅上的那个精壮汉子回了一礼，道：“阁下就是木棉庵内怒诛贾似道奸贼的郑大英雄么？久仰大名，今日得见，幸会幸会！”
郑虎臣道：“郑某徒有虚名，何足挂齿！敢问寨主可是政和黄头领？”
黄头领听了，哈哈一笑道：“郑大英雄也知道黄某？不错，我就是政和黄华！”随指左边交椅上那人道：“这位是邵武高日新！”又指右边交椅上的另一人道：“这位是邵武高从周，他们两个是族兄弟，原来都是文丞相的部下！”——景炎元年六月，文天祥奉诏都督天下诸路军马，张世杰签书枢密院事。他们二人在福建号召天下诸路豪杰勤王，一时各处起义军风起云涌。在泰宁起义响应的有高日新、高鼎新兄弟与高从周、潘才及丁先等部，统属文天祥节制，由张世杰直接指挥。九月间，邵武被元军攻取，原随张世杰转战在外的高日新、高鼎新兄弟率余部来到石辋洞，与高从周等部会合。邵武路总管同知元淮率领元军进剿，采取长期四面围困的战略。他们从此便与政和黄华的“头陀军”联合在一起，时而分散隐蔽，时而集中出击，令元军一筹莫展。
郑虎臣对他们的故事虽然所知不详，却也略闻一二；当时抱拳施礼道：“久仰各位大名，不想今日却在这里相见！”
黄华道：“听说郑大英雄想做‘好汉’？！”
郑虎臣大笑道：“听了‘好汉’歌，上了‘好汉’坡，不做‘好汉’做什么？！”
高日新听了，“腾”地站起身道：“郑大英雄果然爽快！”说着，转头向黄华道：“大哥，咱们这里正需要郑大英雄这样的人才！”
黄华道：“只怕咱这小小的山寨，容不下他这样的大英雄哩！”
高从周道：“大哥此言差矣！咱们这‘好汉坡’难道容不下英雄好汉么？如今抗元复国大业方兴未艾，咱们多一个人才，就多一份力量；多一个英雄，就多一份号召力······”
郑虎臣见状忙道：“三位头领在上，郑某平生仰慕英雄好汉，所以径投大寨入伙。郑某虽然不才，望赐收录。当以抗元复国为己任，赴汤蹈火，在所不辞！”
黄华道：“郑大英雄既然如此雄心壮志，我还有甚话说？”当下让郑虎臣就坐了第四把交椅，又叫杀羊置酒，安排筵宴庆贺，不在话下。
酒宴中间，各谈往事，郑虎臣这才知道：当年邵武被元军攻取后，高日新、高鼎新兄弟率余部与高从周等部会合，又同黄华等联合，在政和发动农民抗元起义，以汉族盐夫为骨干，广泛召集建宁府其余各县和括苍等地的畲族“溪峒蛮”，共同组成一支三万多人的农民起义军，断发纹身，号“头陀军”，英勇抵抗元军。
那时，曾经舍家纾难、义助张世杰的“许夫人”陈淑祯等率领的畲汉联军退守畲汉塞堡多时，因不断受到蒲寿庚的袭扰，乃联合畬族陈吊眼与畬族义军，又与黄华等所率领“头陀军”联合起来，共同组成一支规模颇大的起义军，转战闽北建宁、政和等地，屡败元军。
声势浩大的“头陀军”，早已使元廷为之震惊，元廷屡屡派兵镇压不果。
赵宋虽亡，陈淑祯、陈吊眼所率领的畲汉义军仍继续坚持战斗，已先后开辟了闽南、龙溪、漳浦、云霄、诏安、汀州、赣南一带新战场，欲与黄华等所率领的“头陀军”南北呼应，誓将元寇赶出大宋热土。
