在文天祥被押送途中，文天祥的战友、老部下，乡党、安成人王炎午，作《闻文丞相被执作生祭文——以速天祥先生死吊》，其文云：
“丞相再执，就义未闻，慷慨之见，固难测识。因与刘尧举对状共赋，感慨嗟惜之。尧举先赋，云：于留中子坟孤竹，谁向西山饭伯夷。予闻其下句，义则谓伯夷久不死，必有饭之者矣。予谓：向字，有忧其饥而愿人饷之之意，请改作在字如何？尧举然之。予以寂寥短章，不足用吾情，遂不复赋。盖丞相初起兵，仆尝赴其召，进狂言有云：愿名公复毁家产，供给军饷，以倡士民助义之心，请购淮卒，叅错戎行，以训江广乌合之众。他所议论，狂斐尤多慷慨戆愚。丞相嘉纳，令何见山进之幕府，授职从戎。仆以身在大学，父殁未葬，母病危，殆属以时艰，恐进难效忠，退复亏孝，倥偬感泣，以母老控辞。丞相怜而从之，奖拔之公，许养之私，丞相两尽之矣。仆于国恩为已负，于丞相之德则未报，遂作生祭丞相文，以速丞相之死。尧举读之流涕，遂相与誊录数十本，自赣至洪，于驿途、水步、山墙、店壁贴之，冀丞相经从一见。虽不自揣量，亦求不负此心耳。尧举名应凤，黄甲科第，授建康军签判，与其兄尧哲，文章超卓，为安成名士。
维年月日，里学生旧大学观化斋生王炎午，谨采西山之薇，酌汩罗之水，哭祭于文山先生未死之灵，言曰：呜呼，大丞相可死矣！文章邹鲁，科第郊祁，斯文不朽，可死。丧父受公卿，祖奠之荣；奉母极东西，迎养之乐，为子孝，可死。二十而巍科，四十而将相，功名事业，可死。仗义勤王，使用权命，不辱不负所学，可死。华元踉蹡，子胥脱走，可死。丞相自叙死者数矣，诚有不幸，则国事未定，臣节未明。今鞠躬尽瘁，则诸葛矣；保捍闽广，则田单即墨矣；倡义勇出，则颜平原、申包胥矣；虽举事率无所成，而大节亦已无愧，所欠一死耳。奈何再执，涉月逾时，就义寂廖，闻者惊惜。岂丞相尚欲脱去耶？尚欲有所为耶？或以不屈为心，而以不死为事耶？抑旧主尚在，不忍弃捐耶？
果欲脱去耶？夫伏桥于厕舍之后，投筑于矐之际，于是希再纵求，再生则二子，为不智矣。
尚欲有所为耶？识时务者在俊杰，昔东南全势，不能解襄樊之围。今以亡国一夫，而欲抗天下？况赵孤蹈海，楚怀入关，商非前日之顽，周无未献之地。南北之势既合，天人之际可知。彼齐废齐兴，楚亡楚复，皆两国相当之势，而国君大臣固无恙耳。今事势无可为，而国君大臣皆为执矣。臣子之于君父，临大节，决大难，事可为则屈意忍死以就义，必不幸则仗大节以明分。故身执而勇于就义，当于杲卿、张巡诸子为上。李陵降矣，而曰欲有为，且思刎颈以见志。其言诚伪，既不可知，况刑拘势禁，不及为者十常八九，惟不刎，刎岂足以见志？况使陵降，后死他故，则颈且不及刎，志何自而明哉？丞相之不为陵，不待智者而信，奈何慷慨迟回，日久月积，志消气馁，不陵亦陵，岂不惜哉？
欲望不屈而不死耶？惟苏子卿可。汉室方隆，子卿死耳，非有兴复事也，非有抗师仇也。丞相事何降，与死当有分矣。李光弼讨史思明，方战纳剑于靴，曰：夫战，危事也。吾位三公，不可辱于贼。万一不利，当自刎。李存勖伐梁，梁帝朱友贞谓近臣皇甫麟曰：晋吾世仇也，不可俟彼刀锯，卿可尽我命。麟于是哀泣，进刃于帝，而亦自刎。今丞相以三公之位，兼睚眦之仇，投明辩，岂堪存李光弼、朱友贞下乎？屈且不保，况不屈乎？丞相不死，当有死丞相者矣。且死于义，死于势，死于人，以怒骂为烈。死于怒骂，则肝脑肠肾，有不忍言者矣。虽获汤刀锯，烈士不辞，苟可就义以全归，岂不因忠而成孝，事在目睫，丞相何所俟乎？
以旧主尚在未忍弃捐也？李升篡杨行密之业，迁其子孙于广陵，严兵守之，至子孙自为匹偶，然犹得不死。周世宗征淮南，下诏抚安杨氏子孙，景升惊疑，尽杀其族。夫抚安本以为德，而反速祸。几徵之，得失可不惧哉？蜀王衍既归唐，庄宗发三辰之誓，全其宗族，未几信伶人景进之计，衍族尽诛。几徵之，倚伏可不畏哉？夫以赵祖之遇降主，天固巧于报施，然建共暂处，皓坐苟安，旧主政坐于危疑，羁臣尤事于肮脏，而声气所逼，猜疑必生，岂无景升之疑，或有景进之计？则丞相于旧主，不足为情，而反为害矣？
炎午，丞相乡之晚进士也，前成均之弟子员也。进而父没，退而国亡，生虽愧陈东报汴忠，死不效陆机入洛之耻。丞相起兵次乡国时，有少年狂子，持裴牍叫军门，丞相察其忧愤而进之，怜其亲老而退之，非仆也耶？痛惟千载之事，既负于前，一得之愚，敢默于后？启足非曾参乎，得正而毙。乃取童子之一言，血指慷慨，非南入乎？抗义迟回，终待张巡之一呼，进簿昭之素服，先元亮之挽歌，愿与丞相商之。
庐陵非丞相父母邦乎？赵大祖语孟昶母曰：勿戚戚，行遣汝归蜀。昶母曰：妾太原人，愿归太原，不愿归蜀。契丹迁晋出帝及李大后、安大妃于建州，大后疾死，谓帝曰：我死，焚其骨，送范阳僧寺，无使我为虏地鬼也。安大妃临卒，亦谓帝曰：当焚我为灰，向南扬之，庶遗魂得返中国也。彼妇人，彼国后，一死一生，尚恋恋故乡，不忍飘弃，仇仇外国，况忠臣义士乎？人不七日毂，则毙。自梅岭以出，纵不得留汉厩而从田横，亦当吐周粟而友孤竹，至父母邦而首丘焉。庐陵盛矣，科目尊矣，宰相忠烈，合为一传矣。旧主为老死于降邸，宋亡而赵不绝矣。不然，或拘囚而不死，或秋暑冬寒，五日不汗，瓜蒂喷鼻而死，溺死，煨死，排墙死，盗贼死，毒蛇猛虎死，轻一死于鸿毛，亏损篑于泰山。而或遗旧主忧，纵不断赵盾之弑君，亦将悔伯仁之由我，则铸错已无铁，噬脐宁有口乎？
呜呼！四忠一节，待公而六。为位其间，讣则哭。”
王炎午为求文天祥见到祭文，“速死”而保持名节，乃将祭文在沿途的驿站码头、大街小巷到处张贴，一时闹得满城风雨，可惜在元军将士的重重“护卫”之下，文天祥当然见不到这篇祭文；就连庐陵城江边跪着的，来送文天祥北去的众多百姓，文天祥也只能远远地看上“一眼”，仅此而已！
郑虎臣父子并曹猛离开崖山后，沿途打探，听说张弘范已然领兵北上广州了。于是一路追来。他们于途不但听说而且多次亲眼见到了王炎午所作的《闻文丞相被执作生祭文——以速天祥先生死吊》；震惊之余，他们每次都毫不犹豫地将那祭文撕得粉碎，生怕文天祥看到，引发不测。然而这一回，他们始终不能够探知文天祥的行踪，更别说去救他了！
不过，令人意外的是：文天祥被押到吉州城下时，有吉州士人张宏道，字毅夫，号千载心（一说其为庐陵人张千载，字毅甫，号一鹗；这里姑称其为“张千载”，聊以决疑）的，年轻时就与文天祥是好朋友，此时不知用了什么方法，竟然发现了文天祥的行踪，并且偷偷地跑去见他，痛哭着说道：“丞相您去燕京，我张千载也随您去。”
倘依世俗：世人尽多“攀龙附凤”者，毕竟可以利用或借助于朋友的权势来捞取私利。又所谓“一人得道，鸡犬升天”，毕竟一人显达，亲戚朋友都能沾光的呢！然而，文天祥官位显赫，位至丞相之后，却曾多次屈尊推举好朋友张千载出来作官；不曾想那张千载却多次故意避让，始终都不肯出来为官哩！
更加有违世俗的是：等到文天祥抗元被抓后，可以说是即将大难临头之际，张千载却反而义无反顾地站出来救助文天祥。你说张千载这人怪是不怪？
文天祥这时是既感动又难受啊！但却之再三，张千载定要相随，文天祥对他实在是无可奈何，只得让他一路随行。
这时与他一同被押北上的，还有行朝官员邓光荐：此人初名剡，字中甫，又字中斋，正是文天祥的同乡，又是他的师弟——都是白鹭洲书院的学生；也是一位抗元志士，官至礼部侍郎。崖山兵败后，他投海未死，被救为俘，此时被遣送与前此被俘的文天祥同舟北上；虽然身为囚徒，他并不垂头丧气，还想有朝一日能够东山再起。他听说王炎午作生祭文，催文天祥速死，虽然不敢明告文天祥，但却在背地里叹息不止，心道：“此酸腐儒生、妇孺之见耳！文丞相大义高节，非比等闲，正是我属不甘沦为亡国奴者心目中的参天大旗耳！文丞相若作此无谓的自尽之举，虽然可能博得一时赞誉，然则让我属顿失航向，哪里还有继续战斗的动力、决心、和勇气？不如让他以大义为重，忍辱而活，抗争到底。庶几宋朝尚有复兴之望！”于是一路上缠着文天祥论诗谈史，想方设法宽慰文天祥。
他们自吉州到隆兴，从湖口入鄱阳湖，进入长江后顺流东下，经安庆、池州、鲁港，采石矶，前往建康。
文天祥绝食反抗不利，因听说船将在建康停留，又唤起了逃跑的希望，于是恢复饮食。六月十二日，他们到达建康，在建康逗留了两个多月；可是文天祥被严密隔离囚禁，根本无法脱逃。没奈何，文天祥只得静下心来，俟图后举。
这天，他听到有人吟诵近来传唱中原的王昭仪王清惠的词《满江红·太液芙蓉》，颇多感受。——王清惠自随恭帝及帝宫三千人作俘北上，途径北宋时的都城汴梁夷山驿站时，在驿站墙壁上题了这首词。数月后，也被挟迫北行的谢太后看到了这首词，颇多感伤，因让此词传遍中原。其词曰：
“太液芙蓉，浑不似、旧时颜色。
曾记得、春风雨露，玉楼金阙。
名播兰簪妃后里，晕潮莲脸君王侧。
忽一声、颦鼓揭天来，繁华歇。
龙虎散，风云灭。
千古恨，凭谁说。
对山河百二，泪盈襟血。
客馆夜惊尘土梦，宫车晓碾关山月。
问嫦娥、於我肯从容，同圆缺。”
文天祥赏读多时，觉得从一个女子口中吐出“亡国之音”，能够显得如此地血泪和流、凄婉无比，实在道尽了国破家亡之痛，承载了整个时代、整个民族的悲恸。只是他总觉得其中似乎有些不妥：他好怕，怕她做出什么不该做的事情。
同是天涯沦落人，文天祥与王清惠自有着诸多同样的感受；思虑再三，于是出于关爱抑或是某种担心，他觉得自己有必要做些什么。顿时提起笔来，翻作了一首《满江红·试问琵琶》，饱含着同情和嘱托：
“试问琵琶，胡沙外、怎生风色。
最苦是、姚黄一朵，移根仙阙。
王母欢阑琼宴罢，仙人泪满金盘侧。
听行宫、半夜雨淋铃，声声歇。
彩云散，香尘灭。铜驼恨，那堪说。
想男儿慷慨，嚼穿龈血。
回首昭阳离落日，伤心铜雀迎秋风。
算妾身、不愿似天家，金瓯缺。”
此词对于历朝历代有关“亡国”故事的追忆更加令人伤感百倍，更抒发了王清惠的词中所没有的男儿气魄，并道出了与王昭仪及其它亡宋宫人的共勉之语，同时警醒大家：切不可失了家国之后再失了尊严。
文天祥此时意犹未尽，想起自己自幼曾经立下誓言，要与家乡的前辈欧阳修、杨邦乂、胡铨三位先贤“葅豆其间”；想起自己当年被理宗钦定为殿试第一，高中状元时的春风得意。对比眼前光景，顿时觉得人生如梦，现实无情。于是，他忍不住又和了一阕《满江红·燕子楼中》，云：
“燕子楼中，又捱过、几番秋色。
相思处、青年如梦，乘鸾仙阕。
肌玉暗消衣带缓，珠泪斜透花铣侧。
最无端蕉影上纱窗，青灯歇。
曲池合，高台灭。人间事，何堪说！
向南阳阡上，满襟清血。
世态便如翻覆雨，妾身元是分明月。
笑乐昌一段好风流，菱花缺。”
并序曰：“和王夫人《满江红》韵，以庶几后山《妾薄命》之意。”
文天祥于词中直抒胸臆：“世态便如翻覆雨，妾身元是分明月。”也为王清惠指明了人生的最后方向：“宁为玉碎，不为瓦全。”
可惜！王清惠终于没有看到此词，最后自度为尼，法号冲华，看破红尘，客死北地。——也算有些参透了吧！
