时光倏忽流淌，转眼已过重阳。这日绝早，老爹忽然催促着狗蛋并贾似道起身。贾似道伸懒腰道：“老爹，这么早，干嘛呀？”
老爹道：“搬家呢！”
“搬家？才过了几天安生日子，就要搬家？”
“便是想继续过安生日子，才要搬家哩！”
“这是怎么说？”
“你不知道！这金秋一过呢，便入寒冬，北边的冷风又要猖獗啦！咱这茅屋处这山口子上，北风最紧；况又颓墙破瓦的，怕不让咱白送了命儿？只好挑个傍城的居处安身喽！”说着话儿，收拾已了。三人俱各背个袋子、怀个碗子，离此而去。
三人迤逦而行，直到天色已晚，才辗转来到一座城池前。贾似道抬头看看城头，不觉讶道：“原来到了‘临海’。我们走了百多里地儿呢！”
狗蛋拍拍他肩头道：“离家远了，想回去么？”
贾似道黯然道：“不是不想，只是不愿！”
老爹道：“咱既是‘游方客’，便当‘四海为家’。走，找地儿安家去！”
贾似道只顾着说话，抬脚便要入城；狗蛋一把将他扯回，指着老爹的背影道：“这边走呀！你干嘛去？”
“不是说要安家么？”
“城里如何安得乞儿家？纵能露宿街头，难保不被冻煞。否则，又何必百里迁居呢？”
“‘三人行，必有我师焉！’狗蛋哥真有经验哪！”
“老爹才是‘老江湖’呢！俺可都是向他老人家学的。”
老爹真不愧为“老江湖”，领着二人左旋右转之间，一座破庙陡现眼前。狗蛋和贾似道顿时欢呼雀跃，夺门而入。
“老爹，庙里似乎有人占着哩！”狗蛋拿眼一瞟，即刻叫道。
“有人没？”
“没人，但里面很干净！”
“俺们靠边儿歇着，莫要扰了人家！”老爹边说，边走了进来。
三人啃些干粮，唠些嗑儿。只闻一阵脚步声乱，便听“咣当”一声，庙门被人踹开，霎时涌进来一伙儿大小花子。一位褐脸壮汉显然是花子头儿，摊开手掌朝三人道：“拿来！”
贾似道奇道：“拿啥子？”
“份子钱哪！”
“我们不入伙！”
褐脸壮汉双眼一瞪道：“嘿！扰我地盘，又怎么说？”随后不由分说，冲左右喝道：“孩儿们，给我上啊！”
众乞儿得令，霎时一拥而上，把三人的钱粮抢净去讫。
贾似道起身欲夺，老爹一把将他扯回道：“算啦！俺们是‘游方客’，莫与他们‘坐食儿’争竞。”
“这才知趣儿！”褐脸壮汉说罢，得意地带着那班乞儿扬长而去。
次日，老爹带着狗蛋并贾似道赶早入城，狗蛋和贾似道依原并作一路。贾似道心生一计，二人乔作跛子、歪脖，颈子上挂个状子，沿途哀声求助；果然惹来众多路人围观，而且多数心生怜悯，慷慨解囊。
二人正自欣喜间，忽见昨晚那帮花子“从天而降”。褐脸壮汉捋袖伸拳，对二人怒喝道：“我把你俩骗子！”随即使出拳脚，望二人的“瘸腿”、“歪脖”上急袭而至，嘴里还不忘高声道：“各位父老乡亲，你们都被这俩小子给骗了。不信你们看！”
狗蛋和贾似道眼见褐脸壮汉来势凶狠，自料绝非其对手，无计可施之下，只得起身闪避。这一来，二人的“瘸腿”、“歪脖”自然立刻现了原形。
众人见他二人果系行骗，终于群起而怒，声讨不绝。褐脸壮汉“趁热打铁”道：“孩儿们，把这俩小子抓了见官去！”众乞儿轰然答应了，便来围捕二人。
二人对望一眼，急忙抄起银子，夺路狂奔。众乞儿在后紧紧追来。
过不多时，二人渐见脚步沉重，立马被众乞儿抢上包围了，拳脚齐施。狗蛋奋力抵抗，众乞儿一时竟也奈何他不得。再看贾似道，兀自拼了命地护着那些个银子，却被众乞儿发觉了，上前一阵乱打；结果不但银子被抢一空，人也被打得遍体鳞伤，就差没倒下来。好在此时老爹突然现身，一手一个，将众乞儿随手丢到圈外。褐脸壮汉见势不妙，疾将银子抢夺在手，跑得远远地；然后伸出两根指头到嘴里、爆个响哨，领着众乞儿溜之乎也。老爹也不去追赶，只是将贾似道扶住，疼惜地道：“俗话说：‘盗亦有道’！俺们应该老实行乞、正经做人，何苦与人争斗？”
贾似道仍不服气地道：“我们每每守‘道’，处处惟‘忍’；可他们却总是强取豪夺、得寸进尺。若是一味如此，我们如何待得下去？”
老爹爽朗地大笑道：“‘忍让是福’啊！至于本地难处，也不打紧；岂不闻‘此处不留爷、自有留爷处’么？俺们换个地儿不就得了？！”
狗蛋、贾似道这回齐讶道：“又要换地儿？！”
秋去冬来，辗转流浪。这日天色晦暗、冷风嗖嗖，不知不觉间下起了大雪。贾似道瑟缩而行，忍不住叫苦道：“老爹，我们这一个多月出浙江、过安徽的，一路上风餐露宿，好不辛苦。如今好不容易入了这河南地界，却又冻煞了人。早知这边的冬天如此严寒，倒不如来春再北上哩！”
老爹笑道：“苦了你啦，孩子！为是年关将近，俺们也要厮赶着回家过大年呢······咦，你莫不是想家了么？”
“我才不是呢！只是初来北边，甚不习惯。”
“敢情是这样！莫要多虑，以后待得久了，自然就习惯了。”
三人正行走间，贾似道忽然惊异地指着前方的一座城池道：“老爹，那城头上如何插满了大金的旗号？我们不是走错路了？！”
老爹笑道：“回家的路，能走错么？！”
“你们是金人？”
“俺祖辈乃大宋子民，‘靖康之难’后，便受金人统治了！”
“原来是这样！”···
越往北行，这雪越发下得大了。三人不禁加快了脚步，这晚终于来到荥阳城下。贾似道初来好奇，不免四面观瞧，但见荥阳城城固濠深、兵威民肃，不觉脱口惊呼道：“这地方好吓人！”
老爹道：“荥阳自来多战事，不比别处。俺们且歇一晚，明早启程，料不妨事。”
入得城来，三人随便摆了个桩子，杂耍了一番。谁知看客寥寥，不久又被巡勇赶散。没奈何，只得沿街乞讨，却也是无人肯睬。正在纳闷之际，忽见对面踱过来个花子，兀自舔着手上的破碗；偶然抬头，见他三个盯着自己，便讪笑着指身后道：“官府赈济，现成的稀粥，还不快去？”
狗蛋笑道：“可知无人肯舍；俺们也领粥去？！”
转过街头，果见一长串人正候着呢！三人便也挨身过去。瞅着别人稀里呼噜地喝粥，贾似道忍不住狠狠地咽了几口唾沫。哪知就在此时，前面队伍忽地一阵骚动，只听人声嘈杂道：“日他娘的，没粥了。”“这不白等了么！咋回事呀？”······顷刻之间，队伍全乱了。
在场的赈济官员喝止不住，但听人声鼎沸道：“这赈灾粮咋地说没就没了？”“听说都是从郑家粮仓发出来的，莫不是被他侵吞了去？”“那可是俺们的救命粮啊！”“俺们去抢回来呀！”“对，去抢呀！”“抢呀！”······
贾似道乍见群情激昂，不禁好奇，多看了几眼；这时人群大乱，却令贾似道大惊失色。他急忙返身来寻老爹和狗蛋时，却被人群一阵涌动，霎时被裹挟着、不由自主地往前冲去。贾似道紧紧地护着肩上的布袋，忖道：“先前的粮食还有恁多，我才不去抢呢，倒是寻老爹和狗蛋哥要紧！”于是寻个空档，脱开人群；又伸袖子擦把脸额上的汗珠，暗道一声：“好险！”再四下里来寻老爹和狗蛋二人时，哪里还有他俩的身影？
贾似道遍寻二人未果，又见周遭兵马涌动，四处嚷嚷着搜捕抢匪，心道：“莫非二人出城去啦？”于是将布袋掖在腰间，挨出了城门。
城外人影寥寥，显然不见老爹和狗蛋二人身影，贾似道不免大失所望。再往城里挤时，守城兵勇亮出刀剑阻止道：“只许出，不许进！”贾似道无奈，只得站在城外干候着。渐渐地，夜幕降临；只见吊桥高挂，城门紧闭，哪里还有什么盼头？贾似道只得怏怏地，转身朝郊外信步而去。
郊外寒鸦纷飞，一片荒凉。贾似道四望不见人家，只得就近投座林子里去。劳乏了一整天，兼之粒米未进，贾似道望着眼前的皑皑白雪，便不由自主地肚皮紧缩、四肢发软、浑身颤抖；甫进林子，连忙扒开一片积雪，捡来一堆枯枝烂叶；身上带得有火镰，急忙掏出来刮着了，生起火来。这一来，贾似道登时感到身上暖和了许多；这便掏出破碗，盛些米、撮些积雪入去，放在火上烫。旋碗两遭，添柴不少，米终于成了饭。贾似道把碗抢一边儿，折了两根细枝权作筷子，把那尚嫌夹生的饭扒拉进肚子；随后背靠大树歇息着，又在不知不觉间甜甜入梦：
朦胧之间，贾似道恍似回到了老爹和狗蛋身边，随着他们和一群花子一起来到郑姓官员的家苑。那苑好大，所有花子跻身其间尚且绰绰有余。贾似道眼见人多势众，壮着胆子斥责那郑姓官员道：“荥阳城里战事频繁、民不聊生，偏你郑家如此阔绰，像个皇宫似的。可知我们难以活命，都是被你们这帮贪官给害的！”众花子听了，齐声喝彩道：“说得好，把这贪官杀了，俺们就能过上好日子啦！”郑某慌忙跪下乞求饶命，并将出名酒佳肴，待众花子如上宾。贾似道但见其中尽多珍馐美味，于是大快朵颐。良久，忽见众花子酒酣耳热之后，丑态毕现，实在不忍目睹；于是诈推如厕，独自下席，溜到郑家后苑，欲图清净，偏又发现了诸多的宝马良驹。贾似道兴奋已极，心道：“贪来之物，人人得而享之。”于是精选了一匹通体赤黄的大宛天马，一跃而上。那马极通人性，似是认定了他这个主儿，于是长嘶一声，震达天宇。贾似道一阵心喜，策马欲奔；忽见其化身为一条黄澄澄的巨龙，蜿蜒欲飞。贾似道一时惊愕，不知所措。正当此时，忽见大批兵勇从天而降，更不答话，各持兵刃朝自己袭来。那龙猛吃一惊，奋力向天上飞去；贾似道始料不及之下，立时被颠下了龙背。那批兵勇见状，顿时哈哈大笑，随即转身离去；背心上绣着的“荥阳”二字兀自闪烁不定、耀人眼目。贾似道不忿，翻身爬起······不觉睁开眼来，却是南柯一梦。
只不过，他这回倒真个是惊呆了：不是么？无边的黑夜、漫天的风雪、死寂的寒林、闪烁的篝火，再突然冒出来两个不速之客：何况是带刀的劲装武士，能不骇人？！
望着贾似道失魂落魄的模样，其中一位虬髯客哈哈大笑。另一位白脸汉子急忙摆了摆手，轻声道：“噤声！”止住了虬髯客的笑声，随即走到贾似道的身边坐下，轻声细语道：“小兄弟莫怕，我们不是歹人！”顿了顿，又道：“小兄弟，孤身在这林子里，不怕么？你家大人呢，怎么不进城去？”一连串的亲切话语，激起贾似道心底莫名的感动；他一股脑儿地将荥阳城里的所见所闻概述了一遍。白脸汉子听罢，眉头微蹙，将虬髯客拉一边儿，嘀咕道：“看来，荥阳城里防守甚严哪！”虬髯客点点头，道：“敌情已明，咱们回去么？”白脸汉子哼了一声，向虬髯客耳语道：“这小子，咋办？”虬髯客把手比划着往脖子上抹了一下，白脸汉子见状摇头道：“一个小花子，杀他作甚？弄回漠北军营牧马，换俩酒钱？！”“唔，行啊！”
辗转来到漠北，真的见到大批的蒙古战马，贾似道却怎么也高兴不起来。他直嘟着小嘴儿；一会儿，忽起一脚朝近前的一匹战马踢去。
身旁的一位白胡子老人眼疾手快，一把将他扯退道：“不要命啦，惹它作甚？”话音未落，只见那马蓦地昂头，唏聿聿一声长嘶；同时奋蹄欲奔，却被缰绳一带，只得滞留原地磨圈儿，尤不忘朝贾似道这边踢踏踏几脚乱踹，好半天才终于安静下来。看着贾似道忧心忡忡、比马还倔的模样，那老人悄悄地指着不远处蹓跶着的蒙古军兵，低声劝道：“喂马总比杀头好呀！”见贾似道眉头稍舒，老人又道：“来，老夫教你喂马！”边说边拉着贾似道靠近那马，慢慢地伸出手来，触触它鼻子，摸摸它颈子；一来二去的，那马顿时温驯多了。贾似道大奇道：“这马似通人性呢！”“本来就是呀！你对它好，它便亲你；你对它恶，它便踢你······”过不多时，贾似道不但同马群混熟了，更与老人成了忘年交：知道老人原来也是被强抓而来的牧马人，不免互相有了同病相怜的感受。
整个寒冬腊月，贾似道都随着老人铡草料、撒豆稞······除了天天在马场喂马，还少不了隔三差五地遛马。自然地，贾似道也学会了驭马；并趁着驭马的机会，将那处于崇山峻岭与寒雪冰河之间，且在蒙古铁骑环伺之下的马场环境熟记于心。于是，一个大胆可行的脱身之计，渐渐地在贾似道的心里酝酿成熟啦——惟待天时而已！
忽一日，贾似道来到南山上遛马，不经意间，看见向阳处的积雪间似现新绿稀疏；欣喜之下，急忙近前看时，果系野草初露。贾似道不禁以手加额，随又合掌向天，喃喃轻语；不提防身后有人沉声道：“草长莺飞。娃儿，该回家啦！”贾似道耳闻此人一语道破腹中心事，不觉大惊；急忙回头定睛看时，却是白胡子老人。贾似道乖觉，急忙转身就地跪倒，泣求道：“老伯饶命！”老人一把扶起他道：“蝼蚁尚且贪生，何况人呢？！况且似你甚小年纪，难道如老夫一般终老在此？不过，必须有个万全之策，方能成事！”贾似道听老人话中有话，急忙哀求道：“老伯救我！”老人左右看看，确信无人在旁，这才又道：“你这娃儿，倒也乖巧得紧！想必早已有计了，莫不是如此如此？”这便贴耳向贾似道细述了一遍。贾似道见他句句说到自己心里，不免恳求道：“还请老伯保密！”老人笑道：“那是自然。”贾似道忽觉奇怪道：“老伯为何有计不用？”老人闻言叹道：“虽说事在人为，到底还是成败在天哪！”说罢，又叹一声道：“往事不提也罢！只是，到时候少不了要老夫帮你呢！”贾似道摇头道：“千万莫要连累老伯！”老人摇头道：“老夫若不帮你，此计又有何用？”这便附他耳道：“只因······到时咱们如此如此，管教滴水不漏，马到功成。”贾似道闻言大喜，跪谢不止。
过不几天，眼见那冰河日融、冰凌日稀，贾似道的心也逐渐急迫起来。这日时近黄昏，忽然浓云密布，天色晦暗。白胡子老人眼见四下无人，怀了一张光板羊皮缝就的无袖夹衣，更有一个羊皮浮囊，偷偷地来塞给了贾似道；又递上一小罐白酒，悄声嘱咐了一些什么。便见贾似道借着群马的掩护，依老人所言将衣裤扎缚停当，又将羊皮夹衣套上，然后咕嘟咕嘟地喝了几口白酒；又依依不舍地与白胡子老人道别过了，这才疾将羊皮浮囊吹足了气，扎缚结实了，随即悄悄地溜下冰河，借着夜幕的掩护和冰凌的遮挡，顺流而下。
白胡子老人含泪看着贾似道远去，随即将泪水悄悄地抹干了，这才急忙牵出一匹枣红马，来到河对岸的山口子上，奋力一鞭，击向马臀。那马负痛，一声哀嘶，朝山下疾驰而去。老人霎时长吁一口浊气，往回急奔十几步，随又转身装作往山上追赶的模样，提着气儿、又分明似上气不接下气地大嚷道：“不好啦，那娃儿跑啦——”其声震撼长空，霎时引来众多蒙古军兵，纷纷朝山下追去······
漂泊多时，眼见两岸果然死寂无声，贾似道顿时有种困兽出笼的轻松感觉，却犹心存余悸，心道：“这‘趁冰河解冻，凫水逃生’的法子虽然不错，怕的却是这寒冷、尤其是蒙古鞑子的弓箭。多亏了老伯早准备有御寒、泅渡之物；更不惜性命，以‘声东击西’妙计成全，方得安然脱困。幸甚，幸甚！只可惜，留下老伯一人，不知结果如何······”心念及此，只觉那水流渐渐地和缓了下来，于是奋力往岸边划去。
甫得傍岸，贾似道早已精疲力竭；好不容易上得岸来，便再也不能坚持，霎时眼前一黑，一跤颠倒在河滩之上。
