第九回朝野争馔祭两国伺机刃仇得奇遇
且说郑毅的一句感慨之语，得到身旁一位请命学子的赞同；但他却又不大赞成对方的悲观论调，当时摇头道：“兄台尊姓大名，怎发此悲观言辞？”
那人边走边道：“在下姓曹名猛，先父原是鄂州守将曹士雄。哎！想我先父本来一贯精忠报国，当年也算是战功赫赫，却被贾似道那奸贼诬陷致死。兄台你倒说说看，我大宋如此对待忠臣良将，岂不是已然‘病入膏肓’了么？”
郑毅闻言，想起义父当年曾说过，自己那从未谋面的义爷爷郑埙就是被贾似道这奸贼给诬陷致死的；当时便与曹猛顿生同仇敌忾之心，于是既悲且怒地道：“倘依兄台所言，如今我大宋不是又将重演当年‘靖康之耻’的故事吗？”
曹猛听了，恨声道：“岂止是‘靖康之耻’？！当年徽钦二帝被金狗所掳，继位的高宗皇帝总还有江南的‘半壁江山’可以栖身。倘若如今再来个历史重演，依照当年董宋臣迁都四明的提议，那就只得转战海疆了。可是真要到了那时，嘿嘿！”
郑毅最怕的就是别人说话卖关子，当时见曹猛隐忍不言，不禁急不可耐，连连催促道：“那时便怎地，快说呀！憋死我啦！”
曹猛见他急得什么似的，不禁微微一笑；随即转头四下里看了看，眼见周围无人靠近，这才压低了声音说道：“倘若真有那么一天，只怕皇帝小儿徒剩喂鱼的份儿哩！”
郑毅听了，重重地一叹道：“曹兄所言极是。不瞒兄长，在下姓郑名毅，乃武举人郑虎臣的义子。今年初来京城应试武举，不想却碰到如此窝囊之事，真是气煞人也！”
曹猛听他自报名号，惊异道：“郑虎臣？莫非就是越州通判郑埙之子，在会稽智破人贩案的那位县尉？而兄长你，就是自告奋勇甘当诱饵的那个郑毅？！”
郑毅不好意思地点点头，腼腆地道：“曹兄如何知道此事？”
“此正所谓‘美名扬天下’嘛！”曹猛说完，忽然上前，凑近郑毅耳旁低声道：“既然郑兄出自英雄门庭，在下也就不瞒你了：在下正想效法古来英雄行径，去干一件惊天动地的大事哩！”
郑毅听他说话神神秘秘的，不觉奇怪道：“哦！兄长倒是说说看，却是什么惊天动地的大事呢？！”
曹猛将他拽到僻静无人处，悄声道：“郑兄，你可知道，如今我大宋天子年幼无知，都是谁在下面尽干些祸国殃民的勾当？”
“这有谁会不知道？就是贾似道那奸贼呀！”郑毅说完，猛然醒悟道：“兄长的意思是，咱俩合力，把这奸贼给······”说到这里，生怕“隔墙有耳”，倒也不敢再说下去，只是将右手虎口朝自己的脖颈作势用力地比划了一下。
曹猛微笑道：“在下正是此意！只不知兄长有无胆量同在下一块儿去干么？”
郑毅受激不住，当即大义凛然地道：“此事‘义不容辞’：为我义爷爷报仇、为国除奸故，在下势必诛杀此贼！”
曹猛见状大喜道：“说得好！兄长，请随在下走吧！”
曹猛将郑毅领到西湖湖畔，租个画舫荡到湖心，离得别人远远的，这才放心大胆地道：“郑兄，在下久有此心，早已探明了贾贼的行踪：此贼平日里大都窝藏在葛岭私宅，那里居高临下，宅高墙厚，难以逾越；兼且侍从如云，日夜戒备，无从下手。惟其每十日一朝，必荡舟过湖，赴都堂议事。然后仍然由此处进里湖回宅。在下盘算了种种可能性，觉得唯有趁此时潜入湖中伺机下手，胜算较大。如若郑兄会水，则大事可成。”
郑毅听了，开玩笑道：“越民素习波涛，独我有异乎？”
曹猛大喜道：“那可太好了！咱们大可耐心地等他离宅上朝，或是下朝回宅时，就便在此趁机下手······”
谁知事与愿违：曹猛与郑毅每日荡舟湖上，耐心地等候了约莫一个来月，竟也未见贾似道的踪影。
曹猛泄气道：“原来贾贼竟是如此地来去自便、行踪不定，可知国政荒废、社稷堪忧的根由了。只可惜白白地等了这么久，咱们这回大概是枉此一行了。”
郑毅忽道：“兄长不必泄气！贾贼这回闭门不出，在下以为，必是因其老母去世之故。所以，才害咱们空耗了这么久的时间。不过，倘依在下想来，不如索性待其‘七七之祭’期满、殡葬的当日，咱们再伺机下手；那时必然有机可乘！”
曹猛这才转忧为喜道：“还是兄长所言极是！”
两人就此弃船上岸，走上街来查探路径，并预作准备不题。
转眼到了贾母胡氏出殡之日，曹猛和郑毅早早起身，候在西湖湖畔。老大一会儿，才见大小白帆不计其数，自里湖鱼贯驶出，齐往城里方向移动。两人见状，急欲往前靠近时，早被一班身戴重孝的官军逼退。
二人无计可施，只得眼看着那些船只须臾傍岸。这时，但听“呜呜——”的长号声响彻云霄。霎时又闻小号齐“咽”，缠绵婉转、如泣如诉，破空远来。俄而笙、管、箫、笛尖锐刺耳、如怨妇啼，令人色变，催人泪下。远闻鼓钹喑哑、炮仗如雷，近听妇嚎震天、男咽寒心······一阵揪心痛、三声阴阳别，能不叫人断肠？！
只见那老天爷也顺着人情：才转眼的功夫，天空就乌云齐聚，紧接着就见大雨纷飞，倾盆而下；俄而又化作通天雨幕，迷人眼目、添人哀怨。透过雨帘，只见八百官军，高擎龙凤日月旗，领着大队的銮驾提炉、旌旗斧钺，清音细乐，一路向前。后随三千僧侣，念佛诵经，超度亡灵。又见数位壮汉擎着一幅硕大无朋的挽联，其上联曰：“历两朝壶范垂型贤推巾帼。”下联曰：“逾八秩婺星匿彩驾返蓬莱。”横联曰：“两国夫人母仪千古。”只见文武百官素服步行，执绋相随。后面又是三十六个殓师紧跟着，抬着一顶白幔官轿，轿中一副偌大的棺樽，以绣着金龙的杏黄丝缎笼罩；后面乃是黄缎魂桥，用九曲黄罗伞在附骥前引导。其后则是朝廷钦赐的水银、龙脑各五百两。还有两人一组扛抬着的殉葬衣衾等物，正不知有多少······尽管此时天公愈发大威，暴雨滂沱、铺天盖地，赛过昔日水漫金山之烈，但观者似堵，何曾稍减；孝子如云，岂分亲疏。咄！平地水深三尺，内心哀戚几分？但见：
满朝文武俱戴孝，百里之外尽哀思。
送葬人群一路来到州桥以北的御街之上。曹猛和郑毅夹杂在人堆里头，拼了命地往前挤，但因前有一路高耸入云的祭馔争胜，更有众多披坚执锐的兵勇侍卫着，加上如云的观众只顾着挤上前来看热闹，并且纷纷争嚷道：“天子竟也赐了卤簿给贾相葬母呢！”这消息一经传出，人群不免愈加兴奋，霎时你拥我挤，都来争看。两人被人群夹在中间，进退两难；一时真是雨汗交流，紧张到了极点。
蓦地，人群中一阵哄闹，吵吵嚷嚷道：“太师来了、太师来了！”霎时，人群涌动，激情难抑。
曹猛和郑毅二人见状尤其精神振奋，此时不免心照不宣地对望一眼，然后拼了命地往前挤去。
好容易挤到最前沿，二人定睛看时，只见一群朝臣神情呆滞、如丧考妣，个个拉长了脸儿，簇拥着一位六旬老者缓缓而行——一行俱以白巾裹头、白氅披身，虽被暴雨侵袭，成落汤鸡状，却也无论如何掩饰不住脸上的红润；尽管全都徒步行走在没膝深的积水间，以致泥淖满面、十分碍人，却又不得不装作浑如不觉貌······
说实话，这情形确实让几乎所有在场的“观众”既免不了“同情”，又忍不住窃笑。
那么，为何不说是“全部”的“观众”呢？只因此时，惟有曹猛和郑毅二人可谓“身在曹营心在汉”，对此完全视而不见！
只是谁也没有发现，其实他二人根本就是“醉翁之意不在酒”：此时趁着大家浑不留意，又来了个对望一眼，随即一齐动作，各个手持一柄通体油黑、缀满素纸、伪装得十分巧妙的“幡杆”，突然同时发难，并肩径向贾似道奔去。
贾似道一心送葬，对他二人的举动浑不在意：但他到底是对此满不在乎呢，还是根本就没看到这二人呢？没人明白！反正大家只看见他身后的龙虎二卫霎时拔剑出鞘，在贾似道的身旁左右护定；周遭更有侍卫如云而起，急欲合围擒凶。
观众受此一惊，纷纷作鸟兽散。
曹猛和郑毅不意对方反应如此奇快，这时眼见打草惊蛇不说，反倒顷刻之间自陷重围，恐怕插翅难飞了！不过，二人本来就已是豁出去的了，这时倒也无心多虑，只是索性孤注一掷、脚不停步地仍然挺刃攻向贾似道。
龙卫见状大怒，疾挺手中长剑，使出一招“漫天飞雪”，将手中剑挽出千百朵寒光闪闪的“雪花”，绵绵密密地攻向二人。看来，这龙卫绝非寻常意义上的大内侍卫，其在羽林军中必也是一等一的绝顶高手，才能够使出如此高绝的剑招来；而且，恐怕能够达到这个级别的，莫说是一以当百，至少也是能够一以当十的。那么，要杀伤初出茅庐的曹猛和郑毅这两位，对龙卫来说，那完全应当是小菜一碟。只是那龙卫这时本欲将他二人生擒活捉，以找出幕后推手，从而一网打尽的；于是才使出了这招看似美不胜收，其实寓守于攻的绝学——当时此招确实既阻了二人的前路，让贾似道等从容的离去了；又威胁着二人的周身要害，让他们二人插翅难飞哩！
谁知曹猛和郑毅二人却是“初生牛犊不怕虎”，虽然明知自己已落下风，稍一出错，必定玩完；只是由于对方横里插足，破坏了二人的“绝密”计划，又让二人登时恨从心起。无奈却又打骨子里艳羡着对方剑招的优雅，惊异于对方剑招的威力，真想就此多多领教对方几招，长些见识！所以，这时二人根本就不知道什么叫害怕，只是爱恨交织却又恋战不舍，以致全神贯注于持续玩了命地向前夹攻。一时间，二人各个将“毒蛇出洞”、“翻江搅海”等所学辣招一股脑儿地次第使了出来，轮番抵御着龙卫的强大攻势，并时不时地试着向龙卫进攻，意欲反败为胜，从容离去。只可惜这一回，他们面对的并非贾似道，而是这讨厌的龙卫：这些寻常武功怎奈何龙卫了得？！
不过这样一来，二人那杂乱无章又是玩了命的战法，让那龙卫也不得不小心应对；所以，他才这么“猫抓耗子”似的同二人玩了个够。
双方不觉交战了十数个回合，那龙卫渐觉不耐，便要痛下杀手，早作了断。便在这当儿，陡听不远处“叮当”“噗哧”“哎哟”之声连作，随闻众侍卫“抓刺客”“抓同党”······的惊呼声此起彼伏。一时间，围观人群踪影杳然，合围侍卫纷乱一团。
这一来，那龙卫不免惊喜参半：“他们的同党终于露面了，只是此人武功奇高，怎么对付得了呢？”又悔之无及：“真该早些儿将此二人擒了！”而曹猛和郑毅则既疑且喜：“没搞错罢！谁会甘冒如此凶险来救我二人？！”
哪知心念未已，只见一人身材壮硕，却以青纱罩头、黑巾蒙面，此时由外而内，一路横冲直撞地向着众侍卫欺身直进。那人虽然两手空空，却在进退之间，只那么伸缩抓拿几下，便在倏忽之间，将近身来攻的众侍卫的兵刃纷纷震断，掉在地上叮当作响；但那人脚下更不停留，又是接连几式闪转腾挪，其身法飘忽迷离，竟也是众人前所未见。于是那人就这样在众目睽睽之下，倏忽飘到龙卫跟前，高招猛进。龙卫这时以一敌三，又且见那人功夫不凡，哪里还敢抵挡？只得连忙舞剑趋避，以求自保。蒙面人于是立即沉声道：“风紧，快撤！”然后护着曹猛和郑毅二人，原样突出重围，遁入远处茫茫人流，就此消逝不见！
要说这也是京城辖下，难道就任由他们三个来去自由么？
非也！只因曹猛和郑毅此时发难，时机拿捏得异常巧妙：送葬队伍长达百里之遥，众侍卫于警戒方面自然首尾难以兼顾；况且此地已在临安城外，防守自然也松懈了不少；再则此时暴雨如注，人人自顾不暇，便是天塌下来，又有几个能够抱团儿认真对待？何况众侍卫已然领教了蒙面人的高招，此时实已手无寸铁，谁还敢轻举妄动？！
最后，那蒙面人的武功委实太高，谁不怕他直奔贾太师，再来个一击致命？因此上，那些侍卫人数虽众，也只能眼睁睁地看着他们从容离去；而且见他三人一走，便又立即赶上前行着的队伍，继续着保护贾太师的重任。
