出枢密院，来到西湖湖畔。郑埙抬眼看那周遭景色时，别是一番景象：但见西湖三面环山，层峦叠嶂，圈住一涵泱泱碧水；湖畔更是楼台亭榭绵绵不绝，又有奇花异草散布其间，直将它布置成锦绣似的；而远处水天相接，直流天外，令人忍不住欲《登鹳雀楼》，以“穷千里目”。陈宜中久熟西湖，指那湖对面道：“倘若荡过西湖，登上宝石山顶四下瞭望，可见湖中孤山峙立，像是浮在水面上的绿色花冠；三潭印月、阮公墩，伺卫着孤山，使它不觉寂寞；苏堤、白堤呢，则仿佛西子姑娘身系绿色缎带呢！······”他们一边说着，一边坐上画舫，望葛岭荡去。
进里西湖，于葛岭山脚傍岸，陈宜中领着郑埙直往岭上而去，边走边道：“喏，岭旁的那片宅子乃是当今天子新近赐给贾相爷的，正重修呢！”走上岭来，迎面乃是一片皇家园林式的建筑，只听里面传出阵阵艳歌浪曲。郑埙蹙眉轻吟道：“锦城丝管日纷纷，半入江风半入云，此曲只应天上有，人间能得几回闻。”吟罢问道：“这是什么地方？”陈宜中道：“这是天子早先赐给贾相爷的。听说这里曾是高祖爷爷御用的集芳园哩！”郑埙道：“如今却作何用？”陈宜中道：“贾相爷将它作了家庙和别墅。”郑埙“哼”道：“真是白白地糟蹋了一座好园子！”陈宜中听了一笑。
穿过园子，来到一所偌大的宅子。陈宜中指着门楣上横着的匾额道：“此即‘半闲堂’，贾相爷偶尔会在此处理军国重事，多半是趁余暇来此处休憩闲谈。”入得堂内，只见贾似道的塑像赫然迎面竖立。郑埙“哼”道：“凭此就能流芳百世么？”其声未歇，但见贾似道正与一班美女相对而蹲。陈宜中连忙上前施礼，口中说着什么。贾似道点点头，随即站起身来；却被身边的两名绝色美女一边一个地挽着，娇滴滴道：“奴家还等着您处置完这场‘军国重事’哩！”郑埙循声而望，这才看见贾似道脚边的地上摆放着诸多的斗盆，诸多的美女斗虫正欢呢！郑埙忍不住地哼出声来；贾似道恍若未闻，回身对那两个绝色美女道：“小叶桃、淑芳啊，你们先玩着，本相另有要事，处理完了再来相陪。”两位美女娇哼一声，不情愿地松开了手。
三人来到“多宝阁”，廖莹中开门相迎，陈宜中道：“这位是郑埙郑大人，前来投靠相爷的。”廖莹中打手势道：“郑大人初来乍到，且请观赏相爷的丰富藏品。”贾似道道：“但有中意的，尽管拿去。”面对如山一般排列堆积的古玩珍宝，郑埙冷眼斜睨，忍不住摊开手掌道：“在下这双洁净的手，还不想被这些腐臭之气给玷污了！”
四人很快进到里面的“养乐圃”，但见里面花鸟虫鱼散布各处，布置成一派浓浓的春意；京城的众多名人雅士齐集一堂，为这里增添了诸多的浪漫气息。贾似道笑道：“郑大人不屑与贾某为伍，总不会连这些名士也一并反感吧！”
郑埙不置可否，独自步入圃中。放眼只见一路的花团锦簇，文士流连其间；间或夹杂着斗鸡走马，雅士毕集在侧。不断敲击耳鼓的尽是些谗言媚语，持续跃入眼帘的不外乎粉诗艳词。郑埙看不过眼，更别说与之为伍了，只顾一径地往前走着。好半晌，郑埙忽觉眼前豁然开朗：原来是一泓超大的池塘，水面碧波荡漾，倒映着云影天光，蕴含着绿叶红花，显得粉面含羞，虽媚却又脱俗。看那池畔，乃是一式的花岗石井栏维护着；一条青石板道蜿蜒相随。道旁有亭，名“天鉴”。此时亭内空无一人，郑埙大喜，步入亭中，朝池塘内张望；但见那池塘端的不凡，真个是：
沿岸金桂飘香，池内荷花白红；假山怪石嶙峋，碧波随风荡漾。
赛过西湖美景，恰似玉宇瑶池。但见：
金鲫银鲤遨游，泛起落英点点；又有：
玳瑁秋鳖乍浮，犹如昙花一现。
果然是五颜六色，更不乏奇形异状。美名曰：“金鳞仙子”，实则是：“水中牡丹”。
郑埙看罢，心道：“从来只听说贾府建造得极其精巧别致，却未曾想原来一座金鱼塘竟也建得如此奢华。此非亡国之兆而何？”当时虽被眼前的荷花、金鱼惹得诗兴勃发，但到底是悲愤难抑之哀远胜于此。于是浑然忘却了自己身处贾宅，其实危机四伏；当时步入亭中，见石桌上有现成的美酒佳肴，便取来大碗，接连啜饮。不觉酒劲直往上冲，郑埙一时被酒益壮了那英雄胆；看身旁时，现成的备得有文房四宝。郑埙乃取过纸笔，饱蘸浓墨，挥毫写下了《七绝》二首：
其一乃应景而发，诗云：
粉荷月桂围碧波，金鳞仙子舞婆娑；
迷恋池塘个中味，岂知江海阔几多！
其二乃以鱼名遣怀，诗云：
“堆金砌玉”万人羡，“莲台八瓣”拼媚妍；
“落花流水”春去也，“隔断红尘”冷眼观。
郑埙写罢，落款道：“忧亡志士郑埙题”；随之掷笔在桌上。此时但觉心中畅快已极，便又喝了两碗，自觉有些沉醉了，便又信步往前走去。
走完一段仿古石径，转过一道假山岬角，迎面乃是一座禅房；旁边依山引泉作瀑，流水潺潺。一道石梁横跨其间，恰似苍龙卧波，颇具诗意。赫然只见贾似道布衣素帽，盘坐在石梁之巅，一手捧些什果轻轻摇动，一手持杆修竹作势欲击；惹得一猿徘徊梁下，冲着贾似道呲牙咧嘴、吱吱乱叫。贾似道看得哈哈大笑，随口吟道：
“古路行终日，僧房出翠微。
瀑为煎茗水，云是坐禅衣。
尊者难相遇，游人又独归。
一猿桥外急，却是不忘机。”
郑埙一见之下，大是不忿道：“‘猿’是‘不忘机’，贾相倒是全‘忘机’了！”
贾似道笑道：“你道贾某忘了军机大事么？那么你倒说说看，这‘御将之道’该当如何概括？”
郑埙不假思索地答道：“宽严相济。”
贾似道笑道：“可我大宋的‘御将之道’，数百年来惟‘不戮大臣’，故‘政失于宽’——到如今君不君、臣不臣、将不将、兵不兵的，如何能‘御’？”
郑埙道：“贾相乃‘一人之下，万人之上’，岂能没有法子？”
贾似道哂道：“好一个‘一人之下，万人之上’！你岂不知我大宋天子历来都是仁君？我既是‘一人之下’，不是还要服从君命么，难道还能反了？你再想想，我大宋数百年来的积弊，那是举国上下，只知享乐，谁愿操戈？到如今早就是‘积贫积弱’，焉能与‘积富积强’的蒙古抗衡？”
郑埙听了，一时竟也无言以对；呆了呆，猛地一顿足道：“尔等权臣尚如此推卸治国重责，我大宋江山势必葬送在尔等之手！”说罢，便待转身离去。却见陈宜中适时出现，一把拖住郑埙道：“郑大人息怒！其实相爷广慕贤才，正是为了救国于危难哩！”说罢眨眨眼睛，压低声音挤出四个字：“忍辱负重！”郑埙兀自嚷嚷道：“贾贼的所作所为，郑某实在无法忍耐······”
安抚过郑埙，陈宜中随即回到贾似道身旁；只见翁应龙正在念郑埙的那两首诗呢。贾似道听他念毕，不快道：“此人胡言乱语，死不悔改；恐怕难以驯服呢！”
翁应龙立即接腔道：“此人实在容他不得；如今有他亲笔在此，定他罪名易如反掌！”
贾似道、陈宜中同时惊“哦”一声道：“怎见得？”
翁应龙道：“恩相请看，郑埙第二首诗中的那句‘落花流水春去也’，便可作罪证。”
贾似道道：“却是为何？”
翁应龙道：“恩相是否记得，南唐后主李煜曾有一首《浪淘沙》词，其中就有一句‘流水落花春去也，天上人间’么？”看到贾似道含笑点头，翁应龙又道：“此乃李煜哀叹亡国之恨的言辞。依在下愚见，郑埙诗中的‘落花流水春去也’，仅与李煜的那句词序微异；当可借此指摘为郑埙故意引用李煜的怨词，借以讥讽圣上无能，诅咒朝廷早亡。而我这一说，也与其诗中的寓意暗合：郑埙不是要‘隔断红尘冷眼观’么？如此一来，郑埙纵有百口，亦难一辩。岂不是真的成了罪责难逃？”说罢，脸上得意之极。
贾似道笑谓陈宜中道：“宜中有何高见？”
陈宜中道：“翁兄计策虽妙，终究有失牵强；只怕难以服众！倒不如设计坑他，那时让他辩无可辩！······”
贾似道闻言笑道：“还是宜中虑事周详，此事益发交与你办！”
当晚贾宅援例宴请众人，郑埙禁不住陈宜中翁应龙等的花言巧语，喝得烂醉如泥。
郑埙不胜酒力，脚步踉跄地寻到一间客房，直往床上倒头便睡。哪知陈宜中与翁应龙不肯甘休，霎时尾随而至，一边一个地将他拖起来，硬将手中酒朝他嘴里直灌下去。郑埙不忿，欲待发力将二人甩开去；不料双手软绵绵地，竟不听使唤！郑埙大急，便待开口喝退二人；谁知甫一张口，被二人趁机拿酒一罐，竟然咕嘟咕嘟地更加吞咽不及，哪里还能说得出话来？正在此时，忽见贾似道推门进来，讶道：“你们这是干什么？”郑埙这才趁机推开二人，冲贾似道怒斥道：“这就是你们的待客之道么？”只见贾似道并不答言，忽然之间就变得面目狰狞，双手齐扬，朝自己抓来。郑埙急忙躲闪，哪知贾似道蓦地双目如炬，两道寒光幽幽地射向自己，恶狠狠地道：“郑埙，还想逃么？”
郑埙大惊之下，霎时出了一身的冷汗；随即尖叫一声，夺路奔逃。哪知贾似道疾如闪电地奔袭而至，一把将自己扑倒在地，并拽得紧紧地，丝毫不能动弹。郑埙数挣不脱，怒喝道：“你们胆敢如此，难道没有王法么？”只听贾似道阴笑道：“郑埙，你犯了国法尚不自知，还敢强词夺理么？”郑埙大急道：“冤枉啊！”此时终于挣脱贾似道的束缚，翻身坐起——不觉睁开眼来，却是南柯一梦！
“不，不是梦！”郑埙蓦然发现，自己忽然之间就陷入了万劫不复之境：
郑埙看到，自己全身赤条条的，身旁也赤条条地躺着一个女人；床前则虎视眈眈地站着贾似道、翁应龙等一大帮子人，各举灯笼瞅着自己。他不由大惑道：“这、这、这究竟是怎么回事？”
只见众人霎时哄堂大笑，却是不堪入耳的冷笑。
蓦见陈宜中自外闯进来，痛惜道：“郑大人，你这是怎么了？”
“怎么了？天知道！‘欲加之罪，何患无辞’，但也不该如此对我啊！”郑埙欲哭无泪，只好任其摆布了。
