日头西斜，余晖照在琼瑶城内，仿佛为府院镀上了一层血色。
府内正堂中，李咸与姚方里分坐于主客位上。李咸面色闲适，靠坐在椅上，捋着须髯。姚方里皱着眉，腰杆挺得笔直，沉声道：“继晓禅师日前圆寂，晓安接掌鸡鸣寺主持之位。只是……他伤的甚重，不能视事，寺内事务由晓圆代劳。继晓虽死，鸡鸣寺犹有后患，斩草不除根……”
李咸轻叹了一声道：“他当日将晓安伤的那般重，无非是为了保住阖寺僧人性命。鸡鸣寺既已闭门自守，不便再加责问。让季兴多多留意鸡笼山动静吧……”
姚方里点了点头，又道：“秦州将军杜云龙于席间遭杜如晦暗算，身受重伤，率兵退回安定关之内，日前上表请辞。”
李咸皱起眉道：“云龙此番着实有些轻率，即便杜如晦与其同宗，一州将帅领兵于外，岂能不带亲随孤身赴宴？”思索了一阵道：“非战之罪，问责主帅，于战事不利。准其挂职休养，由副将陈秋实代行其事。”
姚方里点点头，沉吟良久，从袖中拿出一卷白布，双手递到桌上。
李咸接过白布，缓缓展开，一行行血字映入眼帘。
一旁姚方里沉声道：“忠显校尉张伯囧上书请战。”
李咸边观看血书边沉吟道：“蒙朝廷擢拔进入神策府内，伯驹又对他有恩……”话未说完，面色一变“张世英乃是其父？”
姚方里轻轻点了点头。
这时却见府内老仆步入堂内，朗声道：“神策将军沈始旦求见。”
李咸眉头皱起，抬头道：“请。”
不多时，老仆领着沈旭来到堂内。沈旭见到姚方里也在，先是一怔，而后躬身行礼。
李咸挥手示意道：“坐吧。”
沈旭并未落座，立于二人面前，沉声道：“阁老，伯囧身负轮转邪功，若入军中厮杀，只怕会沦入魔道。”
李咸双手伸出，五指交叠于腹前道：“和光，你以为如何？”
姚方里转过头道：“始旦曾就此事请示过学生。学生以为，张伯囧陈情上表，言辞凄切，当准其所请。”顿了顿又道：“前方战事紧急，若驳回所请，恐失民望。况且，他虽身负邪功，但疆场凶险，未必便能无恙归来……”
沈旭刚想出声驳斥，却见李咸从座上站起，将血书递到他面前道：“始旦，国仇、家恨、师恩，行行悲切，字字血泪。你以为不允其所请，便能拦得住他么？”
沈旭闻言沉默不语，接过血书，细细翻看。
李咸沉吟道：“无咎之事，多有捏造，轮转功未必便如世人所传的那般邪异。伯囧有此功在身，性命无虞。若能安然返回，则又添一臂助。”
沈旭闻听此言，面色稍有缓和，读完了血书，将其放到桌上。躬身行礼，告辞离去。
姚方里又禀报了几件事，李咸一一作答，定下了处置之策。
姚方里见公事禀告完毕，站起身，施了一礼，犹疑道：“张伯囧若平安归来，当真要录入教内？”
李咸闻言沉吟道：“听其言，观其行吧。”
姚方里点点头，告辞离去。
李咸见姚方里走出小院，朗声道：“正卿。”
胡载从后堂走出，躬身行礼。
李咸捋着须髯道：“正卿对此事有何看法？”
胡载思索一阵道：“高如进的根基在雍州，日后定会率兵入雍。只怕会对伯囧不利。”
李咸站起身，拍拍他肩膀道：“高显扬即便心存疑虑，也不会蠢到去杀伯囧灭口。至于高如进……他还没那个胆量。”
胡载点了点头，沉吟道：“有关轮转功，果真并非传言中那般邪异？”
李咸闻言沉默良久，沉声道：“老夫写副字，你去捎与伯囧。”说着反身进入内堂，不多时手拿一张信笺走出，递与胡载。
胡载接过信笺，只见上面写了几行字。
“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。”
十一月初九，圣上下旨，张耀升授承信校尉，调入征西将军吴世杰帐下听用。
张耀接旨，先到马厩内牵过了彤云，走到府门前，转身对着送行的众人施了一礼。而后牵马出府，往庆平城行去。
昨日傍晚，胡载来见，给了他一张信笺，又嘱咐多时，说是教内对他颇为看重，要他留神自身的安危，莫要轻身犯险。
张耀走到明照坊内，先去沈旭租下的小院中将事情禀告了母亲王翠娥。王翠娥闻言，并未劝说，只是低头抹着眼泪。张耀叫过了张坤与张嵇，本想将积攒的银钱全部交于二人，但张嵇说赵秀送来的五十两银子分文未动，只得作罢。而后张耀领着二人走出小院，去拜会张三郎。
张三郎闻说详情，轻叹几声，领着浩气盟众人一同送张耀出京。
一群人走出庆平城门，却见沈春晓与诸葛稳气喘吁吁，立于道旁。
诸葛稳笑笑，拉起张三郎，领着一群人走到一旁。
张耀原想让诸葛稳将曦景剑转交沈春晓，谁知方接圣旨诸葛稳便飞跑出府。此时将曦景剑解下，双手捧剑来到沈春晓面前，嗫喏着道：“春晓，我若……”
不想沈春晓一拳击在他胸腹上，低声喝道：“少说废话，军中不便就放于在家内。”说罢，面上露出一丝哀戚，从袖中掏出一个香囊，扔入他怀中道：“为你求的平安符，莫忘了五年之约。”
张耀抬手接过平安符，心内涌起一阵酸楚，手持曦景剑，扶住她双肩，沉吟许久，却说不出话。
沈春晓眼内泪水滴落，伸手轻推张耀，抽泣道：“走吧，走吧……”
诸葛稳在一旁见状，赶忙行至切近，一脚踹在张耀臀上。
张耀只觉得股上一痛，身躯前倾，将沈春晓揽入了怀中。
沈春晓将头埋在他胸前，低声抽泣着。
两人缠绵许久，张耀拍了拍她后背沉声道：“等着我！”说罢，推开沈春晓，走到一旁。
张耀叫过张坤与张嵇，将曦景剑递与二人，嘱咐他们好好保管，而后对着众人躬身施礼，朗声道：“家母与弟妹便拜托诸位了。”
张耀飞身上马，回身看向沈春晓，只见她立在一旁，眼眶红肿，哭得梨花带雨。张耀咬牙转身，挥鞭催马。
烈日当空，彤云咆哮一声，如箭离弦，一抹赤影急射而出。
