又过了三日，元好古的伤势稍有好转。第四日清晨，天尚未亮，那阮雄赶车将元好古及张耀送到了书院外的官道上。
这一路上昏昏暗暗颠颠倒倒，张耀几乎未能辨清方向，只觉得马车似乎一直再往东行，按马匹的脚程来算，行了约莫有七八里路。袁不疑等人偏要等这时将元先生与自己放回，明显是不欲自己知道那宅邸所在之处。
“先生，”张耀扶着元好古边向书院走去，边低声道“那日……”
“伯囧，此事日后再说。”元好古声音虚弱，几不可闻“回至书院，只需推说当日我与你同去雍州，在途中感染风寒，故而半途而返。”
“先生，那望月司……”
“此事波云诡谲，不可声张。以免生出祸端。”元好古清咳两声“今夜子正，再来找我。”
二人返回青云书院，张耀先将元好古扶回房中躺下，然后按照元好古的吩咐将事情禀明了山长。山长听闻元好古病重，嘱咐了张耀几句，便急急跑去探望。
张耀慢慢向塾中走去，途中恰好遇到了学辅孟子都。
“伯囧，回来了？元先生呢？”孟子都的神色颇有些急切。
“是，元先生身染风寒，现在房中休养。多谢学辅连日来的回护。”张耀对着孟子度郑重一礼。
“元先生病了？”孟子都一惊问道“病得重么？”
“先生已服过了药，并无大碍，只需将养三两日便可。”
孟子都明显神色一缓道：“当日听次卿讲起，元先生已将你从狱中救出，本松了一口气。但连日不见元先生与你归来，我与次卿俱是忧心如焚。你二人这几日究竟去了何处？”
“劳学辅挂念，实不敢当。”张耀顿了顿说道“只因先生忽染疾病，不宜妄动，我留在先生身边照顾，故而晚了三日。”
“原来如此。”
两人边走边谈不多时已来至塾前，张耀向孟子都道别，而后走入塾中。
此时时间尚早，先生未至，同窗见张耀返回，纷纷走上前询问。
“想来某人定是看上了哪家姑娘，死皮赖脸去求亲，被人打了，躲起来修养好了才跑回来。”周威一副云淡风轻的神情，仿佛说的是城中哪户人家的故事。
张耀看了看周威，发现周威身侧胡范板着脸看着自己，眼中似有喜色。
张耀对胡范笑了笑说道：“怀德何必以己度人呢？”
一句话出口，周威表情立刻铁青，一拍面前的桌案，身边另一侧一个青年站起，向张耀走来。
这青年枯瘦如柴，穿着一身肥大的粗布衣服，眉如玄钩，眼如丹凤，下巴上一道浅浅的疤痕，嘴角挂着一抹嘲讽的笑。
这人就是周威身边的大狗，姓顾名铭字德彰。
周围的同窗见顾铭走近，纷纷闪身，让开一条通路。
这一次张耀接连遇险，虽然两战两负，却在私斗中积累了不少心得。张耀自信，捉对厮杀，自己不惧周威手下任何一人，包括周威本人。
就在此时只听一声轻咳，孟子都施施然从门前走过，向门内瞥了一眼。
周威铁青着脸，轻拍桌案。顾铭脸上笑容消失，走回周威身侧坐下。
时近晌午，先生授课完毕，张耀急匆匆走出书院，来到西凤楼中。想不到连日不来，楼中已新招了一位伙计，新伙计面目黝黑，年龄与自己相仿，面上挂笑，招呼客人极其熟络。不似自己那般腼腆。掌柜倒并未计较当日打翻的桌椅，只是说现下人手已足，不需张耀帮忙，又给了张耀五十铜钱，算是结清了他上旬的工钱。
午后周威又连连挑衅，张耀不愿再生事端，牵累孟子都，没有理他。
直至申时初刻，先生授课完毕，周威板着脸喊了一声“走”便领着三五人走了出去。胡范找个借口多待一会。见人走得差不多了，与张耀聊了几句。张耀按照元先生交代的粗粗讲了一遍前因后果。胡范听张耀说完，从怀中拿出一个钱袋，正是从张耀床榻下找到的六十三枚铜钱。张耀心中感动莫名，把着胡范的手臂不知该说些什么好。胡范只是轻轻拍了怕他的肩膀，就走了出去。
张耀回返舍中，依旧是照着往日的情形，与同窗调笑几句，而后更衣、抄书，直至华灯初上，又走到院中打了一套拳，方才返回舍中擦洗就寝。
张耀躺在床上，反复回想这两日的经历，觉得仍有诸多疑点不可索解。细细思之，觉得似乎缺失了某些很重要的关节。思之不解，不禁胡乱猜疑，脑中虚构了许多假设。这诸多假设只需一一排除，即可得出一个合理的结论。但假设越来越多，却一个也未排除，张耀只觉得念头杂乱，头脑昏涨。
张耀怕自己睡着误事，睁眼查看，见同窗都睡熟了，便披衣而起，走到院中，见更漏刚到二更时分，便蹲在更漏前，看那更漏计时。
过了一会，张耀只觉得双腿酸胀，起身活动了一下身体，穿好了衣物，徐徐向元好古的房舍走去。
走到元好古门前，却见房内并未掌灯，张耀便走到门旁倚着门墙坐下。
今日夜间不知是谁当值，若是不小心撞见，怕是又要生出麻烦。
张耀头靠在墙上，听到屋内响起轻轻的脚步声，站直身体，立在门前。
少倾，房门轻响，只见元好古托着一盏残灯立在门内。
“伯囧，来了有一会儿了吧。快进来。”元好古轻声说道。
张耀轻施一礼走入屋中。元好古关上屋门，反身将残灯放在了矮桌上，走到桌前的蒲团上坐下，挥挥手，示意张耀落座。
“伯囧，你到书院有三年多了吧？”元好古拿起茶壶为张耀倒上一杯温水。
“是，先生。到今年腊月便是三年半了。”张耀见元好古面色红润，似乎是伤势有所好转。
“今年二十三岁？”
“是。”
“可曾定亲？”
“家中贫寒，并未婚配。”
“伯囧，我有一女，年方二八，与你为妻如何？”
张耀心中一惊，一口水喷出。元先生孑然一身，并未听说他曾娶妻，更不知何时竟有了一个女儿。
“学生失礼了。”张耀向元好古行了一礼，然后伸出衣袖抹净了地上的水迹。
“哈哈，说笑而已。”元好古笑了笑“伯囧何必拘谨。”
张耀脸涨的通红，轻轻点头。
“其实我本不姓元，”元好古正色说道。“我原姓赵，单名一个礼字。元好古是当年求学稷下时，自取的别号。”
张耀一惊，看元好古的神色并不似说笑，也不好细问。
“此事原本只有云山兄知道，”元好古喟叹一声“梁州刺史高如进是我求学时的同窗，前几日我去见了他，想来此时，我在梁州的消息应当已经传回了京师。”
“云山兄”指的应是山长，听元先生的语气，似乎并不愿暴露自己的行藏。
“先生去求刺史相公全是为了学生。”张耀声音有些颤抖。
“对，也不全对。伯囧，我与高刺史早晚要相见的。若是等到那时再见，倒像是我在躲他。”元好古轻轻摇头道“此事我本不需求他，但因此相见，不显突兀。伯囧，我倒要谢谢你。”
“学生不敢。”
元好古将“锁脉针”一事细细对张耀讲了一遍，张耀心中颇感惊奇，元好古平日并未显露过武功，未料想他内力如此精深，竟能将打入体内的磁针逼出。
“至于那袁不疑是否良善，所言是否属实，你便自己去分辨吧。”元好古讲完，不再言语。
“这‘锁脉针’如此阴毒，望月司一众定非良善。”张耀一脸疑惑“那袁老所言之事，与《国史》中所载倒是贴合，只是言语间似有所指，我当日料想他必有后文，不想连日来却未再说起此事。”
“伯囧，你能想到此节，很好。世人皆有私，有私就有偏。是以允执厥中难为。此事便如此吧。”元好古顿了一顿说道“今日找你来，本是为了另一件事。”
元好古说着从怀中取出一篇表文，还有一把折扇。折扇张耀认识，正是当日元先生砸向自己那把。
“这是荐你入士籍的表文，”元好古将表文放在桌上，拿起折扇展开轻摇“我欲收你为入室弟子，但你若承我衣钵，便须立誓，此生不入士籍。”
此时张耀心中万分纠结，只觉得元先生这要求莫名其妙，又有些强人所难。自己家境贫寒，无人举荐，士籍难入，仕途渺茫。若能得元先生举荐，入得士籍，以自己平生所学，定可以入仕为官，光耀门楣。但元先生对自己恩深义重，此时欲传衣钵于己，怎么敢弃之不顾。可若是做了元先生的入室弟子，立下誓言，此生便永绝仕途了。
张耀思量了一会儿，颤抖着手拿起那篇表文，然后移近灯火，眼看着一篇表文化作飞灰。
“弟子张耀，在此立誓，此生不入士籍，若有违者，天人共戮。”张耀语气虽然坚定，但声音却有些颤抖。
元好古站起身，走到张耀身前，抬手按住张耀头顶。
张耀只觉得一股浩然真气从顶门百汇而下，游走全身经脉，最终汇聚于丹田。
“伯囧，”元好古吐气开声道“记住，仅是士籍，不禁其余。”
