腊月二十四巳时初君府少昙楼
看着满眼纷繁复杂的账目，大脑的过度使用已经持续了一个多小时了。我双手托额，试着稍稍放松一下。无意识地看着账本上一个个大写数字和一边草稿上的阿拉伯数字、概率统计，我渐渐失神。
我瞥了一眼方才无言送来的那一叠资料，严向天的名望、十墨盟的变故、珏氏一族的浩劫，究竟串着这一切的是什么样的秘密……
如果第一枚锦囊的最后一句话确实是念玉在暗示我身边有细作，那么那个人究竟是谁？
我看向在另一书桌整理密件的男子，不禁摇头。
不会是无言，因为当初是我自己先缠上他的，那时就连西厂都不知道我的去向，他怎么可能会在那里等着我。更何况，对于我是否会帮他脱困，他也不可能未卜先知。
“累了吗？”
我回过神来的时候，已然和无言四目相对。此刻，他的眼神中只有关心，并没有别的情绪。
回想每一次我涉险的时候，无言都在我身边，每次我孤注一掷走最险的一步棋，无言都不会舍弃我，而是保护我完成那些并不成熟的计划。现在我竟然怀疑他，该是多么自私和惭愧。
不！我不该怀疑无言和这君府中的任何一个人，因为这种怀疑会致使我失去更多的！
“查对这些账目也不急于一时，剩下的就交给小勺吧。”无言不像一般的护卫那样仅仅站在主人身侧，保护主人的安全，而像一个能将生死都托付给你、却不会刻意谄媚讨好的挚友。
“成也萧何，败也萧何”——即便我心中已猜到，我也不愿相信。
“算了，反正我校对的也差不多了，就不必转交小勺了。”我理理衣袍起身活动活动筋骨，“想来红蔻也快到了，我就稍事休息吧。你也是，理着那一叠叠来自各地的密件，只怕眼睛也要花了。”
“少爷，”红蔻端着点心推门而入，就连她的那一声叫唤也带着些甜意，“小勺回来了。”
“少爷该早些告诉我，好让我准备齐全去接你。”小勺嗔怨道。
“无碍，我也不过是‘回府’而已，又不是什么大事。这些日子辛苦你了，我不想……”我知道自己不能说“麻烦”二字，遂是转开话题，拿起瓷碟中的糕点讶异道，“我明明要的是绿豆糕，怎么变成山药红枣糕了？”
“颜微叮嘱过，少爷身体虚寒，应当多注意些吃食，所以我换做了这样。”看我谨慎地看向盅里的东西，红蔻笑道，“放心，在清风楼的时候，颜微就向我问了少爷的嗜好，他说这薯丸奶茶无碍，我就放过了它。”
“颜微还在清风楼？”我不禁皱眉。
红蔻发现自己说漏了嘴，不禁捂嘴。于是我将目光转向小勺，小勺避开了我的眼神，缓缓低下头，心思千回百转。
“我记得我交代过，让颜微暂且搬到沣老的宜年堂，直到填星园中的药庐建成。”
“颜微究竟来自何处，又怎会这般巧合救了少爷，这些……”无言面无表情地回道，“属下只是希望少爷明白，给予谁过人的权利，就更容易被那个人背叛。”
看着无言这般纹丝不动地站着，竟又自称“属下”，好似是我在无理取闹，我有些许的怒意，“从徽若到兰娘母子入府，你们都不置一词，怎么了，这次你们竟然不信我了？”
“颜微他不会背叛我的！”
这句话仿佛不是为了说服他们，而是为了让我自己安心。
如果颜微的身份可疑，那么念玉的存在就很难成为秘密了，而我势必从一开始就处在被动的境地。
不对！我怎么反倒怀疑起颜微了？
“他不会。”思量一番前因后果，我知道颜微的身份一定是做不了假的。十年前，念玉之所以鲜为人知，就是因为她行事甚是低调，隐居于市井。而知道念玉并且确定她身边还跟着一个男孩的除了我和梁姨，就只有和念玉有交情的人。
见君少重复那一句话后就沉默不语，红蔻有些担心，想要化解少爷和无言之间压抑的气氛：“无言大哥也是一心为少爷着想。毕竟这京城之中的局势变化无常，各个势力也是纷乱异常。我们来此之后更是搅动了那些汹涌的暗潮，无言大哥只是担心少爷被人利用。”
“我知道，只是面对这偌大的君府，我需要你们每个人的信任。”
不错，信任是相互的，不信任也是相互的，这只能说明我还不够相信眼前这些与我共同进退的人么？
听着红蔻的话，我想起一件性命攸关的事。之前因为西厂戒备森严，也为了待在连城身边，我暂且将半年前的顾虑放在了一边。
半年前的那一夜我究竟是如何得救的，又是怎么从那个恐怖的地方离开的，只有那个戴着面具给我玉佩的男子知道一切。还有，他为什么要给我那么重要的玉佩，这块玉佩赋予的权利又是从哪里来的，为什么它能调动那么大的财力？
而他又是多么无情的人，他竟然那么轻易地舍弃了丹凰，就算是棋子……就算是棋子，当我将它们从棋盘上取下时，也会有不舍和不甘！他却没有因为丹凰的死而向我报复丝毫。
这些问题一直在我心中萦绕，从初入湖州城到如今，我从没有懈怠过对那些人的追查，只是每次寻到那一根蛛丝，狡猾的蜘蛛就留下一张空网，任凭我在那空荡荡的网里逗留，在一缕缕断丝的尽头无计可施。
还有这次，我在京城里接下了那么大的篓子，他们为什么一个个都寂寂无声，毫无动静？在西厂宴请那日出现的面具人又不似他们两方中的任何一位，不说孤身来去、送我玉佩的那个面具人，就连那群凶神恶煞的所在，我也查无所踪。
未时京城南郊
“娘，现在的路没有那么颠簸了，我们是不是已经进城了？”说着，仇小虬兴奋地推开车窗。
“还没，但快了。”看着车窗外似曾相识的风景，兰娘脑海中那铭心刻骨的记忆在尘封了近十一年的此刻，依旧是历历在目。
才眨眼的功夫，马车缓缓转过弯道，就可以看见京城的南城门，城门楼恢弘壮丽，城垣绵延无垠，任凭小虬将头探得多出，就是看不到城垣尽处的角楼。
在小虬险些摔出马车的瞬间，兰娘一把将儿子揪回了车里，不禁气道：“要看的话，就到车厢外坐着，总能让你看个够！”
小虬嬉笑道：“娘，从小到大，你总能一把就把我抓起来，真不知道你这拿针线的手哪来那么大的劲。”
“你小子，没时候不贫的。”被这小子一闹，兰娘的火爆脾气又上来了。
这些年来，她一直想好好藏着自己的本性，但每回都会因为自己的‘小祖宗’而破功。这孩子的样貌是越来越像他父亲，只是这脾气秉性越来越像自己年轻的时候，以后有哪个像样的姑娘会喜欢上这个疯小子？
“娘，这京城比湖州城还要大，你说少爷的愿望会成真么？她会成为京城的首富么？”小虬天真地问道。
“那得看少爷的‘野心’是不是在这京城之中。”兰娘隐去眉头的担忧，依旧宠溺地抚着儿子的脸，“谁让你喜欢跟着少爷，还和少爷一起研究那些奇奇怪怪的物什。只要是你喜欢的，娘一定会帮你。谁让你是娘唯一的宝贝呢！”
是的，他是她唯一的宝贝了，他是那个离开人世的男子唯一留给她的宝物，是她可以用生命去守护的宝物！
马车之外，橘娘听着车厢内温馨的嬉闹声，不觉心底暖洋洋的。
或许少爷将徽若、释言、红蔻、兰娘他们留在身边的原因，除了他们的处境，除了他们独门的手艺，还因为，他们拥有少爷所向往和珍视的东西吧。
在这疏忽的片刻，橘娘听到正驾着另一辆马车的莫添的喊声：“无言说少爷不想太过引人注意，所以命我们从澜州接到沣老就直奔君府，等会进城后你也注意些，别太引人注目。”
“还用你说！”橘娘没好气地回道，心想这莫添难不成忘了厨娘只是自己的副业，她年轻那会儿可是和他一起走镖的，更何况，她六岁时就被父亲带在身边了。
只不过很多年前，所有人都因为那趟镖枉死了，亲人、挚友、生死相托的镖师们都枉死了，还有她和丈夫的第一个孩子。在那之后，她和他一直颠沛流离、隐居他乡，最让她痛苦的是她再也无法为他生育一儿半女。或许，这就是她为什么一边怜悯兰娘青年丧偶，却又不自觉地羡慕兰娘有一个能让她操心的孩子；或许，这也是她当初一口答应进入君府，守护那个世故又天真、爱使心眼却最善良的少爷的原因。
君府
估量着沣老他们的马车应是快到了，无言、小勺等人跟随少爷在宜年堂候着，准备为沣老一行人接风洗尘。
注视着从那刻开始一直故作洒脱的少爷，无言心中不禁揣测。她是一个行事谨慎、极重防守、总能为自己想好退路的“棋手”，此番让沣老他们风尘仆仆地赶来京城，湖州城的君府就如同一座空城，她怎能让自己的后方无一将镇守？
所谓让府中的人能“团聚”，她究竟是真的打算将君府的根基打在京城，还是面对京城的局势，她已经不得不将所有的筹码放在身边，选择破釜沉舟了？
她会不会已经觉察到什么了？无言甩开了自己的担心，心中暗暗念道：至少，此刻她还不可能觉察到所有事情背后——那个唯一的真相。
“无言。”我试探性地唤着他，无言虽说个性比较闷，但却很少有出神的时候。
他仅仅只是一瞬的恍惚：“少爷有何吩咐？”
“沣老他们一心为了赶路，定然对食宿不甚上心，让红蔻先准备些和胃暖身的羹汤。”即便他及时地应了我，但我也确定了他方才是有心事，而且那一刻他确有回避我的眼神，这就证明他的心事极有可能与我有关。
“是。”无言领命而去。
小勺立在一侧静静地看着君少和无言对话，心事重重。少爷，当初暗示会对我们推心置腹、毫无疑虑的，不是你吗？无言所能为你做的已经够多了。
小勺幽幽地看着君少，但她眼中的“少爷”却不知道她的心思和她的“无能为力”。
在之后的某天，看着无言离开君府的背影，或许我早就明白：促成那个结局的，即便没有名为“无言”的男子，一切也会在那人的掌控之中。
我的经历如同早已书写好的故事，而我的到来，原本，就是一种“注定”。
在最后我才明白，这种“注定”才是连接时空循环的那条锁链，也是我始终紧紧牵着的那条被鲜血和罪孽浸染的红线。
不到一盏茶的功夫，便有家丁前来通报说沣老等人已经进府了。我迫不及待地到屋外迎接沣老、兰娘母子。
“沣老，一路辛苦了。”我看着眼前又添了不少白发的沣老心想：对不起，让你这般操心君府的事情。“兰娘、橘娘，你们也辛苦了，进屋休息吧，剩余的事就交给府里的人吧。”
我回头看了一眼院门外，或许现在真的还不是时机。
申时末西厂辰虚院
夜幕不知何时已然降下，阴郁的天气使得“傍晚”这一时间变得模糊，模糊得脱脱差点忘了为督主掌灯——但这种疏忽还从未有过。
“小，”如果没有那些波折，或许小芸已经成为督主的义妹——西厂所有人称之为“小姐”的女孩，在那之前更没有人料到她会那样离开，“小芸她……这几日都未有人见过。”
“没有人见过，这何尝不是一件好事。”玉连城没有放下手中的信笺，却是不禁回想着那一日的场景。小芸既然能在那日安排人来接她，想必将来的路也不会太难，只是，为什么他隐约觉得这些纷扰的背后透着很多蹊跷？
脱脱也明白，既然她派出的人都没有找到小芸，那么十墨盟、洛家堡、严家和江湖上的人也不可能轻易找到小芸。
“这是宫里来的。”玉连城将信笺交给脱脱，吩咐道，“如果消息属实，你查一下，究竟是谁在圣上面前教唆。还有，哪些人会出现在举荐的名单中。”
脱脱对督主的打算心领神会，即刻告退去办玉连城交代的事。
一个时辰前洛家堡
“二弟，往年你总是公务缠身，可难得回来三五趟。今年是怎的，又不是小媳妇刚出门，频频回这‘娘家’。”虽说洛蛟为官后，洛枭便不再和这个弟弟多往来，但终归是亲手足，平日正经八百的他竟也能这般打趣人。
“大哥好歹也是该成家的人了，怎的还这般玩笑。虽说当初因为爹的执意，致使大哥不能和香粉成亲。但今日只要大哥这次能够答应我一件事，我便能让大哥心想事成，给香粉一个名分。”
“什么意思？”
“大哥知道兵部侍郎洪承庆洪大人么？”
“你是说举荐三妹入宫的洪大人？”要说“洪大人”，洛枭也不可能全无印象。
“洪大人和爹是世交，当初答应将三妹举荐入宫，也是看在爹生前与他的那些交情。前些时候洪大人因为一些私事被玉连城刁难，多亏了三妹，他才能脱身。”当然，洛蛟是绝对不会把事情的真相说出口的。
若非严洛两家和江湖众人的帮忙使玉连城自顾不暇，玉连城又怎会轻易放弃南下对洪承庆继续追查。
“感念我们三妹的举手之恩，洪大人答应认香粉为义女，这样香粉就能以侍郎千金的身份嫁入洛家，但前提是大哥要答应我和小妹一件事。”
看着原本漫不经心的洛蛟变得一脸正色，洛枭料到洛蛟所说之事一定非同小可。
洛蛟对洛枭一番耳语之后，洛枭惊异道：“难道这也是三妹……”
“不错，这主意确实是我和三妹所想，虽说圣上犹豫了一天，但他毕竟也迫于洛家在朝中的势力，还是在今早决定了。或许他唯一担心的事，是不知道该怎么告诉玉连城吧，毕竟这些年来，西厂才是名正言顺地替朝廷管辖江湖之事。”
“玉连城早已有息事宁人之势，你这般步步紧逼，并非仅仅只是想打击西厂这么简单吧？”洛枭深深地将双眉敛起，眼前的二弟变了。虽说洛蛟从小就不安于世事，总是用最坏的想法去猜测这个世界。却是从父亲去世的那一年开始，他变得更加难以让人捉摸，更加偏激。
究竟是什么让二弟变了，是权力？是现实吧，残酷而又无奈的现实，所有人嘲讽着却都身陷其中、任其摆布的“现实”。若非三妹放弃了她的梦想入宫为妃，若非二弟舍弃了自由和他最后紧握的那一丝天真，洛家堡不可能维持原样，一如父亲离开之前。
“既然我已经说出了条件，自然也不怕将我的想法说出来。若是此事成了，大哥不仅能重拾洛家堡的威严，我在朝中的势力就能根深蒂固，三妹也能早日登上皇后之位。即便你不能夺魁，至少江湖之中定有一人能够号令众人对抗西厂。退一万步，即便玉连城夺魁，情势较之如今也不会有什么变化，但是所有人为了夺魁，必然会想到珏氏一族曾独步武林的神器和剑法，或多或少，珏氏宝藏的秘密也能浮出冰山一角。”
也就是说，这件事极有可能会牵连到那个丫头——洛枭不禁这么想着。如果香粉知道二弟的这番打算，她是不会答应的吧，因为她明白这场风波会将那个丫头推入险境。
洛枭犹豫了片刻：“我明白了，我会去的，这是我唯一能为你和三妹做的了。”是的，这是这些年来，他作为兄长所亏欠的。
“我只能对不起她了。”
听着洛枭的感叹，洛蛟不知道他大哥究竟是对谁觉得歉疚，是将被蒙在鼓里的香粉，还是那个注定牵扯其中的丫头，抑或，两者皆有。
酉时过半君府宜年堂
看着今夜很难放晴，想来在孤光楼也难见什么好景色，我便将洗尘宴改在了宜年堂。一来离膳房近些，方便传菜；二来方便沣老歇下，也方便众人回到自己的住处，免去了奔波与寒苦。
因为京城的团聚，除了宜年堂摆的那一桌，我也允许全府上下留守之人都聚在各处，算是为六天后的除夕造些氛围。
“为了明年的君府能够更强大，为了我们珍视的人们永远平安幸福！”我将手中的酒杯伸出，虽说是有病在身，不得已才以茶代酒，可这份心愿却是真挚的。
众人纷纷起身将酒杯举至中央坚定地说着：“为了君府！也为了少爷！”
看着所有人将各自的那盅酒一饮而尽，我希望在我回到原来的世界之后，他们能够如同此刻，自由并快乐地生活，即便在场没有一人相信桃源的存在，即便这君府也并非桃源。
“虽说我是‘少爷’，但君府之所以能够如今日这般蒸蒸日上，是聚集了各位的心力造就而成。如今君府迁至京城不久，兰娘你们又是刚到，若是有照顾不周，千万要告诉我。”
兰娘即刻回道：“少爷怎的这般见外！这宜年堂，你不仅处处替沣老着想，就连我们母子你也特意安排在了一处，那‘至妙轩’的名字也很是贴切雅致。”
“听说，你还特意让人帮我找来了很多实用又新奇的工具？”方才和小勺斗嘴的时候听到的好消息，小虬迫不及待地向当事人求证。
坐在另一侧的红蔻立马扫了小虬腿腹一记，兰娘也揪着小虬的左耳做做样，只是那番口气是当真的：“你这小子！越来越没大小了，怎么这样称呼少爷！”
“少爷，我这是上下皆受敌啊！”小虬无心脱口而出的“喊冤”却被我做了文章。
“这桌上是兰娘，那这桌下是？”我明知故问，逗得红蔻困窘得各种闹心，看着她不作一声，脸却是埋得愈发的低。
于是橘娘也来凑热闹：“这坐在小虬身边的就只有兰娘和……”
众人没有道出红蔻，只纷纷搭话：“是啊是啊。”
随后，便是一阵哄堂大笑。
在众人的笑声中，红蔻真心委屈地叫道：“我当时没想什么，只是想着小虬对少爷太没礼数了！”
大家又是一阵无奈的笑，善良的徽若解释道：“若是你俩真有什么，我们怎么会不知道？方才我们只是逗逗你两人。”
小虬立马臭着脸，扁嘴道：“少爷小气，这般由不得人，还捉弄我！”
“是，我可小气着呢，你也不打听打听，‘君少’是什么样的人物！”我顺了顺呼吸，免得待会儿笑岔了气，“好了，现在大家都在，不妨都出出主意，商量商量我们今年除夕怎么过。”
“除夕……”释言不由地想起了往事，但随即撇去了心里的阴霾，露出难得的笑颜，“我写福字和对联，到时每处门上都要贴着。”
就连寡言的释言都身先士卒，小虬不甘落后道：“我做爆竹！还有，少爷你上回说在烟花中添加不同的矿石粉末就能做出五彩的烟花，是真的吗？”
小勺惊道：“真的什么颜色都有吗？”
“嗯，原理上应该可以。”
“好，那我负责烟花和爆竹！”小虬信心满满地握拳道。
“那我和爹爹就负责吃食了。”红蔻应道。
“听说司衣部早就在赶制新袄了，不知道我来得晚不晚，明日就去京城里的彩衣庄帮忙。”兰娘赶忙道。
我浅笑道：“哪里，彩衣庄的绣娘早就嚷着想见您的手艺了。”
“那我还是负责府中的布置，”小勺起身，隔着我和沣老，忽地敲了敲无言的酒杯，玩笑道“至于准备全府上下的守岁礼物，就交给你了。”
看着无言有些微的茫然，虽然我知道小勺是希望这终年的“冰人”能够做出一些感人的事，但我着实有些事需要无言的帮忙：“既然如此，小勺，布置的事就交给你和徽若了。红蔻，你就督促膳房给留守之人准备一顿好的除夕饭。至于无言，我还有些事，所以守岁礼物我会和他一起准备。”
席间，看着众人各个兴致满满，七嘴八舌地讨论着那一日的安排，我微笑着，无声地念道：“真好。”
是啊，这样的日子，真的，很好……
洗尘宴结束后，我示意沣老有事相商，一同去了书房。当我从书房的密格中拿出那一叠契约书，沣老一脸讶异地看着我：“这……”
“这些是湖州城里所有的店铺契约和地契，还有那些大人物的弱点，从此便全数交由你保管。”即便沣老此时难以明白，我也不能把话尽数说开，“沣老，此事只需你我知晓。”
“老朽明白，只是少爷，你究竟欲作何打算？”沣老还是不免有些担心。
“想必沣老也是明白的，我接您来京城，其一是为了团圆，其二是我实在力不从心。经营生意就好比经营天下，打天下不易，守天下也不易。我在湖州城能够如此得心应手，多半是倚仗您和府中众人的扶持。此番我在京城只是韬光养晦，不敢显露锋芒，不仅是因为忌惮各个势力、等待时机，也是因为单凭我和小勺等人，实在难以应对诸多势力。”
“少爷真想在京城孤注一掷？”
“若没有决心，便难以成就大事。”这些道理，我还是明白的，“只是我的行事，与我下的棋是一样的。我从未学过棋，也不会下棋，但我每落一子，都会为自己好好地留一步后路。这般，多半下去是僵局，即便输了，也延长了战时。我有自知之明，在这条路上能够走多远，从来都不会因为我的那些小聪明，而有些许的改变。”
史沣沉默了，因为君少说的没错，他的少爷还是清醒的，从来没有被权利和满足冲昏头脑，只是一个孩子总想着这些，不免让人伤感。
“不瞒沣老，一年之后我是否还在大盟尚不得知，而我最牵挂的就是你们。大盟表面安定，实则这一制度就是一种弊端。我的故乡也曾经历五千年的朝代更替，兴而后衰——每个朝代的结局不外如是。”
对于后者，史沣并不上心，毕竟自己将近花甲之年，但是听闻少爷要离开大盟，史沣坚决道：“老朽只望有生之年能继续辅佐少爷！”
“沣老，”我看着尚在手中的那叠契约书，叹道，“您还是没有明白。正是因为威胁君府的不稳定因素太多，所以我才想悄悄地留下这一步后路。而这能够帮到众人的最后一步棋，唯有握在您的手上，我才能安心。对不起，或许这是小芸拜托您的最后一件事了。”我遂是双膝跪下，递上那留到最后的筹码。
史沣颤抖的手缓缓接过君少手中的契约书，不禁落下了热泪，方才少爷竟以“小芸”自称，可见她是真的这般打算了。立马扶起跪着的少爷，史沣不由得想着，如果少爷从一开始便生于大盟，此刻会是怎样的一番场景？因为少爷而聚齐的众人，此刻又会在哪里？
“怪只怪我当初走偏了一步棋。”
我不会后悔救他，但是不该和他一起回京城，不该因为一时贪心而想在京城扎根，应该在澜州就道别，仅仅只是把京城作为君府的一个据点。
