时光荏苒，如白驹过隙。一声春雷，冰雪开始解冻，新芽吐绿，漫长寒冷的冬季结束了，春天开始粉墨登场。
轩辕营中也洋溢着勃勃生机，在还未完全消退的料峭春寒中，蟒奴们井然有序地操练队形，五百多人如臂使指进退如一。宗彝站在高台上，满意地颔首微笑，他轻声对鸠雅说：“不错！这个冬季，你没有虚度光阴。我看这轩辕营，非往日可比，鸠雅啊，你功不可没！”
鸠雅谦虚道：“多亏侯爷信任，宗大统领照拂，轩辕营才有如此进步！”
宗彝笑得更开心了，他关切地说：“鸠雅，今天就到这儿吧，我会在侯爷面前替你美言的！天气尚冷，你身上寒毒还未除尽，要注意保暖。晚间我让人给你送一领貂裘大氅过来！”
宗彝哪里知道，鸠雅身上的寒毒经过《阴符经》化解，已经转化成了深厚内力，莫说这些许寒意，就是在冰天雪地里，鸠雅也无所畏惧了。鸠雅不能明说，慌忙答谢道：“小子何德何能，竟让大统领如此费心？”
宗彝走后，秦涪将营中蟒奴解散，走过来一面搀扶鸠雅跳下高台，一面问道：“宗大统领如何说？”
“他夸你指挥得好呢！你偷着乐去吧！”鸠雅打趣道。
“还不是鸠统领教导有方，奴才才有今日！鸠统领，我来时让人给鸠月送去一坛陈年老酒，等着你回去喝了，好暖暖身子。”秦涪一脸坏笑，“想必鸠月姑娘现在已备下酒菜，奴才斗胆，又要叨扰统领一顿美味了！”
“哎呀，秦大窟长能赏光，我荣幸之至！”鸠雅也笑了起来。
元释被东君蛩所杀之后，鸠雅就推荐秦涪做了“蝙蝠窟”窟长，并将他收作了自己的蟒奴。鸠雅现在已经牢牢掌控住了轩辕营，那些小头目也都纷纷顺从，经过一个冬季的整顿，轩辕营得到了东君蛩和宗彝的肯定，鸠雅在黑蟒营的地位越发牢固起来。只是鸠雅与秦涪二人年岁尚轻，也就不太将繁文缛节挂在心上。
此时他二人在屋中尽情喝酒，身边炉火伸着长舌****架在上面的羊汤锅，浓烈的肉香氤氲在屋里，好不惬意！鸠月在一旁倒酒，时不时被他们逗笑，面容在火光映衬下更美艳了。
秦涪终日与鸠雅在一起，对鸠月已经很熟悉，几杯酒下肚，人就变得洒脱起来，不住开着玩笑。鸠雅对此也不在意，倒乐得身边有个人排忧解闷，当下酒力上头，脱去鞋袜斜靠在床上，醉眼朦胧，酒窝里蕴含着笑意。
“鸠统领，你真是好福气！我要是由鸠月照顾一天，死了也愿意！”秦涪大着舌头说。
“好啊，明天我让鸠月去照顾你，你把脑袋送过来吧！”鸠雅笑着说。
鸠月却用手拍了一下鸠雅，嗔笑着比比划划，责骂鸠雅乱说话。秦涪装模作样大声叹口气：“哎，你看嘛，我是没这个福气了！彼苍者天，何其薄我！彼苍者天，何其薄我哉！”他一番装腔作势，又逗得大家笑了起来。
半夜醒来，鸠雅口干舌燥，嗓子眼里直冒烟，连叫几声鸠月，却没听到回应，只得自己爬起来喝了一大碗水，感到舒服了很多。鸠雅走到外间，却见鸠月双手紧紧抓着床沿，咬着嘴唇，瞳孔已变为蓝色，原来是黑蟒毒发作了。
鸠雅赶快扶起鸠月，为她注入内力。良久，鸠月才渐渐平息了痛苦，满头大汗地靠在鸠雅肩膀上喘息。鸠雅心疼地埋怨道：“好姐姐，你这是何苦呢？为了不打扰我睡觉，竟然黑蟒毒发作也不叫醒我，万一出了意外，你让我如何是好？”
鸠月被点破心思，难为情地深深埋下头，鼻子里钻入鸠雅身上的气味，不觉有些不知所措，既舍不得抬起头，又无比害羞。鸠雅可不知道她此时的心思，自顾自往下说：“以后可不许这样了，知道吗？再失去你，我可真的是孤苦伶仃了！”眼里已经有了泪水，声音也哽咽起来。
鸠月慌忙捂住鸠雅的嘴，示意他不要往下说，打着手势告诉鸠雅：“我会一直陪在你身边，不许再说傻话！是姐姐不好，以后再也不会这样了！”
鸠雅点点头，沉思着说：“我得想想办法，你身上的黑蟒毒一日不除，就有一日的隐患。我不断加大给你输入内力的力度，不断延缓毒发周期，就越是加深了你体内的毒气，这是饮鸩止渴，我得想想办法！”
鸠雅修炼了《阴符经》，体内的蟒毒已对他没有妨害，只是为了欺骗东君蛩，是不是用内力逼出，造成毒发的假象。随着东君蛩不断给鸠雅输入内力，他毒发的周期已变成一年。可他始终想不到破解的办法，自鸠月初次中毒以来，鸠雅只能不断为她输入内力。现在鸠月每隔三个月才毒发一次，这其实表明她中毒更深了。
接下来一段时日，鸠雅更加用心练功，一心想要从《阴符经》中找出压制破解黑蟒毒的办法。虽然在这方面没有收获，但鸠雅的内力又进了一步。他丹田之湖中的寒气，与悬浮其上的“火神功”内力有渐渐融合的趋向。
原先两种内力一旦碰触，就会在丹田中搅得天翻地覆，波涛滚滚，浪潮汹涌，现在竟显得风平浪静，偶尔激起一些浪花，荡起几缕涟漪。这天鸠偃在庭院中散步，边走边对《阴符经》念念不忘，一时兴起，对着一株杜鹃花隔空拍出一掌。
只见那杜鹃花忽然起了一阵青烟，就像要燃烧起来，又瞬间结上了一层冰霜。鸠雅起初不明所以，愣怔着想了半天，才恍然醒来，不觉跳了起来，又赶快恢复平静，连忙把那株杜鹃花连根拔起。所幸四下里无人，鸠雅把杜鹃花带回去，让鸠月扔到火炉里烧得一干二净。
鸠雅双手扶着鸠月肩头不住摇晃，兴奋地说：“鸠月姐姐，我的功力又大增了！”鸠月虽然不明就里，但仍然替鸠雅高兴，笑着用毛巾给他擦额头上的汗水。
原来，鸠雅刚才在庭院中无意打出的一掌，隐隐然包含了阴阳二气。鸠雅与年水云比武之后，内力再无精进，倒不是他偷懒，而是想要突破实在太难，一直停留在阴阳二气只能分开使用的阶段，绝不能一招之中同时出现寒热之气。
今日无意中竟然能将两种截然相反的内力蕴藏在一掌之中，怎不叫鸠雅高兴？虽然看起来微不足道，但狂风起于青萍之末，有了这个征兆，假以时日，鸠雅武功必能达到从未有过的境界。好比爬楼上塔，鸠雅现在正站在楼梯上，等有一天上去一层，眼前定然会豁然开朗，视野也会更远大开阔！
这天鸠雅练功完毕，正与秦涪站在营门口说话，却见宗彝远远地喊道：“鸠雅，侯爷有令，让你随我速速去见他！快走吧，耽误了，侯爷可要怪罪的！”
鸠雅嘴里答应着，心里直犯嘀咕，这东君蛩有何事要急着见自己，一时也猜不透，只得硬着头皮随宗彝走了。两人来到宗彝屋里，却不见东君蛩人影。鸠雅正自纳闷，见宗彝来到壁龛前一拍，一块青砖就陷了进去，一道暗门就出现在眼前。
宗彝打头举着火把走了进去，鸠雅也紧随其后。原来是一条暗道，曲曲折折走了半天，待又从一道暗门出来时，两人已经站在了东君蛩的书房里。
东君蛩坐在书桌后，正奋笔疾书，头也没抬，不理会二人。鸠雅和宗彝恭恭敬敬站立着，不敢发出任何声响。鸠雅悄悄打量着书房，只见墙壁上挂满宝剑，有的剑鞘上还镶嵌着宝石，便知这些宝剑都是东君蛩心爱之物。东君蛩身后挂着一张图画，上面赫然一条巨蟒，眼里闪着蓝光，正在云雾里穿梭。
东君蛩停下笔，目光看向鸠雅道：“鸠雅，方才你同宗彝前来的密道，平日里只有本侯与宗彝才知晓，你知道为什么今天我要让宗彝带你从密道而来吗？”
鸠雅机敏地跪下去，道：“奴才再愚蠢，也知道这是侯爷青睐于我！奴才叩谢侯爷，定当肝脑涂地以报答侯爷！”
东君蛩满意地点点头，脸上有了一丝笑意：“孺子可教也！起来吧，我今天找你们来，乃是有一件大事需要你二人前去办理。”东君蛩顿了一顿，见宗彝和鸠雅都聚精会神地看着自己，又往下说，“下月中旬，夏州国世子鸠桓要与国师之女瞿莹行订婚之礼，我要派你们代表我龙侯国前去祝贺。”说完，意味深长地看着鸠雅。
四大部族联合后，但凡一族有重要的婚丧嫁娶，都要互派使节到场，以示庆祝或哀悼。现在四大部族貌合神离各怀鬼胎，但仍然保持着这一传统，在形式上维持着联盟。
鸠雅听了，心里咯噔一下，想当初自己与瞿莹、鸠桓一同长大，三人很亲近要好。尤其是自鸠雅八岁那年体内寒毒发作，瞿莹便日日来与他闲坐聊天，为他排遣寂寞，两人可谓青梅竹马两小无猜。现在听说瞿莹要与鸠桓订婚，心里竟有些酸涩，但鸠雅还是沉住气，面无表情地站着。
东君蛩试探道：“鸠雅，你可愿意到夏州国去？”
鸠雅又赶紧跪下去，坚定地说：“奴才任凭侯爷差遣，但凡侯爷有令，我绝无二话！”其实，鸠雅此时心里已有了打算，不管东君蛩派遣自己意图何在，如今回国，肯定会有所收获。自己心中很多谜团，一时无法从东君蛩身上探知，还得从夏州国入手。
东君蛩哈哈一笑，道：“我知道这难为你了，可事关重大，不得已而为之！何况你对夏州国朝中各方势力都有所了解，有你出马，必会事半功倍！”
东君蛩从书桌上拿起一封密件，递给宗彝，严肃吩咐道：“我派你们前往夏州国，贺喜是假，另有一件大事要做才是真！这份密件，到了夏州国后方可拆阅，另外，我这儿还有一封书信和一份礼物要献给国师瞿父。要谨记，你们到了夏州国，要先拜会瞿父，奉上我的书信，才可做事。如有难处，瞿父自会帮助你们！”
鸠雅听得糊涂起来，竟不知这瞿父与东君蛩之间有何瓜葛，难道他二人有所密谋？这密谋又会是什么？鸠雅难以想通，只是隐隐觉得自己又要撞见一桩阴谋了，对夏州国之行竟满怀期待起来。
这时，东君蛩转到书架后，待他走出来时，手里已多了一个面具。那面具上画着一条巨蟒，与墙壁画上的一模一样。东君蛩将面具戴到鸠雅脸上，后退几步仔细欣赏，最后笑着说：“宗彝，你来看看如何啊？”
宗彝凑上前，只见鸠雅戴上面具之后，露着双眼和一张嘴，恰巧蟒蛇的蓝色瞳孔和血盆大口正与鸠雅的眼睛嘴巴重合，整张脸便显得阴森诡异。宗彝拍着手赞叹道：“不错，这样一来，夏州国再也无人能认出鸠雅了！好，侯爷好主意！”
鸠雅看不到自己的脸，听得宗彝这么说，就知道这黑蟒面具一定是东君蛩为自己量身定做，更加感到东君蛩心思缜密，谋略深沉。
鸠雅与宗彝置办好贺礼，又对营中事务做了一番安排，已过去三日，两人便带着二十多个蟒奴奔向夏州国。鸠雅骑着应龙，回过头去，看见鸠月站在营门口目送自己，她眼里泪光闪闪。秦涪陪在鸠月身边，不住劝她回去。
鸠雅在马上大喊道：“鸠月姐姐，快回去吧！我很快就会回来的，保重身体啊！秦涪，照顾好鸠月，否则我砍了你的脑袋！”
