夷彤打马上前，朗声说道：“鸠长老，你们来得好快啊！”
抗巫兵都聚集到鸠偃周围，刀剑出鞘，自从追随鸠偃以来，他们时刻都等着这一天的到来。大家都不说话，神色冷峻，武器泛着清幽的冷光。既然注定要来，迟来早来已经没有了意义，现在剩下的只有背水一战。
鸠偃知道长右门护法院的实力，再细细一看，对方至少有二十多人，就算自己这一边人数是他们的五倍，一旦交手，恐怕也是胜负难料。只得继续说道：“鸠长老，我等也是情非得已！鸠鸢叛国，国主死于非命，我被平白冤屈，自要讨回公道，还望长老体谅！”
鸠浩然不为所动，淡淡地说：“鸠偃世子，你应该知道，我长右门门规禁止干涉国政，倘若世子要执意起兵，我也可放你而去。只是这一百多的抗巫兵，是万万不可放过的！否则就坏了族人数百年来的规矩！”
“这么说，长老决意要纠缠到底了？”
“不错！我现在还容许尔等说话，就是不想为难世子。世子倘若还念及夏州国及长右门根基，就让他们跟我走吧，免得大动干戈，老夫就要痛下杀手了！”
夷彤已经忍受不住，怒吼道：“我等乃是自愿追随世子！国中奸佞不除，抗巫何用？少废话，来吧！”
只听到山坡上一声长啸，长右门徒已扑到近前，他们才出手，就痛下杀招，攻势极为凌厉。鸠偃等人只得勉力对战，但还是被逼得不断后退。众人立即分开，每五人缠住一个，在黑地里搅做一团，打斗得异常激烈，不断有火光自掌中和刀剑中散发出来，一时间热浪滚滚，众人汗如雨下。无论抗巫兵还是长右门徒，学的都是“火神功”，因此对手的招式都烂熟于胸，只是这长右门护法院因为要守护门规，聚集着一批顶尖高手，因此虽然一人对付五人，也没有落入下风，渐渐地还处于优势。
那鸠浩然更是威风凛凛，他双掌翻飞，不断有火龙飞扑而出，看来他的“火神功”已有十成火候，怪不得只带二十多人前来。鸠偃接住他的掌力，堪堪斗过三十招，已经被逼得狼狈不堪，显然处于下风，眼见就要毙命于掌下。
鸠偃一招不慎，被鸠浩然掌风带倒，胸口火辣辣一阵焦灼，正要强撑着站起来，却听得后面人声鼎沸，原来是夜郎族人带兵赶到了。竹烟跑过来，扶起鸠偃，柔声说：“你没事吧？”不等鸠偃回答，喊道：“族人们，上啊！”身后就响起铿铿锵锵的兵器之声。
鸠偃连忙阻止，忍痛说：“不可，都停下来！”双方都跳出战圈，互相怒视。
竹烟气急败坏地说：“他们是什么人？为什么要与我族为难？莫非是佐洛举族派来的，干脆杀了他们！”
鸠浩然望着夜郎族人道：“你们可知他是谁？”手指向鸠偃，继续说，“此人乃是夏州国前朝世子鸠偃，现下是新国主通缉的逆犯！这些抗巫兵擅自脱离军营，违背誓言，我长右门依照数百年门规进行追杀。我劝尔等不要冲动，一旦卷进来，你小小的夜郎族就是与国为敌，与我长右门为敌，只怕就要有灭顶之灾了！”
鸠浩然一席话立即震住了众人，就像一颗石子扔到平静的水面上，激起阵阵涟漪，夜郎族人都在窃窃私语。竹烟看着鸠偃一连问道：“你真是世子？他说的都是真话？你为什么不早日告诉我们？”
鸠偃沉默不语，一切辩驳已然多余，只怕越描越黑。竹烟忽然笑起来，对着族人说：“就算公子是逃犯又如何？与国为敌又怎样？与长右门为敌又有何惧？族人们，难道你们忘了鸠偃公子和他部下的救命之恩了吗？我夜郎族不是忘恩负义之辈，伟大的竹神也不愿他的子民禽兽不如，我们应当像竹林一样挺立在天地之间，共同抵御风雨！”
竹烟话音刚落，破虏就跪到前面来，喊道：“竹神护佑！我誓死追随世子！”
竹晓摆脱母亲的拉扯，也跑到前面，扬起稚嫩的脸庞，高声说着：“夷彤叔叔，鸠偃世子，上阵杀敌，算我一个！”
族长这时拍着掌走出来道：“好啊！竹神护佑，我夜郎族有如此儿女，有朝一日必将兴盛！族人们，拿起武器，保护世子！”
夜郎族三千兵士都举起刀剑，大步往前走来。
鸠偃止住兵卒，朝他们鞠了一躬，声音哽咽地说：“夜郎族大恩，在下没齿难忘，今生当永不相负！”然后转身对鸠浩然说，“长老，这件事我一肩承担，等来日我复国成功，得雪冤仇，自会亲身到长右门领罪！只是今日，还是不要流血为好，你们去吧！”
鸠浩然也知道面对着义愤填膺的三千兵马，自己二十多人定然讨不到半点便宜，说不好要葬身于此，于是说道：“世子，我等是不会善罢甘休的！门规如此，无可奈何！今日世子不杀我等，我铭记在心，但绝不因此坏了门规。你等小心罢，我们还会继续追杀下去的！”一拱手，就带着人大步流星地走了。
鸠偃眼睛看向竹烟，心里的话都写在了脸上。竹烟对鸠偃的眼光不躲不避，直视过去，两颗心就扑通扑通跳动起来。夷彤则高兴地搂着竹晓，有说有笑。
鸠偃命令士卒回营，族长也遣散族人。这时只剩下几个族老和三位千夫长，鸠偃叹道：“既然大家都知道了我的身份，接下来该当如何，也是得商议商议了！”
大家都纷纷表示愿意追随世子。鸠偃看向夷彤和族长，只见他们点点头，心里有了底，就说：“如今之计，当立即打起‘讨逆除贼’的大旗，也便得到国人的支持！”
大家都很赞同，夷彤发表意见道：“旗号已有，当定下战略方针，才能走得长远。不知世子有何想法？”
“我原意是绕道北上，前去流沙城寻求夷延昌城主的帮助，以流沙城为根基，发兵南下。夷城主乃是我公父一生挚交，断然不会拒绝我的！这几日下来，我想在我们北上的途中，亦可不断寻求散落在西部大山中的小部族的支持，将他们的力量糅合到一处。”
众人又是齐声赞同，只有夷彤沉着脸没说话。鸠偃便问道：“夷将军，你我乃兄弟，有什么话尽管说出来！”
夷彤支吾半天，想了一会儿说：“当务之急，是要摆脱佐洛举族和长右门的纠缠，只有走出这个困境，才能迈步北上！”
“说得好！长右门可暂时不用考虑，经过今晚一战，他们不会贸然来犯的。只是这佐洛举族，是得与他们早做了断；现在敌人动向不明，等探清情况再说！诸位可还有什么要说的？”鸠偃见大家都摇头，说道，“今夜都累了，早点休息吧。破虏，加强防备，不可大意！夷彤，你派一队人马，散到四面去打探消息，尽早来报！”
众人都各自走了，夷彤却悄悄拉了拉鸠偃的衣袖，把他带到一旁的树下说道：“世子，你刚才说要联合西部众多小部族，不知如何做法？”
鸠偃一拳落在夷彤肩上，笑着说：“不愧是夷将军啊！我就知道你思谋长远，刚才话没说完呢！这件事看来棘手，其实简单，愿意联合的，我们自然欢迎；不愿联合甚至与我们为敌的，那就打！至于比较大的部族，兵力过于强盛的，我们就煽动奴隶，解放他们的奴隶，就像对付佐洛举族一样！”
夷彤慌忙跪下去说：“属下所忧，正在于此！”
“这却是为何？”鸠偃扶起夷彤，不解地问。
“世子啊，当今天下，哪个部族没有奴隶？我们一旦这样做，无异于与老部族们为敌，与天下为敌，到时候谁还会支持我们？刚才有破虏将军在，我没有明说，还请世子三思啊！”
“哎，夷彤将军过虑了！事情还没到那一步嘛，再说我们急需壮大兵力，先这么办吧！走，睡觉去，明天还有好多事情等着你我兄弟呢！”
夷彤只得低着头随着鸠偃朝军营走去，一路上已无话可说。
翌日清晨，旭日刚从山顶露出半个脸，一骑探马就飞驰而来。鸠偃停下练剑，却听得探子急促地说：“不好了，佐洛举族的大军杀过来了！”刚说完，人就从马上滚落下来，鸠偃扶起探子，见他背上中了一箭，已经断了气。
鸠偃没想到敌人来得如此神速，更不知道他们是如何知晓夜郎族藏身之处，连忙吹起号角，聚齐兵卒，又连连派出探马。不一会儿又有一个探子来报，说是佐洛举族大军距此不到三十里，队伍里夹杂着昨夜前来的长右门人；东边两百里外也有大股军队朝这边开过来。
鸠偃心里一紧，看向夷彤，两人不约而同地说道：“这就对了！鸠鸢部队！”
两人猜测不错，东边的军队的确是夏州国军队，这时正由左将军鸠弘、临武关守将貔雷分两路向西包抄过来。佐洛举族与鸠弘同时出兵，看来双方已联合起来了，怪不得这佐洛梁一直按兵不动，原来是寻求与国府勾结，当真沉得住气！
却说昨夜长右门护法长老离开后，接到一纸飞书，乃是长右门主来信，信上说考虑到抗巫兵与夜郎族军队混杂在一起，非往常旧例可比，当会同左将军鸠弘前往剿杀，只要不参与两军争斗就行；鸠浩然立即带队往临武关赶，半路上遇到一使者带来鸠弘手令，将他们带到佐洛梁军营，连夜发兵而来。
“兵力如何？”鸠偃和夷彤又是异口同声。
“两处加起来，当不少于五万！”
族人们一听，吓得直跳起来。在当时，超过一万的军队参战，就算大型战役了，没想到这小小夜郎族，倒招惹来五万敌军。鸠偃摆摆手，稳住众人，下令道：“族长，立即组织族人往北走，往大山里撤退；破虏，你带领人马在前，为族人开路；夷彤，你带军居中以作策应；我领着抗巫兵断后！立即出发，不得延误！”
夜郎族的女人们见又要奔波逃窜，感伤不已，一面收拾东西，一面哭哭啼啼。竹烟打点好行礼，便四处走动，一边帮忙，一边安慰大家。竹晓背着夷彤给他制作的弓箭，将男孩们召集起来，随着竹烟帮大家收拾行囊。
等太阳刚好升上山顶时，族人们已经离开山谷，转移到一座深山中去了。鸠偃此时骑马立在山坡上，看着族人们步履艰难地行进在岩石和荆棘丛中，心里不是滋味。他抬头看看太阳，很快又振作起来。他心里明白，前面的路还遥遥无边，这只能算作万里征程的第一步，自己一定要坚强勇敢，不可有一丝的颓废畏惧！
想到此，鸠偃打马下坡，带着抗巫兵风驰电掣般狂奔而去。
在茫茫群山中马不停蹄地走了多日，夜郎族来到一处悬崖峭壁之下。那峭壁高达万丈，挺立入云，鸟不可飞过，兽不可高攀，只有一条三尺多宽的崎岖小道蜿蜒盘旋伸展开去。
破虏前军过去以后，族人们犹豫不前，很多人吓得闭住了眼睛。鸠偃只得不断给人们鼓劲，可还是没人敢往前一步。这时竹烟走上小道，对后面的族人们说：“不要怕，大家跟着我！眼睛不要往下看，盯着前面人的后背，当心脚下就是！随我来，竹神会护佑我们的！”说完就小心翼翼地往前走，族人也都跟了上来。
鸠偃看着竹烟消失在小道拐弯处，心揪起来，直到又看到竹烟出现在视线里，才又变得轻松，他第一此那么害怕失去一个人。就这样，大概用了三个时辰，全部人马才算过了悬崖。
鸠偃回头去打量着来路，让人传话止住队伍，把夷彤叫过来，说：“佐洛举族一路紧追，让我们苦不堪言，该给这条咬尾巴的狗啃点硬骨头了！”
夷彤会心一笑，也说：“对，我们扔出去的骨头不但要硬，磕坏这条恶狗的牙齿，还要在上面下猛药，毒翻它！”
两人就相视大笑，笑声绕着悬崖盘旋到天上去了！
