次日，天朗气清，艳阳高照，正逢青城山每月一次的讲道大会。掌门人玄冥子不在，由天都峰长老玄机子主持。地点在青城山第四峰天烛峰的“求仙台”。
除了看门人即日常驻守各峰的护卫道人以外，青城七峰上万名弟子纷纷聚拢来。他们三五结伴，七八成群，说说笑笑。
下品道人们占据了多数，羡慕地看着中品道人或足踏飞剑，或骑着灵牛、灵马、灵鸟之类。那上品的道人，则急于听师尊讲道，使一个土遁，转瞬间便到了。倒是初入门的道人，叽叽喳喳，到处都很好奇，把那眼睛四处乱看。
清尘这一队人马最多。算上无尘岛所有的师兄弟，达到了四十余人。无尘岛残余的弟子，以山羊胡子为首，还有舒乙舒辛兄弟、明达等数人。他们吵吵闹闹，走在山道上，左侧是万丈悬崖，右侧则是长满青苔的石壁。
除山羊胡子达到了下品五阶以外，其余弟子都不过是下品三四阶的样子。阿敏则是什么也不会。清尘和绿儿还未定品阶。
山羊胡子笑道：“‘不到青城山，白来人世间！’到了这儿我才知道，人外有人，天外有天。”
舒辛便道：“我猜咱们的师傅放到这儿也只是中品的水平。”
山羊胡子怒道：“住口，不要败坏师傅的名誉。”
绿儿和清尘对视一眼，那眼神是在说：等找机会再告诉他们真相吧。现在还不行。
“师姐，你们去北京，比这儿好玩吗？”
“北京啊，到处都是车。天总是灰色的。”绿儿道。
阿敏突然想起自己的“父母”来了，接着绿儿的话头：“他们爱好和平，也没见过什么妖怪。”
“果然比这儿差远了啊！”
“不对，”阿敏道，“是比这儿更好。”
众人便一齐看向她。清尘解释道：“这是……”真是一言难尽！“这是阿敏。我的……我的表妹。”不敢看阿敏的眼睛。
阿敏倒很坦然。
众人都道了欢迎。
头上有一群修士都骑着灵兽飞过去了，有一个黄发方脸的修士突然飞了回来，道：“两位新来的师妹，要不要我载你们一程？”
绿儿、阿敏都很和气：“不用了。师傅说，步行也是一种修为。”
那黄发修士仰天大笑道：“从下品到中品，少说也要十五年。这么说，你们要靠十五年的步行积累修为了。”
阿敏道：“师兄你看着不过二十岁，难道五岁就修炼了？”
黄发修士道：“鄙人驻颜有术。两位师妹，要不要我传授你们？”
绿儿道：“别蒙人了。青城山人杰地灵，灵气充溢，因此人老得慢。”转头对阿敏道：“只是也有弊端，从此以后，咱们永远都是十五岁模样，长不大了。”
阿敏十分惊恐，跺了一下脚，说道：“那怎么成？难道我们要做一辈子的女孩子？”
黄发修士道：“这位师妹比我还能扯。不是上品七阶的神仙，你总是会老的，只是慢了些。”
忽然前方与他一起出行的修士们都叫起来了，黄发修士道：“我叫范毅之。一定要记住哦。”拍了一下座下的飞鸾。那飞鸾便调头，起飞走了。
众师兄弟们便纷纷议论起来。
“这是第一次离上品的修士这么近，看得我快激动了。”
“他是上品？”
“没看名字里有个‘之’字儿吗？青城十三侠之一的名字都带个‘之’字儿。”
“他一定属于上品修士。高端座骑。”
“那鸟不错，我发誓一定要弄一只。”
“得了，你一天发一百个誓。”
求仙台是青城山最大的露天建筑。中间一座高台，悬空离地两米，汉白玉雕成，每次讲道者都坐在那里，俗称“主座”。台下正对着一片空旷的场地，被称做“斗法场”。周围先是有七个座位，被称为“辅座”，由水晶雕成，每次青城七老都坐在那儿。
再往周边便是团团围绕的上万个座位了，越往后便越高，分别对应着自己师尊的七个座位。为避日光，求仙台顶部盘旋着七只飞龙。
清尘一行人到来的时候，已经很晚了，坐在了天目峰的所属座位上。
值勤的七个道士张开了额头上的第三只眼，对着人群扫视了一番。
只来了六位长老，五位坐在辅座上，坐主座上的是玄机子。
七位值勤道士向上报道：“除请假三十五人，未到八人外，在场一万零一十六人。”
“呵，真够多的。”
阿敏道：“头上那几条龙，怪吓人的。”
“那不是真龙，是纸做的，被施放了驭灵咒。”
“讲台上的是谁？”
“玄机子。掌门人玄冥子不在。”
玄机子俯视众人，只见上万名道人端端正正坐着，一直弥漫到二百米开外。他把拂尘放在一边，身后立刻有人来接，站了起来。
“昨日，一尘子长老为本教新收了五个弟子。”他的声音不大，但是人人都听得见，最后排与最前排的人听起来一个样。
“今日我们有两件事情要做。先是为新来的五位弟子确定品阶，然后由我讲道。众弟子勿得怠慢。”说完，冲何谦之点了点头，走到自己的辅座上去。
何谦之走上了“斗法场”，朗声念了起来：“明志、绿儿、清尘、阿敏、雨喧。请上台。”他又转了头，面向另一位修道者，微笑道：“师兄，你也上来吧。”
五人便扭扭捏捏地走上了“斗法场”。那品阶鉴定人却正是骑鸾鸟的黄发方脸道人，看到绿儿和阿敏的惊讶神情，趁着走上台的空隙，朝她们二人挤了一下眼睛，然后立刻恢复了严肃模样。清尘对他生出一丝讨厌来。
何谦之说道：“确定品阶是每个修道者最重要的事情之一了。这关系到你们在青城山的地位。请用尽平生所学，与范毅之师兄对垒。请你们自行决定出场顺序吧。”
“我先来。”阿敏道，她什么也不会，光是步行到这儿已经是非常劳累了。幸亏清尘一直扶着她，绿儿还塞给她一颗青明丹，补充体力之用。
“不用打了。”范毅之道，“从她说话的声音就能听出来。灵力只能说是零，连下品一阶的资格也没有。”
台下便有道士叫道：“空口无凭，总得试试才知。”
“范毅之，当初你可是把我打得不轻。”
“不会是装的吧？”
有相当多的道士们愤愤不平，当初他们入山定品阶时被范毅之欺负过，因此现在批评范毅之做事不公。
阿敏不想接受特殊待遇，便挥起拳头去打范毅之。坐在辅座上的长老们都不禁莞尔，这小女子揎拳捋袖，跌跌撞撞，站都不稳，怎么可能有灵力？
范毅之并不躲，那粉拳打在身上，只似挠痒。
“小心手疼。”已经站在台下的清尘叫道。
一尘子看不下去了：“好了，下品一阶。”
然后是八岁的明志，一尘子又站起来，挥手示意他下去，“下品一阶。”
