“摄政王过谦了，如果没有摄政王辅政，这许多大事朕又不知要找何人分忧了。亲政之事容后再议，今日朕要与你谈的是这私盐一案。既然摄政王有微服私访之心，那不如朕来替你跑这一趟，去渝川亲自查访，在朕亲政之前，多了解了解民情民意，也是朕学习朝政的重要一课。”
“皇上心怀万民，是明君风范，微臣内心十分感佩。但皇上微服私访一事还需三思，皇上的安危才是最重要的，这些查案的事情，交由微臣代劳即可。”
“朕此次乃是秘密出行，经过缜密安排，宫里的人都不知道，外人又如何得知，摄政王只需在此期间处理好朝政大事，其余无需担忧。”
“皇上既然心意已决，臣只好为皇上尽心安排，但不知此次出行，皇上想让哪些人随行？”
元旸稍作沉思，说道：“朕就扮作一个去渝川买盐的富家公子，朕的贴身侍卫龙彭和岳萧带领十二影卫在暗处跟随保护即可，另外，还要带上大学士薛逸，他见多识广，口才不凡，功夫更是不在龙彭之下，朕带着他是最合适不过的，让他假扮成账房。至于仆人嘛，让德顺跟着去伺候吧。朕还想带上薛柔和昭熙，她们俩从没出过京城，让她们扮成朕的侍女，随朕一起出去玩玩，长长见识。”
薛柔是薛逸的妹妹，他们兄妹二人是吏部尚书薛于安的长子长女，薛逸见识广博，文采斐然，官拜大学士，薛柔端庄秀丽，相貌可人，是京城大家闺秀争相效仿的名门淑媛。
元善听到皇上欲携昭熙微服出巡，大惊失色，忙下跪说道：“微臣小女生性顽劣，怎堪当此大任，在京城尚有太后娘娘约束于她，若随皇上出京，恐稍有不慎有碍于查案，必将触怒龙颜，于此行不利，还望皇上三思！”
“摄政王多虑了，昭熙从小由朕母后亲自教导，虽非母后亲生，但如朕半个妹妹一般，又怎会因些些小事触怒龙颜，朕自当在外维护她周全。况且昭熙并非一味顽劣，她聪慧过人，机灵刁钻，在渝川并非毫无用武之地，有朕在，摄政王只管放心便是。”言下之意，携昭熙郡主一同出行已是定局，元善自知多说无益，只得磕头谢恩。
君臣二人又商量了出行的具体事宜，定下周密计划，三天后，皇上将启程到淳阳行宫避暑，届时只有几名贴身侍从知晓皇上出行一事，由总管太监卜英打理皇帝一切作息，朝政全部交由摄政王处理，在行宫期间不允许任何人打扰。而他们一行人则在去行宫的路上藏于其中一辆不起眼的马车之中，半途悄悄离去，赶赴渝川。
计划与路线商量妥当，元善告退。久久凝望着元善适才坐过的椅子，元旸心中若有所思，他虽然只有十四岁，可内心却早在父皇的多年悉心教导中变得成熟坚毅，此次出行，无疑是一次冒险，但不入虎穴，焉得虎子。
“德顺，去宣薛逸来，让他到慈安殿见朕，和朕一同给母后请安”元旸心内打定主意，起身吩咐道。
薛逸此刻本就在宫中当值，因此很快就奉召而来，进到慈安殿内室，皇帝和太后已经说了一会儿话，室内只有太后和皇帝，以及一旁伺候的德顺。
“微臣参见太后，参见皇上。”
“平身吧，朕之前跟你提起的渝川微服出巡一事，刚刚已经与摄政王商议过了，三日后出发，同行的还有薛柔和昭熙，另外只让德顺跟去伺候即可。你这两天就不要出宫了，与朕商讨此行的大小事宜。”
“薛逸，你是皇帝的得力助手，此行凶险，得你同行，哀家心中也能稍稍安心。切记万事不能逞强，一切均以皇帝的安危为重才是。”太后吩咐道。她礼佛多年，说话不急不缓，语气安宁。
“微臣谨遵太后懿旨，必当誓死保卫皇上安全！”薛逸知道事关重大，不敢丝毫马虎。
皇帝知道太后为自己忧心，抚慰太后道：“母后只管放心便是，薛逸功夫纵然好，儿臣也并不弱于他。此行任务繁重，一切自当谨慎行事，母后等儿臣归来的好消息便是！”
“怎么昭熙和薛柔也一同前去？她二人不会武功，又是娇贵的女儿家，皇帝如此安排是何用意？”太后询问道。
“母后不必担心，朕不过是看她们两人从未出过京城，此次带她们出去长长见识，让她们扮成侍女即可。况且她们虽然是女儿家，但薛柔性子沉稳，昭熙机灵，也并非全无用处。”
“皇兄！你太偏心了！”纱幔之后传来一声娇喝，三人均是一惊，随后一名紫衣高挑少女从纱幔后跑了出来，委屈地伏在太后身上，撅着嘴，瞪眼看着皇帝。太后微笑着抚了抚少女的小手，说道：“襄宁，母后与你皇帝哥哥议事，你真是胡闹。”
薛逸随后急忙行礼：“微臣参见公主殿下。”
这名少女正是皇帝的亲生妹妹襄宁公主。她身材比一般同龄少女要高挑些，脸蛋尖尖，眼睛并不大，有窄窄的双眼皮，一颦一笑尽显灵气，皮肤白皙，粉唇如桃花一般娇嫩，是个俏丽的姑娘。
襄宁公主看向薛逸，小脸微微发红，说道：“逸哥哥不必多礼。”说罢，稍稍正了正身子，不再像刚才那样扭捏在太后身上。
元旸看了看脸红的襄宁，又看了看一脸严肃的薛逸，不禁有些好笑，说道：“薛逸，不必这样严肃，咱们今日是来向母后请安，说说家常话就好，你怎么像上朝一样。”说完，又转向襄宁道：“朕刚刚吩咐了不许人进来，你怎么溜进来的？这些下人当差越来越松懈了！”
襄宁埋怨地望着皇帝，辩解道：“我来母后宫里请安，听太监说你和逸哥哥也在这里，我正要进来，却被他们拦住，只好走偏殿角门，角门只有一个小宫女守着，我说我喉咙痛，要她给我端些蜜茶来，她不敢不从，自然我就溜进来了。”
皇帝脸色稍稍有些不快，对太后说道：“母后，慈安殿的当值宫女也太不得力了，这些奴才阳奉阴违，须得好好管教才是，不然，儿臣岂能放心他们伺候母后。”
“哀家平日诵经礼佛，并不需要太多人伺候，更重视宫里的人性子沉稳安静，他们平日里做事还算勤勉，皇帝不必为了这些事伤神。况且，皇上的命令这些奴才也不是没有执行，只是襄宁放肆了些，能做出这等事的，宫里也不做第二人想，就此算了吧。”
“儿臣遵旨。”皇帝点头回道。
