皇帝正自登临虹霓阁远眺，只见宫苑深深，殿宇重重，廊腰缦回，檐牙高啄，华春宫新换的金黄琉璃瓦在太阳照耀下流光溢彩，不禁志得意满，心潮起伏。如此大张旗鼓地抬举云昭媛，有意让其与皇后分庭抗礼，固然因为云氏是自己心爱之人，又何尝不是为了遏制朝中亲虢派的势力。
自从渔阳变乱以来，怀帝被弑杀，晏朝失国，各地豪强纷纷揭竿而起，裂土割据，自立为帝，又各自传了几个世代，天下分裂已久。话说分久必合，虢国作为最大强国，还在不断蚕食周遭小国，大有吞并天下之势。眼见它气势越来越盛，天下诸国纷纷俯首依附。
虢国本将其他小国皆不放在眼里，但见如今宣宓两国发奋图强，渐有鼎峙之势，它既与宣国势不两立，便有意亲好宓国。太后既以虢国为母国，又认定亲善大国才是乱世立身的良策，便执意亲近虢国而疏远宣国，更为皇帝迎娶虢国公主，因此朝中亲虢派自然势力更盛。
朝中虽有少数人同自己一样，看出虢国所行的不过是分化瓦解，各个击破的策略，不过要暂时稳住己方，等收拾完了宣国，也必不会放过宓国。若只顾眼前的安稳，将来终不免亡国灭族之祸。反倒是联宣以抗强虢，才是救亡图存的正道。
当初不愿迎娶虢国公主为后也正在于此。但大婚之后终于得以亲政，这是唯一可喜之事，自己自然是心意舒畅，踌躇满志。思往昔先祖白手起家，历经几朝，宓国已由当初的弹丸小国发展到如今可以傲视群雄的大国，自己四岁登基，太后垂帘，代为执掌朝政，先是铲除了权**臣，后又陆续灭了岑国、安国等一些周边小国。如今这锦绣江山交到自己手中，自己终究能否壮大山河，甚至实现先皇未竟的宏愿，一统天下？想到这里，不禁热血沸腾，心潮澎湃。
又想到太后一向刚毅果敢，多智谋，自临朝以来，杀戮赏罚，常决之俄顷，威福并作，是以朝廷上下内外皆心里敬服。而朝中老臣勋贵见自己不过是一个未及弱冠的少年，心内多有轻慢，不过面上恭敬而已。更对自己所行之事多有掣肘，只怕还是在看太后的脸色行事。太后虽退居后宫，朝中大事仍与奏闻，二品以上官员任免权也依然掌握在她手中。思及此处，又不由叹一口气。好在悠宁苑也已建成，但愿太后能纵情山水，悠游自宁，少干预国家大事。随时日推移，太后春秋渐高，想来自己也终会乾纲独断，指点江山，挥斥方遒。
想完这些，皇帝心上像搬去了一块大石头，轻快许多。一抬眼却见湖心水榭处，一位白衣女子背身坐在那里，只见她发如乌漆，肌肤胜雪，身量纤纤，腰身盈盈一握，温婉如玉，沉静高华，不像是尘寰中人，倒仿若谪仙下凡，颇有种楚楚可怜的味道，虽看不到脸，背影已是美到令人心惊。
见她久久地俯身看向湖面，姿势始终未曾改换，皇帝不禁生出几分好奇之心，倒要看看她究竟在做什么。及见她摘下颈上的玉坠子拿在手里细看，似有垂涕之状，不由心道：“不知道是受了什么委屈来这里伤感呢。”仔细打量她的妆扮，头少珠翠，衣无纹饰，清新淡然，跟这宫里打扮得花枝招展的嫔妃不同，正拿不定她是不是宫女，蓦地心头涌上一句诗来：“淡极始知花更艳。”不由点头赞道：“原先觉得不通，如今才算见到这诗境了。”
却见着她把这玉沉进了碧波之中，口中不禁惊叹一声，心下诧异，眼见她那么依依抚摩，这玉必是心头的爱物，怎样的伤痛才会决绝至此？正在思忖间，背后一个声音娇笑道：“陛下在瞧什么呢，这么出神？”
皇帝回头一看，果然是云昭媛，便笑道：“正来找你去，谁知你来了。”
再一回望，哪里还有什么女子，惟有碧波无痕，亭台空寂。
云昭媛刚刚午睡起来，身着一袭海棠红抹胸曳地长裙，肩臂轻笼褐色薄纱衣，手挽轻容纱泥金绘葳蕤花枝披帛，
深知自己的美世人惊羡，却偏要做出一副浑不在意的淡然姿态来，是以并未刻意妆扮，只松松挽了一个慵妆髻，缀一朵绢制芙蓉，簪步摇金钗，更显慵懒妩媚。
皇帝见她颇有海棠春睡之风，比刚才那女子又别是一番风韵，便看住笑道：“这殿阁住着可还满意？”
云昭媛含笑道：“陛下心意，妾妃感念在心。只是这殿宇如此奢华，妾妃住着，心下实在不安。”
皇帝笑道：“总这么小心谨慎，这里也只有你才配住。”又沉吟道：“要不是朕凡事不能自主，定要将栖梧宫赐于你。”
云昭媛忙敛衽下拜，道：“陛下万不可再说这样的话，妾妃也万万承受不起。太后若是听见，又有一场气生。因为妾妃，陛下与太后多有罅隙，云珠已是万死难赎。万望陛下今后多以太后为重，勿以妾妃为念，这便是为云珠积福积德了。”又凝睇笑道：“妾妃宁可偏殿而居，与陛下相近相亲，也不要住那冷清清的正宫。”
皇帝一把将云梦仙搂进怀里，抚着她肩膀感佩道：“你如此谦和忍让，母后还处处针对为难。你放心，有朕在，必不会教你受委屈。明日就是母后生辰，朕还有大惊喜给你。”
皇帝只觉得云梦仙双手紧紧环住他的腰，把头埋在自己胸口，便轻轻拍着她的后背，过了好久还不见她动弹，有些奇怪，便轻轻推开她，用双手捧起她的脸来，却见她满面泪痕，不禁讶道：“好好的，这是怎么了？”
云梦仙哽咽道：“陛下如此待我，只怕不值得。”
皇帝伸出手去刮了一下她的鼻头，笑道：“傻丫头，又胡思乱想什么，还不快随我回去，有好东西等着你呢。”
扶琴正要随婉柔回去，却见她突然停住了脚步，抬头仰望什么，便也随了她的目光望去，却是朱红廊桥上，一位锦衣华服的男子拥着一个女子，两人静静相互偎依着，一动不动，说不尽的缱绻缠绵，就连时光似乎也随之静止了。深宫之中，哪还有别的男子，心知必是天子，又是这等风流旖旎的场景，慌忙低下头不敢再看。
婉柔却只管痴痴地凝望着，心中十分感慨羡慕。见皇帝颀身玉立，风姿特秀，云昭媛袅娜娉婷，娇媚动人，便如松梅并秀，不由赞叹好一对璧人。若自己和心上人一起，只怕整日里也做这些小儿女情态吧，又习惯性地抚向胸口，那里已是空空如也，不禁怅然一笑，妾心古井水，波澜誓不起，便决绝地一个转身，快步走去。扶琴只得忙忙地追上去。
