逆水行舟，船行缓慢，陡弯急流处，还需岸上的纤夫拉引。姬彤站在返程的船头，看着岸上光着膀子拉船的纤夫，想起了后世三峡的船工号子，默想此时的三峡不知是哪番模样。
三峡的东边是夷陵，夷陵是楚国的西塞要地。
夷陵因为有几口自涌盐泉，成了楚国重要产盐地，而倍受楚王的重视，楚国在夷陵驻有重兵，守卫盐泉，也防备西方巴人的侵袭。
郢都，楚王宫殿内，楚王跪坐在王位宝座上，居高临下，脸色铁青的看着下面站立的两列卿大夫们。
据叶邑令尹沈诸梁来报，刚被借出去的唐国东部地区发现了盐矿，并已开始大量开采，周王室的运盐车队日日经过叶邑，川流不息。
从唐县往简城的驰道，经过叶邑，在叶邑北的滍水边摆渡过河，再到简城。盐矿开采后，每隔几天就有一支近百鸡公车组成的运输队，把唐县产出的盐和芒硝运往简城，沈诸梁报道的日日经过叶邑，略有夸张。
沈诸梁之父沈尹戌，在吴楚之战中英勇作战，战败后不愿被俘而自杀。因为父功，二十多岁的沈诸梁被封在叶邑，成为了叶邑尹。
沈诸梁到了叶邑后，发现驰道上鸡公车来来往往，运输繁忙，一时好奇，便截下一支队伍察看鸡公车上的货物，发现运输的是白花花的盐，询问得知是从唐地开采，心里气愤莫名，连忙禀告了楚王。
接到沈诸梁的报告，楚王熊轸肠子都悔青了，把个聚宝盆借出去了。
楚国目前虽有夷陵的盐泉产盐，但总量太少，仅能供给国都及部分军队所用，大部分用盐还需外购，每年耗费大量的粮食、铜料和丝帛。
刚借出去唐国之地没几天，就报道唐国东部产盐，真是岂有此理，简城的老家伙们是有预谋的吗？
当时做主把唐国划分为东西两部，并决定借出东部的人是楚国的令尹子西，子西是楚王的庶长兄，为楚国国事呕心沥血，忠心可鉴日月，子西不可能与周王室勾结而出卖楚国的利益。
“简城事先就知道唐地有盐吗？你们说，现在怎么办？”楚王看着殿内诸臣喝问。
一众臣子缩着脖子，脸胀的通红，当初迫于太后雌威答应借地的是你楚王，现在发现盐矿了，就拿我们是问。再说了，说出的话，泼出的水，还能再要回来不成，泱泱大国，脸面何在？
王孙圉出列道：“与王子姬彤交接唐地之官员回报，交接完成后，王子彤带领军士、民夫直奔产盐地，没几日就采出了盐矿，可想而知，简城方面应是事先就知晓唐地藏盐，绝不是巧合。”
“简城毛公得也太无耻了，居然如此设计我楚国，枉我楚国十余年来对姬朝一党照扈有加。”王孙繇于当庭骂道。
“王上，于今之计，当发文简城王室，严词索回唐国东部之地，另择一地给周太子珙作采邑。”令尹子西进谏。
“甚合吾意，就如此办。”楚王脸色稍愉。
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楚国宫殿内发生的事情姬彤尚不知道，姬彤此时正立在溯水而上的船上，摇头晃脑地欣赏着涢水两岸的山色风光。
在郧城放下郧国司书斗金，与郧国国尹斗怀告别后，继续北上，第二日到达随都，船行靠岸，随候遣人接王子姬彤进入侯府。
随候的书房内，姬彤与随候相对跪坐，姬彤打量随侯书房，发现随侯藏书甚多，不由赞叹一番。以前各诸侯国每年都要周向王室进贡一批简牍，简牍上有各国史官记载的各国发生的大事，如：祭祀的祭辞，国君的治国语言，山林物产，灾害情况等等，近几十年各国已不按规矩朝贡了，导致周王室对天下的信息、情况之掌握能力大为减弱。
“王子此行数日，沿途可有所心得？”随候笑问。
“早春二月，山清水秀，涢水沿岸之风光令人流连忘返，可惜时日太短，倒是在蒲骚城外时，于仓促间也偶有所得？”姬彤道。
“哦，王子可否一言？”
“诗曰：戎狄是膺，荆舒是惩。此句颇有狭隘之处，荆舒之后民，已历数代，生于斯，长于斯，国人仍以夷狄视之，不利长治久安也，民族大融合，才是正途。”姬彤说道。
“善，随国之野尚有不少荆舒后人，孤也曾想过改变此状，可国人反对强烈，终至无法施行。”随候道。
“我曾在简城施行一人当兵、全家入乡籍之办法，先解放部分野鄙之人，逐而推广，久而久之，乡野之别自会消弭于无形。”姬彤道。
随候闭目思索，姬彤静默等候。
“此法可以试行之，此事先不提，还有一事，随国之铜业皆囿藏于曾氏，我国都之士兵也缺少兵器，孤欲引进简城之铁制兵器，王子以为如何，如若愿意，随国可以耕牛交换。”随候道。
在与随侯府司书祁羽交谈之中，姬彤旁敲侧击了解到不少信息，随国的曾氏、范氏之经济实力几欲与随侯抗衡，随侯仗着田多地广，蓄养大量牲畜，获取皮脂，用以打造甲胄、弓弩，装备随国公室的军队，不至于主弱臣强。
“好，随候所请，莫不相从。”姬彤高兴道，唐县目前正缺耕牛，随侯可能也知道了，虽然简城的精铁兵器不对外出售，但用来换取急需的耕牛，也顾不上许多了。
“王子对当今之天下局势如何看？”随侯问道。
“当今之天下，诸侯相互攻歼，乱局纷呈，究其根由，源自分封，欲解此乱局，唯大一统，中央集权以治天下，若出一强国，兼并诸国，则乱局自止。”姬彤道。
“哦？王子以为强国将出在何方？”随候追问。
姬彤心想，当然是秦国，不过是两百年后了，可自己来到这个世界以后，做了这么多，历史的进程肯定会改变，要不然自己岂不是白忙活了。
“现在尚且不明，晋楚虽强，但不能一统天下，秦国偏居关中，鹬蚌相争，渔翁得利，假以时日，或许可以成势。”
“周室乃天下之共主，王子岂无意振兴周室？”随候笑问。
“我周室今日势微，名为天下共主，实则各国视之如无物，振兴周室，乃我王室子孙不懈之责，虽任重而道远，但王室子孙理当励精图治，教导诸国，期使各国重归王化。”姬彤几欲说出，你特么也是姬姓子孙，也有扶持周室之责。
“好，老朽拭目以待。”
……
一席话，谈至天黑方才结束。
谈话结束时，随候拟定，作为此次王子造访的回赠，送给王子耕牛五百头，随候又准备拿出耕牛三千头，与简城交易精铁兵器。
此行的目的业已达到，姬彤在随候及曾氏、范氏的热烈欢送下，踏上了归途。
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从随都回程的五艘船只，最大的也只有曾氏游船的一半大小，姬彤站在破旧的船上叹道：“才坐奔驰，又乘小面”。
姬彤一行在唐湖岸边下船，结束了近十日的访问行程。
唐湖是唐县境内最大的湖，南北长约三十余里，东西最宽处有十余里，大湖连接涢水，可通汉水然后汇入江水（长江），东下吴越。
唐湖边，有新成立的唐县保安团一旅，名为保安团水兵旅，水兵旅士兵挑选的均是水性良好的小伙子。新任水兵旅旅帅丛山，原是沣邑旅的一名卒长，出身简城丛氏家族，丛氏有一支船队，在滍水与汝水经营运输，丛山自小在船上长大，颇有行船经验。
姬彤来到水兵旅营寨大门，旅帅丛山携旅中将官迎接，丛山拱手单膝跪地大声道：“末将率水兵旅将士恭迎王子。”
“很好，士兵们好，士兵们辛苦啦！”
姬彤扶起丛山后，脸上挂着和煦的笑容，边走边挥手和将士们打招呼。
“首长好，为人民服务。”这是不可能滴，只是姬彤的臆想。
军队内讲话不像贵族文人之间的交流，需要讲雅言，通俗易懂的口语更受欢迎。
“唐湖水兵旅，是我大周王室的第一支水兵，你们就像种子，会发芽、生长、结果，以后我们还会有第二支、第三支水兵，你们要刻苦训练，勤思考，多学习，你们以后都有机会成为师帅、军帅。”
……
姬彤发表了一番激情洋溢，颇有鼓动性的讲话。
不知哪位被激情鼓舞，下意识的击掌叫好，一时众人都跟着鼓起掌来。
这个时代还不兴鼓掌，士兵激动时都是举拳或举兵器吼叫，姬彤暗道，这鼓掌以后会不会逐渐流行起来。
姬彤也微微鼓掌示意，很有领导恩恩的风范。
姬彤慢步视察了兵营的营房及伙食情况，嘘寒问暖，令将士们感动不已。
从水兵旅回到枣邑的唐县县府大院，县长蔡敬开始给姬彤汇报工作。
“王子，现在盐厂粗盐日产稳定在万斤（周斤，下同），雪盐三千斤，芒硝两千斤，造纸厂各项设施建设都已就绪，第一批树皮芦苇已浸泡入池，现在气温低，耗时稍长，再有十日，即可出纸。”蔡敬拿着宝丰纸厂出产的记事本，边翻看边说。
“各乡农事安排如何？”姬彤问。
“春耕已过半，现在主要问题是耕牛不足，以人力翻耕速度太慢。”蔡敬答道。
“耕牛不要担心，过几日，随国会送来五百耕牛，以后还有三千头耕牛，你负责接收后，尽快分发下去。”姬彤道。
“五百耕牛，啊，三千五百耕牛，甚好，甚好。”蔡敬搓着手笑眯眯的说道。
“明日我将返回简城，你可有何事要托办？”姬彤问。
“这个，这个…”
“有话直说。”
“下官孤身一人在唐县，请王子允许下官小妾前来服侍。”蔡敬嗫嚅道。
“哈，就这事，直说嘛，当然可以。”
“谢王子体谅。”蔡敬躬身道。
出于保密需要，简城各工坊主官及技术工匠的家眷均留在简城，约等于人质，一般情况下，是不允许带家眷的。蔡敬只是要求带小妾，妻儿仍留简城，这个自然没有问题。
