众豪杰在长风镖局留玩了数日，或是闲庭信步，游览这庭院内景致，但见游廊曲折，假山嶙峋，荷花碧池，清幽秀丽，别有一番滋味；或是饮酒对弈，以茶论武，过得倒是十分快活。这何力为人倒也是十分好客，他钦佩众豪杰气概，对众人奉为上宾，每日好生招呼，礼数十分周全，那是自不必说。
却说这日，众人正在酒席上大吃豪饮，把酒言欢。酒过三巡，菜过五味，只听得何力道：“各位，这些日子在舍下可过得快活？何某的礼数不周之处，还请见谅。”钟方道：“何总镖头哪里话？总镖头热情好客，豪气干云，那是自不必说。”何力哈哈一笑，道：“那就好，那就好。”又道：“既然如此，老夫有一事，倒想说与各位商量。”众人道：“何总镖头但说无妨。”何力道：“好。那老夫便开口了。”
何力起身离席，道：“各位都是江湖中的好汉，只是这好端端的一身本事，倒是不要埋没了才好。”众人不解，不禁问道：“何总镖头何出此言？”何力微微一笑，道：“各位本领老夫十分钦佩，大丈夫应当胸怀大志，为国为民，既生于天地之间，理应干些大事。诸位个个身怀绝技，却在这江湖之中不过是草莽之辈，无处施展拳脚，岂不可惜？”众人听得他一席话，均是不解，不知他想要说什么。单天赐道：“何总镖头哪里话？大丈夫生于天地之间，行侠仗义，除暴安良，嫉恶如仇，造福苍生，如何说得无处施展拳脚？”何力道：“单大侠的为人，江湖中早有耳闻，侠义之心，老夫佩服。然单大侠所说不过侠之小义，却不是侠之大义。”
单天赐道：“那何为侠之大义，还请总镖头赐教。”何力道：“常言道：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我大明朝自太祖皇帝以来，已有两百余年，传位至今，圣历御宇，垂训无穷，皇恩浩荡，德及四方，四海升平，八方宁靖。诸位都是一身本事，若能挺身而出，为朝廷效力，自当造福一方百姓，到时建功立业，留名青史，此等作为岂是在这江湖之中可比？此便是侠之大义。且荣华富贵，享之不尽，何乐而不为？”
众人听得他说，每说一句，众人脸上便是难看了一层，待到何力把话说完，众人脸上已满是不屑轻视之色，与之前的钦佩敬仰之态相比已是迥然不同，心中均想：“想不到堂堂的长风镖局总镖头，竟然贪慕荣华富贵，做了朝廷的鹰爪，我等原先敬重此人，却是看走眼了。”尤其是那几句奉承的话，便觉实在恶心。秦氏兄弟中秦成武道：“何总镖头此言差矣！当今万历皇帝朝政不理，沉迷酒色，以致阉宦专权，鱼肉百姓，朝中结党营私，帮派林立，官员中饱私囊，行贿成风。我等若是为这样的朝廷效力，岂不是成了帮他们残害百姓的帮凶？这和那些朝廷中仗势欺人的鹰犬有何区别？此等事我们秦氏兄弟却是万万不能做。”
众人听得秦成武这一席话，皆连连点头称是。单天赐道：“自孝宗皇帝以来，已是国运日下。孝宗以来，历正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，试问那一朝的皇帝不是荒废朝纲，**无度，便是求仙问道，乱卜吉凶，哪里有一个正经皇帝？当今万历皇帝更是巧立名目，对百姓强取豪夺，苛捐重税，闹得民不聊生。这样的皇帝，如何替他办事？”秦成雄道：“单大侠说得不错。当今万历皇帝宠爱贵妃郑氏，欲立其子为太子而不立长子，置祖宗家法、天地大义于不顾，与朝庭相峙，竟以致二十余年不上朝。试问自三皇五帝、夏商周秦至今，又有那一朝出过这等荒唐之事？”
何力见众人跟他犯难，哼了一声，道：“老夫盛意拳拳，本以为各位都乃英雄豪杰，想请各位为江山社稷出力，共谋大事。不想各位竟目光短浅，辜负老夫一番好意。”陆德和道：“承蒙何总镖头一番好意，我等却是承受不起。当着官老爷的差,想必何总镖头是当得十分快活。只是老夫已年过花甲，半只脚已经踏进了棺材里，不想一世英名，毁于一旦。”黑面虎钟方道：“在下本来敬重何总镖头是武林前辈，长风镖局更是响当当的名号，想不到何总镖头竟然当起了朝廷的说客，恕钟某真是看走眼了。”
何力一听，双眼一瞪，怒喝道：“所谓识时务者为俊杰，后生小辈狂妄自大，不识抬举也就罢了，陆门主乃是堂堂大刀门门主，又是江湖中成名数十年的人物，怎么跟他们一般的见识？”秦氏兄弟中秦成雄冷笑道：“何力，你到底收了多少好处，甘做朝廷的鹰爪？”秦成武道：“何总镖头收的好处恐怕只有自己才知道。想那日秦某亲眼看见何总镖头对一个官爷点头哈腰，想认人家做亲爹，人家不肯，还给人家擦鞋呢！不料一转眼，又在我等面前摆威风，哈哈，哈哈。”其实这本来是子虚乌有之事，秦成武却是故意这样说。他恼何力的为人，便把何力说得一文不值，有意要气他。
何力听得秦成武竟然敢当众奚落调笑自己，面子大失，气得满面通红，将桌子一拍，喝道：“臭小子，不三不四的胡说些什么？你想找死么？”秦氏兄弟一听，当即离席，拉开架势，道：“好！就让我们兄弟俩教训教训你这老匹夫！”何力大喝一声：“来人！”便听得外面阵阵脚步声，但见门口顿时涌进二三十人，皆是武士装扮，每人手中一把明晃晃的钢刀，为首一人身材清瘦，却是空手，见了何力，抱拳道：“总镖头有何吩咐？”何力向秦氏兄弟一指，道：“严进，将这两个不知天高地厚的乡巴佬给我拿下！”单天赐见那称为严进的人，不禁一凛，心讨：“原来他就是‘下山虎’严进。”眼见就要犯难，忙起身道：“且慢！何总镖头何必如此？各位都是江湖中的成名人物，有话好说，何须大动干戈？此乃和何总镖头地盘，事情闹大了恐怕对谁都没有好处。”他这话既是说给何力听，又是说给秦氏兄弟听。
何力一想，单天赐说的倒也不差，便将手一挥，众属下便都退了出去。秦氏兄弟嘿嘿冷笑，道：“何总镖头果然威风，今日算是见到了！所谓道不同不相为谋，何总镖头，恕我兄弟二人不能奉陪，告辞！”说完将手一拱。何力道：“请！”秦氏兄弟头也不回，大步离去离去不表。
只听得陆德和冷笑一声，道：“总镖头好威风。我等也知何总镖头武功了得，在这河南地界乃是响当当的人物。只是周围众人哪个不是英雄豪杰，在下也还算是有那么一点名声罢？若是何总镖头要来个硬碰硬，恐怕未必能够占到便宜。”言下之意是若是何力来硬的，便是与众豪杰为敌，众豪杰便拧成一团，何力只怕难以敌众。何力听他所言，心道：“在坐的这些人都不是省油的灯，尤其是这个陆德和和单天赐，二人的武功着实厉害，以硬碰硬实非良策，便哈哈一笑，道：“诸位误会了。何某不过是想请诸位为朝廷效力，这对诸位前程也是大大的有好处。何某对朋友一向以诚相待，只是心直口快，想到什么便说什么。既然人各有志，何某又怎会勉强？”单天赐道：“既然如此，单某多留无益，就此告辞。”说罢起身，拂袖而去。留下钟方和陆德和，宴局不欢而散。
却说单天赐离了长风镖局，一路往客栈走去，心下甚是不欢，寻思：“这何力在江湖上如此盛名，没想到竟和朝廷勾结在一起，当真知人知面不知心。”他本来敬重何力是条好汉，心下甚是惋惜。又想到国运渐衰，朝中无能，百姓生活在水生火热之中，心想这大明江山只怕是迟早要被人取代，不由得轻轻叹了一口气。单天赐回到客栈已是三更十分，洗漱完毕，倒头便睡。
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