琼英一听到这“唰唰唰”的舞剑声，便立刻起床。两天来，她与他甚少说话，每日他除了练剑就是静坐，要不就一直赶着马车。每日平施四更天就起身，琼英睡得很熟，又住在隔壁，自然不会被吵醒，不过每天醒来后她总会从楼上看一阵平施练剑，每到这时，她心中的暴脾气就静了几分。
琼英整理好衣衫，下了楼来。平施仍对她不理不睬，兀自练剑。琼英也不太生气，只是奇怪道：“这剑法可和你昨日练得不同。”
平施一听，收了剑招，淡淡地说：“这是我，凉秋和凉宇一同创的“与夏剑法”，凉秋天资聪颖，是她起的剑诀，我曾用这套剑法与其他弟子对过招，似乎还蛮有道理。”
琼英虽不喑世故，却也能看出平施苦恋许凉秋，见他为情所困，便有些不屑：“你不允许师妹练别派武功，自己倒是和她创起了剑法，你把剑法演一遍，我倒要看看几个小孩子能创出什么花样。”她称三个人为“小孩子”，自然是有些瞧不起他们以前创的剑法。
平施点点头，起势后一边演练一边念剑诀：“楼观岳阳尽，川迥洞庭开。雁引愁心去，山衔好月来。云间连下榻，天上接行杯。醉后凉风起，吹人舞袖回。”此诗含着愉悦放达之意，剑法亦是生动飘忽，外人看来不免华而不实，琼英一看，轻视之意便显：“这剑法不过如此，凉秋那时还那么小，能编出什么？不如我便以东方府的几招刀法来领教领教你的这套‘与夏剑法’。”
平施老早就想看东方府的“冲刀二十四式”，欣然点头。
两人说打就打，只见琼英出手的第一式便势如破竹，向平施右肩砍去，平施使出一招“楼观岳阳尽”，侧身一避，一个后翻，剑在手中来回翻转，将琼英的刀包围了进去，琼英忙抽刀收回，使出第四式，此招专攻人不备之处，平施的剑来回在胸前旋转，刀便向他下盘砍去，平施一招“云间连下榻”，身子轻轻一跃一退数尺，仿若飘在云间，而剑却在下方与琼英的刀周旋，琼英不待招数变老，刀直逼平施胸口，平施不得不回身变招，谁知琼英此招狠辣竟是虚招，琼英左腿一踢，右手中刀转峰，竟要把脖子砍下，幸好平施反应急速，回手一个“天上接行杯”反而把琼英逼倒在地。
琼英眼见他们儿时所创都胜得了自己，心中气愤，叫道：“哼！赢了又怎样？赢得了我爹娘才是本事！”
平施把剑收回，心里也知道若不是琼英的刀法还未练熟，自己也不可能赢，于是对她的怒气也只作不理。
琼英趁他把剑收回之际，一招甩出，平施猝不及防，踉跄了几步方才稳住。
“哈哈哈哈！！！原来不过如此！兵不厌诈，你也别为自己辩解，”琼英一脸得意，“小时候的玩意儿，早该放下，你这样痴痴，不过是自寻烦恼。”
这几句话表面上是笑弄平施，实则不过是劝平施放下情意，寻求豁达。平施领会，心中自然感激，对这女子又多了几分佩服，出言谢道：“多谢东方姑娘开导，我们小时的臆想，也只是回忆罢了。”
这一战倒是让两人熟络不少，琼英几次想找话头再聊起来，可平施不善言辞，大半日只是赶车，并不同琼英说话。琼英天性活泼，哪受得住，便抱怨道：“平施，我放下家人陪你同去西域，怎么你连搭理都懒得搭理我！”
“对不起……我……”平施实在不知如何说。
此时已经半夜，今晚怕要在外面露宿了。平施停了马车，在两棵树之间架了床，一时间心烦意乱，也睡不着，便提剑又起，不知怎的，却又是那套《与夏剑法》。
月下，平施舞剑的身影冲击着琼英的视线，那一招一式的认真，那一屈一伸的精湛，看着看着，眼中竟有丝朦胧的水汽，情不自禁地提剑顺着平施的姿势练起。
两人一前一后，这招式毕竟是小时所创，招式简单，一学就会，片刻下来，两人互相看了看，双剑交错间已换了姿势，均用这种剑法开始对招。今日的月光格外清凉皎洁，宛如泻了一地的广玉兰花瓣，又似一泓清泉，远望去，两人竟像在水上舞剑。
东方家向来使刀，琼英是头次使剑，难免不顺手，平施便不由自主地指点起来，幸而剑法简单，两个时辰的光阴便学会了。
此时月光最为明亮，两人不由抬头望去，琼英低声惊呼：“已经三更天了，我们练了这么久。”
“是啊！教你练剑，总像回到了从前我指点凉秋的时光。”平施坐下，心中又起悲戚之情。
“当”的一声，琼英把剑丢在地上，反手将刀置于颈边，大声呵道：“东方琼英就是东方琼英，一生一世只做自己，不是他人镜子，不是他人影子！今日我是东方府二小姐这么说，他日若沦为阶下囚也是如此！”
这样刚烈的语气，平施从未听过，慌忙站起，连连摆手：“姑娘不可！我……”
二人僵持了一阵，琼英一把把刀丢到地上，溅起一丁清脆声，道：“罢了，明知你对凉秋有情我还劝，不识时务地练这剑法，我以后再不会练剑。你请自便吧。”
默默无语一直持续到第二天正午，日头高照，可也总算见到前方的关卡了。这里便是敦煌。
一到敦煌，大漠气息便扑面而来，只让人豪情顿生。只见飞沙走石间是无尽的辽阔壮观，与南方的山清水秀实是天壤之变。两人换了骆驼来骑，一路上看着黄沙滚滚，犹如一道道金色的毯子，永远望不到边，看着这浩渺风景，徐徐狼烟，心中也松快了许多。琼英不由大笑，只觉心中说不出的畅快。就连平施也跟着笑了起来，二人尽释前嫌。
“前面就是玉门关了，该到白沙帮的领地了，我们明早就去拜见，事不宜迟。”琼英一边说着，一边走进客栈。
两人谁也没心思吃饭，草草趴了两口就各自回房了。
醒来时已是该进晚膳的时候，琼英摸了摸钱袋，里面只剩二两银子了，便起身去找平施。过了半晌还未人答应，便猛地将门踹开。
这一声甚响，平施一震，坐起身摸了摸昏昏沉沉的脑袋，朝柜子望去，大惊：“我们的东西呢！”
“咦？东西呢？”琼英一凛，“我们被人偷了！窗户是打开的，我回我房间看看。”风似的奔回房间，发现屋子里的东西没了，她一下慌了，闷头蹲在地上，急的哭了起来，脸涨得通红。
平施不久便冷静下来，拉起琼英，安慰道：“没事儿，我们人还活着，说明他们并不想伤我们性命。先仔细查查房间，看看有什么不妥。”
他一转头，发现窗户的木栓上似乎有条裂缝，细细分辨了一会儿，怒声道：“好惊细的功夫！”
原来那钥匙孔内有一条极窄的裂纹，把钥匙插进去后貌似是锁好了，其实把铁丝往里轻轻一扭便能打开。
“这……”琼英愣住了，不知道该怎么办。
平施沉着脸把店小二找来，他上来后似乎也被吓到了，半晌说不出个所以然。琼英气急大骂：“该死的！我们在你店里丢了东西，你怎么话都说不清楚！带我们去见掌柜！”
“掌……掌柜已有十年多没有出过房，也没人进去过，一应事务全是由副掌柜处理的。”店小二犹豫道。
“我说什么？定是有古怪！”琼英“啪”的一声把手打在梳妆台上，店小二吓了一跳，“今天我们就是要见他！”
店小二终是领着他们在回廊里走了许久，才停下了脚步。
琼英越来越觉得诡异，不由攥紧了衣袖。
平施却依旧从容：“有劳了。”
小二见他如此客气，心下也松了口气，提醒道：“我们掌柜脾气古怪得很，大家已有许久见不到他了。你们小心些。”
平施微一点头算是回应，可刚到门口转身又问小二：“你们掌柜很爱用香吗？”
“用香？”小二听后有些纳闷，“这大西北的，多少穷苦人家，就连有钱人家也用不了几次的。”
“哦，”平施问的莫名其妙，连琼英也百思不得其解，可也没多问，二人推门而入。
“知道有贵客要来，所以才开了门，不想这么快。”一个略显苍老的声音说道。
“少废话，我们的东西呢？”琼英厉声道，这话说的鲁莽，亦是给自己壮胆。
里面许久没有声音，琼英杵在那里，鼻下似飘过一阵香气，愈来愈明显，她转头望着平施，可平施却低头沉思着。
“好久没出门了，不知四大家族可还如从前一般威风吗？”那老者又问道。
话一出口，两人心中俱是一凛，更确定这家客栈有古怪。平施是许府门下大弟子，琼英是东方府二小姐，听闻此言，琼英便朝后退了几步，转脸看着平施，平施去做了个让她说话的手势，她定了定心神，猛地抽出刀来，走进内堂直朝老人左肩砍去，突然一股强大的气流朝她涌来，只听“当”的一下刀落地，琼英从内堂直冲向平施，平施一慌，上前接住了琼英，琼英显然惊慌失措，看见自己被平施搂在怀里，不觉羞红了脸，急忙下来，浑身仍旧颤抖着，平施又给琼英打了个手势，琼英来不及多想，道：“老人家功力深厚，琼英难比万一。只是这说谎的作风，琼英却是没有。”
老人听后，也不急于争辩，只说：“愿闻其详。”
“哼，我看你蒙着脸，就知道是没脸见人的。你号称与外界隔绝十年多，可屋中为何有浓香？此香唤作沉水香，用的越久，香气越清淡，会渗到房间的每一个角落，甚至来者的衣服里，可这香明明是沉水香的味道，却好似新的一般。十年？真可笑！”琼英一字一句地说道，东方家常年用沉水香，她本也不笨，一点就透，只是见的世面少罢了。
“看来我还真小瞧你们了。如今武林人才辈出，我真是一年不如一年啦！罢，罢，我不为难你们，你们快些走吧！”
“那我们丢的东西呢？还给我们！”琼英愤怒说道。
“东方姑娘，他不是偷我们东西的人，我们快走！”平施似乎想到了什么，立时拉住琼英，深吸一口气，像豁出命一般，运起轻功朝外跑去。
