对于黄成涌来说，虽然才大半年的时间，但他已经深深爱上了海军的这份工作。
是啊，相对于操纵七千多吨的钢铁巨兽征服海洋，陆军的步枪和七十五毫米火炮简直就是小孩儿过家家。随着第二批整训部队在孟恩远的率领下进驻威海卫，黄成涌连威海基地防卫的工作都不管了，全部丢给了孟恩远，自己则直接一门心思的扑在了海军舰艇上。现在，他最大的期盼就是海军最新的四千吨级巡洋舰何时交付。
东北新军的编练也进入了第二阶段。
东北新军在最初的时候，因为穆勒的背后有他亲爹的支持，进行的还算顺利。盛京军官学校也在按照德国教练的课程布置按部就班的进行着新式陆军指挥人才的培养。然而，光绪十五年穆图善去世，新的练兵大臣定安很快把持了新军的一切。到光绪十六年，东北新军已经是丰升阿的天下了。
段祺瑞今年二十六岁，正是血气方刚的时候，而且他直接隶属于近卫军司令部，又是奉旨前来协助整顿东北新军的，所以他直接拿问题最大的丰升阿的盛军开刀。
而依克唐阿因为定安的前车之鉴，也坚定的支持段祺瑞的整顿。满洲的爷们儿也不是没有汉子，只是被大环境所影响，破罐子破摔，现在从上到下都开始整训，自然去芜存菁。到了光绪十七年的清明，东北新军也焕然一新。
大清的一切，从工到农，从海到路，似乎都欣欣向荣，形势一片大好。
光绪十七年农历四月初三日，安徽芜湖市民发现两个天主堂女修士打扮的妇女拐带两名幼童，遂将她们拘送保甲局，保甲局又将她们送至县署。随后，法国教士闻讯，亲赴县署将其保释。
初五，有一名妇女向教堂索还幼童，教堂不肯交还。消息传出，一时间，人山人海。王光全、傅有顺率众五千人，将教堂围住，旋又放火烧毁。英国驻芜湖领事要求芜湖道派兵弹压。群众并不畏惧，更聚众近万人，围攻英领事公署，烧毁海关外籍人员住宅。斗争自午后开始，直至次日天明。知府沈秉成下令长江水师兵船向群众开炮，将其驱散。事后，英、法、美、德、日、意、比、西、俄等国公使联名向清政府“抗议”。两江总督刘坤一将王光全、傅有顺处死，撤换道员及芜湖知县，赔款银十二万六千两结案。
然而这只是个开始。
四月二十五日，江苏丹阳县人民发现教会墓地埋葬儿童尸首七十余具，育婴堂内亦无一活婴，遂产生公愤，群起将教堂焚毁。官府速派兵弹压。无锡、金匮、阳湖、江阴、如皋等县，亦纷纷掀起反洋教斗争。两江总督刘坤一将六个知县一并惩处，又将二十一人逮捕判刑，赔款十二万元结案。
二十九日，天主教徒欧阳理然携带四名幼童送往九江法国天主教堂，路过湖北广济县武穴镇码头时，死去一名幼童。当地群众对教会积愤已久，见此更怒不可遏，当即聚众千余人，焚毁武穴教堂，击毙英国金教士及海关检查员柯林。停泊九江的英国军舰闻讯后，迅速开赴武穴示威，会同英国驻汉口领事要求“惩凶”。张之洞遂将为首民众二人处死，八人充军或笞杖，赔款六万五千元。
‘呯！’
载湉狠狠的将手中的几份折子摔在地上。
他生气并不是因为帝国主义的欺凌，而是因为这三起案子如此明显的漏洞，当地官员竟然完全视而不见，导致事态进一步恶化的渎职行为。
作为一个刚刚走上工业化发展道路的弱国，帝国主义列强所强加在中华民族头上的不平等条约和压迫自然是每个中华儿女所不能接受的，但是帝国主义的压迫并不是地方官员不作为的借口。
“这几件案子如此集中，案发的原因又如此接近，并且都能在第一时间快速聚集起大量的群众围攻教堂，甚至一县出现教案，周围几县立刻就能响应，这肯定是有幕后的操纵啊。这么明显的共性案件，刘坤一和张之洞仅仅处理了地方官和为首的两人就结案了，真是猪一样的智商！”
现在正是中国工业发展的关键时期，朝廷和各国为了发展工商业签订了诸多的合同，载湉真的担心因为这些教案的发生导致合作停止或者原本平等互利的合作合同变成了新的不平等条约。
“如果皇上认为这些案件背后有问题，是不是安排刑部的人查一查？”
现在奕譞因为身体原因已经很久不上朝了，在皇上如此盛怒之下，能够说的上话的，只有奕訢了。
“刑部？不行。朕担心这样的案件还会发生，如果再有一两起，就真的难以收拾了。从刑部派人，他们人生地不熟的，再加上路途时间，怕是来不及。”
奕訢想了想，“那就还教给刘坤一或者张之洞？这两人都是能臣，想必也是一时心急，没有思虑清楚，只要皇上稍微提点，也许就能拨云见日。”
载湉现在也冷静了下来，来回踱了两步，道：“也不妥。从这三起案子，地跨安徽、江苏、湖北三省，说明这幕后之人不是在一个地方操纵，实力遍布极大，刘坤一也好，张之洞也好，都受地域限制，恐怕难以掌控全盘。”
这时候看到皇上的情绪好了一些，一旁张之万插话道：“皇上，臣推荐一人，也许能为皇上分忧。”
载湉马上道：“谁？”
“钦命新军编练大臣，提点整顿五省军务的荣禄。此人现在正好管着安徽、江苏、湖南、湖北、江西的军务，而此案件正好也在这几省内，不如让荣禄总办，刘坤一、张之洞等地方督抚协办，自可确保周全。”
“嗯，倒是个办法。”载湉沉吟了一下，他也知道张之万推荐荣禄的主要目的还是把自己的弟弟摘出来，但不可否认的是这的确是一条路子。随即道：“立刻发报，给荣禄及刘坤一等：三省教案疑点颇多，疑似有人在幕后操纵，令荣禄暂领五省督察御史，办理各省教案！”
过了端午节，南方的天气就开始闷热了，安徽虽然在长江以北，但也能感觉到微微的暑气了。这一天，一队车马借着傍晚的凉爽，正在小道上赶路。
从外形上看，这十几人好像是行商，背着大包小卷子的，还推着独轮车。想必是有急事，否则一般人很少走这荒僻的小路。虽说近两年因为附近的镇子上进驻了新军，很多游匪都被剿灭了，但毕竟谁也不能保证就一定没有漏网之鱼，走大路更舒适安全不是。
“前面有一片小树林，传过去再走十几里就到镇上了。这一次出来半个月了，回去后可得好好歇歇。”
走在队前面的两人一名赵二、一名迟三，是这一小队行商的头领。
实际上，这一小队是近卫军乔装改扮的，赵二和迟三就是他们的正副班长。
光绪十六年初，受皇命委托，江朝宗率领近卫军第十八团奔赴湖北。他们原本的任务是在当地整编地方军队，扩编新军同时肃清地方治安。然而在行军路过安徽境内时，因为机缘巧合剿灭了当地一股流匪，安徽巡抚上折子给皇上为该部请功。结果李鸿章借机请求皇上将江朝宗部暂留安徽，协助地方将盘踞皖北、苏北、鲁西南、豫东南之多股流匪肃清，再前往湖北。
这几个地方因为受到之前连年自然灾害的影响，加上地方政府腐败不堪，导致匪患猖獗。于是光绪便同意了李鸿章的请求。
江朝宗一个步兵团一千多人，除了三个步兵营还有一个炮连，装备精良、训练有素。而四省最大的匪巢也不过有顽匪千把人，如何是近卫军的对手？半年时间，江朝宗就指挥所属十八团转战上千里，基本肃清了四地较大的匪团，之后，江朝宗活学活用刘少卿的游击战术，将一个团的士兵化整为零，九个连队分别驻扎在毫州、宿州、宿迁、阜阳等九个县，然后在以班排的形式辐射到周边的镇子。这样一来，连那些小股的游匪也难以容身了。
化装成行商，就是近卫军剿匪的一种手段。
“二哥，咱们这已经是第三次出来没碰上匪徒了，现在朝廷大力发展工商业，以前老百姓是被逼无奈才上山落草，现在家家都有饭吃，谁还干这刀头舔血的营生啊。你说，咱们是不是也快开拔了？”
赵二一笑道：“你以为我想在这儿耗着，这不是还没命令呢么。不过我可听说了，朝廷已经派了校长南下了，看来要不了多久，咱们就熬出头了。”
两人正说着话，忽然‘嘭！’的一声枪响，树林子里冲出来二十几号人。
这帮人穿戴并不差，不像一般的小股游匪那样乞丐似得。而且有一半儿的人手里都拿着家伙，虽然洋枪很少，但是也有不少的鸟铳和前膛枪。刚才那一声，就是其中一把鸟铳开了一枪。
‘哎呦，今儿个运气好啊，开张了！’
赵二心中窃喜，脸上却是一片慌张的神色，拉着迟三儿连忙往后退，躲在手推车旁边哆嗦着道：“各位大王、各位大王，别开枪、别开枪！小人是小本儿生意，就这三车货，大王们要是看得上就都拿去，千万留小的一条狗命。小的给各位大王磕头了！”
