接下来的几天里，艾利法跟着陈老鬼把整个绿洲逛了个遍，绿洲覆盖方圆十几里，这比他们预计的要大很多。
胖子告诉陈老鬼这个绿洲古怪的地方甚多，一来这么大的绿洲竟然没发现一只活着的动物，甚至连昆虫的踪迹都没有，绿洲中心的湖里也没有鱼。
四人虽然有些顾忌，但是住了好几天后发现没事也就放下心来。
艾利法已经开始跟陈老鬼学习画符，根据陈老鬼所说，这画符是一门炼神的方法，这里所谓的“神”并不是仙神，而是施展术法的根本所在，更倾向于精神，和力、气属于同类。
陈老鬼说每在鬼符上画出一道符就要消耗一些神，这些神在消耗之后会慢慢恢复并且增涨，就好比人身上的力气一样，锻炼之后会慢慢壮大。
在陈老鬼看来这种炼神的方法简单有效，非常适合初学者，只是这个过程却有些痛苦，其实西域上古时代有专门炼神的冥神之术，但是这种深奥的术法早已失传，后世子弟只好另寻它法，于是便有了画符之说。
艾利法依照陈老鬼的指导，每隔一个时辰画三道符，起初每次画完之后艾利法都几乎要昏睡过去，他从未想过画几个奇怪的符号会如此之难，他每每动手之时胳膊上犹如挂着千斤重的石头，脑袋里犹如有百虫在撕咬，头痛欲裂，苦不堪言。
他年纪虽小，但是性格到也倔强，最不服输，再加上心中早已经暗暗发誓要好好学习术法之道以报答师恩，所以每每坚持不住的时候都咬牙挺了过去。
艾利法不知道陈老鬼为了让他体会修行术法的难处，特意让他每个时辰多练了一道符，这对初学者来说负担极大，但是好处也自然多了很多。
陈老鬼原本以为自己这个小徒弟坚持不了的时候便会开口求教，他自己修行之初也只每个时辰练两道符就觉得非常困难，没想到艾利法小小年纪就有如此毅力，这种坚韧的性格是每一个修行有成的人必备的品质，他心中不禁对这个捡来的徒弟有了更多的期待。
西域修真者大多修炼术法，术法一般要借助各种神秘的文字、图案和符号然后组成法阵或者法印，这些法阵和法印能产生种种令人匪夷所思的力量，比如之前法宗弟子布达尔所用的定水之术。
说起来如今西域术法只有两大派系，分别是法宗与血宗，这分别代表西域的正和邪，而无论法宗还是血宗，他们的术法修炼方式都是传承已久，并且经过数千年的积累与革新。
至于其他小门小派或者是散修大多就是旁门左道，甚至有一些散修用的是早已弃之不用的落后方式，虽然其中也有一些在术法一路上颇有成就的人，诸如西域五散人之类的，但那和资质天赋也是有很大关系的，如若这些人身在大门大派，或许在术法的造诣会更上一层楼，只可惜天命如此，奈何奈何！
而陈老鬼教给艾利法的所谓画符法就是古代流传下来的一门简易的方法，可如今早已不被人看在眼里，而且这种方法的弊端很明显，一旦没有十二道符就无法修行。
而普通的承载符文术的黄道符只是术法的承载体，倘若修炼符文术时用黄道符代替十二道符则修炼效果又会大打折扣，而恰巧的是陈老鬼手里有着西域现存的唯一一道符——鬼符。
而修为越浅的人对法器的依赖越多，修为越高的人对法器的依赖则越少，陈老鬼自身已经突破了用鬼符修行的门槛，所以鬼符也就顺理成章的传给了艾利法，修行的方法纵然有千万种，但是修炼的过程必然是困难重重。
艾利法连续练了三天，再也支撑不住，终究昏睡了过去。
在梦里，他看到了沙暴，恍惚还听见了那个熟悉的声音在呼唤他的名字。
“艾利法哥哥……艾利法哥哥……”
他努力的想要睁开眼睛，但是眼皮似乎被什么东西牢牢地粘在一起，他想要往声音传来的方向移动，但是他又觉得整个人似乎都被埋进了黄沙之中，身体里的力量已经完全被抽空了。
呼救的声音越来越小，他仿佛看到那个熟悉的身影正在远去，他想大声地回应，他奋力张开口，用尽全身的力气去呼喊，但是这个世界似乎很讨厌他，他半点声音也发不出来。
他不知道发生了什么，但是危险正在将那个女孩吞噬，他想救她，想安慰她，可是他什么也做不了，甚至连看她一眼的权利都被剥夺了。
心在滴血，他恨不得将整个世界粉碎。
为什么会这样？
他低头问了一句。
为什么要这样？
他又抬头问了一句。
不知道什么时候开始他已经听不到那个声音了，一股热浪蔓延了开来，他的整个身体似乎都慢慢地燃烧了起来。
灼热感刺痛着全身，他感觉自己的皮肤很快就被烧焦了，血液也慢慢凝结了，就连骨头都渐渐僵硬了……
要死了吗？他在心中问道。
可就在这个念头刚刚浮起的一瞬间，他忽然感觉有一泓清泉从头顶灌下，猛地窜进身体，他的头脑顿时清明了起来，精神也为之一振，明明是刚修炼完怎么会变成这样呢，艾利法心里嘀咕了一声。
他思索的同时那股清泉已经开始在全身游走起来，所到之处灼热感尽皆消失，不过片刻时间身体便已经恢复了大半，他正自揣摩不得其解，那股清泉来的奇怪，也不知道为什么会出现，便下意识的想睁开眼。
阳光透过树木照在他的脸上，他刚一睁开眼就立刻闭上，眼睛还不太适应这种强度的阳光，他缓了好半天才眯起眼，却看到书生正靠在一旁的树上看着自己。
他不由的愣了一下，才知道原来之前一切都是做梦而已，只是那些感觉未免也太真实了一点。
他对着假面书生道了声好，便兀自站起身来活动了一下手脚，只觉得全身都很轻松，而且精神也非常好。
假面书生见了便淡淡地说道：“小鬼！修真之道勤奋刻苦必不可少，但是贪功冒进却也是大忌。”
艾利法怔了一下，略一思索便道：“假面叔叔的意思……是不是我修炼画符过于频繁？”
假面叔书生点了点头，继续道：“修真炼道，讲究循序渐进，一步一个脚印，修炼要勤奋，休息也要充足，修炼是极耗费心力的，如果以牺牲身体为代价去修炼，那还没等你看到成果恐怕就已经先毙命了，你昨夜入了心魔，要不是我刚好回来，你便只能等着你师父回来给你收尸了。”
“啊……怪不得！原来是这样！”
艾利法这才恍然，原来昨夜的梦是心魔，他说着便对着假面书生行了一礼道：“多谢假面叔叔救命之恩，假面叔叔的话我一定牢记在心。”
假面书生到也干脆，淡淡地道：“免了，我还有其他事，你师父和那个胖子去西北寻猎了，你暂且自己好好调息一番。”
书生说着跳起身就是几个纵跃，消失在艾利法的面前，艾利法回想昨夜的梦境，不由的叹了口气，喃喃地道：“拉尔斯大哥，小安……”
往事再次袭上心头，如果沙暴来的再晚一些，拉尔斯大哥和小安会不会就和我一起进了漠城呢，如果我们三人在漠城会和，便不会遇到师父了吧，也不会来这绿洲了，也不会修炼符文术了。
世事难测，或许这就是天命吧，他摇头苦笑，想抛出这些念头。
