本来低眉顺眼恭恭敬敬听的金行眉头一挑。
“怎么，将军不甚赞同？”许淼也是眉头一挑，语带不悦。
“先生，其余诸事我可以完全听从您的计策，唯独这件事，没有商量的余地！”金行说得斩钉截铁。
“哦？为何？”许淼玩味地看着他。
“吾之志，并非仅仅称霸耳。
“今大道既隐，天下为九氏私有，人各亲其亲，各子其子。豪族大户凌驾百姓之上，黎民苍生命如草芥。有人生而为奴，有人生而为主。我一直在想，这都是为什么？”
“我认为，没有人生下来就应该成为奴隶。每个人都有吃饱穿暖的权利，可某些人剥夺了这权利。他们奴役百姓替其劳作，自己享受成果，这是不公平的。
“所以，我想重整这个黑暗的世界，建立一个人人可以丰衣足食、安其居乐其业的新世界。这是我争霸背后的梦想，真正的梦想。
“如果海、晟二州的积粮不足以支撑征战所需，就算向别国购买我也不会增加赋税的。”
金行语气不咸不淡，但字里行间那种疏离感听得洛清欲言又止，最终无奈地摇了摇头。
正所谓，道不同不相为谋。
“哈哈哈哈，好，好。”许淼听完抚掌大笑。
“刚才数言，并非淼之真意也。将军之志，正是淼之志。淼一直以来都想实现的，正是使天下和同为一家，布衣与公侯无异，人人可自食其力，衣食无忧。老有所终，壮有所用，幼有所长。鳏、寡、孤、独、废疾者，国养之。此亦为吾真愿，前之戏言，万望将军勿怪。”许淼端端正正、心悦诚服地一揖。
金行恍然大悟，洛清则长出一口气：原来是试探！
金行连忙回礼：“先生何至于此！”
当夜二人留宿，许淼置酒高会，共论天下之事。
却说觥筹交错之时金行突然说道：“先生真乃神人，不出茅庐却知天下之事。小子佩服，佩服。”
“哈哈，将军过誉了，淼哪有那种异能，不过时常出游访友罢了。”许淼略带了些醉态。
金行暗道，汝虽聪明绝顶，也中了我的圈套矣，“不知何人能与先生为友？真是羡煞小子。”
“察郡别驾程思、诸曹参军郗轮，都是吾之挚友，垂髫之时便熟识了。曾共读诗书，共论天下之事。皆有济世安民之才却无处可使用，困囿于一郡之地，呜呼！”
金行大喜：“哈哈哈，察郡别驾和诸曹参军，职位不小呐！既然如此，小子也便不用再去荒山大泽寻访了！多谢先生指点！”
“诶哟！一时不察被将军套了话！罚酒！”
“好好好！罚酒！”说着，金行满饮了一卮。
许淼也端起卮来抿了一口，嘴角含笑，眼神清明。
第二日起来，许淼带着书童和几本泛黄的书籍，随金行往晟都赶回。随后自是依计行事，算计中山与太素。又将许淼所言，书于纸张，名之曰“江山策”，让金行亚父、西门仟夙、辛哲等人阅读研究。
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这是一片一望无际的良田。千里膏腴之壤上，农人们正忙着春耕。
姚鼐有诗云：“布谷飞飞劝早耕，春锄扑扑趁初晴。千层石树通行路，一路水田放水声。”描写的正是此时这春归时节田间的劳作场景。
在这田间的阡陌之上，行走着一个身材矮小并且略微发福的中年人，身后还跟着两个随从。
“丞相！”
“丞相！”
“丞相！”
劳作中的农民看到了他，都放下了手中的活儿兴奋地挥手朝他打招呼。
这中年人一点儿都没有摆架子，态度和蔼、面带笑容地向他们一一点头致意，小眼睛都眯成了一条缝。完全是一副慈和长者的模样。
他不时停下来走进田中询问农耕的情况，一次次强调“一年之计在于春”，告诫农户们千万做好春耕的工作。有时他甚至会接过农民手中的锄头，亲自挖刨几下。每到一处，都能受到农民的热烈欢迎。
巡视一直到了晌午。
乘轿回到府中后，下人报知他有客来访。稍微收拾了一番后，中年人从容走向前厅。
“哈哈，我们的宰相大人真是个爱民勤政的好宰相呐！”一个剑眉星目相貌堂堂之人揖礼朗声道。
“哈哈，龚大人。我只是例行公事，分内之事何足挂齿。快快请坐。”中年人回礼道。
二人分宾主坐了，中年人寒暄道：“龚大人近来可好？”
“嗨，陛下许久不早朝也不下达政令，我赋闲在家哪有什么不好的。唉，其实是几次上书请求出征濡郡都石沉大海，心中烦闷，特地来丞相大人这儿讨杯酒喝。”龚大人眼神落寂。
“唉，好好好，不提那些了。喝酒喝酒，龚大人，我们今日一醉方休！”中年人豪气干云。
“好！不醉不归！”龚大人的豪气也被点燃了。
酒过数巡，二人皆酩酊大醉，胡言乱语。
“丞相，龚某恨呐！”龚大人的眼睛泛红，左手死死地攥着酒杯捶捣着桌子，酒水泼撒了一案。
“呃......龚大人此言何意？”丞相打了个嗝，眼神迷离地问道。
“我恨自己不能上战场杀敌，我恨国家软弱，我恨皇帝昏庸......”
“龚大人！慎言！”丞相咳嗽一声提醒道。
“慎什么言！龚某今日就要提剑进宫斩了那无道昏君！”龚大人起身拔出腰间佩剑四处乱舞。
“龚大人！你醉了！来人，送龚大人回府！”丞相大喝道。
言毕，进来了两个并非家丁模样的人。
“你们是何人？”丞相疑惑地看着他们。
“狗贼，纳命来！”二人执剑直奔丞相而来。
“来人！来人！有刺客！”丞相大呼求救。
闻风而来的是一群披坚执锐的府兵。
见此情景，龚大人脸上醉意尽消，说道：“陶荆交给我，你们两个能挡住他们吗？”
“没问题！誓死不让一个府兵入此门中！”
“好！”
二人随即出外砍杀。
龚大人则嗔目而对丞相，踢开身前条案，飞身横剑朝其刺来。口中怒呼：
“陶荆！我龚美今日便要为国锄奸杀了你这擅权祸国的陶三丁！”
矮胖丞相陶荆站起身来，眼神冰冷，一脚踢飞了身前自己的条案，脸上同样全无醉意。
剑尖已欺身，陶荆身子一扭躲开来。左手顺势握住龚美握剑的右手腕，并竭力向外掰。
龚美自然不放弃，亦握剑使力复向陶荆。二人剩余的两只手则绞在了一块儿。
僵持。
龚美面容狰狞，紧咬银牙却又无可奈何。
陶荆嘴角不屑一提，小眼睛骤然猛睁，如食人老虎一般凶厉的眼神勃然涌出，与曾经的和蔼慈爱判若两人。左手用力向外一折，剑随即偏到了龚美肩侧。
陶荆左手又迅速包覆龚美右手并且死死握住。
“呛啷——”
“啊——”
长剑落地。
伴随着龚美的惨呼。
陶荆又快速撤回右手按压在自己的左手上，身体转进龚美怀里，使其左手无法援助。龚美痛极，把陶荆抱倒在地，左手不断捶打。
“咔——”
龚美的右手最终折了。
“啊——老匹夫——”
龚美双眼通红，仰天怒号，死死地抱着蜷缩着的陶荆。低头，看见了陶荆的两只大耳。计上心头。
陶荆则动作不停，右肘紧接着向后也就是龚美怀中用力一杵。龚美伸左手挡住。同时一张嘴，咬上了陶荆的左耳。
“啊——”
这次轮到了陶荆痛呼。同时，门外抵挡陶荆府兵的二人望着门内纠缠着的二人，沉沉地倒在了地上。浑身血浸，伤重身亡。众府兵得以涌入。
龚美抽出软塌塌的右手，扔开陶荆，扶柱挣扎起来，又吐出了口中的血肉残耳。望着一哄而来的众兵，悲愤之至：“有心杀贼，无力回天！噫，奈何，奈何！”
奈何未落，撞柱气绝。众府兵见此情景，皆面露钦佩之色。
“呸！一时不察，竟被蝼蚁所伤！”陶荆被人扶将起来，一口浓痰吐在了龚美血肉尚温的脑袋上，恶狠狠地骂道。
下厅疗治。
刚出厅门，一府兵模样的人匆匆而来，拦在陶荆身前：
“禀丞相，绵诸侯偷偷潜入了宫中，此时正面见陛下！”
陶荆大吃一惊，暴怒道：“什么！吕宏武？他是怎么混进的京城？还又混进了皇宫？！是不是哪天他潜进这丞相府杀了我之后你们才会发现他？嗯？想死吗？”
这府兵模样的人跪在地上瑟瑟发抖。其余人腹诽：“你小子可算撞剑尖儿上了。”
“等等，吕宏武什么时候面见的圣上？”
“丞相！伤势严重，且行且语！”陶荆身旁的另一个府兵劝道。
“嘶——”陶荆捂着耳朵，“甚是。你，给我起来继续说！”
“是，丞相。绵诸侯是在您与兵部尚书打斗时面见的圣上。”那人急忙答道。
陶荆小眼睛急转：“嘶——
“龚美，龚美，龚美......啊！龚美最近有没有出城？”
“尚书大人几日前外出围猎，昨日才归。”
“混蛋！混蛋！是龚美！你你你，给我滚下去，查！给我查是谁带吕宏武进宫的！查出来就地杀了！还有，龚家上下，全杀了！一个不留！”
“是！丞相大人！”抱头鼠窜。医官同时迎了上来。
“快给我包扎！我要马上进宫！”陶荆就近寻了个石凳坐下，令医官迅速治疗。
