自从任遨游道出他师兄廖公子乃是被东厂人蒙面打伤，展麟已经将这个问题在心里盘算良久，而今听明琅开口一问，他不假思索立刻回答。
“这一点其实不难解释。我爹毕竟是手握兵马大权的镇南侯，倘若青衣蒙面人一出手就将我击伤击毙，只怕会引起我爹全力追查。况且他们要对付的肯定还有其他官宦子弟，比如这个廖公子，倘若死伤太多，东厂纵然势大，只怕也压制不住！所以……他首先对你出手，不过是想试试我的武功，如果我武功低微，根本不可能在较武场上夺得名次，那么他们就不会再理会我。倘若我武功高强，他们才会竭尽全力阻我进京。冉大夫说他所用毒箭毒性虽猛，却不是会即刻要人命的那种，现在想想，他之所以会用这种毒，不过就是为了阻止我进京参加比武招亲而已。”
明琅一直以为青衣人之所以对他下手，肯定是发现了他的一些隐秘之事。若果真如此，那么他此番进京，只怕更是有死无生，所以这些天他一直提心吊胆抑郁在心。而今听展麟这般一分析，倒像是更加合情合理。积压在他心中的大石虽不能就此搬开，却也一下子松快了很多。
“若果真是如此，那倒是我连累你了！”展麟听明琅无言对答，又加一句。
“什么连累不连累呀！”明琅马上接口，“是我想借着你的威风一同进京的，况且你不是说……做兄弟就该同生共死的吗？那何来连累一说？”
“做兄弟是该同生共死，可是……如你这般纤秀文弱，本该由我时时护着你才对！如今我没能护着你，倒要连累你担惊受怕！”
这话说得有些肉麻。尤其那句“由我护着你”的话，若是从前，明琅一定又要心生他想。但如今早已确信展麟绝无龌龊心思，再听他说出此话，明琅心里却不由得一阵温暖，也有一阵酸楚。
然而这般酸楚他不能有丝毫表露，反而尽可能让自己显得轻松一些，甚至流露出一点嗔怪之意。
“我纤秀文弱又怎么啦？一样有男人的担当，男人的义气，所以……除非你不把我当兄弟，否则……我会与你同生共死！”
最后这“同生共死”四个字，明琅本来说不出口，但，既然他身为大男人，就该表现出一点大男人的豪气来。
只可惜听在展麟耳中，就是感觉怪怪的不太适应。好像如明琅这般天仙化人，就不该说出这些世俗男人才会说的话一样。
而且，不知道为什么，他可以为明琅抛却性命，却并不愿意明琅与他“同生共死”。有危险，有伤害，他宁愿自己一身担当。
当晚谈话就此打住，第二天续往北行。只不过从前是兄弟二人，现在多了任遨游张紫韵师兄妹。明琅始终保持着他的冷淡疏离，不单是对张紫韵，连跟任遨游都极少说话。张紫韵开初两天还有些赌气，后来大概知道了明琅就是这样一个冷淡性情，也就不再跟明琅僵着，有事没事老爱跟明琅说话，明琅不理，她也不在意。
展麟却在这数日之间，跟任遨游师兄妹打成一片，不仅任遨游跟他称兄道弟，连张紫韵都会跟他说说笑笑，就将他当成了是师兄一般。
这日抵达郑州，四人先找客栈放下行李，之后照例去找一家酒楼尝尝当地招牌美食。却不料跟客栈老板一打听，客栈老板说道：“本地最出名的酒楼当然数‘醉仙阁’了，就在前边不远。不过今日醉仙阁应该是被人包下了，聂老英雄六十大寿，他的弟子们要给他庆贺寿辰呢！”
“聂老英雄？莫不是金刀无敌聂桂英老英雄？”任遨游忙问。
“不是他还能是谁？他可是我们郑州最有名望的人物，连我们地方上的父母官见了他，都要对他恭恭敬敬呢！”
任遨游一听，忙将展麟拉至一边，说道：“聂老英雄跟我师尊颇有交情，今日我们既然赶上了，也去凑个热闹，给聂老英雄贺个寿如何？”
“甚好！”展麟大喜，“我虽在南粤，却也听到过金刀无敌的名头，正好今日借着尊师的名头，前去瞻仰一下金刀无敌的风范！”
一边说，便回头去问明琅。明琅自然没什么意见，张紫韵更是只要有玩有闹的，去哪儿都行。于是几人就在镇上置办下几样礼物，之后便去‘醉仙阁’祝寿。
果然“醉仙阁”的大门口有“金刀门”的弟子把守着，任遨游跟展麟分别递上拜帖，没过多大会儿，只见一个三十多岁的汉子匆匆忙忙迎接出来。
展麟暗暗喝了一声彩，这汉子好生威武，比他居然还要高出半个头，加上皮肤黝黑，体格强壮，往那儿一站，生像座铁塔也似。
“大师兄！”守在门口的弟子一见他出来，立刻齐声招呼。
那汉子也不理会，只是两眼炯炯看向展麟任遨游等四人。
“请问……那两位是‘擎天一剑’张大侠的弟子？”他问，当真是声若洪钟，就这么普普通通一声问话，已让人感觉耳膜震动，嗡嗡作响。
“在下任遨游，这是我师妹张紫韵！”
任遨游赶忙上前作礼，方要介绍展麟明琅，那汉子已经一把握住他手，“哈哈哈哈”笑起来。
“‘擎天一剑’高徒驾临，当真令整座醉仙阁倍生光彩！我是金刀门下大弟子郝强，我师尊这会儿在楼上陪着一众宾客，实在是抽不开身，特命我下来迎接两位！”
任遨游赶忙逊谢，一边还是回过脸来，伸手介绍展麟明琅。
“这两位是我的好朋友，广东‘开山刀’门下弟子展麟与明琅！”
只因今日是来拜会江湖人物，展麟不好搬出侯府的招牌，所以在拜帖上只将几位师傅中武功最好的一个标注出来。然而“开山刀”的名声在广东固然颇为响亮，在中原这里却没有几个人听说过。那叫郝强的眼见明琅如此容貌，眼中尚有几分惊诧之色，对展麟却只瞟了一眼，道一声：“幸会！幸会！”便伸手作势请张紫韵走在前边，他挽着任遨游笑哈哈地跟在张紫韵身后，却将展麟明琅二人落在后边。
展麟也不生气，只是回脸向着明琅扬眉一笑，生怕明琅心中不乐，忙伸手搭住明琅肩膀，随在后边进去酒楼。
但见那酒楼果然十分宽敞，大堂内数十张饭桌旁已经坐满了客人。郝强引着任遨游径往楼上走，展麟明琅跟在后边，郝强回头一瞅，忽然扬起手来招呼一个年轻的弟子过来，吩咐他说：“你给这两位客人在楼下找个座位，小心招呼着，可别怠慢了！”
那弟子赶忙答应，任遨游方要开口，张紫韵“嗵嗵嗵嗵”先从楼梯上跑下来，一伸手挽住了明琅的胳膊。
“郝师兄是什么意思？展大哥明大哥跟我们一同前来，莫非郝师兄要让我们四个人楼上楼下分开坐？”
“这个……”郝强大显尴尬，“楼上实在是座位不够……”
“既然这样，我跟师妹也跟展兄明兄一同在楼下就坐吧！”任遨游微笑接口。
“这个怎么能行？我岳父还在楼上等着二位师兄呢！”郝强脱口而出，随即稍一踌躇，“算了，那就一起上去吧！”一边说，含笑向着展麟伸出手来，“多有怠慢，还望不要介意！”
展麟听他口称岳父，想必他既是金刀门下大弟子，又娶了聂桂英女儿为妻。眼瞅他伸过手来，明知他心中有些气恼，所以想借此试一下自己的武功，遂也不动声色伸出手去，跟郝强相互一握。
郝强手上使劲，用力一捏。他原意是想让展麟知道厉害，只要展麟稍露痛苦之状，他自然立刻松劲。毕竟展麟是来贺寿的客人，他绝不至于让展麟当众丢丑。却不料他五成力气使上，展麟似乎毫无所觉。再加三成力气，展麟依旧微笑满脸。郝强这才有些暗自骇异，生怕展麟反击回来，自己倒要当众丢丑，不敢将力气使足，忙丢开了手，一扫先前的轻忽之态，恭请展麟明琅先行一步，自己谨谨慎慎跟在最后。
展麟心中雪亮，倘若这位大弟子是金刀门小一辈的第一高手，那么这位“金刀无敌”老英雄，只怕是名气远远盖过了武功。
他两人握手，明琅尚不知其意，任遨游见郝强前倨后恭，却明白郝强肯定是尝到了展麟的厉害，心中高兴，跟展麟相视一笑，并肩上楼。
楼上雅座自然没有楼下宽敞，不过楼上坐的人也少些，全是老一辈的人物，虽然一个个谈笑风生，但跟楼下的嬉闹嘈杂比较起来，还是显得清净敞亮许多。
靠着最里面紧挨窗户的那一桌，自然是身份最为尊贵的客人，老远看见郝强引着展麟任遨游等四人上来，坐在主位的一个老者立刻起身，尚未开口，笑声已经震得酒楼内嗡嗡作响。
“真没想到‘擎天一剑’张老弟居然派了弟子来给我这老头子祝寿，我这老头子脸面可真是大了去了！这不是紫韵姑娘吗？几年不见，长成大姑娘了！”
这老者自然是“金刀无敌”聂桂英了。他虽年届六十，但声音洪亮，腰板挺直，头上也没有半根白发。张紫韵跟他是见过面的，只是身着男装，不好行女儿之礼，还是向着聂桂英弓腰一揖。
“侄女给师伯拜寿，祝师伯福如东海，寿比南山！”
“好！好！”
聂桂英笑哈哈地赶忙扶她起身，转眼向着任遨游展麟等人一瞅，那三人分别自报家门躬身行礼，聂桂英又一手挽住了任遨游。
“我也有几年跟你师父不曾见过面了，不想你师父居然还记挂着我这老头子！今日你们能来，当真令老头子喜出望外！”
一边说，便挽着任遨游要往首席就座，吓得任遨游赶忙逊谢不止。
“这里坐的都是前辈师长，小子怎敢僭越，还是在下边的席位上坐比较合适！”
“那也好！终究是‘擎天一剑’的高徒，没有半点骄矜之气，倒如此的谦逊有礼！”聂桂英赞叹不绝，回过头来吩咐郝强，“我就把这几位贵客交给你了，你可要好生招待着！”
郝强赶忙答应，恭请任遨游展麟等四人次席就座。
次席上本已坐了五个人，须得请起两人才行。那桌上有三人都是五十以上年纪，唯有一对长相一模一样、看起来像是双胞胎的男子只有三十左右。郝强压低了声音去跟他两人商量，那两人相互一望，有一个一翻眼睛开了口。
“给‘擎天一剑’的高徒让位置咱们兄弟没话说，只是……这两位又是哪一位大师门下，能让我双子门心服口服？”
展麟听他自称“双子门”，心中不由得微微一惊。
（请看第二十九章《魅影如风戏双子》）
