围观人众见已没有热闹好看，很快便四散而去。展麟回过头来，向着那清贵男子抱一抱拳。
“展某谢过兄台解围！”
“原来兄台是姓展的！”清贵男子展颜一笑，回了一礼，“小姓任，字遨游！我见展兄器宇轩昂，心中好生相敬！那刘将官无事生非，展兄本该给他一点教训，只是我好歹与他认识，所以出来调停，不过是想保他一点脸面罢了，所以我该谢过展兄才是。”
展麟见他明明只有十八九岁，然而说出话来不急不躁，谦恭有礼，愈发对他心生好感，忙一手挽住他手，“哈哈”一笑说道：“任遨游，这名字取得何等潇洒！小弟单名一个麟字，另有小字雄飞，任兄直接唤我名字即可。”
“雄飞兄的名字才真是英雄气派！”
任遨游貌相文雅，性格却跟他的名字一般爽快洒脱。几句话一说，两人都有惺惺相惜之感，遂逊让着同返酒楼。明琅一直顺窗户观看楼下动静，等到任遨游下楼劝解，那男装女子也凑到窗户前往下观看。那窗户又不甚大，男装女子只能站在先前展麟的座位旁，与明琅不过一桌之隔。明琅感觉她时不时地偷觑自己，只能佯作不知，目不斜视一直看着下方。
直到任展二人说着话走回楼上，男装女子才回去他们的饭桌。明琅仍旧对她一眼不看，只是向展麟微微一笑，又向任遨游点一点头。
“这位是……”任遨游开口相询，恭谨有礼。
“他是我结义兄弟，姓明，单名一个琅字！”展麟立刻回答，又回脸给明琅介绍，“这位兄台姓任，字遨游！”
“明兄风采绝世，是我生平从所未见！今日有幸与两位结交，小弟当真不胜欢喜！”任遨游向着明琅深深一揖。
明琅赶忙回礼。任遨游立起身来，满脸含笑正要给明琅展麟介绍那男装女子，男装女子却忽然抢先开口：“师兄，咱们赶紧去看看廖师兄吧！”
“你不是说等吃过饭才去吗？”
“不想吃了，我现在就要去！”一边说，男装女子居然转身就走，连向展麟明琅点个头都没有。
任遨游颇觉尴尬，但瞅着男装女子已经走到了楼梯口，只得向着展麟明琅再一抱拳。
“本想与两位兄台多多盘桓，只是……我有位师兄身遭暗算，我师妹心中记挂，我只能陪她前去探望。只能等日后有缘，再与两位兄台结交！”
“好说好说！”展麟忙作礼相送。
眼瞅着任遨游匆匆忙忙追着男装女子离去，展麟明琅重新归坐，展麟向着明琅又是挤眉弄眼地一笑。
“我瞧那女子真是看上你了！”
“你说什么鬼话！”明琅立刻用眼瞪他。
“你没见她正在赌气？人家老在看你，你却一眼都不看人家，女孩儿家的，自然心里不舒坦。”
明琅对这句话不予回应，展麟也就是嘴上说说，其实明琅对那女子正眼不瞧，他不知道为什么，就是感觉暗暗欢喜。
在酒楼用过酒饭，明琅提议去武侯祠瞻仰一下武侯风范，展麟自然依他。于是两人双骑，出发前往隆中。
隆中位于襄阳城以西二十余里，在绵延起伏的山岭间，忽有一山“隆然中起”，北枕汉水，林泉幽邃，蔚然深秀，那便是隆中了。罗贯中曾这样描写：“山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦；林不大而茂盛。猿鹤相亲，松篁交翠。”由于三国蜀相诸葛亮曾在此地隐居，后经刘备三顾茅庐，诸葛亮出山辅佐刘备成就了一番三分天下的伟业。地因人而名，古隆中便此成为“垂千古”、“永清幽”的胜地。
展麟明琅将马匹寄放在山下，沿着山路步行上山。虽然将近中秋，草木依旧繁盛，风光依旧迷人。明琅一向清冷淡漠，唯有在这山明水秀之间，偶尔会有忘形之时。展麟眼瞅他时不时地舒臂仰脸，纵情呼吸着清新的空气。甚而旋身一转，飘飘白衣，衬着青山绿草，更显得轻盈如蝶，飘逸如仙。
展麟一下午眼光都没法离开明琅，也是在那个时间，他油然升起一种惆怅与遗憾：上天造人，怎能将天地灵秀尽集于这一副男儿之身？倘若明琅是个女孩儿该多好，那样他就可以跟“她”不离不弃，相守到老。
但，明琅是个男人，而且准备去考状元。他顶多跟他做一辈子兄弟而已，就算能够不离不弃，也不可能相守到老。
所以他遗憾！
而这种遗憾，甚至令他有些无精打采，以至于在武侯祠瞻仰过武侯石像之后，明琅问他为什么长吁短叹，他居然脱口说出心中所想。
“好兄弟，你要是女孩儿多好！那样的话我也不娶什么公主了，非要把你娶到手上不可！”
这话一说，明琅脸色立变。展麟明知他会动怒，话一说完，“哈哈”一笑转身就走，倒像是纯粹开了一句玩笑话。明琅倘若硬要跟他认真计较，倒显得自己心虚，只好不与他多作理会。
当晚就在隆中找了一间客栈歇下，因了白天那句“要是女孩儿该多好”的话，明琅心里有了防备，一晚上都未敢睡得踏实。反而展麟不过就是一时心热，蹦出来那么一个荒唐念头，说过也就撂过，仍跟之前一般，在地铺上规规矩矩一睡到天亮。
第二天续往北行，不想行至半晌，忽然天上落下雨来，而且渐有增大之象。展麟自己倒不觉什么，却怕明琅身体纤弱受不得雨淋，就在马上极目远眺，看到前方似有一座草屋。两个人打马快奔，纵然马快，待奔到草屋近前，两人的衣服也已淋得半湿。
细看那草屋该是一间茶馆，几根柱子支起一顶草棚，草棚下边放着三张木桌。再往里是一间茅草屋，屋门大敞着，里边也放了两张木桌，但却没见人影。
展麟耳听那雨已下得淅沥有声，遂跳下马背，明琅跟着跳下，各牵马匹进入草棚，展麟先叫两声：“小二，小二！”
“来了！”
随着一声回应，一个二十多岁的男子迎了出来。一见明琅此等容色，不由呆得一呆。
展麟见他正是小二打扮，随即伸出手来，在他肩上一拍。
“小二，赶紧给我们上些茶水来！”
那小二猛然一省，顿时满面发红，赶忙点头哈腰先请展麟明琅坐下了，这才转身进去里屋。
展麟明琅将马拴好，方在居中的一张木桌前相对坐下，突听马蹄声响，又有几匹马由远而近疾驰过来。
展麟抬头一望，只见一行五匹健马，马上各骑一个劲装汉子，看起来好像都会武艺。因为雨下得并不是特别大，那五人又一个个头戴斗笠，所以本来没准备下马躲雨，但眼瞅着就要从茶馆门口疾驰而过，当头一人回脸一望，忽然一勒马缰，那马奔得正急，被他一勒，顿时长嘶一声，人立而起。
紧跟后边的四个汉子没料到他会突然勒马，有两个跟着将马勒住，另有两个勒马不及，斜刺里赶了过去，这才调转马头回脸发问。
“老大，怎么了？”
领头的汉子对发问者未加理会，只一双眼睛向着草棚内一扫，脸上现出阴沉的笑意。
“在这儿躲阵雨再走！”他说。听嗓音十分尖细，若不是亲眼所见，几乎要当他是个女人。
那四人齐声答应，一同跳下马来。展麟见那领头的汉子一双眼睛向着蓬里的白马红马瞅了好几眼，心里不由得暗叫“糟糕”，这两匹千里良驹只怕是又给他招来了麻烦。
然当此之时无路可避，只好静观事态发展。
“几位爷，要在这里躲阵雨再走么？”小二听见声音迎接上去，眼见五人气势凶横，一句话问得战战兢兢。
“少废话！赶紧给爷们烧些茶水来喝，爷们自然不会亏待你！”其中一个大声大气的一句。
小二赶忙答应，将手上拿着的一只茶壶、和两个茶杯往展麟明琅桌子上一放，说了声：“客官慢用！”竟顾不得替两人斟上茶水，便心急慌忙奔进屋里。
展麟见领头的摘下斗笠，露出整张脸面。看来已有四十多岁，但嗓门尖细，白面无须。展麟心中一动，已隐隐猜到他是什么身份。眼见五人五马将一个小小的草棚挤得严严实实，索性不再向那几人多望一眼，而是拎起茶壶，替自己跟明琅斟上茶水。
那五人拴好马匹，分成两桌坐了下来，其中一个压低了声音跟那领头的说话。展麟武功高强，耳目也比一般人灵敏，隐约听见那人说道：“老大，这白马好俊，倘若咱们弄了回去献给督主，督主大人必定喜欢！”
“住嘴！”那领头的尖细嗓音低声呵斥，“说过多少回了，在外边说话注意点！”
“这荒郊野外的……是是是，属下知错！”
先前说话的那人争辩一句，可能是被领头的瞪了一眼，赶紧改口认错。领头的转过头来，眼光向着展麟明琅一瞅，忽然“嘿嘿嘿嘿”一阵阴笑。
“小子，那两匹马……你是从哪儿偷来的？”
展麟听他一开口就栽赃陷害，脸上声色不动，淡淡反问一句：“阁下何以见得，我这两匹马是偷来的？”
领头的方要开口回应，不想明琅自他们几人进入草棚，便将脸扭过一边不与他们正面相对。直到领头之人开口就给他们扣上一个偷盗的罪名，这才禁不住回脸一望，正好领头那人一双眼睛落在他脸上，也不由得呆了一呆，随即又“嘿嘿嘿嘿”笑了出来。
“好俊俏的孩子！只怕连这小孩子，也是你这小子从哪儿拐带出来的吧？”
展麟心中暗怒，按捺不住冷冷一句：“素闻东厂官兵最会罗织罪名，陷害忠良，今日一见，果然名不虚传！”
“嗯？”领头的双眉一竖，“好小子，你既看出我等是东厂之人，怎还敢如此放肆？”
“你们既然看中了我兄弟二人的马匹，除非我们自愿献出，否则的话，我放不放肆结果都是一样，那我放肆一回又能如何？”
展麟淡淡一笑，依旧不疾不徐，无惧无惊。那领头汉子双眼盯紧了他，忽然“嘿嘿嘿嘿”好一阵冷笑不绝。
“没想到啊没想到，我今日居然遇到一个不怕死的！很好，那我动起手来，也不用心怀不忍了！”
手一扬，他四个随从立刻站起身来。偏偏就在这节骨眼上，又有马蹄声响到近前。
（请看第二十五章《英雄岂受奸宦辱》）
【注：明天要回乡祭祖，只能请假一天，后天接着更新。谢谢支持！——一路暖阳】
