李超一向自负俊美，他也的确生得俊俏风流，难有人匹。可是今天，面对着清丽绝世、俊逸如仙的明琅，生平第一次，他感觉到了自惭形秽。
幸好明琅早就习惯了被人如此注目，只是蹙了蹙眉头，将脸蛋撇到了一边。倒是展麟生怕他不乐意，赶忙迈上一步，挡在了他的身前。
“喂喂喂，别这样盯着他看！”
李超“啊”的一声，一句话脱口而出：“大哥，这这这……这人是谁？怎能生得如此俊俏？”
“他是我才认的兄弟！”展麟乐得哈哈一笑，“不瞒三弟说，第一次看见他，我也跟三弟一样，目瞪口呆老半天不知是梦是真！”
“这位想必就是……孙老大曾经说过的那位……美如天仙的小解元了？”何钰首先回过味儿来。
“算你脑筋转得快！”展麟得意地让开一步，先给明琅做个介绍，“明兄弟，这就是我曾经跟你提到过的我的两个结义兄弟。你可以叫他何二哥，叫他……嗯，李超兄弟、或者瑞鑫兄弟皆可！”
他一边说，一边向着何钰跟李超伸手指点。明琅面色淡然向着何钰略一拱手，何钰则含笑向他拱手回礼，李超却不服气地一下子叫出来。
“为什么他要叫我兄弟，不叫我三哥？”
“因为他比你大了两岁，自然只能叫你兄弟！”展麟回答。
“怎么可能？”李超张大眼睛瞪视着明琅，“他看起来十五六岁罢了，还这么小，这么嫩，而且……这么矮！”
“什么叫这么小这么嫩了？”展麟生怕他那个“矮”字让明琅听着心里不舒坦，赶忙伸手拍他一巴掌，“明兄弟已经满二十了，你才刚过十八岁的生日，莫非他不叫你兄弟，还能叫你哥哥？”
李超兀自有些不服气，不肯马上跟明琅见礼，明琅自然也对他不理不睬。何钰见状，赶忙打个圆场。
“刚在那边瞅见侍刀侍枪练武，三弟说他们进步神速，已经跟他不相上下了呢！”
“比起三弟他两个还是要稍微差一些，不过……三弟太贪玩了，只怕要不了多少时日，他两个就真能赶上三弟了。”展麟说。
李超撇一撇嘴，忽然向着明琅抱一抱拳：“明兄既然比我长了两岁，却不知武艺如何，可否对兄弟指点一二？”
“他没练过武功！”明琅尚未答话，展麟自然而然开口维护，“你想找人指点是吧？二弟你教训教训他！”
“为什么要让二哥教训我？”李超立刻显出老大的不高兴，“大哥，我是你结拜三弟，就算……这位明兄也是你兄弟，你也不该厚此薄彼吧？”
“我怎么厚此薄彼了？是你自己没事找事！明兄弟没有练过武功，你真要比，那就跟他比比文采！否则以你之长攻人之短，那算什么英雄好汉？”
李超哑口无言，瞅瞅明琅，再瞅瞅展麟，忽然恨恨不已跺一跺脚。
“好吧！我武功不及大哥二哥，文采不及这位堂堂解元，我这就回去勤修苦练，啥时候真能算个英雄好汉了，再来求哥哥们教训指点！”
一边说，他便翻身上马，就在马上向着展麟抱一抱拳。展麟方想开口叫他站住，他已经掉转马头，打马而去。
“这什么意思吗？”展麟大皱眉头，“都成大人了，怎么还跟个孩子一样？”
“原是我们俩让着他惯了，所以受不得半点委屈！”何钰无奈摇头，“不过他也就一阵气性，不出半日自然会回来找大哥赔礼道歉，所以大哥不用担心。”
“你还是赶上去看看吧！就他这脾气，别要闯出什么祸来！”展麟说。
何钰答应一声，向着明琅抱拳作别，随即也踩蹬上马，追着李超去了。
“我这兄弟从小被家里人惯的，一直还是小孩儿脾气！”
展麟回头跟明琅歉然一笑，见明琅无动于衷，遂抬起头看看天色。此时阳光已经颇显炽烈，展麟自己倒不觉什么，但明琅纤瘦文弱，只怕多练一会儿他会有些受不了。
“要不今天就练到这儿吧！到傍晚时分再来，那时候太阳偏西，这一片全是阴凉，再有山风吹着，倒比这会儿舒服些！”
明琅练了这小半日，确实感觉有些乏了，况且再练下去，等到汗透衣衫，只怕很不雅观。所以他点头应允。
展麟伸手想抱他上马，又停住。
“咱们还得共乘一骑回去，是你自己上马，还是我抱你上去？”他问。
明琅对这话不予回应，只是走到马旁，一手抓着马鞍，一脚踩进马镫。展麟赶忙伸手抱住马头不让马动，明琅这才偏腿上马。虽然还不甚熟练，倒也未出差错。
展麟等他在马背上坐稳，这才规规矩矩踩蹬上马，一手向前控制住马缰，一手往下揽住明琅纤腰。
两人共坐一张马鞍，身体自然贴得很紧。上一次事出突然，明琅尚未感觉十分别扭，但此时明显能够感觉到展麟的腿胯胸腹，明琅恨不能推他下马，却只能佯装无事，努力平复内心深处的暗流汹涌。
展麟悄悄呼吸一口从明琅身上散发而出的幽幽暗香，又一阵心浮气躁，只怕让明琅察觉出来，赶忙一踢马腹，那马立刻向前泼喇喇地奔了出去。
到了草坡尽头，果然侍刀侍枪正各持刀枪相对较练武艺。他两个自从在展麟身边服侍，便一直跟着展麟练武，到如今皆有小成。侍刀沉稳忠厚，刀法也是偏于守势。侍枪性情跳脱，正好将八八六十四路追魂夺命枪练得纯熟无比。展麟取长补短，曾经为他们编过一个阵法，两人刀枪合力，可以挡得住三五位高手进攻。
瞅见展麟明琅共乘一骑回来，两个侍童收了刀枪，唤过一直等在旁边的马车。若依着展麟的意思，就想带明琅一起回去侯府，在侯府里吃了饭歇一歇，下午再出来练马。但明琅坚决不肯，言道：“倘若随你前去，自然要先拜望侯爷，我一个穷苦书生，侯爷未必愿意见我。况且侯府里处处都讲规矩，倒不如回我自己家里安然自在。”
“我爹爹并不是嫌贫之人，如你这般人品才学，他见了一定很高兴！不过你既然不想去，那就等等再说。赶明儿我备了礼物，先去拜望你爹娘，之后你再抽个时间去见我爹娘。”
“你还是算了吧！”明琅立刻接口，“你堂堂一位小侯爷，真要专程去拜望我爹娘，只怕要吓得他们手足无措了！所以……咱们俩论交情，那是咱们俩的事，最好不要牵扯到家里人。”
“怎么叫牵扯到家里人？既然我们做了兄弟，你爹娘也就等于是我爹娘，反之亦然……”展麟开口争辩，眼瞅明琅一副漠然之态，只好又改口，“好吧！你怎么说怎么好，你现在还不了解我，总怕我不怀好意对吧？那就等以后再说！反正做兄弟，是一辈子的事，你慢慢了解我，不争这一时半会儿的。”
明琅一句话到了嘴边，觉着太过寡情，又咽回去。展麟待他上了马车，依旧骑马相随，先将他送到家里，这才转回侯府。
不想刚一入府门，一个女子就迎面而来，娇颜如花，眼眶却红润，正是他的干妹子方晓薇。
“怎么啦？怎么像是哭过的？”展麟对她虽无男女之情，却有兄妹之义，一见她这模样，忙开口相询。
谁知他不问还好，他一问，方晓薇愈发泫然欲泣。
“麟哥哥，他们说……你过些天就要去京城参加比武招亲，一旦夺魁，就要娶公主做驸马，是真的吗？”
展麟没想到她开口就问这个，有些尴尬地抓一抓头：“我爹娘……的确是有这个意思！”
“那麟哥哥的意思呢？”
展麟思忖若不让她断了念想，日后还不知道有多少麻烦，只得狠狠心肠张口回答。
“我当然……也想当驸马啦！这个世上……又有哪一个男人不想当驸马？”
“可是我怎么办？”方晓薇脱口而出，顾不得女儿家该有的矜持与羞涩，“这些年……我对你的好，你难道……真就一点都不明白？”
“我明白，可是……”展麟咬咬牙，实话实说，“我一直都当你是妹子，这一点我早就跟你说过！”
“可我不想给你做妹子，一辈子都不想！”方晓薇强忍着的眼泪终于涌了出来。
展麟无可奈何瞅着她，瞅着她晶莹的泪珠顺着白玉般的脸颊滚滚滑落，有心疼，也有歉疚，却找不出一句恰当的话来安抚。
两个人相持片刻，方晓薇终于一转身，用袖子半掩着泪湿的脸颊，向着府门疾奔而出，她的小丫头红着眼圈紧随其后。
展麟揪然不乐，没精打采回进书房，在书童服侍下用过中饭，又在床上躺了一会儿，恍惚做了一梦，醒来却什么都不记得。七月的天气说变就变，上午还万里无云，中午却突然下了一阵雨。这会儿雨虽然停了，不过天色并未完全放晴，太阳仍被乌云遮着，好像随时仍会有雨下来。展麟待在府里也无趣，索性命侍刀侍枪带上雨衣斗笠之类，出府往西城明家而来。
走至半路，果然天上稀稀落落又下起雨来。展麟见雨势不大，便只戴上斗笠，但觉凉风拂面，湿意扑鼻，在此炎热时节，倒让人身心舒爽。眼瞅着前方就是明家围墙，展麟勒马缓行，掏出一支翠玉镂空雕刻而成的笛子，横臂就口悠扬吹奏。
玉笛的声音比起竹笛本来少了一些清脆，多了一些圆润，然他此时吹奏却隐隐然有肃杀之音。伴着风吹发梢，雨润人脸，真让人感觉仿似进入深冬时节，心生寒意，遍体发凉。
忽而音调一变，正恰似皑皑白雪之中，一支红梅傲骨铮铮，迎风怒放。缕缕梅香沁入心脾，趁着彻骨冰冻，更令人悠然神往。——正便是东晋时期著名笛曲《梅花三弄》。
但听时急时缓，三起三落，终于余音袅袅，散入风中。侍刀侍枪并非懂乐之人，亦听得噤若寒蝉，如醉如痴。直到院门轻响，明珂探头出来说道：“我大哥请小侯爷进去！”
展麟这才跳下马背，先将玉笛收进一只精致的木盒，再取下斗笠交给侍刀，之后一手拿着那只木盒，随着明珂进到院里。
（请看第十一章《兄弟畅谈渐相契》）
