这一首《梅花三弄》，原是以梅喻人，赞叹梅之凌霜傲雪，人之刚正不阿。明琅当然明白展麟吹奏这支曲子的含义，却料想不到这位纨绔公子竟能将这首曲子吹出如此意境，真好似梅花入眼，梅香扑鼻。
正暗自回味，展麟走到门口，就像每次来的时候那样，笑吟吟地靠在门框之上。
“真没想到你吹奏之艺如此之高，我之前……是小看你了！”明琅说，站起身来，向着展麟深深一揖。
展麟伸手相扶，笑言：“昨日听你吹奏，今日还你一曲，也免得你真当我是只会舞刀弄棒的粗野武夫！”
明琅心中确有此念，听他一语道破，不由得扬起下巴瞥他一眼：“你就算要吹曲，也等进屋来吹，何必站在门外，倒将衣服也淋湿了！”
“雨天访友，虽见诚恳，却也怕扰人清闲。所以在外边吹奏一曲，若你愿意见我，自然会为我开门。若你不愿见我，我一曲吹罢，也就转头回家了。”
这话引得明琅不由得展颜一笑：“瞧你这话说的，倒是一位谦谦有礼的正人君子了！怎么之前不怕扰人清闲，不管人家愿不愿意，便自己开门走进来了呢？”
“之前若怕扰人清闲，我们就做不成兄弟了！”展麟见他露出笑容，心中也自欢喜，遂将手上拿着的木盒放在明琅的书桌上，“这是我爹爹从前用整块翠玉雕刻成的一对玉笛玉箫。我喜好吹笛，却不善品箫，嫌它太过温婉，必得细声慢气。所以今日带来送给兄弟，日后咱兄弟二人一笛一箫，偶尔合吹一曲，岂不妙哉？”
明琅见那木盒之内长短相若一笛一箫，通体由同质翠玉雕刻而成，温润透亮，白中含翠，已知是无价宝物，哪里敢无端收受，忙伸手合上盒盖，将木盒推回到展麟面前。
“无功不受禄，更何况如此宝物，明琅不敢接受！”
展麟两眼看着他，忽而扬眉一笑。
“行！你现在还跟我生分着呢，我暂且自己收着，等以后你真当我是兄长的时候，我再给你！”一边说，便将木盒盖上。
明琅见他一点也不强人所难，心中更对他多了一些好感，遂问：“刚刚听……兄长吹笛，开初似有烦乱之意，可是有什么烦心之事？”
这是他第一次正正经经唤出“兄长”二字，展麟听着高兴，伸手一把握住他手。
“兄弟当真是我知音！实不瞒兄弟，我今日确是有些烦心。只因……我有一个干妹子，乃布政使方大人的掌上明珠，今日不知道从哪儿听说我要上京参加月华公主比武招亲，拦住我哭了一场。我对她虽无男女之情，终究是有兄妹之义，所以心中有些烦乱。”
“原来如此！”明琅点一点头，轻轻将手从展麟手中抽出。
他原是没话找话，既然涉及到展麟私人情事，他便不再多言。展麟瞅一瞅他，忽而有一个念头涌上心头。
“兄弟……尚不曾与人定亲吧？”他问。
“什么意思？”明琅警觉地立刻抬眼瞪着他。
“我这位干妹子年方十七，长相虽不敢说闭月羞花，倒也如花似玉。配兄弟自然是要略差一些，可这世上只怕就没有个女子能够配得上兄弟！所以……何不由为兄做媒，将我这干妹子许配给兄弟？以兄弟的绝世风采，我妹子必定一见倾心，到时候……咱们兄弟可就真是亲上加亲了！”
他越想越觉此事可行，禁不住胸怀大畅，笑逐颜开。只可惜明琅冷冷瞅着他，等他说完了，才泼他一盆凉水。
“你倒打得好算盘！你如今对这位干妹子心怀有愧，所以将她许配于我，这样你就可以安安心心进京去娶公主了对吧？”
“我可没有这个意思！”展麟赶忙解释，“我的确对她心怀有愧，但我一直以来都只当她妹子待，所以没什么安心不安心的。我想将她许配给兄弟，其实也是为了兄弟好！兄弟已经整二十了，委实该定下一门亲事了！我妹子……虽然说长相上比兄弟尚要逊色几分，但……我也算是见过些美女的，单以容貌论，真没有几个能够比得上她的。况且我妹子心性纯良，天真活泼，几乎就是人见人爱！兄弟若是不信，莫如改日我约她跟兄弟见上一面，到时候兄弟就知我所言不虚了。”
“还是算了吧！”明琅淡淡一笑，“我不过二十而已，兄长已经二十有三，不也到现在不曾定亲？莫非兄长早就认定了要在今年求娶公主？”
“我的情况不同！”展麟略显尴尬地抓一抓头，“早在我十七岁那年，就曾有一个道士说我早婚不祥，需得到二十三岁会有一段好的姻缘。后来我娘去到庙里求问一签，居然也是一般说法，所以我爹娘深信不疑。我本来不愿太早成亲，正好趁机多玩几年。直到今年……恰巧是我二十三岁，皇上发下圣旨，要在京城比武会文为月华公主挑选驸马，我爹娘认定是我天定的姻缘到了，所以老早催我进京赴试。其实……这位公主长相如何性情怎样全然不知，我对她……倒真没有太多心思。”
“你没有太多心思，我却是有的！”明琅忽而接上一句，“我早就发下誓愿，这辈子……除非是公主娘娘，否则，我宁愿终身不娶！”
“哦？”展麟见他面色冷峻，不似戏谑之辞，稍稍一呆，这才接口回应，“原来兄弟有此志向！以兄弟绝世姿容，只怕也真只有公主娘娘才能般配！只不过……这次月华公主招纳驸马，虽说比武会文，只怕是要以武为主，兄弟文采虽高，这武功……恐怕很难过关！”
“你并不曾见识过我的武功，又怎知我很难过关？”明琅扬眉发问。
他本来生得俊美绝伦，再这般斜目觑看，眉梢轻扬，愈发显出俏皮可爱。展麟心知他已开始对自己敞开心胸，放下心防，心中说不出的欢喜舒坦，忙正正经经开口回答。
“我虽不曾见识过兄弟的武功，但见兄弟骑马的姿态，已知兄弟未得明师指点，对武功一道……恐怕只是略通一二！”
“是吗？”明琅心中有些不服，却不愿与他争辩，只是两眼瞅着他，脸上似笑非笑，“我的武功虽然不行，这不是还有兄长帮忙吗？除非兄长舍不得公主，硬要跟我一争长短！”
“兄弟这是把我小看了！”展麟哈哈一笑，“倘若兄弟真想娶那月华公主，为兄绝不与兄弟相争！只是……我自忖可以进入前三以内，兄弟倘若能够进入前十，我当可设法为兄弟除去敌手，让兄弟顺利进入前三。以兄弟容颜气度，一旦让月华公主瞧见，必对兄弟一见倾心！难就难在初选时需要比试力气，非是力贯千钧者难以入选。以兄弟这般身量，只怕连初试一关也过不了。”
明琅只不过是试他一试，却没料到他会这般正经作答。眼瞅他满脸诚恳，绝非信口敷衍，不由低下头来，良久抬起，双目定定瞅着展麟，忽然问出一句：“你为什么要对我这么好？”
“啊？”展麟一愣。
“这几天我与你交往，相信你的确没有那些……不良之好，可我不过是一介穷苦书生，以你堂堂小侯爷的身份，何苦对我这般照顾？”
“这个……”展麟抓一抓头，“我也不知道为什么啊！反正看见你的第一眼，我就想着……这辈子非跟你做成兄弟不可！”
明琅摇一摇头，忽而展颜一笑。
“罢了，我刚是跟你开玩笑！你只管进京做你的驸马，至于我，想娶公主是假，终身不娶却是真！”
“为什么你要终身不娶？”展麟立刻追问，“以兄弟这般人才，真要终身不娶，岂不可惜？况且……你爹娘又怎能容你终身不娶？”
明琅低下眼来，拿起桌上的一本书随手翻翻，仿似自言自语般吐出一句：“他们……并不是我亲生爹娘！”
“啊？”展麟一跳而起，“难怪……你跟他们一点都不像！”
“所以……”明琅抬脸苦笑，“我自小就立下誓言，这辈子……除非找到我亲生爹娘，否则……不论婚娶！”
说到“不论婚娶”四个字，他脸上现出决然之色。展麟很想问问他“找爹娘”与“论婚娶”之间有什么冲突，但明琅很明显不愿继续这个话题，忽而转身向着院子里一指。
“你刚说到……力贯千钧，这个树桩是我爹爹前几日从地里挖出，废了好大的劲才搬回来，约莫有二百多斤重，你若真是力贯千钧，可能举它起来？”
展麟见对面厨房门口果然放着一只大树桩，因是才从地里挖出，上边本就带着许多泥土，这会儿又在下雨，更显得潮湿沉重。便不多话，直接走至树桩跟前，弯下腰伸一手抓住树桩上一根短粗的根系，双脚扣紧地面，单臂一较力，“嗨”的一声，已将那足有二百五六十斤重的大树桩举了起来。一边还回过脸去，向着明琅展颜而笑。
“怎么样，可以放下了吗？”
明琅看得舌桥不下！前日他爹爹运这树桩回来，须得两手合抱，才能缓缓缓缓搬进院子。他以为爹爹已经算是神力惊人，却不想展麟一不运气，二不扎腰，就这么轻轻松松随随便便的，单凭一手之力，就将这二百多斤的大树桩举了起来。书上所记千斤力士，他本以为是古人的夸张之辞，今日看来，这位小侯爷即便没有千钧之力，双手举起七八百斤的物件，该是轻而易举。
“赶紧放下来，还放在原处！”明琅赶忙走至院中，生怕展麟一不小心，使这硕大的树桩砸坏了东西。
展麟这才伸另一手上去抓住树桩，双手使劲，将树桩轻轻放回原地。触地无声，简直就跟放下了一件轻轻巧巧的玩具一般。
明琅心中钦服，脸上却不肯表露，反而小嘴一撇，说道：“武功一道，讲究以弱胜强，以柔克刚，就算有几斤粗蛮力气，也不一定就能进入前三，娶回公主啊！”
展麟瞧着他终于收起冷淡之态，露出小儿女任性发娇的情状来，心中欢喜，不与他争。
（请看第十二章《赠马救危显豪杰》）
