第十六回桃花庵拜谒唐寅游太湖濯足沧浪
且说研芷自从上次和苏沛吵过架之后心中郁闷，于是提了剑骑了马望雨花台而来。在雨花台转了转，便去苏济家中走去，要去寻他，及到了苏济家，苏济的母亲见研芷来了极是欢喜，忙笑脸迎进来。此时苏沛正在家中干农活，见研芷来了忙放下手中的活来相迎。苏济的母亲见了忙道：“咱们且到堂屋去说话。”于是来到堂屋坐下，苏济的母亲拉着研芷的双手问长问短，研芷都笑着相答，苏济的母亲摸着研芷的手道：“你瞧这手细皮嫩肉的，我这双糙手都把你揦疼了。”研芷忙笑道：“婶子哪里话。”聊到晌午，苏济的父母、姐姐去做饭了，留下二人在堂屋。研芷对苏济道：“哥哥最近可忙？研芷意欲趁这秋高气爽去游历苏杭、会稽，不知哥哥是否愿意同往？”苏沛听了想到自己连出门体面的衣服都无，更无闲钱去游山玩水，寒掺的不轻，遂面有难色道：“虽说而今秋收刚过，但是种田的人家一年到头都不曾闲暇，恐怕有负表妹了，表妹何不与你苏沛表哥一同前往。”研芷嘟嘴道：“提起他我就生气。”苏济忙问端的，研芷就将他表哥欺负苏浚、要娶妾并同他哥哥吵架的事说了。苏济听了笑道：“男人家哪个不是三妻四妾的，况且你表哥家又是极富裕的人家，讲究家丁兴旺枝繁叶茂，何错之有？”研芷听了不以为然道：“想不到你也是这般见识，难道你们男人都一副德行，难道不应像戏中唱的那才子佳人那样双宿双飞，钟情专一。况且表嫂那样贤惠端庄，表哥他还在外边沾花惹草，实在让人生气失望。”苏济笑道：“表妹想是书看多了、戏听多了，英雄难过美人关嘛。”研芷嘟嘴道：“果然你们男人都是好色之徒。”苏济听了只是傻笑。二人又聊了许多历史的兴亡之事以及各自对英雄人物的看法，研芷说的眉飞色舞，苏济在一旁不断附和，二人高谈阔论直到苏济的母亲做好饭端进来，二人才起身去洗手吃饭。
饭桌上研芷对苏济的母亲道：“婶子帮我劝劝苏济，方才我说要请他一起到苏州杭州去游玩，他说家中活多太忙不肯去，我想这收也过了应该不忙了，想是他不屑与我这女流之辈相与。”苏济的母亲对研芷道：“研芷哪里话，他敢不去！”又怒目对苏济道：“你这孩子，人家请你你还不去！”苏济的父亲也劝苏济去，苏济只好答应。且说众人吃过饭，研芷坐了一会，起身要走，苏济忙出来相送。二人且行且谈直到中华门，于是二人约定了去苏州的日子，告别而去。苏济回到家，苏济的母亲忙问他送到哪里，苏济答送到中华门，苏济母亲道：“为何不送到苏府，这研芷来咱家找你，又邀你去苏州杭州游玩，想是看上你了，你攀上这门亲戚以后就发达了，这么好的媳妇哪里找去？”苏济不耐烦道：“娘你想多了，人家父亲是户部侍郎，人家是金枝玉叶，这门不当户不对。她只是把我当同年看待，刚和他表哥吵架才邀请我去游玩的。”苏济母亲道：“金枝玉叶怎么了，那戏里唱的金枝玉叶的公主不照样下嫁给穷小子么。”苏济冷笑道：“娘您老人家和她都是看戏看多的人，再说我现在是穷断了腿了，连个衣服都没有，哪来的盘缠去游玩，总不能让人家研芷出盘缠吧，我本说不去了，你非要打肿脸充胖子说要去。现在好了哪里去弄盘缠去，改明我去苏府找研芷说不去，赔礼算了。”苏济母亲道：“你这孩子为何恁地说些丧气话，盘缠我和你爹会想办法，你不用忧虑，你要是再说不去我打断你的腿。她看不看得上你那是天意，你不要在这说丧气话了，惹我生气。”苏济听了一声不吭转身去忙农活了。
且说到了约定的日子，研芷和金靥坐着家丁驾的马车来到苏济家中来喊他，苏济也早收拾了行李告别父母，坐上马车前往苏州。一行人前往镇江换了水路，沿着京杭大运河而下不几日便来到苏州。众人且找了客栈安顿下来，车马劳顿休息了一天，思量明日再到姑苏城中转一转。第二天大家起来吃了早饭，就到平江路转一转，见街上都是白墙高瓦，水中小船往来，街上小贩与行人熙熙攘攘，果然一派江南水乡。研芷带着苏济吃了许多小吃，出了平江路，要到御史王献臣家中拜访。王御史带二人在院中转了转，院中可谓十步一楼、水榭游廊，布满花草盆栽，在此院养老可谓好地方。至中午二人吃了午饭，便辞别去了。
出了院门，听闻唐伯虎的桃花庵就在附近，便要去拜访他。于是沿着街一路向西，片刻就到的唐伯虎的桃花坞，二人见那桃花坞只有一个叉子门掩着，并未贸然进去。在外面喊了半天才有一个姑娘出来，原来是唐伯虎之女，见了二人问知来意，便说道：“家父在山塘街卖画。你们进来等着吧，家父天黑就会了。”研芷道：“唐姑娘不忙，我二人闲来无事不如去山塘街去找令尊好了。”说罢辞别而去，于是又沿着街向西来到护城河外就到了山塘街。那山塘街果真是姑苏第一热闹的去处，沿河两岸商铺里人来人往，游人手中拿着各式小吃，河中的船只载着游人往来穿梭。二人挤了半天才找到唐伯虎，只见唐伯虎戴着方巾身穿灰色直裰在人群外一个角落中坐在一个小马扎上，那直裰的袖子皱巴巴的，面前摆着许多书画。二人走到跟前，研芷见其书法用笔迅捷而劲健、沉着痛快、八面出锋、率真自如，其三水画画面布局严谨整饬、造型逼真、山势雄峻，石质坚峭、皴法斧劈、笔法劲健、墨色淋漓。二人着实佩服，研芷捡了一幅山水画买了付了银两，才向唐伯虎道了姓名与来意。唐伯虎听了，忙起身捋了捋袖子，原来唐伯虎也对研芷有所耳闻，要还研芷银两，研芷执意不肯。唐伯虎道：“怎能要大明第一才女的银两呢？”研芷道：“明公何必谦让，我二人是来专门拜见明公的。”唐伯虎道：“也罢，天色也不早了，我们且回蔽舍畅谈吧。”于是研芷与苏济帮唐伯虎收拾了摊子就回桃花庵了。晚饭间三人把酒言欢，结为忘年之交，谈论古今，以历代英雄之事为菜肴，开怀痛饮。那唐伯虎历经人生诸多变故，亲人离去，妻子之变，科场蒙冤之种种，这淡淡的黄酒岂能解愁。念及往事，愈发痛饮，三人饮到三更，唐伯虎之女唐桃笙来劝阻，三人方罢。
翌日，到了半晌几人方才醒来，那唐伯虎有了两个年轻才俊相伴很是开心，决定这几日不去卖画了，要带研芷二人去苏州城中转一转，于是问研芷道：“不知姑娘最想去这姑苏城中哪一处，这姑苏城的繁华没个几日几夜是逛不完的。”研芷道：“姑苏城里的繁华与园林之秀美也略体验了一番，只是听闻那太湖之水秀绝天下不曾见得，想去领略一番。”唐伯虎道：“甚好，我们且趁此良景泛舟太湖。”于是四人做了马车，来到太湖边上又做了船，又来到石公山上。几人进了远门向西巡山而上，郁郁葱葱的树林，听得波涛之声。须臾见得太湖浩渺不见边际，水雾缭绕，恍若仙境。几人向东游览走走停停。走到一个水榭向东，有许多太湖石错落其间，破浪拍打着湖中的芦苇，沙沙作响，湖水透石而出，瘦漏透皱，此乃真正的太湖石也。研芷提议在此浣足而栖，于是众人盘石而坐，濯足沧浪，远处的垂柳掩映水榭，湖光无尽，几人躺下享受着这湖光山色，好不惬意。几人晒干脚，穿了鞋，复向东而行，过一线天向上来到一个柏树下，又能看见太湖，前面是绝壁，下面就是月明破，几人在树下的石凳做着。看着太湖中岛屿在水雾中若隐若现，那旁边的联云亭之上白云似乎触手可得，这景象宛若瑶池仙境，似乎置身天宫之上。几人流连许久，登上联云亭，吃了午饭，休息了许久才下山向东下山而去。几人到览曦亭看了日照方回桃花庵而去。晚间研芷感慨白天所见美景乃人间仙境，不禁作了游记赠给唐伯虎，其词曰：
太湖石公山联云亭记
入门而西，巡山而上，清风扑面，渐闻沧浪之声。穿苍松翠柏，见太湖苍茫若海，朦胧不见边际，或有孤岛依稀浮沉。既而有堂南北通透，中坐之，穿堂风清凉飒爽。堂南门外青松成荫，可远眺浩渺湖光。之东过云归洞，有浮玉北堂，堂前有亭，坐之可复观湖天一色也。而东过小园，院内有亭，亭上有境由心造之匾，米芾所书也。出园有断山、来鹤二亭于翠柏山石之间，其间山石错落有致，此起彼伏。过一线天而下，有日月同辉之水榭突兀太湖之上。水榭而东，漏石盘之，浪拍芦苇，透石而出，瘦漏透皱，太湖石之谓也。于是盘石而坐，濯足沧浪，远处垂柳掩映水榭，湖光无尽，何其乐也。既而觅小道而上，道旁多枇杷，至崖前一巨柏，树下一石凳，坐而北望，翠枝掩映之间，墨屿与白云共浮于太湖之上，而左首崖上联云亭，簇拥云山之上，此景飘然若蓬莱仙境，流连良久乃下山而去。过览曦亭，谓之九月之时，日落湖面，月升湖上，日月双照，满湖铺金霞光万道，盛景奇观也。相传陶朱公与西子隐匿于此，曾于亭上观此景也，甚为嗟叹也。既而过云梯、月明破，拜谒石公寺乃去。噫，记得当时，吾于太湖，濯足沧浪。
唐伯虎见研芷字迹清秀，才华横溢，十分欢喜，定留他二人多住几日，二人本打算次日去杭州，见他这般盛情只好答应多住两日。且说到了第二天，祝枝山、文征明、徐祯卿三人来找唐伯虎饮酒，唐伯虎盛情款待，此时可谓江南四大才子齐聚，诗词书画无所不能，与桃树林间，开怀痛饮。唐伯虎作了桃花庵歌来助兴。
桃花坞裏桃花庵，桃花庵裏桃花仙。
桃花仙人种桃树，又折花枝当酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠。
花前花後日复日，酒醉酒醒年复年。
不愿鞠躬车马前，但愿老死花酒间。
车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫贱，一在平地一在天。
若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
世人笑我忒风颠，我咲世人看不穿。
记得五陵豪杰墓，无酒无花锄作田。
众人也作了诗词，直饮到天黑才散去。
第二天，苏济因极敬佩范仲淹，提议去范仲淹故里和范仲淹当时任杭州知州时在苏州建立的接济贫困、倡导教化的义庄。研芷欣然同去，二人参观回来更加敬佩范公，不愧是一世之师，由初起终，名节无疵，所谓云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。
一日同城的王宠派媒婆来给儿子王阳说媒，要去唐伯虎之女桃笙做儿媳。唐伯虎大喜过望，回屋问了女儿，女儿也愿意，随定了这几日便来迎亲。到了迎亲那日，新娘子梳头化妆自不必说，那唐伯虎换了一件崭新的深衣，满面春光，一整天脸上都洋溢着笑容，在女婿陪着客人喝酒吃肉。直到傍晚喝得酩酊大醉，研芷二人做了马车将唐伯虎载回桃花庵。次日研芷二人要辞别而去，唐伯虎道：“为何恁快就要别去，姑苏的繁华还不曾领略一二？”研芷道：“舅母和表妹们在杭州等我们，我二人已经在此滞留许久了，她们恐怕等的不耐烦了。”唐伯虎道：“既如此，既然来了苏州，这虎丘不可不去，今日又秋高气爽，我又心情大好，且带你二人去虎丘转转，明日我自送你们到阊门外。”研芷是极敬佩唐伯虎的人品才华的见他这般有兴致，便答应了。三人租了马车一路来到虎丘，在虎丘山上走走停停，走到一处游廊，能纵览姑苏全景，粉墙黛瓦，青山绿水，一派水墨江南之景，相传吴王夫差、越王勾践都曾于此眺望过姑苏城。到了中午在虎丘塔下吃了带的饭，唐伯虎给研芷作了画送给研芷，研芷写了诗回赠，唐伯虎也写了一些字赠给苏济。至太阳下山三人才回桃花庵而去。
到了第二日，研芷与苏济早早起了辞别去杭州，唐伯虎果然一路送到阊门方转身回去。研芷与苏济二人坐了马车辞别而去，研芷坐在马车上朦胧睡去，那江南姑苏的繁华之景早已印在她的梦境之中。
