屋内没了动静，邹天华禁不住又睁开眼睛。
“靓仔”果然是这帮人的头。“靓仔”很得意拍拍双手对人道：“山青、玉成你俩去搜一下他们的身，看看有多少子弹。佳仔去挑拣一支枪，算是归你的。要看清楚啊，以后可没得换的，去吧。”一小孩高兴道：“是！”“靓仔”掏出烟袋，慢条斯理卷了一支土烟。不一会那叫青山、玉成的人，从儿子房间出来。
“靓仔”笑道：“你们没搜人家的钱吧？”长脸道：“他们比我还穷，全身只有二三个铜钱，谁要他的？”
“靓仔”点燃香烟，把收缴来的驳壳枪随手放到桌面上。
“傻瓜”一把抢过枪，抵着邹天华的脑袋恶恨恨道：“邹狐狸，认识我吧！古人言：仁者取天下不扰人父母，智者治天下不断人子孙；老子与你前世无仇，近日无冤，你怎么非要整死我们家人？！”邹天华口中“呜呜”大鸣。“傻瓜”一把将塞布拔了出来。哪块布塞在邹天华口中涨涨的，累得邹天华下巴紧紧的。
邹天华使劲活动了几下下腭，一边观察屋内。不就是黄仁贤二两表兄弟来赎人么，家里怎会有这么多人？邹天华现在总算明白了：为什么黄仁贤不直接把送钱到乡公所却跑到家里，这是引蛇出洞、调虎离山的诡计啊！这帮契弟根本就没打算赎人的！这时邹天华肠都悔青了，却也回天乏术。问道：“我老婆呢？”
“靓仔”道：“放心，在房间里面，我们没对她怎么样。”
“傻瓜”喝道：“邹狐狸，你认识我吗？”邹天华恼他刚才用枪顶着自己，不去答理。对“靓仔”道：“你们是什么人？！”
“靓仔”吐了一口烟，反问：“你看我们是什么人？”
邹天华：“土匪？哪山头的？”邹天华至死都认为这帮子人就是土匪，如不是匪，哪来的这么一伙人？
小孩：“你***才是土匪！我们是自救队的。”
邹天华暗想：“什么屁自救队，哪冒出来的？”
“傻瓜”道：“自己是匪，就当别人也是匪！快说，我家人怎么样了？”
邹天华道：“原来你就是黄仁贤？”
黄仁贤骂道：“你个王八蛋！连老子都不认得，却把老子的家人关了十多天。犯你了？还是挖你家祖坟啦？我一枪打死你！”
“靓仔”道：“小心别走火！”
邹天华道：“我会怕死吗？笑话，老子从山东走到山西，河北趟到海南，走遍了大半个中国，什么埸面没见过？你们的胆子也太大了，胆敢虐待堂堂的民国乡长！快把我放了！”
黄仁贤大怒：“乡长，乡长！你这个巧取豪夺，欺压百姓的人渣！我叫你香长！”左手抓取邹天华的头发，右手扇了他几个耳光。黄仁贤是个高挑个，手脚没什么劲力。没想到邹天华这么不经打，不一会，邹天华的嘴角淌下一缕鲜血。“靓仔”道：“别打啦！这不是我们所为。邹乡长，你的所作所为，实在不为人所齿。我们也不太难为你。这样，你不是说写张纸条让人把黄仁贤他们家属放了么？这就写来吧。”
邹天华挨了揍，规矩多了，道：“写什么？”
“靓仔”道：“扮猪食老虎？不是说收到钱后就放人么？你不会还想我们给钱吧？呵呵……”
邹天华道：“啊……是，是，明白。”邹天华小时家底殷实，否则他哪有钱买来乡长做？文房四宝摆了一柜子。那“长脸”一一找来，顺手给邹天华松了绑。
邹天华擦了嘴角，提起笔写道：“山川：钱款已收悉，黄家人放回。”
邹天华写毕，正要落款，“长脸”忽然道：“等等！喂，才仔！不如我们就将邹天华押了去乡公所。让他们放了人、开仓装粮不更省事？”
这话似乎甚是有理，朱育才道：“对呀！”忽然又道：“不成，你知道这位邹大乡长有个外号叫什么？叫狐狸！刚才在门口这家伙不知嗅到什么，竟然不进来，狡猾得很。保不住会生出什么事来，还是写字条吧！邹天华你再添上这句：为奖励有关人员，唤几人到家来领赏。人名你来定。”
邹天华灵机一动，道：“这？……成！我这就写。”邹天华写得一手傲人的毛笔字。写毕，嘴角竟露出一丝笑意。那时文章的格式是竖式，从上到下，从右至左念。
邹天华写的字铜钱般大小，全文：“山川：钱款已收悉，黄家人放回。兹奖励有关人员，即令廖桂来、廖桂人，黄全布、宋家可、郑国靠到家来领赏。”一笔写来，不曾停顿。谁也不料想不到这纸条里竟暗藏秘密。
朱育才逐字逐句看了遍，没觉什么不妥，就折好放入口袋里。
正当大家都在注意邹天华捉笔写字时，黄仁贤将桌面上的钱装进了袋里，催道：“完没完？赶快救人去吧！”
“长脸”李青山见黄仁华不经商量便把枪和钱据为已有，心中老大不忿，喝道：“喂，你这人是不是也太自私了？”
黄仁贤道：“这有什么自私？邹猾头把我们三家弄得家破人亡了，要他点钱补偿有什么过分？”
朱育才见邹天华在一旁偷笑，怒道：“吵什么吵？！邹天华，你不用太高兴，等下有你哭的时候。把他绑上！”
邹天华大惊：“你们不能出尔反尔，我都十分配合你们了怎么还要绑？我没做什么坏事，不信你们问问他们黄家的人！每天好吃好喝的招待……”不等邹天华把话说完，李青山、黄仁贤早已把他捆个结实，一块布塞进嘴里。
朱育才：“不必紧张，只要你乖乖不动，我也不难为你！等下我会在门口安排个人，如果你们想大声嚷嚷或想挣扎走出门外，我就让他们开枪。你们死而非命就怪不得我们啦！”
朱育才这话，可真把邹天华镇住了，几个时辰不敢动弹。一直到下半夜，邹天华才知又上了当。多智必然多疑，这主要还是他不敢以身犯险。
想来邹天华和村里人的关系也不怎的。朱育才他们在他家里搞出这么大的动静，村里竟没人过来瞧瞧。
朱育才叫陈玉成把大门虚掩着，不要上锁了，领着众人出邹天华的村。
陈玉成悄悄对朱育才道：“同年，我想、想……要那支枪。”
朱育才奇道：“你身上背着三条不是枪么？”
陈玉成嘿嘿笑道：“不是，我是说，黄大哥又不是我们队的人。我想要他那支短枪。”
朱育才道：“我可不敢，你去问吧？”
半道，陈玉成果真跑到黄仁贤身边道：“黄大哥，那支短枪给我吧？”晚上，看不清黄仁贤的脸，只听得黄仁贤高声道：“什么？！再说一遍！”
陈玉成道：“你又不是自救队的人，这是我同年缴的枪，凭什么你先抢了去？！”
黄仁贤道：“你要搞清楚，朱育才是我四弟，他缴的就等于是我缴的。朱育才，你说还是不是？！”朱育才哪曾料到会发生这事？十分尴尬。只得道：“别吵了，一支破枪值得争来抢去！”
众人到了水头圩，黄仁贤带着那支驳壳枪失去了踪影。一会儿就要和联防队干起来，正是用人和用枪的之际，黄仁贤竟然临阵脱逃？
朱育才咒骂了一句：“这条该死的黄牛仁！”
朱育才认识黄仁贤也就是回来到县委报到时经黄华远介绍认识的，了解不深。只认为黄仁贤说话有时伤人；可没想到如此不尊重别人、也没集体观念。
李青山问：“黄仁贤自己都跑了，我们还打不打？”
朱育才道：“打！怎么不打？一定要将黄华远他们的父母救出来！再说我们还得抢粮呢。”
朱育才让陈小佳通知陈大牛、朱沛居将躲藏在河堤边上的队伍拉上来，伏在离乡公所不远的地方。朱育才单膝蹲地小声道：“现在我们分成四个组，我、李青山、陈玉成、朱沛居各带一个组。等下我和李青山去让他们放人，还会诱几个联防队员出来，大牛叔就在这里把他们解决了。待把人救出后，其他人就往里面冲。看见没有？那四间亮灯的房间。每个组必须控制住一间房间，进入房间后一定要先缴了他们的枪！反抗的就开枪，明白吗？”
“明白！”
“明白就开档！”开档就是广东人开始的意思。
朱育才领着李青山一步、一步朝乡公所走来。每走一步，朱育才能听到自己心脏“的咚的咚”跳声。打架和打仗完全两码事，这又是第一次带人长距离偷袭，要说不紧张不害怕那是假的。
在距离乡公所门岗将近二十多步远的时，后面有人小跑跟了上来，朱育才扭头一看原来是温树林。要想阻止这家伙已来不及了。
前面那哨兵喊道：“站住！干什么的？”端起步枪“嚓嚓”子弹就上了膛。
朱育才忙举起手中的米袋子，喊：“别开枪！我们是来赎人的。”
哨兵也曾听闻有人来赎人的事，一晚都在猜想明天能分多少钱，又见温树林肩上确实搭了条袋子，也信了。便道：“怎这么晚？明天再来！”朱育才道：“明天来就迟了。你看带上这多钱也怕抢了，是不？”
宋山川也够认真负责的，不去休息、不去睡。听见有人来，便走到门口：“你们不是去邹乡长家吗？拿来收条字据没有？”朱育才见乡公所大院空无一人，四间房内也静悄悄的。道：“字条……？啊，带来了，先抽口烟。”边说边拿出一袋土烟朝宋山川走去。
李青山也想跟着，给朱育才揣了一脚。
宋山川用一种像蔑视又像鄙视的口吻道：“谁抽你那烂烟！”
朱育才道：“对，对。拿点钱去花花。”右手掏二块大洋递过去。
宋山川也不客气，接了自然而然就放入袋里，好像挺应该的。就在远处的灯火映射下读着那张字条：“山川：钱款已收悉，黄家人放回。兹奖励有关人员，即令廖桂来、廖桂人，黄全布、宋家可、郑国靠到家来领赏。”邹天华的确聪明，他胡编这些人名时，为防朱育才看穿透，有意编了不同的姓。广东人有个习惯，称呼人时不喊全名。比如，叫朱育才时，大多都叫阿才；李青山，叫阿山。宋山川接过纸条一看：阿来、阿人、阿布、阿可、阿靠，哪有这几人？别说现在没有这些人，就是以前也没有的，邹乡长怎么啦？！“啊！明白啦，原来把这些人的名字连起来便是：来人不可靠！”这也能给猜个明白，宋山川正张口喊：“来人啦！”只觉喉咙一紧，给人叉个正着。
朱育才见宋山川反反复复读那张三十几个字的纸条，心知不妙，纸条里肯定暗藏了什么东东，邹狐狸果然狡猾得狠！大呼一声：“开档！”右手张开母指、食指、中指顺势直钳住宋山川的喉咙，左手使劲住宋山川的右耳一击，宋山川发出似嗯又似咯的声，便晕了过去。朱育才的手指纤细修长，使起劲来却如钢爪一般。李青山开玩笑说：这是鬼爪、魔爪。
哨兵见宋山川突然被打，一时蒙了，僵在原地一动不动。
李山青这时才反应过来，也照着朱育才的招式对付那位哨兵，一只手就往哨兵的脖子叉去，却没想到这哨兵值夜班怕冷，颈脖里围了一条毛巾，李青山那只大手卡不死对方的脖子，哨兵惊恐中扣动扳机，“呯”的一声响彻夜空。幸亏李山青贴住了哨兵的身体，那支步枪伸出老长，否则后果不堪设想。
温树林天生就是打架的料。他见李青山动了手，就提起搭袋朝哨兵砸去。温树林的袋子原来装的是一包他家乡过年做的饼，这种饼杯口大小，厚薄如瓦。用糯米粉搅拌红糖印脱烤干而成，较瓦片软、却硬如泥块。这么一袋东西，砸在哨兵的后脑勺差点没砸穿个洞。
朱育才往外一招手，便朝一间房子飞奔而去。
联防队人，听说黄家人要来赎人，也就没必要再外围巡逻啦。大家心知肚明这事一定不能分多少钱，于是个个心懒，早早上床睡觉。适才听得一声枪响，躺在床上的队员跳起身来：“哪打枪？”
一名叫朱如锦的，懒洋洋道：“什么打枪？过元宵节啦，财主家的小孩玩炮竹。睡你的吧！”话音没落，朱育才已提着枪闯了进来喊道：“不许动！谁动打死谁！”
这话倒是真的！现在这时候朱育才神经也极为紧张。屋内有四张床，都睡了人，且盖着被子，看不清、摸不着，若是谁动一下非开枪不可！朱如锦原是个乖巧的人，大声道：“不动，不动。谁也不许动！”
不一会，陈小佳、朱彰碗、陈光慈、陈玉婉、陈桂枝、还有一位昨天刚入伍的队员，先后冲进屋内。朱育才吩咐：“把他们的枪收了！”朱彰碗、陈光慈、陈玉婉、陈桂枝急急走到联防队员的床头收了枪，站到一旁。那刚入伍的自救队队员，个头也算高大，朱育才本想让他把联防队员绑了，他却莫名其妙去收联防队员脱下的衣服，还穿上了。
朱育才恼了：“谁叫你去收人家衣服？”那队员也只见过朱育才二次面，见他个头不大、年龄又小，就不怎么瞧得起。听得喝问自已，问道：“他们都把枪抢去了，我不收衣服做什么？！”
抢人家衣服这不是土匪行径么？朱育才命令道：“把人家衣服脱掉！”那人竟然不理不睬，依然我自我故。
朱育才大怒：“临埸抗命，信不信，我一枪毙了你！”
陈大牛正四处寻找朱育才，听见吵声快步走了过来。见朱育才用枪指着那人，二话不说就揍了那人一个耳光，又叫身后两人拽着走了。若陈大牛再迟来一秒，那人必定成了今天行动的第一位枪下之鬼！
