等到绮罗离开了之后，秀女们才开始交头接耳的议论。
其中有一位姿色艳丽的女子，望着绮罗远去的背影，嗤笑道：“她以为她是个什么东西，就凭她也来命令我们，等到皇上见了我之后，拜倒在我的石榴裙下，我看她还猖狂个什么劲。”
有一位清丽佳人走上前来，拉住她的手，小声地劝慰道：“珠儿，话可不是这么说的，她可是皇后身边的红人，我们还是不要惹麻烦为好，免不了让皇后娘娘误会了可就不好了。”
“哼，皇后娘娘误会有什么的，反正女子以色侍人，年老色衰，恩宠也会减少，我看皇后娘娘也这么老了，估计过不了多久，这中宫也就该易主了。我相信要不了多久，这皇上就会被我的美貌所吸引，到时候这女官还不上赶子来巴结我。”
如烟冷眼旁观着这两位，心中暗暗忖道：这个长相貌美的女子估计是无法再登高位了，如此的没脑子，空有一副上好的皮囊，估计也活不了多久了，倒是另外一个秀女……
察觉到如烟的目光，孟晓苏微抬起头，向着如烟露出一个得体的微笑。如烟见对方发现了她，倒也不躲闪，大方的回以一笑。
用完晚膳后，如烟便带着芷依去花园里散步消食。不巧，她们就在林阴小道的拐角处碰到了刚才那个清丽佳人，孟晓苏。
孟晓苏见是如烟，端庄大方地走上前来问好，态度显得很是熟稔，仿佛两人已经认识了好几年，倒叫如烟显得有些不知所措，不过倒是很快就镇定了下来。
原来孟晓苏是礼部侍郎的庶女，在府中，她的庶弟和姨母总是受正房的欺负，为了能让她的姨母能在府中好过点，让她可怜的庶弟能有个好前程，她才自荐进宫选秀，只求能够一朝沐浴隆恩，从此不再过着低头看人脸色的日子。
“这位姐姐好生面熟啊，今日早些时候，我还见过你呢，你还记得我吗？”孟晓苏殷勤地说道。
如烟轻轻地点了点头，表示认同。
孟晓苏开心地说道：“太好了，我姓孟，名唤晓苏，家住京城，不知道姐姐住哪里啊！！”
如烟礼貌地回答道：“我家住在庐州城，这还是我第一次来到这繁华地京城。”
“是吗？姐姐真的是第一次来京城吗？”
“不知你此话何意？”如烟有些微愠的问道。
“没什么，是妹妹我失言了，只是听姐姐的口音，感觉应当是家住京城才对，再远也应当是京郊附近的，没想到姐姐竟是从江南来的，不过姐姐这一身温婉如水的气质倒是与江南烟雨如出一辙。”
“妹妹误会了，我只是口音有点相像罢了，做不得数的，不过江南的风光无限好，倒是我最爱的。”
孟晓苏微微侧头看向一旁正好奇的打量着她的芷依，轻笑着说道：“这位妹妹长得倒是挺好看的，天真可爱，真是让人喜欢，不知是哪里人家？”
芷依听到她问到了自己，忙答道：“我和如烟姐姐一样，都是庐州人士。”
“奥，原来如此，那你们远离家乡，在这里也算是有个伴了。”
“那是，我和如烟姐姐可亲了。”芷依兴奋地答道。
如烟也笑着应道：“是啊，在这里，我最亲的人就是芷依了，”忽而转眸看向晓苏，出声询问道：“不知妹妹在这里做什么？”
“我只是吃完晚膳后，为了防止积食，来花园里散散步罢了，本来是和珠儿一起的，只是她中途好像有什么事，就先离开了，于是，我便自己一个人在这里散步，不巧就在这里遇见了你们。”
“珠儿，就是今天午时在宫里吵闹的那位秀女吗？”芷依不解地问道。
孟晓苏面有惭色地说道：“是啊，她是振威将军府的嫡女，是我家嫡母的外甥女，只因她从小就出落得美丽，长大后更是美艳不可方物，加上家人又娇生惯养，才养成了她这番不知分寸的性格，闹腾了一番，让你们见笑了。”
芷依急忙解释道：“这倒并没有什么，只是姐姐往后得提醒她一下，若以后这话让皇后娘娘听见了，少不得要尝一点苦头。”
“恩，我会注意的，谢谢妹妹提醒，我也要回去了，就不多留了，你们慢慢散步吧。”
如烟望着孟晓苏离去的背影若有所思了一会儿，在芷依的出声提醒下才回过神来。
“如烟姐，你刚刚在想什么啊！！”
“我只是在想孟晓苏罢了。”
“想晓苏姐姐干嘛啊！”
“芷依，你是否信得过我。”
“如烟姐，这说的是什么话，在这宫里，我最信得过的人就是如烟姐了。”
“那好，芷依你听我说，往后你不可与孟晓苏过于深交，也不可深信于她，她这人城府极深，我怕她到时候会利用你的天真烂漫，不懂得设防别人的性格，来加害于你，对你不利。”
“恩，怎么会？不过如烟姐，虽然你说得我不太懂，但是我会按照你说得话去做的。”
如烟用手刮了刮芷依那挺翘的鼻梁，笑着说道：“那就好。”
如烟目视远方，只见周围重重叠叠的都是高大气派的宫殿庙宇，压抑着人，让人透不过气来。而夕阳的余晖给庄严的殿堂落下了一层金黄，带来了一种神圣的美感。
