队伍停在了长安巷前便不再前进了。保护秀女们进京的官差已经回去复命了。按照惯例，来京选秀的秀女们都必须在长安巷前停住马车，跟随太监，步行通过长长的甬道。长安巷的入口有一扇朱漆的宫门，称作雀上枝头，寓意秀女们都能够一朝沐浴隆恩，飞上枝头，从此永享富贵荣华。那缓缓开启的宫门后便是一条永远望不到尽头的甬道，皇家威仪不容人轻视，这最开始的一条路便是给那些初到宫廷的秀女们一个下马威，让她们永远记住皇家的地位尊贵，不容冒犯。那扇冰冷的宫门锁住了多少女子的青春年华，空留下无尽的绝望与悲戚。
同行的秀女们纷纷下了马车，依次排列站好，等待太监公公前来领她们进去。高高的帷帽遮掩下，依依看不清其他人的表情，不过大部分人应该都是希冀得到皇帝的宠爱，有的更是胸怀壮志，期望能够凭借着自己的美貌和手段独宠后宫吧。对于这些，依依只是轻轻地冷笑一声，即是再宠冠后宫，也不过就是皇帝手中的玩物罢了，又能有多少真情可言。只不过这些不可对人说，以免惹来杀身之祸。
芷依微微地侧过头来，紧张地小声说道：“如烟姐，我有点紧张怎么办，我从小到大都没来过京城，更没见过如此气派的宫殿庙堂，好害怕一不小心犯错就丢了性命。”
依依出声安慰道：“没事，放轻松，万事小心谨慎方能驶得万年船。一会儿进去之后，你只要跟着我做就行。”
芷依听了依依的话后，才稍稍觉得安心。
不一会儿，一个太监步履匆匆的跨过宫门门槛，扯着尖细的嗓子，大声喊道：“新进的秀女们跟我来，在大选开始之前，大家都要住在储秀宫，接下来，大家和我一起去储秀宫，我给大家分配住所。”
于是，大家都有条不紊地跟着太监去往储秀宫。
从长安巷到储秀宫，中间还要经过永寿门，路上有许多宫人来来往往，见到秀女们经过，有的避开，有的则是围在一起窃窃私语。
“你说这些新进的秀女们会不会幸得皇上的恩宠，一步登天呢？”
“谁知道呢？也许将来会落得跟我们一样的下场，被派去服侍主子，临到老了，才会被放出宫去嫁人，或者干脆直接老死宫中。”
“嘘，说话小心点，小心你的话被主子听了去，你的性命就没了。”
“恩，我这不就是和你说说吗？别人我才不和她说呢。”
“你呀，还是小心点为好。”
依依经过这两个小宫女的身边时微微顿了一下，而后便若无其事的离开来了。这两个小宫女还是太年轻了，她们这样的言论被有心人听了去，难免会召开无妄之灾，有时候谣言比真刀真枪要更加危险。
进入储秀宫后，那个领路的太监给她们简单地介绍了一下宫中的规矩，“在宫中这个吃人不吐骨头的地方，想要活下去，就得谨言慎行，不该你听的话，一句话也不要听，不该说的，也一句话都不要乱说，凡事三思而后行，否则就不知道你能否看得到明天的太阳了。”
“是，奴婢知道了。”秀女们纷纷起身行礼恭敬地回道。
安排住所的时候，依依和芷依被分在了一起。等到她们回到房间收拾东西的时候，芷依兴奋地拉着依依开心地叫道：“太好了，如烟姐，咱们被分到一起，以后我们可要互相照应，再说了，我们是老乡，在这里就你和我最亲近了，以后呀，我有什么不懂的地方，还请如烟姐多多关照。”
“是，是，是，以后呀，如果芷依妹妹高升了，我有什么事的话，还请芷依妹妹多多关照呢？”
“如烟姐姐，你少打趣我了。”
两个人不一会儿便嘻笑闹在了一起。
随至黄昏时分，一个穿着粉红色宫装，身材高挑，俏丽丽的宫女领着几个小宫女端着食盒来给秀女们送饭。原来这个领头的女官是皇后身边的头等宫女，名唤绮罗。
如烟（为了读者读书方便，以后就称呼依依为如烟）和众秀女们都垂手侍立在一旁，毕竟她们现在都只是小小的秀女，地位卑微，与皇后身边的大红人比起来还是相差甚远。论心机，论手段，她们都不是别人的对手，在没有见到皇上之前，美貌完全没有发挥的余地。于是一个个都安静的呆在一边，并不多话。
绮罗见到秀女们都恭敬地侍立在一边，并没有傲慢无礼的表现，心中也很是满意。她细细地打量着这些将来可能会入住六宫，甚至可能宠冠后宫，给娘娘添堵的女子，心中也不由得一阵气闷。皇后娘娘的位置看似尊贵无比，实则内中苦楚有谁能知。谁家的妻子得整天张罗着给丈夫纳妾，还得笑脸相迎，否则就得背个千古骂名。唉，希望这次的秀女们不要太闹腾才好。
心中想着，面上却不显露，绮罗依然面带微笑的一一扫过面前众人，倒是有几个长得不错的，稍稍留意了一下。在路过如烟面前的时候，绮罗微微顿了一下，长得倒是挺普通的，不过这身材倒是挺好的，玲珑凹凸有致。大致打量了一下，绮罗只随便说了句：“各位秀女，我奉皇后娘娘之命给各位送来吃食，时辰不早了，希望各位秀女用完膳后早点安寝，切莫胡乱走动，养足精神，才能迎接后日的选秀大典，我绮罗在此先行恭祝各位能够早日获得皇上的宠爱，享受荣华富贵。”
“谢姑姑吉言，奴婢们记下了。”秀女们纷纷应和道。
