三年的时光如白驹过隙，转眼即逝，很快就到了三年一度的选秀大典。天玄朝的选秀，各个州县都要选出五名女子参加选秀，如果选召不上的话，也要呆在宫中直到二十二岁才会被放出宫去，所以有钱有势的人家都不愿意让自己的宝贝女儿前去参加选秀，除了那些想要通过选秀来达到自己加官进爵目的的。京城中多是富贵人家，权力争斗也最为激烈，所以各个氏族大家，为了稳固本族在朝野中的地位，保佑全族平安，多是将自己家族中的女儿送入宫廷。所以州县地方上送去选秀的女子，多是寒门出身，而京城中的多半是官宦人家。
这次庐州城像往年一样送一名女子上京选秀。这名女子年方二七，正是花骨朵一般的年纪，长得美丽动人，柳眉如烟，一双美目顾盼间含情脉脉，樱桃红的嘴唇微微嘟着，好不可爱，不施粉黛而颜色如朝霞映雪，身形婀娜小蛮而肤如凝雪，真是美艳不可方物。这名女子本有二老，老父亲年迈，因病去世，而母亲因为忧思过重，已病入高肓，整日以药石为医，这给本就贫寒的家庭更是雪上加霜。无奈之下，女子只得参加选秀，因为州府规定，凡是自愿参加选秀的女子，州府衙门会奖励其三十两白银，这可是相当于她们一家三年的吃穿用度，这样，她就不用再为母亲看病就医的费用而发愁了。于是，女子毅然决然的报名参加了选秀。
这名女子叫柳如烟，诚然，她也是唐依依，但故事似乎并不全是这样。
原来确实有一名女子名叫柳如烟，她本是家境殷实，长得也是眉清目秀，为人端庄贤淑，是在严苛的礼法教导下长大的一名大家闺秀。父亲是一个小县城的父母官，为官清正廉洁，刚正不阿，只因不畏强权，触怒了权贵，后因遭奸人陷害，被革除了官职，才家道中落。后来，父亲郁郁不得志，不久之后便撒手人寰，而母亲也因为忧思过重，病倒在床，只因家中实在是揭不开锅，更没有钱为母亲治病，而她自幼也通读了不少医书，便独自一人上山采药为母亲治病。怎奈屋漏偏逢连夜雨，一日上山采药，天气骤变，突降大雨，她被困在山洞里无法行动。谁知有豺狼也进了那山洞躲雨，见一美人坐在篝火边烤火，湿透的衣衫紧贴着肌肤勾勒出美丽的轮廓，饱满的线条更加的引人遐想，还未擦干的水珠顺着白皙的脸颊滑落让人愈加血脉喷张，隧见色起意，夺了如烟的贞洁。
事后，如烟绝望地看着自己身上的斑驳红痕，一身被撕扯得凌乱的衣衫，想要大声地哭出来，可是眼睛酸涩却无法挤出眼泪，许是在当时挣扎的过程中哭得太多，现在就是如何的绝望，连眼泪也变成了奢侈品。过了一会儿，雨已经完全停了，如烟理好情绪，随便的收拾了一下自己，将采好的药材装进药框里，踩着泥泞的山路回到位于山脚下破旧不堪的小茅屋。
如烟像往常一样为母亲熬好了药，然后又为自己烧好了一桶热水，当温热的水浇过娇嫩的肌肤时，暧昧的红痕更加的刺眼，如烟使劲的揉搓，企图将这些痕迹抹去，最后竟将一大片肌肤搓红，还险些破了皮，才堪堪停手。洗完澡后，如烟换上了自己最喜欢的一件浅紫色百褶裙，裙摆刺着几只蝴蝶，在眉间描着耀眼的兰花，柔顺的黑发盘成一个简单的发髻，松松地斜插一支紫色流苏，只是毫无生气的脸上透露出她此刻的绝望。她给母亲留了一封信，信中将发生她身上的事如数告知母亲，并请求母亲原谅她的不孝，原谅女儿不能侍奉母亲到老。她还留给村里的一名农夫一封信。这名农夫朴实善良，爱慕她许久，经常会在她家无法生炊的时候，送些柴米给她，帮她照顾母亲。如果不出意外，她会嫁与他为妻，成为一名整日与柴米油盐打交道的农妇，怎料世事无常，她与他注定有缘无份。她在信中将自己的母亲托付给他，希望他能多多照看自己年迈的老母，并将家中所剩无几的积蓄作为报酬交给他。交代完后事，她便用一根白绫缚于门前的歪脖子树上，自尽而亡。
而依依就替代了如烟，以如烟的身份活下去。柳氏因为痛失爱女，病情越发的重了，但因为依依的到来，恍如爱女失而复得，病情才有所好转。而依依看到柳氏，就想起了自己已故的娘亲，照顾起来也很尽心尽力，两人虽不是母女倒胜似亲母女。而因为有上官云谦的帮忙，加上依依和原来的如烟容貌本有几分相似，在这里倒无人怀疑如烟的真实身份。
于是，到了三年一度的选秀大典，依依便代替如烟进宫选秀了。
经过一段时间的调养，加上依依高明的医术诊治，柳氏的病情已经好转了不少，已经能够下地走路了。
临别前，柳氏拉着依依的手说：“谢谢你为我做的这些事，你我无亲无故，你竟然愿意这样精心地照顾我这个老婆子，我真的很感激你。其实，我知道你的身份不一般，你会来这个穷乡僻壤，一定有你自己的不可告人的秘密，我也不会拦着你做什么，我是真心把你看成我女儿的，你和我女儿如烟同岁，只不过她没有你这般美丽，有福气，我只希望你能好好的照顾自己，这样老婆子的心愿足矣。”
这些天的相处，依依知道柳氏是真心把她看做女儿的，也是真的心疼她，心中感动，虽然对于柳氏，她有利用之嫌，但她也是动了几分真情在里面的，于是安慰道：“谢谢您，母亲，我会照顾好自己的，您就不要担心了，孩儿不在您身边的时候，您一定要好好照顾自己，药记得一定要按时吃，一定不能为了省钱而不吃饭，我自愿进宫选秀，官府给了我三十两纹银，您记得要保管好，以后我会定时差人送些银钱过来，您就不要为了省钱而减少用度。我在宫里有吃的有喝的，您就不要担心我了，您好好的保重身体，我在宫里当差才会安心。”
柳氏看着眼前乖巧懂事的女儿，激动的从混浊的老眼里流下两行泪来。
窗外，银白的圆盘已经挂上柳梢，微风轻轻吹拂枝叶，带来一丝响动；窗纱里的烛火也随风摆动，投下摇曳的光影。
也许辞别即是生离死别，此去经年不知归期何许。母女俩紧紧相拥来寥解离别愁苦。
