这一天，大家正在聚义厅中闲聊，忽然有喽罗来报，说有人带着四五担货物由山下大路上经过。阮小七一听，就跳起来了：“这几天咱正缺少钱粮呢，待我下山把它取来。”栾廷玉说：“孙新贤弟，你和小七同去，看看到底是什么人，若是做小本生意的，就放过他。”“遵命！”孙新和阮小七领了五十名喽罗，下了山。到山下一看，只见有一个大汉，身着青绫罩甲，头戴范阳大帽，身材魁梧，肋下挎刀，手提哨棒，押着货物，正低着头往前走呢。阮小七、孙新由打后边儿赶上他，大喝一声：“呔，前面那厮，哪里走！”那大汉回过头来，冷笑一声：“哼，你们这伙儿毛贼，光天化日之下，难道要抢劫不成！”说着，举哨棒就打，阮小七挺钢叉相迎。二位脸儿对脸儿，“啪！”四目相对，“哈……，原来是你！”敢情是熟人，那大汉非是旁人，正是扑天雕李应的管家鬼脸儿杜兴。这时，孙新也过来了，三人互相见礼，喜之不尽。孙新问杜兴：“贤弟，你这是干什么去？怎么路过这儿？”“不瞒二哥，我家李大官人不愿为官，回到李家庄重整家业，如今独龙冈下，没了祝扈两家，大官人也可以独霸一方了。前者在海边做了笔买卖，他命我去讨钱，顺便带回来了几担货物。欸，你们两个不是都做官了吗，怎么又重操旧业，占山为王了呢？”阮小七、孙新各把自己从前的事讲述了一遍，杜兴点头：“原来如此！又一个逼上梁山呀！”小七一看：“此处不是讲话所在，来、来、来，我们上山一叙。”“那就打扰了！”
杜兴叫挑夫挑着货物，和阮小七、孙新等人上了登云山。来到寨中，杜兴和众头领相见。别人都是旧日兄弟，不用介绍，杜兴只是一个劲儿打量栾廷玉和扈成，看着眼熟，一时又想不起是谁。扈成笑了：“杜管家，怎么，不认得了？我和你家李官人是旧日邻居呀！”杜兴仔细又看了扈成八八六十四眼，他猛一拍额角，如梦方醒：“嘿，看我这眼拙劲儿！原来是扈家庄扈大官人！这位，我也想起来了。”说着，用手一指栾廷玉，“这乃是祝家庄的栾教师！你看看，过去咱们几乎天天相见，时隔数年，冷不丁一下子认不出来了。岁月催人老哇，扈大官人，你也不似当年意气风发了。”“唉，多年流落江湖，风吹雨打，自然不比旧时。杜管家，我家中的田产现今如何？”杜兴说：“粮差役重，佃户们都各自逃亡了。如今官人的田产多是我家主人料理。”扈成听了，伤感不已。说了一会儿闲话，栾廷玉吩咐设宴款待杜兴。酒席宴间，阮小七借着酒兴和杜兴说：“你说，当初要依着我，咱不受招安，在梁山那是何等快乐呀！招安后屡屡被奸贼们陷害，宋公明等被害死了，如今我也被逼得背井离乡来到此处。欸，你何不约了李应也来登云山，我们大伙儿重新相聚，弟兄们朝夕相处，那多好啊！”杜兴说：“小弟和李大官人历尽辛苦，我们将就着图个安稳罢了！”言下之意，就是人家李应和杜兴不想再折腾了，想过两天安稳日子。小七点头：“是啊，我当初何尝不是这么想的呢？可天不遂人愿，不得不重新上山聚义。你们想法儿不错，不过，就怕奸贼们因为我们的关系，不会放过你们二人。”没等杜兴接言，孙立说：“杜兴贤弟，咱们难得相遇，既然来了，你就多盘桓几天吧，真不知一旦分别，何日还能相会。”“不瞒大哥，出来久了，员外一定在家记挂。我此番还要去东京收点儿旧账，不能耽搁，弟兄们盛情，杜兴心领，小弟明日一早就得起身。”孙立一听：“既然贤弟还有事，我们就不强留了，你去东京可否为我带一封书信？”“当然可以了。但不知兄长欲将信捎与何人？”“啊，就是我的内弟乐和，他姐姐多时不见他，十分挂念，我也有几句要紧的话说给他。”“好、好。大哥，乐和是不是在王驸马府上啊？”“正是。”“那就妥了，您今夜把信写好，明早给我，小弟一定将信交给乐和。”“多谢贤弟！”大伙儿陪着杜兴是开怀畅饮。
第二天一早，杜兴告辞，登程上路。孙立把书信交给他，又给了他三十两银子，嘱咐他：“贤弟呀，你把书信与银两交给乐和，这些银两叫他作盘缠，让他速速离京来此，你一定要悄悄和他说，千万别声张，否则无以脱身。”“兄长放心，我一定当面给他，并亲口相告。”说完，杜兴将信和银两装好，辞别众人，叫脚夫挑了货物，下了登云山，直奔东京。这时适值深秋，不冷不热，正好赶路。杜兴等人饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日，这天来到东京。进了封邱门，找客店住下，安顿好行李货物。这家客店的店主名叫王小山，是多年相识，杜兴每到东京，都住在他这儿。王小山一看杜兴来了，忙摆酒为他接风。第二天，杜兴去催讨账目，可是对方说要十来天才能弄清，没办法，杜兴只好耐心等待。他想着为孙立传书送柬，忙打听好王驸马府的所在，然后去找乐和。到了驸马府，只见门前静悄悄的，没看见人，因为是皇亲国戚府第，他不敢贸然闯进去，只好在府门前立等，盼着早点儿碰上个人，叫乐和一声。过了一会儿，由打对面茶坊里走来一个虞候，他刚要进府门，杜兴上前迎住：“先生请了！”“嗯？”那虞候打量了打量杜兴，不认识。“你唤我何事？”“啊，在下要会贵府上的一位朋友，不知可在否？故动问先生。”“噢，你要会府中什么人呀？”“就是铁叫子乐和。”那虞候听完，又上下仔细打量了打量杜兴：“你是何方人氏？和乐和怎么认识？”“在下乃山东人氏，与乐和是旧交，您一说他就知道了。”“既如此，你随我来吧。他正在后堂陪驸马爷下棋呢，我和他说一声。”“多谢先生！”杜兴也不知好歹，跟着虞候就进去了。拐弯抹角，来到一间房内，虞候说：“你坐在这儿等着，我去看看他们棋下完没有，如下完了，我就叫他来见你。”“有劳先生！”虞候带上门走了，杜兴在这儿干等。
那虞候去了足足有一个多时辰，也没信儿，杜兴有点儿不耐烦了，他站起身来，想开门出去看看，可一拉门，那门反锁着呢。“哎呀！”杜兴心里纳闷儿：“怎么把我反锁在这儿了，他们这是什么规矩？”嗐！再等等吧！又等了好一会儿，突然门开了，只见刚才那虞候带着六七个人闯了进来，虞候用手一指杜兴：“此人便是乐和的朋友，管他要乐和就是了。”话音未落，上来两个人，掏出绳索，把杜兴就给捆上了。杜兴蒙了，高声叫道：“哎，你们这是干什么呀？我身犯何罪？你们要把我带到何处？”那几个人说：“有罪没罪跟我们到开封府和府尹说去吧！”不由分说，把杜兴带到开封府。堂鼓一响，府尹升堂，把杜兴带上堂，让他跪下。府尹喝问：“堂下之人，你和乐和是什么关系？把乐和窝藏在何处？快快如实招来，以免皮肉受苦！”“大人啊，小人乃是济州人氏，名叫杜兴，在路上遇到乐和的亲戚，叫小人顺便送个书信给他。”“他的亲戚叫什么名字？”杜兴眼珠一转，心说：“绝对不能说出孙立的名字！”他支支吾吾回道：“啊，大人，我一时给忘了他的名字了。”“大胆！他叫你捎信，肯定和你是熟人，你怎能忘了他的姓名！我来问你：书信何在？”“没有书信，是个口信。”府尹一听大怒，吩咐人搜他身上。差役们上来把杜兴的衣服就扒了，幸亏杜兴去驸马府时多了个心眼儿，怕东京人多眼杂，就打算见了乐和，邀他到自己住的店里，再把书信和银两交给他，因此，书信并没带在身上。差役们搜了半天，什么也没搜着。府尹一看，杜兴够狡猾的，先说捎书信，又说是口信，看来不动刑，他不会说实话呀！府尹立即吩咐差役：将杜兴重打八十大棍。嗬，这通揍哇！打得杜兴皮开肉绽，鲜血淋漓。杜兴心想：“不管因为什么，看来乐和一定是逃出了驸马府，他们急着找乐和的下落。别说我不知道乐和去哪儿了，就是知道，一个字儿也不能说啊！咱得对得起朋友哇！”杜兴紧咬牙关，强忍疼痛，只字不讲。府尹见八十棍打完了，杜兴还不招认，他也没咒儿念了，怎么办呢？府尹只好暂且退堂，命人把杜兴押入死囚牢，等来日再问。
