冰雪降至，一切归于寂寥，那个女孩便会从冻木之后踱步而出，抬头望向那被泛青的树枝劈画得零零散散的灰色天空。无论多少人讴歌冬天的银装，生机的蕴藏，赞美初春时万物复苏的美好画面——冬天到底是死的，而雪女比任何人，任何妖怪都要清楚这一点。她静静地盯着一处被抓破，并且布满黑色焦炭的树干，猜想着那究竟发生了什么，但最终，也只是看着那副根本谈不上有美感的景象在眼前逐渐消失于冬天的白色之中。
资讯掩埋于冰雪，情报消褪与霜冻。
有时她真的无法正视自己的荣耀和骄傲，因为那寒气死死掐着她的咽喉，塞着她的耳朵，让她无法去闻去问，而这些，是她舍弃了一切之后唯一想要追回的部分。低温清醒了她的大脑，让她有了不同寻常的思考方式；独身精明了她的双目，让她有了与众不同的判断力。但，装备齐全的行船，却没有可以远航的大海和方向。
雪女很早就承认了自己的孤单，并不像那些自认孤高却不求上进的妖怪——雪女是不一样的，她像一切有良好品行的贵族那样严格要求着自己。而她也无法忘记，那唯一一次在冬末举办的宴会上，自己只身一人举着酒盏就那样持续到了宴会结束——更重要的是，周围的一切话题，无论大小，无论是闲谈还是学术性的论点，她都没有机会去了解。
现在，她渴望看到一辆马车，里面载着几位人间之里的学者，或者是送货的旅人。然后制造一场不大的风雪，造成一些混乱，趁机从中获得几本不错的书。是的，那是她唯一可以去做的事，因为，她是妖怪。
时间，离人间之里的变革还有三十年，而离新东校的信息传到她耳朵里，还有三十二年的光景。
————【日常精品】?和食店【绯缘家】——————河童时01：30————
“来来，请坐妖怪大人——额，户子？能给弄点冷饮吗？”男人就像在自己开的店里一样，一边招呼着雪女就坐，一边叫着老板娘，“刚才真是对不住您，作为赔礼起码让我请您点什么吧。请问您什么种族怎么称呼？妖怪大人？”
“蕾迪，蕾迪?霍瓦特洛克。呃，雪女。”
蕾迪简单地回答着，记忆中有生以来第一次被人类如同问星座一样问着自己的种族，不禁让她感到有些违和感，但，意外的并不反感。
这家名为【绯缘家】的店，似乎是人间之里的老字号，只是村子河童电气化以来，商业街也变得更为系统，所以才搬到了【日常精品】里。老板娘名为绯缘户子，是一位实力远远超出那小巧外表的料理人。那双手之间诞生出的美食，得益于绯缘家独有的传世菜谱，也受益于多方的食材支持——这是题外话。
“你啊，偶尔也给我交点钱吧？不要以为是亲梅竹马就可以混吃混喝啊——你好这位妖怪大人，请问您喝点什么呢？”名为绯缘户子的老板娘擦着手走了过来，梳起的马尾辫和紧扎的围裙之间，透露着作为厨师的干练和专业。
“呃…..都可以的。”
“所以说要冷饮啦冷饮，这可是雪女大人啊！我记得前几天才进了一批血色薄荷不是吗？揉一揉兑点汽水再倒点蜂蜜，总之就是多放冰就对了。”
“我知道怎么弄——你每次都说得一套一套的，让你下厨你也不干，”绯缘户子没好气地撅着嘴，瞪着男人，然后马上收拾出一副完美的微笑面对向蕾迪，“那，就像这个王八蛋说的那样给您做了可以吗？雪女大人？”
“噗，谢谢。”雪女友好地笑了一下。
“喂慢着你说谁是王八蛋？”
白了男人一眼，老板娘就退到后面去了。蕾迪注意到一件事：其他桌的客人都是服务员在接待，而在中午这个饭点，只有眼前这个男人没有排队就直接坐在了现在的位置上，而老板娘也是亲自出来点餐。这说明，眼前的男人要不就是非常有名的常客，要不，就是餐馆的内部人员。
“嗯……怎么说呢，”看穿了雪女的心思，男人解释道，“刚才您也听见了，我和老板娘也是从小就认识了——不过嘛，在这种村子里谁和谁不是从小就认识了啊——总之，我们是很损的那种朋友啦。另外，这家店刚由那丫头接手的时候我帮了她一些忙，所以就变成您看见的现在这样了。”
他微微摊开手，所指的，大概是这个如同他专用的位子。
而听着男人的话语，紧盯着他的表情，不知哪里有些奇怪。
蕾迪从见到眼前这个人的第一刻起，就一直在留心观察着对方。原因并不是因为能看出许多东西，而是因为基本看不到东西。并不是自满，雪女认为自己看人的能力还是很强的，就像她第一次见到白帝白蜥，就意识到面前的天狗并不是一般的天狗一样——可是对于眼前的男人，那独特的稀薄感就像一层无形的面纱，让男人处于一种几乎半透明的状态之中。
简单来说就是：没有存在感。
而且，他所做的事，也是闻所未闻，见所未见。
正当雪女这样想着，男人一拍手，毫无征兆地点破了两人之间的那层窗户纸。神色也像变了个人那样，他一扫之前的玩闹气氛，摆出一张看破一切的脸：“好吧——从刚才开始您就一直欲言又止的样子，想必是有什么要问的吧，不然也不会跟我来这里坐下了。那么雪女大人，请问您——”
“好了——这是您的【地狱血色夏日特饮】，另外这是你的苹果汁，老样子对吧。”
【绯缘家】，上菜速度也是备受好评，更何况只是简单的两杯饮料。
男人的话语被横出来的托盘还有两大杯饮料拦腰截断了，保持着一脸严肃的表情和刚刚做出的自信笑容，他固化在了那里。雪女也有些僵硬，默默伸手拿过自己那一杯冒着晶莹剔透满是气泡的银白色饮品，透着蓝色荧光的冰块在里面满满地挤着。一边无意识地嘬着吸管，她有些不安地看着端东西过来的绯缘户子。后者倒是毫不介意一般，回以营业式的微笑。
“嗯？嗯——！！”然而只是喝了一口，蕾迪到刚才为止还有些混乱或者窘迫的思绪就被抛到九霄云外去了！冰凉的汽水配上极其醒脑的薄荷，辛辣刺激的口感紧紧抓住了蕾迪的身心，让她不由得又猛吸了一大口，“呜啊——这个好喝，真的，我从来都没有喝过这样的饮料——这个冰块仔细看在发光啊，这不是普通的冰块吧？这红色的薄荷又是什么？魔法森林的薄荷都没有这么冲呢。”
“我也尝尝我也尝尝！唔！噗——呜哇哇！！好冰！好辣！”古明地恋想都没想上来就拿起吸管嘬了一大口，然后就喷了那边固定住的某人一脸，接着——
“啊啊啊我的眼睛！！！好辣！！好辣啊！！”
“呸呸呸——艹这特么是人喝的吗！？嘶——哈啊——嘶，神特么饮料卧槽——！啊我的头——！”
地板上，一个男人捂着脸打着滚，一个女孩抱着头颤抖地跪倒着，引来其他客人一阵惨无人道的注目。
“不愧是雪女大人呢，还真的能对您胃口！对，这并不是一般的水冻成的冰块，而是用那汽水在极冷的状态下形成的‘汽水冰’。因为一般冰块化掉之后会影响饮料的味道，所以就我一直在尝试将汽水冻成冰块。但长时间的冰冻只会导致汽水中的那些我也不知道是啥成分的丧失，糖分也会分散不均——结果就是水是水，而另一部分又太甜了，也没有了原来的刺激感，”举起一根指头，绯缘户子开心地解释道。在【绯缘家】，客人遇到有兴趣的东西餐饮时，负责解释是老板娘的习惯，也是这家店的特色，“最后我试着向‘魔法’求助，结果在一个冰精妹妹的帮助下才研究出了这种在不破坏汽水本质的前提下将它们瞬间冰冻的方法——啊，不知道琪露诺小妹妹您认不认识呢？”
“呃——那个笨蛋原来就是在这打工的啊…….啊，算是认识吧——那这个薄荷呢？”
“先问薄荷啊！！”古明地恋痛苦地垂着地板。
“给我水！！毛巾！”男人眯着眼胡乱地抓着。
“啊这个薄荷叫做‘地狱薄荷’，生长在靠近三途川上游的妖怪之山内侧的山涧里。”老板娘看上去是打心底里高兴，毕竟自己研发的饮料终于得到了认可，就算只有一位，进薄荷的钱也就没白花，“据说是常年吸收着来自地狱的辛辣能量，所以能够尝到远远超出一般薄荷的爽快感——说实话这不是面向人类客人的食材，就连能够接受的妖怪大人都没有几位呢，您看那边的人类和妖怪就知道了。不过，您能够喜欢真是太好了！”
“爽你妹啊！长在地狱门口的东西拿来就用吗？！这也就只有雪女能喝吧！不对话说你是怎么喝下去的啊！？喂喂，你没事吧——嘶——不好意思啊，来给你手绢——”
“啊啊啊，好痛——啊，谢谢——啊…….雪女大人您怎么能接受——”
“我喜欢吃刺激的嘛…….”喝得起劲，蕾迪白了餐桌边要死要活的女孩很男人一眼。
“得，你牛逼。啊不行了，得去厕所——”
说着，古明地恋捂着肚子一路小跑出了店门，看来对她的冲击是不小。男人也颤颤巍巍地爬回了自己的座位，伏在桌子上一副撒手人寰的样子。
“好吧——那您慢用，喂，你的苹果汁再不喝就不凉了啊——”拍了拍男人的脑袋，绯缘户子随即吓了一跳，“呀！怎么这么湿啊？！喂什么情况，咱们天花板漏水吗？”
男人保持着严肃的表情颤抖地抬起头，瞪着通红的眼睛从牙根后面挤出一句话：“没什么——无意识弄的…….你别再来了…….”
绯缘户子耸耸肩就离去了。
雪女也惊讶地看着不知何时走了一趟鬼门关的男人，后者委屈地擦着自己的眼镜，然后带着哭腔继续着之前被打断的话题：“那么，请问您到底在纠结什么呢？”
雪女不自然地咽了咽嗓子，然后先捡起了最初的疑问。
“你刚才，到底在做什么？刚才到底发生了什么？”
“嗯……怎么说呢？我不是很清楚您到底在问哪方面——”男人停顿了一会儿，像是在斟酌着语句，也像是在清醒着头脑，“我相信，那是再明显不过的了，当然是在旁观者的角度来看：他喜欢她，而她又不讨厌他。那这种情况下，在确认他的真心之后，负责找到合适的途径帮助他成功和她建立关系——这就是我的工作。通俗点说就是说媒的，另外，我是有保密协议的，更多的东西我也不方便——”
“我不是这个意思，我是问——我是问更基础的东西。那是，人类吧？也就是说你在帮助人类接近妖怪，而且是——是那种方面的接近吗？”蕾迪打断了他的话，虽然知道完全不是自己该管的事，但处于现在的心境下，蕾迪是肯定要问出这个问题的，“你在，帮助人类和妖怪，谈，谈恋爱吗？”
男人颇为有意思地笑了笑，雪女没有看懂那个笑容，但却感到后背一凉，就像被在弹幕战里被对手用必杀的符卡瞄准了一般。
“不可以吗？”
可以吗？蕾迪没能理直气壮地反驳出口。
男人出口气，换了一个更加耐心的口吻：“我知道，这里有一道界限，而且很多妖怪都在意着——事实上更加在意这条界线的应该是人类，不过对于两边来说心理上的负担实际上差不了多少，相信我，我了解这一点，这是我的工作——嗯，这么说吧，稗田家有这样一个备案：从前有一家人类的女儿，三四岁左右，经常和村子附近的狐妖们一起玩耍。周围的大人虽然也有所约束，但孩子嘛，你看不住他们时，他们就会自己去追寻新奇的东西——然后您猜怎么了？”
蕾迪沉默着，但隐约猜出了那个答案。
“没错，那个女孩最后变成了狐妖的一份子；反过来混在人类私塾里上课的妖怪久而久之也会忘记自己的身份，哈，跨过那条界限就是那样的容易。当然这里要扯到一些妖怪学神学或者灵魂学的东西，我有做过研究，成年的灵魂和身形自然是不会轻易发生那样的变化的——总之我要说的是，由此看来那条界限并不是很明显不是么。”
“可是，你没有回答我的问题……”蕾迪没有听懂男人的意思。
男人摇摇头，自话题展开开始脸上的笑意就没有褪去分毫，整个人都散发着某种无法阻挡的热情：“恋爱中的男女智商基本都是清零的，啊，这话说得可能有点过了——但，一旦进入这个身份，你和追逐着新奇之物的孩子便没了什么分别。单纯地喜欢着你向往的存在和事，单纯地想要花时间和什么人在一起的心情，追随到孩提时代那就是最原本的生活动力——那我问您，那个变成狐妖的孩子会考虑那么多吗？”
“可是你既然有了能够思考的能力就要去想这些啊，”蕾迪的脑回路也上了线，不过并不像是在讨论什么，那口气更像是在说服，“我们妖怪和人类有很多习惯是不同的，也，也有没有办法一年四季陪着对方的存在——而且大多数情况双方都无法共同终老，年龄差距也……谁会去选择这样的恋爱呢？”
我无法驳倒他，话说出口的那一瞬，蕾迪就认清了这个事实。
“看来您也是有在想这些的呢，太好了——不过那样的说法对我是行不通的。大抵不以成功为前提的思考都只是为自己的逃避找借口罢了，相爱的人不一同渡过难关又怎能称其为相爱？因而我不负责善后，那是恋人们自己需要解决的问题，说实话都在一起了那种事你没有理由来问我啊？我要做的只是让你们正视自己，接受对方而已——而且说起来，活着却不去爱，爱上了却还要去否认，说了您不要生气，不过我可不记得幻想乡的妖怪是这样一种不自由的存在啊？”
说罢，男人指着蕾迪的胸口，直视着她的眼睛。
“所以，只要那里还有一点余热，还有一份可以去喜欢，去被喜欢的心情——那么您就可以去喜欢任何人，也同样值得被别人所喜欢——那么蕾迪?霍瓦特洛克，您的问题将不再有关于种族、身份、地位等等，而实际上您的问题从一开始就只有一个——而且也是所有人在一开始去问自己的那个唯一的问题：你，喜欢他吗？”
雪女呆呆地眨着眼睛，不知道是否是地狱薄荷的关系，胸口传来了火烧一般从未有过的感觉。
