马占良与吕伯颜分别后，一个人在街上徘徊了很久，他不知道自己是回家呀，还是去给仲蠡报个信儿，因此，一个人在黑暗的街头踟蹰着。与吕伯颜站在一边，生活会稳定，收入会看涨！站到吕仲蠡一边，一切都是未知！但说句实话，他的内心是想着仲蠡的。自从他进了吕家的门，仲蠡的脾气秉性，正直，阳光都是他欣赏的，二人也十分投机，仲蠡也是对特多方照顾、提携，自己在吕家能有今日仲蠡是出了大力的，况且他也一直认定了仲蠡，曾经多次暗暗下决心与这样的东家干一辈子，但现在的情形对仲蠡太不利了，自己一步走错，就很可能万劫不复！怎么办？在摇摆不定的思绪当中马占良来到了自己的家门前，进了家门，母亲听到了脚步声，出门问道：“是占良回来了吗？”，
“阿妈，是我！”
借着门敞开着的亮光，马母一眼就看出儿子有心事：“占良，有心事吗？看你神不守色的？”
马占良是个孝子，对自己的母亲从不撒谎，但今天的事儿他不想对母亲直说：“啊，没有哇！”，
“真没什么事吗？”
“我挺好的，真没什么事儿！”说着就要进屋。
“占良，你站住！看你一脸的官司，还说没事儿？快说，到底怎么了？”马占良无语了，看来自己的母亲是瞒不住的，只好一五一十地将今天的事儿向母亲说了个透。
听完占良的叙述，马母好一会儿没做声，天还真冷，马占良禁不住打了一个寒战，马母这才意思到自己光顾着问话了，屋门还没关，她顺手关上了屋门：“先到我屋里来！”
进了房，马母沉思了一会儿道：“占良，你长大了，遇到事情要自己拿主意，但阿妈要说的是做人心眼子要放正，旁门左道是长久不了的，吕家从仁达公开始奉行的就是这‘仁义’二字，你在吕家这么久难道还没有参透吗？是，今年你要成家，站在仲蠡一边你可能要推迟婚事，这是眼前的事儿，但如果此时你装聋作哑，今后你在吕家能够堂堂正正地做人吗？如何面对德夫人？如何面对仲蠡东家？”
“那我去说了，德夫人能相信吗？会不会认为我在离间人家母子关系？”
“夫人是个明白人，再则吕家的那帮老伙计我看也是正派人，不行你先找周静轩周先生说说！”
马占良的疑虑彻底打消了：“那我现在就去找周先生！”占良说着就要出门。
马母叮嘱了一句：“一切听周先生的！”。
吕家搬到三合镇后，因为离家近了，周静轩每天都可以回家，小河村就在三河镇的西边，很近。占良很快就到了周家门前，这是一个约占五分地的一个四合院，因为快过年了，大门上挂着的大红灯笼，烛光一闪一闪地将周家门前照得通明，占良走到门前轻叩门环，院里的狗汪汪地叫了起来，随着狗叫占良听到房门吱呀的声音，接着一个年轻女子的声音：“谁呀？”
“是我，马占良！”
“阿妈，是占良哥”年轻女子对着屋内道。
“快去开门！”屋内一个年老女人吩咐道。
脚步声由远而近院子的门打开了：“是占良哥呀，有事儿吗？”来开门的是周静轩的独生女儿楚云，今年刚刚十七岁，因为都住在三合镇，占良与她从小就认识：“我找周先生，有事。”
“快进来！”，楚云将马占良带到了周家的堂屋。
一进屋，占良就看见楚云妈站在屋内迎接自己，这是一个端庄贤淑的女子，看上去比实际年龄要小些，一身蓝色棉布冬装，即素雅又得体，毫不显得夸张做作，虽然是地地道道的农家妇女，可外形气质却与农家妇有着很大不同，一看便知是一个衣食无忧生活无虑之人。占良向来对这个周家婶子有着亲切感，看到婶子迎接自己占良赶紧道：“婶子好，这么晚了还来打扰，不好意思！”
“这孩子，净说外道话，你是有事儿吧？快请坐，楚云，快叫你阿爸去！”
“占良哥，你先坐会儿，我去叫阿爸！”说着楚云出去到西屋去叫周先生。
“占良，你坐会儿，我去烧茶！”
“不用了，婶子，我几句话就走！”
“客气啥，你坐会儿，楚云阿爸就来！”说着楚云妈就去烧茶去了。
屋内就剩下占良一人。占良不是第一次到周家，他一边等着周先生，一边打量着屋内的陈设，屋内的陈设仍是老样子。这间堂屋不是很大，正面的墙上是一副水墨中堂，画的是一个渔翁头戴着斗笠身披蓑衣，在江边雪地里钓鱼的情景，一看便知是取柳宗元《江雪》的意境，画两边配的对联是：霜天曾睹雁归去我为过客；雪江独坐何人知钓叟之心。中堂的上面是一块黑色木匾，镌刻着两个烫金的柳体大字“静庐”，中堂下方是一长条供案中间是一个香炉，两边各一个青花净瓶，紧挨着公案的是一张八仙桌，两把单靠背的椅子摆放在两边，屋内的陈设让人一看便能够感觉到浓浓的书卷气。
占良正在打量屋内陈设，周静轩进来了：“占良，有事吧？到年底了，东家的帐还有一点儿没算清楚，我正在加紧算，东家要给伙计们过年的份子钱，这是每年的惯例！”
“周先生，确有一事要告知先生。”占良直奔主题。
这时茶已经烧好了，楚云端着茶壶进得门来：“占良哥，先喝口热茶！”楚云给二人斟上热茶就出去了。
占良将今天的事情一五一十地向周静轩叙述了一遍。
听完马占良的叙述，周静轩紧接着问了一句：“此事还有谁知道？”
“就我们七人。”
周静轩沉思了好一会儿：“好，今天的事儿不要再说给其他任何人了，你先回去，我现在就到吕家去！”
周敬轩急急匆匆来到吕府，德夫人听了周静轩带来的消息问的第一句话是：“周先生，你相信伯颜会做出这事儿吗？”
周静轩两眼直视着德夫人一字一句道：“现在，我认为还是相信的好！”
“看来仲蠡在家里是呆不住了！”
“当下最要紧的是先把仲蠡安顿到一个安全的地方，并且要快！”
“哪里安全呢？再回到上台去吗？”
“现在看河汊旗应是最佳选择！”
“那今晚怎么办？”
“我看现在就让仲蠡动身！先让孩子安全了，再考虑下一步吧。”
德夫人出门叫来了老家人吴四，当着周静轩的面吩咐道：“赶紧去预备匹快马，和御寒衣物、水和食物，我要打发仲蠡赶紧离开三合镇！”，之后问周静轩：“周先生，如此您看如何？”
“就这样吧，是不是叫立勤一块儿去，天黑了，两个人相对安全些，再则，一旦有什么事情也有人回来报信。”
“好！”，吴四立刻安排去了。
周敬轩道：“夫人，我有一句话不知该说不该说？”
“有话请讲！”
“送走了仲蠡，事情还没完。一旦官差来了空手而归，伯颜的这事儿就算是公开了，夫人要考虑有个应对！”周静轩的话说得算是委婉，但德夫人听明白了，伯颜跟自己的分歧公开化是迟早的事，吕家内部矛盾爆发也是迟早的事儿。事已至此，伯颜要做的事儿，现在看拦是拦不住的，那就只有由他去吧！
吕仲蠡真有点儿不敢相信自己的耳朵。当德夫人当着周静轩的面将决定告知他的时候，他的第一感觉是；这是真的吗？
周静轩看出了仲蠡的疑虑：“这一年多的时间，大少爷伯颜身上有了不少变化，不要再疑虑了！”
周静轩的话仲蠡是深信不疑的，他在迅速地调整着自己的情绪和思路。这个现实的确让人难以接受，但必须面对！看着为自己忙碌的阿妈，仲蠡的眼睛湿润了：“我还没有跟季思见上一面，是不是叫他过来？”，周静轩没等德夫人回应就出门叫季思去了。
看着阿妈给自己整理仲蠡要带的东西，仲蠡道：“淑康在北平一切都还适应吧？”
“她适应的很快，一般都是一个多月就有信儿捎回来，一切都好，上一次说是要参加一个什么学生组织，你别提他操心了！儿呀，此次一走，不知道何时才能再见面，一个人在外，遇事要多考虑，任何事情都要想全面了，你的身份与别人不一样，你能平平安安的是做娘的最大心愿！”
仲蠡的眼泪再也止不住了：“阿妈请放心，我会牢记阿妈的嘱托，一定会保证平安！”
娘两儿正说着话，季思和周静轩前后脚进到房中。“二哥，你什么时候回来的？想死我了！”说着就扑上去双手抱住仲蠡的脖子。
“呀，季思长高了，重了，我都快抱不动了！”
“快下来，二哥一会儿还要出远门。”德夫人双眼含泪道。季思完全没有注意到这些，还在一个劲儿的问道：“二哥为什么要走？不走行吗？二哥你这一段时间到哪里去了？去干什么？”
仲蠡没有回答这些问题，而是语重心长的说：“二哥必须走，这个家二哥不能久呆。三弟以后要听阿妈的话，妈的年纪越来越大了，要多提醒阿妈注意身体，要好好地跟着周先生学习，今后是像淑康姐姐那样外出上学还是帮衬家里的生意要早做决定了，你大了，不能再像从前那样不懂事儿了，二哥不能尽的孝心，你要替二哥尽到。”
听了二哥这段话，季思一下子从最初见到二哥时的兴奋中渐渐回过味来了：“那二哥这是要到哪里去呢？”
“二哥是出门做事情，记住，今晚的事不要跟任何人说起！”仲蠡叮嘱了一句。
这时，吴四带着童立勤进到了房中，德夫人冲着童立勤道：“四伯已经跟你说明白了吧？”。
童立勤一边与仲蠡点头打招呼一边道：“我都准备好了，随时可以出发！”
“你阿爸那里打过招呼了吗？”
“还没来得及，不过四伯说了，他替我去说一声。”
“那好，你陪仲蠡先到河汊旗去吧，见到安乐王爷就可以回来，越快越好，我等你的回信儿！”
千言万语此时一起涌到德夫人心头，但却说不出更多的话来······
吕仲蠡与童立勤二人趁着夜色悄悄上路了。天上飘着细雪，出了家门，街上已经空无一人，走到街口，仲蠡回望了一眼吕府，隐隐约约看见阿妈和季思、周静轩和吴四站在家门口凝望着自己，他下马跪在街道上，向着德夫人和周静轩磕了三个头，之后起身上马，双脚一使劲，右手照着坐下马的三叉骨用力一击，二人的身影随即消失在了夜色之中······
