洪峰二人与马保长道别，望樟树岭而来。一路树木遮蔽，路上又正好刚刚下过大雨，泥泞难行，风吹树叶，沙沙有声，景象确实有几分阴森。李云丽打着手电，洪峰借着微弱的手电光刚刚望见前面一棵亭亭如盖的大樟树时，李云丽手电的灯泡闪了，李云丽吓得一个哆嗦，结果拧开手电屁股，却没有备用灯泡。听到李云丽说“坏了，我们这下要摸夜路了”时那么紧张，忙安慰她说：“没事，你取两根树技，一根树枝探路，还一根你死我活牵着我，帮我指点方向就行了。”
洪峰笑问：“这马保长这里也没有多大的事呀，怎么动不动就报警？”
李云丽说：“马波是保里的高中生，才被李乡长提拔的红人。他也是个牌中混得日子的人，他自然是和你套个近乎的重要。你别看乡里人纯朴，乡里人也有小九九。”
洪峰一听，觉得有点不对头：“他和我套什么近乎？你怎么会有这样的想法？”
李云丽笑笑说：“马保长是个赌博佬，当然要和你套近乎，怕你抓呀。先他给冉警长打电话我听到了两句，他点你的将。如果不是你来，他报个屁的警？还有，保长安排接待就是在甲长家里，这叫一级吃一级，你真以为碰巧遇到王大发生日？没有这么巧的事。如果果真是他生日，不至于没来几个亲戚朋友吧？”
洪峰听了心里一忖：向来只有我算计人，今天被人算计了，虽然没有厉害关系，但心里总不爽。但他
只笑一笑说：“乡里人套路也不简单，你不说，我还差点被蒙过了。”
洪峰说罢，下路就树丛中折了两根扬树枝，除去丫枝树叶，粗的探索路，细的让李云丽牵着，两人借助一点微弱的星光摸索前进。谁知刚刚走近大樟树，李云丽因为紧张，脚底一滑，滚下山坡，手电早已脱手而飞。洪峰让她一带，也是把滑不住，滚了下来，直滚到李云丽身上才停下。李云丽一路大叫，直到黑暗中抱着了洪峰，才停止喊叫。李云丽努力睁眼一看，四周一团漆黑，只有风吹树叶，发出蟋索之声，她汗毛竖起，直往洪峰怀里钻。
洪峰安慰着李云丽，正侧面倾听，辨别方向，听到丛林之中隐隐约约传来断断续续的呻吟之声。李云丽吓得紧紧地抓住了洪峰的衣襟，催促他快走。洪峰一想，一般人碰到这种情况，胆小的早已吓得魂飞魄散，狼奔豕突，胆大的也就充耳不闻，自顾赶路。但洪峰却停下了脚步，出于职业的敏感，他想揭开樟树闹鬼之谜，以正视听。
洪峰自折一截树枝在手，又折了一截树枝递给李云丽说：“你拿着树枝，站在原地，我倒要看看是人是鬼？”
李云丽听洪峰这么说，忙从洪峰手中接过那根细树枝，蹲在原地，大气也不敢喘。
洪峰循声前行，行得二三十步，隐隐见得草丛中蜷缩着一团黑影，这呻吟声正是这里发出来的。
洪峰大喝一声：“你是什么人？深更半夜，为什么睡在这里？”
黑影并不回答，只是呻吟得更厉害了。
洪峰忙问：“你是不是受了伤，走不动？”
黑影又“嗯嗯”两声。
洪峰又问：“你是哪里人？要到哪里去？为什么会在这里？”
黑影“啊啊”两声。
洪峰这才对李云丽喊道：“小李，你慢慢过来。在前面帮我探路，这可能是个哑巴，受伤了。好歹我把他背到卫生院去。”
洪峰喊罢李云丽，这对对黑影说：“你小子把伸出来，我背你。”
两人一阵摸索，洪峰抓住黑影的手只一提，感觉那手冰凉冰凉，想是被雨淋得久了，反手就背在了背上，感觉这哑巴虽然不重，但浑身湿透，在背上瑟瑟发抖。只是这路实在难行，洪峰虽然走得很慢，还是摔了两跤。背下樟树岭，洪峰还是出了一身臭汗，两人都成了泥人。在前面探路的李云丽也在泥里打了几个翻滚，一身都是水和泥。
下岭走过一段土路，洪峰隐隐约约看到前面有人家，谁知乡里人睡得早，早就熄灯睡了。洪峰直背到街口，才看到有家小商店亮着一盏油灯。洪峰一想，正好找个地方歇口气，顺便看看这到底是谁？他的伤情怎么样？
谁知洪峰正要进商店，背上的人又“哎哟哎哟”一声比一声叫唤得大。
洪峰一想，这人也许伤得不轻，还是赶路要紧。看看快到卫生院，前面来了一辆车，却是戥子来接洪峰的来了。
原来卜副警长和完死人官司回头落了马波的家里，听说洪峰和李云丽抄近路回来了，结果到警署一看，两人又没回来，因想到两人可能迷路了，遂打发戥子和柱头来接。
柱头和戥子就着车灯看到三个泥人，前面一个，后面一个背着一个，正要开个玩笑，戥子大叫一声：“那不是洪副警长和李云丽吗？洪副警长怎么还背了一个，那是背的谁？受伤了吗？”
戥子忙停了车，笑问洪峰道：“哑哥，你这是背谁呢？”
洪峰一笑，满脸泥水在掉：“一个哑巴，可能受伤了。”
柱头瞅了几下，因为那人被泥糊住了头脸，也没有认出人来。
五人到了卫生院，戥子去叫医生，柱头拧着哑巴到龙头下去洗。谁知柱头把哑巴往在上一放，哑巴歪倒在了地上，左脚伸得老高，竟说出话来：“妈呀，我的脚。”
几个人吃了一惊，原来这不是个哑巴。柱头看那脚时，原来是一截树桩刺穿了哑巴的皮鞋，脚上泥缝里渗出的血都已经变黑了。
柱头给哑巴洗了几把脸，认出是傅焱杰来，一撒手，傅焱杰倒在了地上：“杂毛的傅焱杰你装哑巴，害得哑哥背你这么远？”
正在和李云丽在另一个龙头下洗泥巴的洪峰回头一看，这哑巴果然是傅焱杰。
李云丽见是傅焱杰，也是气不打一处来：“你又是在哪里诈赌被人打了不是？你就是该打。人说大樟树底下有鬼，原来却是你这个活鬼！”
洪峰笑道：“傅焱杰，你是个精鬼，怪不得你装哑巴，后来我想到商店时歇口气，你又喊哎哟，你怕你报了你的名字或者认出了你就没有人理你。人不行正道，他就有走投无路的时候，这个道理其实并不复杂。人活到这个份上，你不应该反思一下吗？”
傅焱杰这才可怜兮兮地说：“哑哥，对不起，我早就听出了你的声音。我在那里不知躺了多久，白天也没有人敢走近我，晚上更是一个人都没有，我装哑巴也是没办法。没想到你这么仗义，你真是个爷们，我服你，敬你。”
三人正说着，戥子叫了医生来。戥子见是傅焱杰，一开始确实有些气愤，但转而一想，哑哥虽然吃了天大一个亏，但这个亏也许会吃出一点意想不到的结果来，也就没有做声。
不想李医生一见是傅焱杰，苦笑着对洪峰说：“洪副警长，你好人做到底，反正你们有车，还是送他回家吧？”
洪峰不解：“医院救死扶伤，你这是什么意思？”
李医生又苦笑了一会说：“傅老四可能是挨了几下家伙，饿了冻着了，不会有什么大伤。谁也不敢把他打成什么样子。我想他既然挨打，说明身上已经身无分文，这医疗费谁出？”
柱头怒道：“他有家属，家属不会出吗？”
李医生又赔笑说：“这不是第一次了，他的家属出？他家属早就交待过医院了，再有这种情况，是坚决不出钱的。上次的钱，现在还挂在那里。”
洪峰见李医生把话说到了底，只得掏钱。洪峰掏钱时，那钱包也湿了。洪峰掏出三张湿钱递给李医生：“这算预交，不够我明天再来”
柱头见洪峰要管到底，心时一百个不情愿，只得把傅焱杰拧到诊断室。
李医生给傅焱杰一检查，伤在脚上，李医生说：“先要消炎，再考虑做手术。”
谁知傅焱杰猛地一把拔出树桩，那血一冲就上来了。看到傅焱杰痛得晕了过去，李医生忙叫柱头帮忙，摁住傅焱杰的脚，开始清创，包扎。戥子则跑到病房里，拉条毛巾抱床被子，替傅焱杰擦了几把，脱下那身泥衣服，用被子裹好。
柱头一看洪峰和李云丽冷得不行，叫戥子送两人先回所，洪峰说不急，等处理完傅焱杰的伤情再走。
待到见个人把傅焱杰安顿到病房里消炎，吊水，已经到了午夜。
洪峰回到警署，直接钻到柱头的房间里搭铺。
柱头边帮洪峰找衣服边说：“哑哥，你要救人也不能救这种人，救这种人有什么价值？”
戥子道：“见死不救，这不是哑哥的为人。人也救了，你还说这些干嘛？晚上你和我去挤挤，把床让给哑哥。哑哥要去洗了，你还罗嗦个屁。”
柱头冲洪峰一笑：“这个东方记者，真闹心，偏来凑热闹。”边说边和戥子走了。
两人出来，戥子一看柱头并没有跟自己进房间，而是朝外面走，忙追上去，问柱头：“这么晚了，你去哪里？”
柱头很认真地说：“哑哥也真是，来个记者，警署不接待，他自己买单。傅焱杰没人交医疗费，他又要买单。这怎么行？我们当兄弟的，也不能看着讲义气的人就吃钱亏呀。傅焱杰什么东西？凭什么该哑哥帮他出医疗费？我去找梅香，让梅香到医院里去交钱，我帮哑哥把钱拿回来。”
戥子忙一把拉住他道：“柱头，你义气不错，但你这么做就是自作聪明，帮哑哥的倒忙了。”
柱头不满地说：“你不就不去。我又怎么自做聪明，还帮倒忙？”
戥子笑道：“东方记者和哑哥喝酒买单的事，我们也不知道到底是谁买单。即使你猜的没错，这也不能怪警署。也许是东方记者不愿有别人参加呢？我看这个东方记者，对哑哥就是一见钟情，不然，她的行为不好解释。哑哥和东方记者的事，是件公事，也许是件私事，你管这事，就是闲事，是你自作聪明。哑哥为傅焱杰掏医疗费的事，难道梅香知道了，她不会给哑哥还钱来？哑哥这时候不想让梅香知道，或者根本就不想让梅香知道这件事，自有他的考虑，说不定是他不想让梅香伤自尊。梅香这人虽然摊上了傅焱这么个男人，她也是个要面子的人啊。你这一去，不是帮哑哥的倒忙又是什么？”
柱头想了想，笑道：“我的脑子是转不过来，但你说的也许太复杂了。哑哥刚来，你说这个东方记者对哑哥一见钟情，这有点像，难道哑哥对梅香这婆娘也是一见钟情，不然，哑哥管她什么要不要面子？”
戥子笑道：“你想不明白别想坏了脑子。有些事出现了我再点拨你。”
戥子联想到洪峰与梅香说的砸窝子的事，心想：哑哥之所为傅焱杰掏这个医疗费，一定是有文章要在傅焱杰身上做。但他怕柱头口风不紧，所以没有说出来。
