看看到了上福村。这上福村不大，倒是一个山清水秀的好地方。这是个冬日，太阳虽然无力，却也有些许温暖。村前偌大一片藕池，早有许多农民在挖藕。一些老的小的，在帮着搬藕。一个个都成了泥人，只看到眼睛在眨。
金芙蓉的堂姐家不过是个普通的农家小院，三间瓦房，两厢是草房，院子是荆棘围成，两扇柴门权当槽门。金玫瑰长得并不像她的名字那样漂亮，肥肥的，在奶孩子。她男人和公婆都挖藕去了。
金玫瑰听金芙蓉说明来意，收了钱金桂的礼物，眉眼间都挂着喜，忙出去找李颂。
不一会，破袄上沾着不少泥的李颂挂着两条鼻涕蹦蹦跳跳来了。李颂一来就叫金芙蓉姨，拉着金芙蓉的手。
金玫瑰忙将李莲青和钱金桂介绍给李颂说：“你快叫爸妈，你新爸妈接你到城里去，不是我这个妈不留你，委实因为在乡下也过不上好日子。我这个妈不嫌你，但有了弟弟，家里对你是淡了些，你也休怪。”
李颂毫不迟疑，叫李莲青爸爸，叫得那么自然。但叫钱金桂妈妈时，他犹豫了一下，立即就改口叫钱金桂妈妈，不再叫干妈。
金芙蓉正要拿出新衣叫李颂洗了换上，不想钱金桂早拿出了新衣。
金芙蓉忙到火房里烧水帮李颂洗。钱金桂也上去帮忙。金芙蓉帮李颂洗完，钱金桂又帮李颂换上新衣。李颂穿上新衣，左顾右盼，高兴得不得了。
钱金桂还在和金玫瑰说着感谢的话，李颂拉着金芙蓉的手就要走，头都没回，没有一点留恋。
四人回到周安宾馆边上，钱金桂有意带着去对面街上买吃的和玩具，留给李莲青和金芙蓉一个单独交流的机会。
金芙蓉见钱金桂如此厚爱李颂，犹豫了一下说：“金桂对豆豆这么好，这下我放心是放心，只是她越对豆豆好，我越心不安。要是哪一天她知道了豆豆的身世，我真的不知道该怎么面对她。”
李莲青一笑道：“她有意留给我们一个交流的机会，就是让我解开你的这个心结的。她什么都知道了，她不介意，所以才这么做。”
“什么?是你告诉她的吗?你怎么这么傻?女人哪有不吃醋的?”金芙蓉恨不得擂李莲青几拳，只是碍着街上人多，所以只是表情复杂地瞪着他。
李莲青这才把金芙蓉的那番分析说了，然后说：“你们虽然一直号称为闺密，实际上两人都是低看了对方。你们的心胸都是大海一样。捅破了这层纸，大家往后也好相处。”
金芙蓉不好意思地一笑说：“我先还担心她有可能是猜到了豆豆和身世，此番接豆豆过来，会把豆豆当作出气筒来折磨他呢。既然是这样，我真的就放心了。你是孩子的父亲，不用在她面前掩饰这个身份，豆豆交给你和她，我就别无牵挂，可以一心办事了。”
李莲青歉意地看了她一眼说：“只是要委屈你当一辈子的姨。”
金芙蓉苦笑一下说：“钱金桂能为了你的成功忍常人所不能忍，确保你后院不起火，我受这点委屈又算得了什么?”
不几天，消息传出，龙潭乡长陈新跃因招商不力一票否决免职。
地下人事科长们对接替人选各有各的版本，只是没有人打李莲青的米。大家的理由很简单，廖承海要提拔李莲青，早就已经提拔了。要提拔他，只要一句话，不提拔他，有一百个理由。
但结果人事考察时李莲青在三人名单内，李莲青这才相信毛腊柳所言非虚。
任命结果出来，却是李莲青。许多同级单位副职，都相信是李莲青这个叶正君女婿的身份起了决定性的作用，没有人想到与毛腊柳有关。
李莲青的任命出来这天，恰好是钱纯纯周岁。钱正青在瑶池娱乐城摆酒，一来为女儿庆周岁，二来庆祝李莲青当乡长。
在这次小圈子的集会上，钱金桂正式将李颂介绍给大家。
李颂嘴甜，这伯那叔都叫，外公外婆叫得响亮而亲热。李颂叫一个得一个红包，一会就得了十多个，喜得蹦蹦跳跳。
李莲青见大家对李颂如此喜爱，也是心下甚喜。
晚上，叶正君夫妇喜爱李颂乖巧，要带李颂到家去过夜，李颂也不拘生。一帮年轻人则在歌厅唱歌。六青齐聚，夫人都在。只差单吊的龚邦清没来。
金芙蓉当班，抽空里来献歌一曲，唱的是《真心英雄》
“把握生命里的每一分钟，
全力以赴我们心中的梦，
不经历风雨怎么见彩虹，
没有人能随随便便成功……”
李莲青低吟着这歌，回想起陪毛腊柳上床的那种恶心，苦笑着，笑出了泪花。他知道，除了金芙蓉，他这个苦笑和泪花无人能懂。
钱正青见李莲青发愣，笑说：“上天的梯子我已经给你搭好，一步一步往上爬就靠你自己了。抬头看天，脚步踏稳，兄弟你努力。”
李莲青笑一笑：“谢谢你。”
金芙蓉唱罢，不想龚梅兰接过麦克风说：“各位兄弟姊妹，我提议我们再给金经理一次热烈的掌声。”
龚梅兰一提议，底下虽然不知道要她卖什么关子，但掌声还是响了起来。
结果龚梅兰朝金芙蓉鞠了一躬说：“金经理，上次因为你为李公子免单的事，我按公司规定扣了你的工资。我知道你一番好意，为公司着想，而且这么多天来你也没有因此影响工作，照样任劳任怨，恪守职守。我身为大姐，受公公之托打理公司，职责所在，委屈你了。请你多原谅，这个红包，来自我这个月的红利，包里的钱正好是我扣你的工资。请你收下，我敬重你这样大气的女人。”
众人一听是这事，都鼓掌。钱正青怕金芙蓉因为已经从他的渠道拿了工资而拒绝，说出这件事来，忙起身对金芙蓉说：“芙蓉，你什么也别说，你不收下这个红包，就是不给我面子，打我的脸。”
金芙蓉本想说已经领到了工资，要推辞这个红包，一听钱正青的意思，才知道他们两口子并没有沟通。心想，看来钱正青也只知道龚梅兰脾气大，不知道她气量大。他们两口子的关系，比我和青哥差远了。我若说出事情的原委来，等于是出卖了钱正青。这样反倒辜负了这两口子的一番美意，甚至会让他们两人干上一仗。
金芙蓉想到这里，偏钱金桂起哄说：“受了委屈红包补偿，芙蓉你还愣什么，唱支歌再表谢意呀！”
李莲青听了钱金桂这话，心里十分得瑟：我这两个女人配合真是默契，而且不露痕迹。
金芙蓉收了红包，唱了一首《感恩的心》要去大厅当班，李莲青借口上卫生间跟了出来。
金芙蓉一看走廊上没人，笑道：“你是主客，你不陪他们唱，跟来干嘛?要分我的红包吗?这个红包我本来就受之有愧，干脆托你转给钱县丞吧?”
李莲青一笑：“钱县丞的话你先也听明白了。这个红包，你就收下，转来转去，人家还以为你闹情绪。我跟来干什么?我就想和你说一句话。”
金芙蓉边走边笑：“祝贺你，你终于有了自己的一亩二分地呀，可以有所作为了。你就是要等我这个祝贺吗?我先为你献歌，你发什么愣?在想什么?”
李莲青说：“有了叶正君这张梯子，我是可以进步。现在是有了一个起点，但以后每进一步，都是难上加难。可就是爬到她的位子上，又便如何?我的心事，谁人能懂，只有你。”
金芙蓉笑道：“青哥心大，我早知道的。你快回去，别仗着金桂包容你，你就肆无忌惮。这样的公共场合，你没事这样粘着我干嘛?”
李莲青嘻笑一下，这才拐往卫生间，心里一面还在咕：我这几个队员，他们起点高，都没有我奋斗的这么辛苦。所以他们都是这么缺乏斗志，贪图安逸。钱正青呢，好像上辈子的亏欠这辈子都要补回来；姚安卿呢，正享受地位改变带来的果实；肖杰钦，正在经营小家庭，我不让他老婆当公司股东，怕是被人家抓住把柄，但我这话他也听不进去；余国清呢，沉于专业，安享清名；姚定卿呢，明哲保身，满足于酒肉口福之欲；剩下一个龚邦清在那得清修蛰伏，等待时机。当然，我自己人微言轻，也还不足以当他们的精神领袖，成为名副其实的来队。似这般，我们法治试点什么时候能够完成?我来某人若是这辈子不能重塑形象，完成任务，日后如何向玉帝交差?知我者，只有我的两个女人也！
钱金桂回家，兴致不错，对李莲青说：“我还怕我爸妈心里不怎么接受豆豆，没想他们一见如故，如此厚爱豆豆，真是缘分啦。”
李莲青笑道：“可怜天下父母心，你爸妈见你高兴，当然要接受豆豆啦。”
钱金桂说到龚梅兰给金芙蓉发红包的事，又说：“嫂子本来是个爱财如命的，今天为了撑大姐的面子，割了肉，心里不知要痛成什么样子呢?”
李莲青扑哧一笑说：“其实你哥已经暗地里把嫂子扣的钱补偿给芙蓉了，所以先芙蓉不肯要红包。”
钱金桂想了想说：“怪不得我哥先怕芙蓉不要红包，原来是怕芙蓉说出这个事来呀。我哥我嫂各有小九九，这我早看出来了。他们这种所谓的门当户对的婚姻是经人介绍的，两人最终能否磨合成一条心，这只能以观后效。金芙蓉得个双工资，应该。嫂子出点血，活该。嫂子立威，不该拿我们的人开刀。她是看我好说话，换了银桂，她就会有所顾忌。”
李莲青想了想说：“夫人，这件事我不想评论。但你这么说，打中柱，惊础石，是逼我向你下保证吗?我保证我们从此是一条心，这还不行吗?”
钱金桂戳了他的额头一下说：“你心里是说三人一条心吧?”
李莲青说：“我没有这么想，你非要这么说。你要这么说是给我压力。有了自己的一亩二分地，你这下就看我的。”
钱金桂带着几分幽怨地看了他一眼说：“我决定收养豆豆，捅破你和金芙蓉之间的这层窗户纸，为什么?不就是为的解除你的后顾之忧，防止你在感情的事上授人以柄，让你安下心事干一番正事吗?你这下去，有什么布政纲领?”
李莲青笑道：“我有什么布政纲领，无非抓招商出政绩，抓治安保稳定。招商用龚邦清，龚邦清已经有点子。抓治安我想用黑哥，只怕你哥不放人。”
钱金桂一笑：“黑哥的事我已经帮你向哥讨了口风，他不同意。”
李莲青道：“瑶池离不得黑哥，这也是实情。治安的事，无非几个地头蛇和赌博佬，我给冉汉东警长上点劲，万一他不行，我再找人。”
