天黑了。
勘探队不敢停留，想摸黑坚持赶路，可问题是根本没有路，虽然方敬涵还有个指南针，但四周都是一样的丛林野草，没有任何辨识度。刚才只顾跑路，行李物资大多都丢失了，众人又累又饿，大家不得不休息一会，商议一下行止。
芈丽忧心忡忡：“咱们的子弹、干粮都所剩无几了吧？电台也没了，内无粮草，外无援兵，又跑不过这些山贼，明天天一亮，恐怕就会被敌人追上，说不定这些苍蝇还会连夜追赶我们，怎么办？”
独孤求婚一直被卫兵们用担架抬着，闻言冷冷地说：“要不我留下，你们自己走吧，没有我拖累，你们应该能摆脱追兵。”
大家纷纷安慰他不要多想，牛大力保证一定用生命保护他安全脱险。
方敬涵问陆均松和黄芝：“老陆，还有这位兄弟，接下来咱们该怎么走啊？”
陆均松毕竟年纪大了，方才一番疾行把他累得不轻。他摇摇头，疲惫地说：“这个地方，小人也没来过。”
黄芝对方敬涵颇有好感——刚刚后者帮他把狗埋了，他在星光下努力辨认着周围景物，思索半天后比比划划地说了一通，陆均松翻译其意思为：沿着右边这条小河向上游走，有一个山洞，在那里应该能甩开敌人。
方敬涵喜道：“那还等什么，快前头带路！”
黑暗中不知走了多远，时间快到半夜了，身后忽然又传来阵阵叫唤声，火光闪烁，贼人果然追上来了。
逆着河流穿越了一大片映山红，进入一个山谷。山谷渐行渐窄，队伍斩木伐草艰难前行，到最后才发现是条绝路，三面峭壁，一条瀑布飞流直下。
方敬涵火了：“他娘的，你这是带得什么路？快回去！”但是要回头退出谷去已经晚了，贼人的火把已经到了谷口，原来山贼中有擅长山林追踪之术的家伙。
黄芝却作出个让他冷静的手势，说：“等一会就有路了。”
方敬涵大怒：“都这时候了你还胡说八道，耍大爷玩呢？这回要被你这衰命仔害惨了！”
来路方向突然传来欢呼声，山贼已摄踪而至，并且也发现了这是个死胡同。见谷内地形复杂，怕勘探队在暗中放枪，不敢径直进来，便就地驻守，准备天亮后发起总攻。又分兵一半，由一名精通攀岩的头目带领，寻路绕到崖上，以便上下夹击。
火把摇曳中，贼人的叫嚣声在山谷中回响着：“髡贼快出来投降，降者免死！”
“识时务者为俊杰！”
“缴枪不杀！”
“我们也优待俘虏！”
突然又是一阵骚动，有个胖大贼人押着一个俘虏挤到阵前，叫道：“髡贼们听着！若半个时辰内还不投降，就与他一般下场！”说完，一刀割掉那俘虏的耳朵。
勘探队员们大吃一惊，在望远镜中看到，那贼人身量高大，头向一边歪着，脖子上血淋淋的，手持一柄鬼头大刀。而被他推出来的正是石长生，只见他被绳捆索绑，遍体鳞伤，显然经历过一番激战。
胖大贼人恨恨骂道：“扑街的髡贼！你敢打伤爷爷，还杀了咱两个兄弟，爷爷今天要活剐了你！”
原来这个贼人也是五龙山的头目之一，因其脖颈上长了个大肉瘤，好像有一大一小两个头颅，故得浑名“两头龙”。在刚才带队追击时，肉瘤被石长生一枪打掉了。这家伙受伤后反而凶性大发，命喽啰们前后网堵，死了七八个人，终于把打光子弹的石长生抓住了。
杜雯等人正在商议对策，却见那贼人又残忍地将石长生的双眼生生挖出来，不由目眦欲裂！
石长生知道落在山贼手中是什么结果，但他一路任敌人毒打却一声痛都没叫过，此时喊道：“班长，给我个痛快的吧，别让兄弟受罪了！”
牛大力和石长生最是亲厚，知道事已至此，与其让石兄弟被敌人折磨死，不如自己给他一枪。虽然兄弟在步枪的射程之内，但此刻心情悲恸欲绝，两手微微发颤，端起枪却无力瞄准。一时气血上涌，端着刺刀就要出去与敌人拼命，幸亏副班长胡大海还算镇定，一把拉作他：“班长别冲动，敌人太多，你死了任务怎么办？首长怎么办？”牛大力知道其他战士的枪法还不如他，眼睁睁看着情同骨肉的兄弟被敌人折磨竟无法可想，心如刀绞。
石长生忽然又大声唱起歌来：
“夜半三更哟盼天明，
寒冬腊月哟盼春风。
若要盼得哟王师来，
岭上开遍哟映山红。”
众人无不落泪，杜雯尤其悲痛：石长生原是大美村的孤儿，父母皆被苟家逼死，是杜雯发现并亲自收留了他，送他去芳草地学习，后来还多次带领他参加农村调查活动，情如师徒一般，如今见他身遭酷刑，如何不伤心？
两头龙见石长生不仅不讨饶，反而还唱起了歌，气急败坏：“爷爷割了你的舌头！”刚举起刀，意识突然就消失了。
原来是勘探队的芈丽在观察了一阵之后，突然起身从牛大力手中接过步枪，毫不迟疑，电光火石间连发三枪，第一枪试射，第二枪就把两头龙的脑袋打烂，第三枪击中了石长生的心脏。
歌声戛然而止。
山贼从无夜间射击的经验，距离和黑暗使他们误以为足够安全，没料到对方竟然能开枪杀人，当即又是一片混乱，有的往阵后逃跑，有的原地卧倒不敢抬头，又有头目喊着：“熄灭火把！熄灭火把！”。
勘探队这边也都同样吃惊，几名警卫都惊呆了，没想到这位芈元老一副柔弱的外表，却身怀绝技，有如此精准的枪法。
杜雯对芈丽的印象就是思虑细密，颇有心计，和光同尘，不露锋芒。从穿越前集训起，认识了有七八年了，女元老们时常在一起聊天扯八卦，她基本都是做听众，对自己的过去经历和未来打算都是守口如瓶，只有一次无意中说起她曾在非洲猎杀狮子。从刚才开枪杀人时气定神闲的样子看，这个女人可不简单呐，她想。
担架上的独孤求婚也在琢磨：这个女人不寻常，我是否要旁敲侧击将她访？不，还是察言观色将她防吧。
方敬涵暗道：这个女的生得人畜无害的样子，没想到行事如此狠辣，苏风云那个呆子跟她厮混，以后有的热闹瞧了。
万里煌又懊悔了一遍：自己枪法要是也有这种水平，或许白姑娘就不会死。
芈丽把枪还给牛大力，拍拍肩头以示安慰，表情仍是波澜不惊，一脸的云淡风轻。苏风云如果在场，一定会不知死活地夸上一句：这个B装的，我给满分。
芈丽坐回黑暗中，发现杜雯和独孤求婚都在盯着她，却都没作声。“有意思，”她暗想，“马千瞩那个人思虑周详，行事严密，一向谋定后动，宁枉勿纵，他手下这哼哈二将性子却与他相反，都是急三火四、毛毛躁躁。”
“但是这俩人又有不同，”她想，“杜雯是个傻大姐，整天咋咋呼呼，什么工作都是一个宗旨：大干快上，常常行程过半才发现开始就走错了路；而独孤求婚是因为被压制了好几年，一肚子火气又无处发泄，久而久之性子变得暴戾，一点不顺心就光冒三丈，只为了借机泄愤而已。前者是对事不对人，后者是对人不对事……啊——”，头上一阵疼痛袭来，她用力挤压着额头，“这些没用的事真该少想了。”长期繁重的工作令她得了偏头疼的毛病，而闲暇之际揣摩别人既是很久之前养成的一种职业习惯，又是一种放松精神的手段，不过，D日以来，这个办法却也逐渐失灵了。
“你思虑过重！”苏风云曾不止一次劝她，“没用的事别想那么多，不累吗？”
“不知道还能不能见到他了……”忽然想起苏风云憨态可掬、傻了吧叽的样子，头疼好像缓和了一点，“他唯一的优点大概就是没有心机，永远不用去揣摩他的言外之意、弦外之音。说话也不懂得看人脸色，整天瞎说实话，难怪总得罪人。还爱自作聪明，真是令人好气又好笑……”想着那家伙的可笑事迹，头疼居然缓解了……
“好了，快走！”正在迷迷糊糊打盹，突然一声轻轻的欢呼传来，睁开眼，陆均松正从昏沉的月光下爬过来招呼大家赶路。
“还能往哪走？那么多贼拦着去路。”方敬涵摸不着头脑。
“跟着黄兄弟走就是了。”
这时众人发现，不知何时起，瀑布的水量减少了大半，只剩一道细细的水流。原来这是个罕见的间歇瀑布，每当半夜水量就会大幅减少。此时瀑布后面的乱石之中显露出一道狭窄的缝隙，只容一人侧身而入。这道缝隙白天恰巧被水流挡住，看不出任何端倪。黄芝闪身钻进了进去，众人蹑手蹑脚鱼贯跟上，独孤求婚受伤行动不便，牛大力和另一名战士前拉后推，终于给塞了进去。
石缝进去六七米，变为倾斜向上；爬行数米，斑驳的月光照射下来。爬出来一看，原来出口在几棵大树之间，这里已经到了悬崖的上方，众人大喜过望，真是柳暗花明，绝处逢生。
方敬涵一拍黄芝：“哈哈，老黄，真有你的！回去一定重重赏你！”
黄芝跟陆均松嘀咕了几句，又给大家行个礼，径自去了。
“他又干嘛去了？”
陆均松解释道：“他说从这道山岭转过去就是昌化江，想来顺着江水走总能走到昌化城。从这里再往东他也没去过，留下无用，他回寨搬救兵去了。”
方敬涵啐道：“呸，我还夸他呢，原来这小子是脚底抹油了！临阵脱逃，可恶！”
“人之常情，不必理会他，”杜雯一挥手，“天生一个仙人洞，无限风光在险峰。同志们，我们还未脱离险境，赶快趁夜赶路吧。”
众人小心翼翼地就着微弱的月光翻山越岭，天亮时，攀上了昌化江畔一座坡度很大的山崖。独孤求婚自然无法爬山，腰上拴了登山绳，由几个人把他拉上去。陆均松虽说年纪大了，但胜在攀山经验丰富，便跟在独孤身旁扶持。
一阵山风吹散了晨雾。独孤求婚突然看见一个人影，灵活如猿猴一般，在陡峭的山壁上攀藤附草，如履平地，口衔短剑，横冲过来。
众人惊呼声中，那人影已经窜到独孤脚下，挺剑便刺。独孤求婚手脚并用，堪堪躲过。上面的人怕误伤，不敢贸然开枪。危急关头，陆均松从旁边一把扯住了贼人的衣带，贼人挣脱不开，挥剑一斩，陆均松大叫一声，滚落崖下。
独孤求婚趁此机会，终于把腰间的手枪拨出来了，待那贼人再次杀过来时，出其不意，一枪击中其面门。贼人一声惨叫都没发出，直挺挺地坠入山涧，枪声在山中回响。
独孤求婚上得山来，叹了口气：“老陆完了……他是为了救我才掉下去的。”众人默然，自进入黎山以来数日，多亏这位老人带路。没想到他最后会舍己救人，为元老院搭上了性命。
胡大海叫道：“糟糕，敌人好像听到了枪声，被吸引过来了。”
