这年，HY市教育局组织全市中学生数学竞赛。接到通知后，市八中作为省重点学校，对此非常重视。数学教研组从各毕业班选拔了一批数学成绩优异的学生，集中培训，讲解一些解难、异、偏题的方法和技巧。负责这项工作的是教研组组长陈惠畴老师，他曾经教过贺臻这班，对贺臻印象深刻，他发现贺臻没参加培训，就问李化疑老师：
“你那班的贺臻怎麽没来？”
“他不行。”李老师说。
“怎麽不行？”
“那个学生骄傲自满，狂妄自大。”
“是吗？他怎麽骄傲狂妄？”
“他扬言要考清华北大哈尔滨军工大。”
“这不是骄傲狂妄，这是志向和理想。是好事。你想想，如果我们八中每一班都有几个这样的学生，而且经过努力达到自己的理想，那重点学校的头衔不是更加名附其实了吗？我的意见，让贺臻参加培训班。如能通过培训考试，就让他参加竞赛。”
就这样贺臻参加了数学培训班，这时，培训班已开班近一个星期。前面的内容他没听到，这时离竞赛时间也只剩下一星期了。培训是利用晚自习的时间，一个半小时。大概听了四、五个晚上的课，培训授课老师出了几道题，让参加培训的学生考，考毕又对出错的类型进行了分析点评，淘汰了几个资质差一点的学生，余下的去参加竞赛。全市十多所中学一万多初中生选拔出一百多人参加竞赛，取前十名，结果，市八中占了四名：第一，二，六，八名。第一名是35班的欧阳懋，第二名是34班的凌炎，第六名是36班的贺臻，第八名也是36班的，学习委员陈善。李老师很高兴，他在班会上说第一名与第十名实际上是在同一个水平线或同一个起跑点上，这跟临场发挥个人情绪有关系，再考一次，第十名有可能成为第一名，第一名也有可能成为第十名。我校三个班选了十二个同学参赛，取了四个，34班一个，35班一个，我们36班二个，这说明一个什麽问题？这说明我们36班优秀学生的比率远比34、35班高。当然，这与同学们自身的努力分不开，同时，这与我这个班主任和数学课任课老师的努力也是分不开的。我希望同学们进一步努力学习，争取进步，同时，我也要提醒你们要努力改造思想改造世界观，走又红又专的道路。贺臻取了第六名心中本来就有点不服气，听李老师这麽一说，心中高兴。下了班会课他对同学说，如果一开始就让我参加培训班，那第一名就有可能是我的。这话传到李老师耳朵里，他心中不由对这个学生有了更深的成见，这家伙太狂妄了，太目中无人了，太不知天高地厚了。
值得一提的是，原本关系就不错的欧阳懋、凌炎、贺臻三人自此以后更加亲密，同学们视他们为刘关张桃园三结义，甚至有人称他们为三个火枪手。
