时日匆匆，转眼她们三人来到程家大宅已经六年有余，这六年日子过的还算平静。
这一年，两个女孩子都已经十八岁有余，她们之间的关系仍然像以前那样，没有什么改善，但也没有闹得完全不可开交。而且，由于郭姨的从中调节，她们之间的关系甚至有了那么一点点的表面上的改善。
去年，也就是她们来府里的第四年，由于老爷的严加管教，二少爷没办法继续整天不进家了，因为他父亲派人专门看着他，认为他已经到了该说亲的年龄，若一直在外面胡作非为，恐怕没有哪个良家女子愿意嫁给他，这二少爷从此度日如年地呆在宅里，他父亲不停地安排他与别的大户人家的姑娘相亲，但没一个能成的，虽然也时常有他看中对方，对方也看中他了的这种情形，但对方一打听，这原是个浪荡子，人家姑娘就起了悔意，不再继续和他来往了。他的亲事一直拖而未决，让程老爷苦恼不堪，无奈之下只有更加地严加防守，绝不让他一个人出门半步。
这位百无聊赖的二少爷，由于在宅里极度无聊，就不停地寻思一些可供他度日的方法。
他想出的其中一个办法是不停地让佣人们给他装丑耍戏，只要他父亲和老太太不在家，他就让宅里的佣人们脸上全都涂满蜡彩，像那些唱戏的人一样，把脸涂得面目全非，然后他一个人在那里看着他们的滑稽样哈哈大笑。接着，涂好脸后，他让他们给他唱戏，这些佣人哪会唱什么戏啊，但迫于他是宅里的二少爷，佣人们不敢得罪他，于是只好用干巴巴的声音唱起戏来。戏的台词是二少爷教给他们的。
二少爷为了防止老爷和老太太回来时看到他在宅里胡作非为，特意派人在路口盯梢，只要一看到老爷和老太太的影子，就赶紧回来向他通报。
这种把戏不久就被这位二少爷厌烦了，他又开始想出了另一个寻欢作乐的办法，那就是让佣人们男的男扮女装，女的女扮男装，来哄他开心。
佣人们只好又叫苦不迭地按着他的要求装扮起来。
某一天，老爷和老太太都不在宅里时，他让佣人们再一次男扮女装或女扮男装的装扮自己，那天老太太没有带于明香出去，只带了许闻敏出门了。二少爷让于明香也像其它女佣人一样，把自己女扮男装打扮起来。于明香没敢和他对抗，只好把自己的头发束起来，戴了个男佣人的帽子，穿起了男佣人的服装。
当她和其它佣人一起站在院子里供二少爷取笑时，她脸上现出的不满的神色让二少爷发现了。
二少爷走到她面前来，对她说：“怎么？对本少爷不满是不是？”
于明香说：“我一个丫鬟，纵然对二少爷再有不满，也得按着您的吩咐不是？”
二少爷靠近了看她，发现她女扮男装的样子透着一股清秀，突然心里一动。
但他继续冷酷地说：“说的好像本少爷有多不近人情似的。我这样想方设法的逗自己开心，其实也是逗了你们开心啊，你们为什么不能把这也当成是乐趣呢？你们不觉得自从我在宅里呆的时间多了点后，你们的生活有趣多了么？这样吧，为了表明本少爷还是有点人情味的，你就留在这儿，看本少爷是怎么男扮女装的。”
说完，他进了屋子，过了一会儿，佣人们发现，他扎了两个辫子，脸上涂了红红的胭脂，穿一身女装，那女装紧紧地贴在他的身体上，他的样子实在太滑稽了，佣人们全都前俯后仰地笑了起来。于明香也笑了。
从那天起，于明香就在心里暗暗地喜欢上了这位性情古怪的二少爷。不久，她的那点心思被二少爷发现了。
于是两人就在宅里暗暗地眉目传情起来。
再后来，他们不满足于眉目传情了，他们开始私下里约会了。
然而于明香知道，二少爷纵然喜欢她，也不会娶她的，她最多做个偏房，她有一次在约会的时候问二少爷：“你把我当你的什么人啊？”
这二少爷咳嗽了一声，说：“当成我相好的呗！”
于明香问：“只是相好的？”
二少爷说：“不谈这事，来，让我抱一下。”
于明香挣脱他的怀抱，把头扭过去不理他。
二少爷说：“怎么，不开心了？你要知道，这事不由我做主。”
于明香问：“由你做主你又怎么样呢？”
二少爷说：“由我做主，当然你是正房，还用说？”
他的语气听起来挺诚恳的，于明香于是不再闹脾气了。
她每次因为这点闹情绪的时候，二少爷都会千方百计地哄她，她于是觉得，这二少爷是真心喜欢她的。
老太太和老爷以及太太，为了二少爷的婚事没少打听婚嫁年龄的大家闺秀，整个苏州城，都快被他们打听遍了。在碰了几年的钉子，他们以为二少爷只能娶个贫穷人家的女子做正房时，被他们打听着了一户人家的闺女，那是一户由于经营不善而家道中落了的人家的女儿，虽然那位当父亲的打听了这个二少爷是个性情古怪的浪荡子，但为了他那想要东山再起的雄心壮志，决意把自己的亲生女儿嫁给二少爷。
至于二少爷呢，他在相亲的那天看了那位大家闺秀后，没说同意也没说反对，虽然他生**荡，但他也有个根深蒂固的观念，那就是他所娶的正房，得是个大家闺秀，才能让他在他人面前抬起头来。
为了他的相亲的事，于明香好几天没理他，他左哄右劝，才把她劝服，继续和自己亲热起来，他不知道，由于他的这次相亲的事，让这于明香已经从内心里鄙视他了。她于明香需要的是他敢于堂堂正正地向世人承认，他是爱她的，而不是迫于门第观念娶了个自己不爱的人，却让自己所爱的人做偏房，从此在正房面前永远低下一个头。
