“世上不劳而获之事众多，更有甚者，误服仙丹，白日飞升，一朝得道，鸡犬升天，此等幸事不胜枚举。然你无此气运，只得脚踏实地，亦或，以命搏天。”
“我有得选吗？”林沧澜自嘲道。
“你可知毅国有何关于妖魔鬼怪的民间传说？”
林沧澜又是一愣，前一句还在说正事，下一句怎么扯到民间传说上去了？
“啊？民间传说？”
“可有？”
“我想想，听闻皇都以南七十里有个村子闹鬼，再八十里有座古墓，不少盗墓人死于墓中。皇都以西二百三十里有城名洛宁，城中有大户人家遭厉鬼索命。其它的我就不清楚了。”
“好，先去南方小村。”
言罢，辰星随风而起，林沧澜只觉被一团气流包裹，身体不由自主跟在辰星后面遁入夜空。
“用衣袖遮住口鼻，否则你无法呼吸。”
“哦。”林沧澜依言用衣袖挡在面前，骤然间狂风扑面，勉强张开眼皮，见下方景物如跑马灯般掠过，心潮澎湃不已。
不足一刻，两人缓缓落地。
“看来就是此地了。”辰星低声道。
林沧澜环顾，两人正站在一个土坡上，后面是村子，前方一片荒冢。
“走吧，普通厉鬼而已，毫无用处。”
“用处？要抓鬼吗？鬼有何用？”林沧澜好奇问道。
“捉鬼为你所用，你没有时间慢慢修炼，需借助外力。若你不能驾驭鬼怪，便只有一死。”
“这样……啊……”林沧澜双手握拳，牙关紧咬。
“走吧，去古墓。”
“等等，不除掉厉鬼吗？”
辰星扭头注视林沧澜：“也罢，我便如你所愿，顺便教你何谓鬼魂。”
“方才与你言过炼魂之法，纳太阳之气铸天魂，纳太阴之气铸地魂，纳少阳之气铸命魂，阴阳二气经命魂而铸七魄。魂魄乃阴阳二气所化，故魂魄亦应四象。天魂应太阳之象，地魂应太阴之象，命魂和合多阳，应少阳之象，七魄和合多阴，应少阴之象。天地二魂阴阳相横，命魂七魄阴阳相济。然天地二魂常在外，唯命魂独住身。人生，天命二魂聚，地魂离，显阳；人亡，地命二魂聚，天魂离，显阴。盖因魂魄阴阳失衡，是故生人惧阴，死鬼畏阳。”
“凡间有传，桃木辟邪，柳木招鬼。因桃树从阳，游魂避之，柳树从阴，野鬼趋之。凡人斗鬼，布法器，借风水，摆阵施术，多凭阳力以镇阴邪。修者除鬼则不尽然，道术法宝虽应阴阳五行生克之数，然道行却是根本。恰如水生木，细雨润泽花草，巨浪摧金断木。除鬼，无需在意生克之分，有道是一力降十会，一剑破万法，人鬼仙魔，莫不如是。”
水汽缭绕，于食中两指间凝聚冰刃，左手轻挥，晶莹剔透的柳叶飞刀射向一座无碑孤坟，无声无息，直没入柄。
借着月色，在林沧澜惊异的目光中，一道人影从坟头升起，模样看不清，从身形判断是个男鬼。
“人死后，魂魄离体，随鬼卒遁入地府，十殿阎罗宣判，或入轮回，或下地狱，或地府任职，或天庭册封成仙。黑白无常在人间代天巡狩，赏善罚恶，赐善人功名利禄，压恶鬼入阴曹地府。常人生前纵受尽万般折磨、怨气滔天，也难以驻留人间，化为厉鬼。化鬼者有三，其一，有人利用手段蒙蔽天机，使死鬼逃脱地府缉拿；其二，机缘巧合，有天成阴阵或天才地宝庇护；其三，生前道行高深，死后凭修为留存人间。”
“此鬼无有修为，此地亦无人踪宝迹，化鬼当属机缘巧合，我于风水一窍不通，不能妄加揣测。你只需晓得，此等小鬼，可轻易诛杀。”
言罢，四周水汽向恶鬼汇聚，转瞬间将其冰封，先前没入地下的冰刃破土而出，贯穿恶鬼，冰刃于空中散为水雾，封鬼之冰爆裂开来，化作亿万碎屑，在月光下煞是耀眼。
“走吧，去古墓。”
“哦……”
荒山野岭中，辰星对林沧澜道：“此间方圆阴气颇重，想必古墓深埋地下，然墓中无厉鬼之气，却有阴魄之息，可断定墓中是僵非鬼。僵虽可用，但会招来无妄之灾，于你不利。”
话毕，携林沧澜飞往最后一处闹鬼之地。
这次不在孤村荒野，而是繁华之都。偌大都城，百姓皆熄灯入眠，唯一处宅院被火光包围，煞是醒目。
宅院外墙贴满符箓，外面有官兵把守，每隔十步便摆一火盆，更有衙役挑着担子专门给火盆添柴。
院内满是干涸发黑的血迹，看样子官府只是清理了尸体，对杀人厉鬼无可奈何。
林沧澜身处院中，只觉心里发寒，之前在坟地和荒野都不曾体会过这种难言寒意。
“有人养鬼。”
“养……鬼？”林沧澜紧了紧衣领，惊疑道。
“宅院内阴气浓重，繁华都城中不可能无缘无故突现阴地，必是人为所致。多亏养鬼人，总算不虚此行。”
“鬼也能养吗？”
“养尸养鬼多是凡人琢磨出来的低劣手段，凭借风水、器物圈养僵尸厉鬼，供以驱策。魔修亦有相似之法，但手段高明，且多用于极阴绝地。”
“我要怎么做？”林沧澜鼓足勇气问道。
“眼观耳闻即可。”
辰星大步走向院中水井，刚到近前，井中升起一红衣女鬼，七窍流血，面容狰狞。
“啊、鬼……鬼啊！”林沧澜被突如其来的可怖女鬼吓得屁股坐地，双手撑着身体练练后退。
女鬼作势欲扑，辰星伸左手卡住女鬼脖颈，竟如生人般提在手里。女鬼张牙舞爪，无论如何挣扎也逃脱不了辰星手掌。
林沧澜见状心下稍安，战战兢兢爬起身，心惊肉跳的躲到辰星身后。
“你可存留心智？”辰星平静直视鬼面。
女鬼闻言忽然不再挣扎，辰星松手，任其飘浮面前。
褪去恐怖面容，女鬼化作貌美女子，对辰星盈盈一礼：“小女子周梅见过公子。”
林沧澜脑子有点发懵，适才凶煞般的女鬼转眼间变得楚楚可人，转折有点大。
“你神智尚存，委实省却许多麻烦。你枉死井底，又被人据魂化鬼，可对？”
女鬼周梅动容道：“公子明鉴，求公子救小女子脱困，妾身愿为奴为婢，以报公子大恩大德。”
“我会救你脱困，亦无需报答，你只要追随这少年三年即可，此外，我再赐你一场造化。”
女鬼周梅双膝跪地，激动道：“谢公子厚德，小女子永世不忘。”
“我赐你一套功法，名曰《炼魂诀》，人鬼皆可修习，稍后你将此法传予那少年，与他共同修行。三年后，你可离去，寻洞天福地独自修炼，有朝一日可重铸肉身，破天登仙。”
女鬼周梅连连叩首。
辰星伸左指轻点女鬼周梅额头，女鬼周梅立刻晕倒，随即反手点指林沧澜哽嗓。
林沧澜像是丢了魂一样精神恍惚，头脑浑沌，女鬼周梅化作一缕阴阳气钻进林沧澜哽嗓。好一会儿，林沧澜才渐渐清醒，回过神后，发现女鬼周梅已消失不见。
“那女鬼呢？”林沧澜晃晃脑袋问道。
“我已将女鬼封入你的气魄中，三年后道印自解。”
“封入我的……气魄。”林沧澜打了个冷颤。
“与生人不同，鬼魂没有肉身，是最精粹的阴阳之气。修仙界中便有魂修家族，以鬼魂为引，助后辈炼魂，我加以效仿罢了。”
“那拼死一搏为何意？”林沧澜略显紧张。
“正如生人要食餐饮水、吸清吐浊，鬼魂亦要吞吐阴阳二气方能生存。将鬼魂封入魂魄后，与世隔绝，鬼魂便不能再从外界吸纳阴阳之气，唯有吸取生人魂魄的阴阳之气。此法乃双刃剑，鬼魂可助修者感悟阴阳，修者若修炼不利……”
“会死？”林沧澜插话道，眼帘低垂，目露精芒。
“不是死，是魂消魄散。”
“三年？”
“快则百日。我传授此鬼炼魂功法，她对阴阳之气需求将与日俱增。若你不想死，修炼进境就必须超过她。顺便提醒你，午时和子时最宜修炼。”辰星转身，拍了拍林沧澜肩膀：“无需多虑，你只要努力修行，便无身亡之忧。”
二人腾空返往皇都，阴宅化为一片火海。
接连月余，林沧澜除外出狩猎，终日足不出户，废寝忘食。
辰星无所事事，半日修行半日闲，看看书，逛逛街，遍尝美食，好不惬意。
某日晨，辰星像往常一样来在大堂吃早点，陡见大堂热闹非常，不同以往，韩掌柜招呼着几个伙计忙东忙西。
见辰星走来，韩掌柜急忙迎上前去，道：“辰公子，今日客多，若有怠慢之处请您海涵。”
辰星问道：“韩掌柜不必客气，今日有什么事吗？”说着左右环顾，落座之人有老有少，尽皆文生打扮，都是读书人。
“明晚在西城绮翠池，举办一年一度的绮翠诗会，毅国小有名气的文人墨客多会如期前往。飘香楼作为皇城数一数二的酒楼，每年都要接待来客，为诗会供应美酒佳肴。公子可有兴致去诗会瞧瞧？”
“哦？我对诗会不感兴趣，不过我很想品尝毅国的美味珍馐。”辰星应道。
韩掌柜笑道：“辰公子定不会失望，届时不光有我飘香楼，五湖四海的名厨，以及宫中御厨，都会在诗会上献……”
“辰兄弟，果然是你，我就说嘛，此等盛会怎能少了你。”韩掌柜话未说完，飘香楼门口传来洪亮的叫嚷声，嗓音中流露出喜悦。
辰星听到声音心下一沉，扭头观瞧，果然是脑子有坑的青云派大师兄。
随即抱拳拱手：“原来是大师兄，敢问大师兄所来为何？”
大师兄抖了抖长袍，打开折扇摇头晃脑装模作样了一番，才缓缓开口道：“自是为那绮翠诗会而来。”
韩掌柜见来人和辰星熟识，拱手道：“两位公子慢聊。”而后离开。
辰星轻笑，招呼道：“大师兄，我们出去聊，外面清静，东街有家店的云吞特别好吃，我们去那里。”
大师兄拱手道：“悉听尊便。”
走走停停，来在一家街边小店，两人露天而坐。
“老伯，两碗云吞，一碟牛肉，再来四个烧饼。”辰星轻车熟路喊道。
“好嘞，公子稍等。”
“大师兄，来此诗会，当真为了赏诗？”
“哈哈，我就知道瞒不过辰兄弟，朝凤谷的童仙女出身毅国，此番随师门前来商讨大事，顺便回家探亲。童仙女以仙缘天姿闻名天下，却少有人知其诗画双绝。”
“窈窕淑女，君子好逑，祝大师兄抱得美人归。”
小狐狸跳上桌子，朝大师兄翻白眼。
大师兄伸手想摸小狐狸额头，小狐狸一跃钻进辰星怀里，大师兄呵呵一笑，开口道：“为兄文采飞扬，定要那童仙女情根深种。”
辰星轻笑，大师兄还是这么不着调：“但不知大师兄准备了何等奇诗秒句，可否让小弟品赏一番？”
“为兄出口成章，何须提前准备，明晚只需辰兄弟到场，目睹那童仙女如何倾心于我。”
“话说，那童仙女即便诗画双绝，也不会无故参加凡俗诗会吧？”
“那是自然，诗会只是由头，毅国皇帝借诗会宴请各大宗门，共商镇魔之策。童仙女出身毅国，此次宗门集会，也是由朝凤谷牵头。”
